Я посмотрел, куда указывал палец Анжелины. Свинка лежала без чувств.
-- Это газ, -- сказала Анжелина. -- Она жива? У Глорианы были закрыты
глаза, разинут рот. Я склонился над бедняжкой и погладил по иглам. Они
мешали добраться до кожи, проверить, стучит ли сердце.
-- Не могу сказать, -- признал я свое поражение.
Анжелина порылась в сумочке, достала косметичку, подала.
Я недоуменно открыл сумочку. Сообразил не раньше, чем увидел зеркальце.
-- Ну, конечно! -- Я склонился над неподвижным зверем и приблизил
зеркальце к пятачку. -- Ничего... Нет! Погоди! Запотевает! Она жива!
Боливар тоже спустился по лестнице и теперь рылся в карманах.
-- Наверное, это сонный газ. Сомневаюсь, что Кайзи доверил бы Игорю
ядовитый. Вот противоядие.
Я взял у него аэрозольный баллончик и брызнул нашей любимой свинке в
каждую ноздрю. Сначала ничего не происходило, затем встрепенулось веко,
открылись глаза. Глориана тихонько взвизгнула и с трудом поднялась на ноги.
Я почесал ей за ушами, и снова мир стал розовым.
Анжелина поцеловала Боливара в щеку.
-- Как я вам рада! Не беспокойся, я вполне здорова. Но без этого железа
мне будет еще лучше.
Она погремела цепью, что тянулась от оков на запястьях к толстой скобе
в полу.
-- Я и не заметил. Прости.
Молекуразлучник еще раз доказал, что в некоторых случаях он незаменим.
-- Это идея Игоря. Когда он спустился по лестнице, Глориана занялась
его лодыжками. И поработала на славу. Он удрал, потом вернулся и усыпил
Глориану. И пригрозил то же самое сделать со мной, если не дам посадить себя
на цепь. Поэтому я больше не смогла дотянуться до стены. -- Она указала на
выбоину в штукатурке, где виднелись провода. -- Хотела их перерубить,
надеялась устроить короткое замыкание. Может, электрики, выясняя причину
аварии, нашли бы меня.
И тут я впервые оглядел узилище своей драгоценной жены. На потолке
одиноко светился плафон из бронестекла.
-- Никогда не выключался, -- пожаловалась Анжелина, проследив за моим
взглядом. -- Трудновато засыпать.
Кровать, раковина с одним краном, унитаз без крышки, автокормушка.
Спартанская обстановка, как в настоящей тюрьме.
Мой гнев остыл, стянулся в тугой узел решимости.
-- Кайзи за все это заплатит. И дорого заплатит. Не деньгами.
-- Пошли отсюда, -- сказала Анжелина, хватая сумочку и направляясь к
лестнице. -- Мне срочно надо подкрепиться и выпить чего-нибудь освежающего,
и побольше. Эта машина набита обезвоженной едой. Я даже свинке брезговала ее
давать.
Глориана хрюкнула, услышав эти слова, -- ее словарь рос не по дням, а
по часам. А затем сосредоточенно полезла по узким ступенькам. Вслед за ней и
мы покинули бункер.
-- День! -- воскликнула Анжелина. -- Какая прелесть! А теперь ты должен
рассказать, что случилось в мире, пока я маялась в подвале.
Боливар сразу позвонил по телефону, и Джеймс уже подъезжал, когда мы
выходили из особняка. Опять -- трогательная сцена воссоединения, и вот мы
наконец едем прочь.
Пока я просвещал супругу, Джеймс запарковался подальше от других авто
-- не к чему, чтобы меня видели дети и чтобы им потом снились кошмары. Затем
мы пошли в ближайшую закусочную. К несчастью, ею оказалась "Забегаловка
Макальпо". Но Анжелину это вроде бы не смутило, и под мой рассказ она лихо
расправилась с "двойным доберманом". Глориана, сопя, уплетала огромную
порцию жареного картофеля.
-- Вот так обстоят дела. Облигации полежат в надежном месте, пока я не
приеду за ними. Думаю, Кайзи еще не знает, что я сорвался с крючка. Нам
больше незачем плясать под его дудку, а значит, пора строить планы на
будущее.
