От пристани через весь город их везли ко дворцу в открытой машине. И
уже у самых ворот, когда навстречу вышли пышно разодетые главари фли-
бустьеров, начальники служб, высшая знать, самые богатые люди Джемейки
со счастливым и улыбающимся Генри Морганом в самом центре композиции, -
вот тогда и раздался особый выстрел. Прицельный. В Язона.
А вообще Монбар успел выстрелить трижды.
Первая пуля попала Язону в грудь и, удачно пройдя навылет, вонзилась
в сиденье между Робсом и Долли. Вторая предназначалась Долли, но попала
тоже в Язона, потому что тот уже успел среагировать и прикрыл девушку,
еще не потеряв окончательно равновесия и даже отстреливаясь в падении.
Эта вторая пуля (в общем, тоже удачно) застряла в теле, едва не зацепив
сердце. А третья пуля Монбара ушла в воздух, так как Мета, в отличие от
Язона, не промахнулась и влепила свою реактивную прямо в глаз пирата.
В тот же миг самая острая на Джемейке сабля - знаменитая сабля Генри
Моргана - просвистела над плечами Монбара, и пробитая выстрелом голова
покатилась по каменным плитам.
Жест был, безусловно, красивый, особенно по флибустьерским понятиям,
но совершенно лишний. С реактивной пулей в глазу еще никому выжить не
удавалось. Но либо Морган доверял только себе одному, либо уж очень ему
было важно убить Монбара прямо сейчас.
Почему же на корабле он так не спешил? И даже извинялся: мол, Монбар
- человек нужный. Что изменилось? Какие тайны мог знать безумный и по-
рочный во всех смыслах Монбар? Что собирался открыть своим братьям-пира-
там? А если это как раз он выкрал у Моргана и через капеллана подбросил
Язону пси-передатчик?
Но эти вопросы Язон задал себе много позже. В тот момент сознание по-
кинуло его, черным туманом заволокло солнечный день и яркие краски
праздника, бравурная музыка и крики - все потонуло в тишине.
С универсальными аптечками пирряне не расставались никогда. Ну и ко-
нечно, живые ткани у бессмертных сопротивлялись травмам намного эффек-
тивнее, чем такие же ткани в организмах обычных людей. Не последнюю роль
сыграло и то что на Джемейке были неплохие, вполне со - временные клини-
ки. Через сутки Язон пришел в себя. Через двое - мог нормально разгова-
ривать, а еще через двое - его перевезли на квартиру.
Мета почти не отходила от мужа, не доверяя никому - ни врачам, ни
сестрам, ни тем более флибустьерам, рвавшимся навестить своего подстре-
ленного пророка. Все видели, каковы были раны этого человека, и в бесс-
мертие Язона уверовали теперь всерьез. Его категорически прекратили на-
зывать Стариком Сусом. Он стал теперь просто Великим Язоном. Флибустьеры
и буканьеры, витальеры и приватиры готовы были идти за ним в любые дали,
и только с нетерпением ожидали приказа.
Язон говорил Мете:
- Больше никто не будет в меня стрелять. Пусти ты этих идиотов. Пусть
припадут к ногам своего божества.
- Да пошел ты! - сердилась Мета. - Никого не пущу.
И лишь на третий день сделала исключение персонально для Генри Морга-
на.
Разговор получился важным для обоих.
- Мне еще немножко трудно говорить, - извинился, Язон. - Поэтому буду
краток. Хочу, чтобы ты понял главное. Аукснис жверис - это абсолютно не-
победимый звездолет класса "Овен", корабль богов. Но чтобы привести его
в полную готовность, требуется еще кое-что. Твой чемоданчик. С процессо-
ром для управления экраном.
- Знаю, - откликнулся Морган. - Миссон летал на этом корабле богов..
- И что? - невинно спросил Язон. - Почему вы не воюете на нем?
- Воевать на корабле богов? - Морган словно только теперь понял, о
чем идет речь. - Но ведь он не всегда слушается приказов...
- Вот именно, - сказал Язон. - А летать посредством аукснис жверис с
планеты на планету - это все равно что окучивать картошку с помощью тя-
желого боевого танка. Слушай, Генри, - теперь я говорю самое главное.
Для полноценного управления звездолетом класса "Овен" требуется еще одна
деталь. Я знаю планету, на которой она есть. Но никто там не продаст эту
вещь. Ни за что. Ее придется завоевать. Вместе со всей планетой. Ты го-
тов, Морган? Это будет непросто. Там живут, быть может, самые лучшие
бойцы в Галактике.
