Урфина окружило кольцо деревянных солдат с дубинками и саблями в
руках.
Саблезубые тигры нетерпеливо возились и пыхтели в чаще, но еще не
осмеливались напасть: необычный вид добычи смущал их. И кроме того, они не
чуяли запаха человека, а человек являлся их излюбленным лакомством. Вдруг
ветерок донес до леса запах Урфина Джюса и два тигра, самые голодные и
нетерпеливые из всей компании, решились. Они выскочили из зарослей и
высоко взвились над дорогой. Но когда тигры уже готовы были опуститься в
центр защищенного круга, сабли капралов по приказу Лана Пирота мгновенно
взметнулись вверх и звери, завывая, повисли на остриях. Заработали
солдатские дубинки и капральские сабли, круша головы и ребра тигров. С
хищниками было покончено в один момент и дуболомы отшвырнули их
истерзанные тела к обочине дороги. Урфин Джюс пришел в неистовый восторг.
Он тут же объявил армии благодарность.
Устрашенные тигры больше не посмели нападать на таких опасных врагов.
Они еще полежали, посверкали глазами, для приличия порычали и пристыженные
уползли в лесную чащу.
Урфину Джюсу пришла в голову мысль оживить шкуры убитых тигров - у
него будут слуги, сильнее которых нет в Волшебной стране. Он уже было
распорядился снять с тигров шкуры, но вдруг, передумав, отменил приказ.
Ведь если шкуры саблезубых тигров, известных своим свирепым нравом,
восстанут против него, Урфина, то с ними невозможно будет справиться.
У второго оврага дуболомы сами остановились.
Перейдя овраг по наведенному через него мосту, армия вышла в поле. И
тут Урфина ждала новая неприятность, о которой он не думал и не гадал.
Дуболомы слишком мало видели за свою короткую жизнь и встретив
что-нибудь новое, терялись и не знали что делать. Попадись им на дороге
третий овраг, солдаты бы были осторожны. Но, на беду, им встретилась
большая река, через которую надо было переправляться по пути из страны
жевунов в Изумрудный город. А до этого дуболомы видели только маленькие
ручьи, через которые они перешагивали, даже не замочив ног. Поэтому,
обширная гладь реки показалась Лану Пироту каким-то новым видом дороги,
очень удобным для ходьбы.
Урфин Джюс не успел моргнуть глазом, как деревянный генерал рявкнул:
- За мной, моя храбрая армия!
С этими словами он сбежал с откоса в реку, а послушные дуболомы
посыпались за ним.
Вода у берега была глубокая и текла быстро. Она подхватила генерала,
капралов, солдат и повлекла их, кувыркая и стал кивая друг с другом.
Напрасно Урфин Джюс в отчаяньи метался по берегу и орал во все горло:
- Стойте, дуболомы! Стойте!
Солдаты исполняли приказы только своего генерала, вдобавок они не
понимали, что происходит и взвод за взводом шагал в воду. Две-три минуты и
завоеватель оказался без армии - всю ее унесла река!
Урфин рвал на себе волосы от злости и отчаянья.
Филин пробормотал:
- Не расстраивайся, повелитель! В молодости я бывал в этих краях и
мне помнится, что на несколько миль ниже река заросла камышом: наши воины
должны там задержаться...
Слова филина немного успокоили Урфина. Нагрузив уцелевший столярный
инструмент на Топотуна, Джюс отправился по берегу.
После полутора часов быстрой ходьбы он увидел, что река стала шире и
мельче, что на ней появились камышовые острова и возле них шевелились
разноцветные пятна. Урфин Джюс вздохнул с облегчением: дело можно было
исправить.
Рассмотрев среди солдат Лана Пирота, Урфин закричал:
- Эй, генерал, прикажите дуболомам плыть к берегу!
- А что значит плыть? - отозвался Лан Пирот.
- Но тогда бредите, если мелко!
- А как это бредут?
Урфин Джюс сердито плюнул и принялся строить плот. Спасение армии
отняло у него больше суток. Деревянное воинство имело жалкий вид: краска
на туловищах облупилась, разбухшие от воды руки и ноги двигались с трудом.