-- Согласна. При условии, что в эти планы войдет изощренная месть с
причинением телесных увечий одному наглому аферисту и его придурковатому
помощнику.
-- Помощник отпадает, вернее, уже отпал. Джеймс отвез Игоря в больницу,
этот паршивец при виде моей физиономии схлопотал инфаркт. Должно быть,
принял меня за ходячего покойника. Кстати, как он там? -- обратился я к
Джеймсу.
Тот пожал плечами.
-- Когда я уходил, его везли на операцию. Доктор сказал, что Игорь
силен и молод, возможно, выкарабкается. Но вряд ли в ближайшие дни доставит
нам проблемы. Между прочим, в больнице я прихватил газеты. Смотрите, на
первых полосах -- сообщения о таинственном пожаре. И полиция все еще
расследует диверсию в Шварцлегене.
Мы отправили Джеймса за едой, а сами прочли новости. И не сосчитать,
сколько раз мы пропускали регулярные трапезы. Насытившись, задумались о
будущем.
-- У меня великолепное предложение, -- сказал Джеймс, слизывая с
пальцев сок песбургера и стараясь не лаять. -- Папа, твое лицо сейчас даже
без шрама красивым не назовешь. Синева с чернотой вперемешку. А мама,
похоже, устала еще больше, пока сидела в подвале и не ведала, что творится в
мире. Советую вам отправиться на Элизиум, планету вечного праздника, а мы с
Боливаром закончим дела здесь
-- Поддерживаю, -- оторвался от газеты Боливар.
-- Приятно это слышать, -- сказала Анжелина. -- Да, мы полетим на
Элизиум, по сначала я должна кое-что сделать.
-- И я. В частности, надо забрать эти проклятые облигации.
-- Нет, -- твердо заявила Анжелина. -- Мы больше не расстанемся.
Облигации не стоят риска. Женская интуиция подсказывает, что мы должны
махнуть на них рукой и улететь. Конечно, после того как...
Я заметил, что Боливар не участвует в разговоре. Очевидно, газеты
казались ему более интересными. Я хотел поинтересоваться, что пишут, но тут
он смял газеты в комок и азартно вскричал:
-- Эврика!
Это, естественно, вмиг привлекло к нему внимание.
-- Я понял, что затеял Кайзи, что стоит за всеми его махинациями.
Наше любопытство увеличилось вдвое.
-- Моя хоть и краткая, но интересная карьера финансиста сейчас достигла
зенита. И прежде чем я вернусь к изучению лун, она сослужит мне добрую
службу. Все кусочки мозаики ложатся на свои места. Чтобы видеть картину в
целом, надо вернуться к самому началу, к моменту, когда Кайзи сделал
Стальной Крысе предложение, от которого невозможно было отказаться.
-- Если б я захотел, отказался бы. Анжелина красиво изогнула бровь.
-- Ты? Отказался бы от четырех миллионов кредитов в день?
-- Но ты должна признать: это довольно соблазнительная сумма.
-- Кайзи очень точно знал, что делает. Он первоклассный межзвездный
мошенник. Сначала -- деньги, потом -- поиски в базах данных, далее --
сообщение, что все ниточки ведут в цирк "Большой Бигтоп", к силачу
Пьюссанто.
Я с горечью кивнул.
-- Превосходное надувательство Мы сами нашли эти ниточки и думали, что
Кайзи о них не догадывается. На самом же деле он их нам подсунул. Но что он
имел против Стальной Крысы? Почему его выбор пал на меня, на мою семью?
-- Ничего он против пас не имел, но твоя персона идеально вписалась в
его планы, разработанные, несомненно, еще в то время, когда он узнал, что
"Большой Бигтоп" собирается гастролировать на Феторре. Бизнесмены этой
планеты -- жуткие провинциалы, им достаточно снимать пенки по месту
жительства и наслаждаться радостями буколической жизни. Но Кайзи такой удел
не подходит. У него и впрямь галактический размах, и он знает, что творится
во вселенной.
-- Галактические интересы? В космосе? Я все еще не понимал, как эти
детали стыкуются друг с другом.