- Я готов, Язон.
- Ну, вот и славно. На сегодня все.
- И спросил внезапно:
- Почему Монбар стрелял в меня?
- Разве не ясно? - глухо отозвался Морган. - Парень окончательно со-
шел с ума. Наркотики. Он считал, что спасает нашу планету от ведьмы и
злого колдуна.
Морган попытался хмыкнуть, но получилось это как-то очень невесело,
тем более что Язон в тот же момент закашлялся - пробитое легкое еще не
зажило до конца. И может, поэтому никто не услышал, как тихо вскрикнула
Долли.
А ей было трудно удержаться. В стенах больницы девушка не рискнула ни
о чем рассказывать, и только на следующий, день Язон узнал, что именно
удалось прочесть в мыслях флибустьера юному дарованию. Было с чего ах-
нуть..
Ведь это он сам, Генри Морган, подбил Джо Монбара на покушение. Но -
в такое даже Язон не сразу поверил! - не для того, чтобы избавиться от
пришельца и юной пленницы, а для того, чтобы проверить, действительно ли
он бессмертный. Вот она, флибустьерская логика.
Долли даже вспомнила:
- Знаете, когда-то, еще на старой Земле, я читала, таким же примерно
образом проверяли женщин - не ведьмы ли они. - Бросали в воду: если уто-
нет, значит, не ведьма - можно хоронить с почестями; а уж если не уто-
нет, значиту точно ведьма - и тогда сжигали на костре.
- Гуманный обычай, - оценил Язон и добавил после паузы: - Долли, а ты
себя и вправду считаешь ведьмой?
- Не знаю, может быть, - серьезно сказала девушка. - Глаза-то у меня
видите какие? Зеленющие, как у кошки...
- Да погодите вы о ерунде говорить! - разозлилась Мета. - Неужели и
после этого, Язон, ты собираешься вместе с Морганом куда-то лететь?
- Мета, милая! Ну, конечно. После этого - тем более! А ты что предла-
гаешь?
- Вызвать сюда Керка, на "Арго" со всей командой и превратить прокля-
тую пиратскую планету в новое маленькое солнце.
- Все? - спросил Язон.
- Все! - ответила Мета с вызовом.
- Слишком много против, - спокойно начал рассуждать Язон, нарочито
раскладывая все по полочкам, чтобы позлить любимую. - Во-первых, жалко.
Не так уж тут плохо. Во-вторых, просто скучно. Приключений каких-то хо-
чется. В-третьих, небезопасно. Кораблей класса "Арго" у них нет, но де-
сяток подобных "Конкистадору" - это уже серьезно. А если еще подключить
неповоротливого, но очень мощного "Аллигатора", я тут заочно с ним поз-
накомился...
Долли сидела в уголке в кресле и быстро-быстро что-то записывала.
"Конспектирует, что ли, мое выступление?" - пришла Язону в голову неле-
пая мысль.
- Короче, - не выдержала, наконец, Мета.
- Короче, мы отправляемся с Морганом в боевой поход. Полетим целой
огромной эскадрой. Иначе не удастся добыть главную деталь корабля бо-
гов... Надеюсь, ты догадалась, на какую планету мы держим курс?
- Да, - сказала Мета. - Ты с ума сошел!
Пистолет в ее руке уже смотрел в сторону Язона. Как будто в один миг
забылись все годы их совместной жизни и перед гордой дочерью Мира Смерти
вновь стоял всего лишь жалкий, но самоуверенный и наглый инопланетник.
- Неужели ты и все твои собратья откажетесь воевать с врагом?
Язон уже давно усвоил, какими аргументами следует убеждать пиррян. Не
ошибся он и на этот раз.
- Конечно, мы готовы воевать. - Рука ее с пистолетом медленно опуска-
лась. - Я ведь сказала: прилетим сюда и разгромим их.
- Нет, - сказал Язон, - на своей территории у нас будет больше шансов
на победу. Враг слишком силен, рисковать нельзя. А на родной планете
пирряне не смогут проиграть. Тем более что Моргана мы дезориентируем по-
исками столь нужной ему вещи.
- Долго же он будет искать свою необходимую детальку! - хмыкнула Ме-
та, уже окончательно успокоившись.
