никто не видел этого) забрался внутрь и покинул планету, как всегда, че-
рез рванавр. А на Джемейке усадил Миссона за рычаги управления, и тот
почти сразу поднял святыню в воздух и вывел в космос. Очень скоро мы бы-
ли уже далеко-далеко, на богомерзкой планете Кассилии. Аукснис жверис
заложили в банк. Вы себе даже не представляете, какие деньги выдал мне
под него некий Роджер Уэйн.
- Очень даже хорошо представляю, - позволил себе реплику Язон. - По-
рядка сотен миллиардов кредитов.
Сус уважительно замолчал на пару секунд.
- Ты прав, Язон. Но я поклялся тогда же, что выкуплю золотой звездо-
лет, чего бы мне это ни стоило. И выкупил, когда Джемейка достаточно
разбогатела на дерзких налетах и победоносных войнах.
- На убийствах детей, - добавил Язон, - на ограблениях беззащитных
торговых и туристических кораблей, на завоевании слаборазвитых планет, с
бластерами против лука и стрел... И такие "подвиги" ты называешь дерзки-
ми победами?! - взорвался Язон.
- Это все слова, - ответил Сус невозмутимо. - Главное - результат. А
передо мной стояла задача - объединить в одном месте как можно больше
зла. Джемейка стала вселенским центром, который притягивал и притягивает
к себе всю нечисть и грязь, всю подлость и ненависть. Посмотри: все са-
мые жестокие и беспринципные люди собрались именно здесь. Должны были
собраться.
- Изящное дополнение, - оценил Язон. - А для чего вообще собирать все
зло в одном месте?
Этот, казалось бы, невинный, во всяком случае, очень естественный
вопрос поверг Старика Суса в глубокую задумчивость. Даже растерянность
какая-то появилась на его лице.
- Не знаю, - проговорил он наконец, и похоже, был искренен.
Что ж, мысль о том, как бы собрать все зло в одном месте, Язон выслу-
шивал не впервые. Кажется, кто-то не так давно формулировал ее, в виде
теории интеллектуальной ассенизации. Еще в седой древности были умельцы,
которые предлагали однажды собрать всех злодеев, как урожай с поля, да и
уничтожить чохом. И тогда все остальные - добрые люди - заживут ну прос-
то как в сказке! Очевидно, предполагалось, что самым добрым и доверят в
награду за их доброту почетное право уничтожать злодеев.
О, высокие звезды, неужели и этот пиратский пророк вещает от чужого
имени?!
- Скажи, Сус, уж не собираешься ли ты отправить Джемейку в иную Все-
ленную и там заморозить ее под непроницаемым слоем льда? - вкрадчиво по-
интересовался Язон, предельно упрощая задачу собеседнику. - Отвечай: да
или нет?
Растерянность в глазах Старика Суса сменилась испугом. Но говорить
наверняка, что он пойман за руку и личность его хозяина раскрыта, было
бы рановато. Язон и не стал горячиться, не стал произносить всуе злове-
щего имени - Теодор Солвиц. Пусть уж лучше этот сам скажет, а то еще не-
известно, чем дело кончится. Но Сус упорно молчал.
И Язон в лучших своих традициях резко сменил тональность:
- Извини Может, я рано начал задавать вопросы?
- Рановато, - согласился Сус. - Я еще не сообщил главного. Скоро отк-
роется рванавр, и я уйду. Аукснис жверис останется. Так угодно богам. А
я уйду, чтобы больше никогда не возвращаться. Джемейку боги передают те-
бе, Язон.
- Мне?! - искренне изумился Язон. - А на черта она мне?
- Я же сказал: рано задавать вопросы. Дослушай до конца. Боги предна-
чертали: следующим хранителем святыни будет бессмертной, который не сов-
сем добровольно прибудет на планету флибустьеров вместе с юной зеленог-
лазой ведьмой. Вот и все.
- А что, твои боги действительно умели предсказывать будущее?
- Не говори так иронично о богах, Язон. Боги умели, умеют и будут
уметь все.
- Чепуха, - резко возразил Язон. - Никто не может уметь всего. И от-
куда ты знаешь, может, я сам Бог?
Сус помрачнел.
- Не мне судить об этом. Я только уполномочен передать тебе, что пос-
ле моего ухода ты станешь для этой планеты Стариком Сусом. То есть они
все будут считать тебя Стариком Сусом. А для богов мы лишь сменные де-
журные в этом мире.