-- Он знал, что цирк -- прикрытие для межзвездных сыщиков. У меня
стойкое ощущение, что он с ними уже сталкивался на других планетах. То есть
знал, что Пьюссанто -- налоговый инспектор, а Гар Гуйль -- организатор Союза
Объединенных Союзов. Я провел небольшое расследование и выяснил -- что
танцовщица-акробатка Белиссима -- сотрудница ФБР, Фонда Биржевых
Расследований. Кайзи понял, что для неплательщиков налогов, для душителей
профсоюзов, для финансовых махинаторов наступают тяжелые времена. И решил
извлечь из этого выгоду. В первую очередь постарался отравить жизнь
конкурентам. Для того-то и понадобилась Стальная Крыса. Сначала ты был
нужен, чтобы тебя обвинили в совершенных Кайзи преступлениях...
-- А потом мне и самому пришлось нарушать законы. У вора вор дубинку
спер, -- с горечью сказал я. И моргнул. Я все еще не понимал, какая польза
от этого мерзавцуКайзи.
-- Допустим, ему пригодятся деньги, украденные в собственном банке, но
все остальное?
-- Ты только погляди на финансовые полосы, -- сказал Боливар,
разглаживая смятые газеты. -- Прочти заголовки. "Затянувшийся локаут привел
к снижению котировок акций". "Инвесторы в ужасе от резкой девальвации
национальной валюты". Это из-за твоих облигаций. "Бум на рынке топлива". Ни
о чем не говорит? А вот это мне нравится больше всего:
"Первый межзвездный банк вдов и сирот" отправляет персонал в бессрочный
отпуск. Это банк Кайзи, если помнишь. Он целенаправленно посеял панику и
натравил вкладчиков на собственный банк.
-- Мне доводилось слышать о подобных вещах, -- признал я. -- Правда, я
думал, это просто сказки.
-- Да, в галактике такое случается редко, потому что за банками
надзирает специальная контрольная комиссия. Здесь же, очевидно, нет ее
отделения. Тебе должно быть известно, что не все активы банков выражены в
наличных. Как правило, денежный запас -- это лишь фиксированный процент от
оборотного капитала. Остальное вложено в операции, которые поддерживают банк
на плаву. Когда вкладчики сомневаются в его надежности, они спешат забрать
деньги со своих счетов, но банк не может расплатиться со всеми. Если процесс
не остановить, неизбежен крах.
-- И все-таки не могу взять в толк, зачем ему понадобилось подставлять
под удар свою же лавочку. Вдруг она лопнет?
-- Не лопнет. Насколько я понимаю, ему нужно все средства, вложенные в
другие предприятия, перевести в наличные. Но паника распространяется, как
чума. Клиенты других банков тоже побегут за своими кровными, и это подольет
масла в огонь. Затем Кайзи раздует истерию на фондовом рынке, переполошит
инвесторов, и разорение банков примет необратимый характер. Прочти.
Он передал мне газету, постучал по заголовку одной из статей.
-- "Феторрский кредит удручающе отстает от соперника". А кто у нас
соперник?
-- Межзвездный кредит. Когда мы сюда прилетели, эта парочка
конвертировалась один к одному. А сейчас, после всех финансовых потрясений,
здешняя денежная единица упала на семнадцать пунктов. Иными словами, ты
можешь за восемьдесят три межгалактических кредита купить сто местных.
До меня наконец дошло.
-- Теперь понятно. Не считай меня тупым, просто все это мне в
диковинку. Так-так, помнится, Кайзи владеет не только банками, но и
брокерской конторой?
-- Вот я вас слушаю, слушаю, -- вмешалась Анжелина, -- но, боюсь, не
понимаю, почему вы так возбудились. Может, растолкуете?
-- Не волнуйся, мама, это проще пареной репы, -- сказал Джеймс. --
Кайзи позаботился о том, чтобы здешняя экономика сошла с рельс, и теперь
помогает ей лететь под откос. Сначала -- опустошительные кражи, затем --
диверсия на атомной электростанции. Он играет на понижение и скупает кредиты
по дешевке.
-- Он прибирает к рукам активы! -- догадалась Анжелина, и мы закивали
как сумасшедшие. -- Все свои деньги поставил на дальнейшее падение
феторрского кредита. Даже если экономика превратится в руины, он загребет
миллиарды.
-- Вот именно, -- сказал, довольно потирая руки, наш финансовый гений
Боливар. -- Итак, мы разгадали стратегию Кайзи и теперь обыграем его.