- Очень долго, - согласился Язон. - То, что спрятано, будет надежно
охраняться. Например, мы можем использовать "огнедышащего дракона". Пом-
нишь эту славную игрушку с планеты Эгриси?
- Помню. А что потом?
- Я еще не придумал.
- Вот видишь, - пожурила Мета.
- Но это единственно правильный путь. А убивать их тут всех своими
руками... Много чести!
- Да! - Она вдруг словно проснулась. - Но как же мы предупредим сво-
их?
- Вот это отдельный и очень важный вопрос, - согласился Язон. - Над
ним я как раз уже думал.
- Я тоже! - неожиданно объявила радостная Долли. - Вам телепатограмма
с Пирра.
- Что?! - не понял Язон. - Теле-пато-грамма? Что это значит?
- Вот, я записала: "Сообщение приняли. Ситуация в общих чертах ясна.
Ждем конкретных пожеланий от Язона. Керк".
- Ты шутишь, что ли? Какое сообщение?
Долли даже обиделась:
- Ну, меня же не случайно все в школе ведьмой зовут. Я и раньше люби-
ла найти где-нибудь в космосе сильного телепата и поговорить с ним по
душам. У меня набралось несколько таких девчонок и даже двое мальчишек.
Одну из подружек звали Миди. Оказывается, она теперь у вас на Пирре жи-
вет. Вот мы и пообщались. Я вашим друзьям все самое главное рассказала.
Про эту планету, про Моргана, вообще про наши дела...
- Постой, постой, а эти твои телепатемы, они пси-перехватчиками не
фиксируются.
- Да вы что! - удивилась Долли. - Они никем и ничем не фиксируются. Я
тыщу раз проверяла. Мы даже друг друга еще подслушивать не научились.
Язон схватился за голову и начал ходить по комнате. Он вспомнил, как
однажды вступил в краткий, но очень важный телепатический контакт с юной
Миди, тогда еще царевной на планете Эгриси. Да, у нее обнаружились явные
способности. Но кто же мог подумать, что такие? Просто невероятно! Собы-
тия еще раз заложили крутой вираж во времени и пространстве. Осмыслить
все это было пока нелегко, но то, что сегодня удача вновь повернулась к
ним лицом, представлялось совершенно ясным.
- Мета, - сказал Язон, - вот видишь! А ты боялась! Все будет хорошо.
И по такому поводу полагается...
- Тебе еще рано, - коротко оборвала Мета и добавила: - А курить тем
более нельзя.
- Тогда хоть соку налей, - смирился Язон; - Только, пожалуйста, не
местной экзотики, а простого яблочного, если можно. Выпьем за наш успех.
Мета пошла за соком, а в раскрытое окно внезапно ворвался порыв вет-
ра, поднял со стола тонкий листок с телепатограммой и закружил его по
комнате, словно он, как старинное письмо, покрыв миллионы парсеков,
действительно прилетел сюда с их далекой родной планеты.
КНИГА ВТОРАЯ
Ад для флибустьеров
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Изжелта-белый, как человеческий череп, безглазый и неприятно лосня-
щийся дюжиног с неожиданным для него проворством вскарабкался по
фальшборту и, зацепившись длинным, со всех сторон облепленным присосками
шупальцем за перила, повис. Арчи на всякий случай ткнул его электрораз-
рядным копьем, но упрямая морская тварь, съежившись от удара током, упа-
ла не обратно в воду, а на палубу. Пришлось тем же копьем столкнуть го-
ловоногого в отверстие штормового портика.
Керк, наблюдая за этим процессом, постоянно держал дюжинога под при-
целом и, казалось, уже из последних сил уговаривал себя не стрелять.
- Ну, вот видишь, Керк, о чем я и говорил тебе - чем ближе к Эпицент-
ру, тем более плотными потоками движутся стада этих моллюсков.
- И они не агрессивны?
- Пока нет. Этот вскарабкался на борт скорее просто из любопытства.
- Ага, хотел полюбопытствовать, много ли крови в наших телах, - мрач-
но пошутил Керк.
- Ну, если б мы позволили, - согласился Арчи, - он бы, конечно, при-
сосался, но ведь самто не нападал.
- Теоретики вы все, - проворчал Керк. - Сколько осталось до Эпицент-
ра?
- Километров пять, не больше, - ответил Арчи.
Погода стояла отличная. На небе - ни облачка, море тихое, будто это и