Последняя фраза прозвучала очень двусмысленно. Язон не стал комменти-
ровать ее, а только сказал, с неясным самому себе выражением:
- Очень приятно. Всю жизнь мечтал стать Стариком Сусом.
Потом добавил:
- Теперь я могу задавать вопросы?
- Теперь можешь.
- Кто такие кетчеры?
- Не знаю. Во Вселенной много воинственных рас. Конкретно в кетчерах
нет ничего интересного.
- Возможно, ты и прав. А кто устроил экран вокруг Джемейки? И когда?
Или это тоже неинтересно?
- Нет, отчего же. Экран мог создать только один человек - Миссон. Еще
перед отлетом на Кассилию. А управляет экраном лично Морган. - Чемодан-
чик с процессором давно находится у него.
- А Старик Сус по положению не имеет к нему права доступа?
- Ты не понимаешь! У меня было и есть право доступа ко всему, но я
никогда не руководил этой планетой. Просто к моему мнению прислушива-
лись, не могли не прислушиваться. Но если бы я активно вмешивался в по-
литику, в захватнические полеты флибустьеров, в войны, никакой магии не
хватило бы, чтоб уцелеть. Флибустьеры тупы и жестоки.
- Даже Морган? Туп? Ты несправедлив к нему.
- Морган - исключение. Он удивительно умен. Поэтому я и пытался воз-
действовать на него иначе. У нас возник ментальный контакт. Я пытался
контролировать этого человека, и иногда это неплохо удавалось. Когда же
на планете появились вы, наш ментальный контакт с Морганом сделался
очень плотным, по существу, в какие-то моменты мы были фактически одним
лицом. Это и позволило мне спасти вас.
- А капеллан?
- Спасение капеллана в мои намерения не входило.
- Ты рассуждаешь, как андроид, как компьютер! - разозлился Язон. - Ты
хоть понимаешь, что такое любовь? Ты способен на безумный поступок?
- Какие странные вопросы ты задаешь, Язон. Я привык всегда рассуждать
и поступать только так, как предначертали боги.
- Все, Старик Сус, ты мне надоел. Тем более что никакой ты уже и не
Сус. Я - Старик Сус! - рявкнул Язон, ощутив вдруг так хорошо знакомый
ему прилив телепатического вдохновения.
И в тот же момент открылся рванавр в стене пещеры.
- О, чернота пространства! Неужели это я сам умею теперь открывать
гипертуннели?! - вслух воскликнул Язон.
Сус ничего не ответил. Он только-только успел шагнуть и всосаться в
черный провал, как окошко в кривопространство закрылось. В огромной по-
лутемной пещере сделалось тихо-тихо.
- На этой штуке можно куда-нибудь улететь? - поинтересовался Робс,
нарушая неуютную тишину.
- Думаю, что нет, - рассудил Язон. - Нужен еще чемоданчик Моргана.
- И кое-какие знания Миссона, - добавила Мета. - Я слегка помню хит-
роумное устройство этой древней золотой лоханки, мы же изучали тогда. В
ней предусмотрено перекрестное запароливание всех систем.
- Тогда, по-моему, это ловушка, - тихо сказал Робс. - Двери-то закры-
ты.
- А по-моему, не ловушка, - убежденно возразила Долли. - Хотите
верьте, хотите нет, но я сумела прочесть кое-какие мысли этого сумасшед-
шего.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Конечно, очередной звездолет "Овен", попавшийся на пути Язона, снова
оказался в нерабочем состоянии. Но на то, чтобы открыть тяжеленные воро-
та пещеры, энергии, спрятанной в нем, хватило. Все-таки это был не прос-
то памятник древней эпохи. - И устройства связи в звездолете нашлись.
Причем самые разные. Ничего не стоило с их помощью настроиться хоть на
спецволну Службы Справедливости, хоть на персональный канал Моргана,
хоть на секретный канал Специального Корпуса. Не говоря уже о том, что
теперь у них в руках находился исправный джамп-передатчик, позволявший
установить контакт с Пирром.
Искушение было велико, но даже Мета призадумалась, стоит ли. Тем бо-
лее в их новом положении. А Язон после минутного размышления резюмиро-
вал:
- Нельзя сейчас выходить на связь с Керком или Ресом. И дело не в
том, что опасно использовать звездолет. Для связи с Пирром хватило бы и
маленького пси-передатчика. Но к сожалению, я даже не знаю, кто мне его
подкинул... Вот где, ловушка-то! Они могли ждать, что я сразу выйду на
связь. У них же тут прекрасно налажено прослушивание эфира во всех
электромагнитных и псидиапазонах. Нет, нельзя выходить на связь, - пов-
торил он. - И родную планету засветим, и себя погубим. Глупо же, когда
уже почти победили.
- Что значит "почти"? - удивился Робс. - Разве вы теперь не главнее
Моргана?
Язон улыбнулся наивному и трогательному вопросу.
- А вот сейчас позвоним старику Генри и все узнаем.
"К черту специальные аппараты, - подумал Язон. - Обойдемся простым
браслет-телефоном. Мало ли где он сейчас?"
Но Морган оказался у себя в кабинете, а браслет, как любил в таких
случаях, оставил у секретарши.
- Морган? Дайте мне Моргана! Быстро! Это Язон динАльт.
- Привет, Старик Сус.
- Это Язон.
- Я и говорю: привет, Старик Сус, - упорно повторил Генри все тем же
бесцветным голосом.
И Язон понял: Морган боится, что сейчас Язон завладеет его сознанием,
как некогда делал прежний Сус, и тогда - все, конец его пиратской влас-
ти. Но Язон не умел подавлять чужую волю и мысленно диктовать свои усло-
вия, а если даже и должен был уметь, то просто не представлял пока, с
какого боку начинать.
- Морган, ты слышишь меня? - начал он сурово и мрачно. - Я - не та-
кой, каким был ушедший Старик Сус. Я совсем другой. Я не буду залезать в
твои мозги, если ты пообещаешь мне работать честно. Ведь мы давно дого-
ворились о совместных проектах. Мне нужна твоя голова, а не только твоя
планета, твои корабли и твои головорезы. Ты понял, Морган? Так обещай не
предавать меня, иначе...
- Обещаю, - прорычал Морган, не давая договорить, он даже не хотел
слышать, что будет иначе. - Скажи, Язон, тебе уже ясен план нашего сов-
местного проекта?
- Еще бы! Теперь я знаю все до мелочей. Вот только вернусь - и пого-
ворим. Да, и еще. Передай всем: я не хочу носить чужого имени. Пусть
Старик Сус остается Стариком Сусом.
- Ладно. Возвращайся скорее. Я жду! - Морган действительно сгорал от
нетерпения, но явно собирался прощаться.
Возникла странная неловкая пауза.
- Ты действительно считаешь, - проговорил, наконец, Язон, - будто мы
можем добраться до города на том, что стоит у меня в пещере?
- А разве нет?
Похоже, Морган и впрямь не понимал. Забавно.
- Нет, дорогой, этим мы займемся позже. А сейчас пришли, пожалуйста,
что-нибудь летающее.
- А можно плавающее? - робко спросил Морган. - Народ Корольграда луч-
ше поймет, если ты прибудешь по воде.
- Ладно, уговорил. Покачаемся на волнах еще раз.
Покачаться на волнах оказалось на этот раз даже приятно. Погода была
отличная, крылатая шхуна - очень комфортабельная, не иначе персональная
навигаторская. Словом, у Язона опять возникло ощущение, что он на курор-
те и отправился просто на увеселительную прогулку по морю.
- Мета, - решил он поделиться своими впечатлениями, - как странно все
получается! Раньше во всех мирах мне доставалось, как говорится, по пер-
вое число. В такие водовороты закручивало: холод, голод, страшнейшие ра-
ны - каждый раз на волосок от смерти. А теперь - ну, прямо чудеса - с
планеты на планету летаю, и ни одной царапины! Странно.
- Не гневи Бога, говорят в таких случаях джемейцы, - ответила Мета. -
Правда, Язон, не гневи, а то накаркаешь еще!..
И ведь накаркал.
Народ Корольграда встречал их по-настоящему весело, радостно - с цве-
тами, с музыкой, со всякими полагающимися к случаю угощениями, со
стрельбой в воздух пулями, петардами и пробками от шампанского - впере-
межку.
Но нашелся один представитель народа, который решил встретить по-дру-
гому. Как-то никто не ожидал подобного исхода, и даже вездесущие сотруд-
ники СС-1 не слишком-то следили за направлением боевых стволов.