Пришлось устроить длительную стоянку. Солдаты лежали на бережку
целыми взводами во главе с капралами и сохли, а Урфин сколачивал большой
прочный плот.
Дорога из желтого кирпича шла на север и видно было, что за ней давно
не ухаживали. Она заросла кустарником и только по середине осталась
узенькая тропинка.
Дуболомы растянулись в колону по одному. Первым шел капрал Бефар,
длинную цепочку замыкал генерал Лан Пирот. Далее на Топотуне ехал Урфин
Джюс.
Один лишь человек из этой странной армии мог чувствовать усталость и
голод и это был ее создатель и повелитель Урфин Джюс.
Подошел обеденный час, пора было устраивать привал, но капрал Бефар
все топал и топал вперед и за ним отбивали шаг неутомимые дуболомы. Урфин,
наконец, не выдержал и сказал Лану Пироту:
- Генерал, передайте вперед, чтобы армия остановилась.
Лан Пирот легонько ткнул булавой в спину последнего солдата и начал:
- Передай...
Дуболом не стал дослушивать. Он понял, что по какой-то причине,
известной одному начальству, и до которому ему, желтому номер десять, нет
никакого дела, надо передать вперед полученный удар. И со словами
"передай!", он сунул дубинкой в спину желтого девятого. Но удар получился
немного сильнее.
- Передай! - крикнул девятый желтый и так стукнул желтого восьмого,
что тот пошатнулся.
- Передай, передай, передай! - раздавалось по цепи и удары
становились все чаще и сильнее.
Дуболомы пришли в азарт. Дубинки колотили по крашеным телам,
некоторые солдаты падали...
Много времени прошло, прежде чем Урфину удалось навести порядок и
потрепанное деревянное войско выбралось на поляну посреди кустов, где был
устроен привал.
После отдыха Урфин Джюс повел армию дальше на север.
Скоро по краям дороги появились богатые фермы жителей Изумрудной
страны. Здесь все было зеленое: и дома, и изгороди, и одежда жителей, и их
остроконечные широкополые шляпы, где под полями не было серебряных
бубенчиков.
Жители Изумрудной страны убегали с полей при приближении дуболомов,
громко топавших по кирпичной дороге. Они прятались за зелеными изгородями
и испугом рассматривали незванных свирепых гостей, но никто не осмеливался
подойти к ним и спросить, кто они такие и зачем пожаловали сюда.
ИСТОРИЯ ВОРОНЫ КАГГИ-КАРР
Мысль добыть мозги подсказала Страшиле ворона Кагги-Карр, немножко
болтливая и сварливая, но в общем добродушная птица и хороший товарищ.
Здесь необходимо рассказать, что с ней произошло после того, как Элли
сняла Страшилу с шеста в пшеничном поле и увела с собой в Изумрудный
город.
Ворона не последовала за Элли и Страшилой. Она сочла пшеничное поле
своей законной добычей и осталась на нем жить в многочисленной компании
ворон, галок и сорок. Они управлялись так хорошо, что когда фермер явился
убирать урожай, он нашел там одну солому.
- Вот и чучело не помогло. - Горестно вздохнул фермер и не
интересуясь судьбой исчезнувшего Страшилы, ни с чем отправился домой.
А через некоторое время до Кагги-Карр по птичьей эстафете дошли вещи,
что какое-то чучело после отъезда великого Гудвина сделалось правителем
Изумрудного города. Так как вряд ли в Волшебной стране нашлось бы другое
волшебное живое чучело, то Кагги-Карр справедливо решила, что это и есть
то самое, которому она посоветовала искать мозги.
За такую прекрасную идею следовало потребовать награду, и ворона, не
теряя времени, полетела в Изумрудный город. Добиться приема у Страшилы
Мудрого оказалось не так-то легко: Дин Гиор не хотел пропускать к нему
простую ворону, как он сказал.
Кагги-Карр страшно возмутилась.
- Простая ворона! - воскликнула она. - Да знаешь ли ты, длинная
борода, что я самая старинная приятельница правителя и что я, можно
сказать, его воспитательница и наставница, и без меня он никогда не достиг
бы своего выдающегося поста! И если ты немедленно не доложишь Страшиле
Мудрому, то тебе несдобровать.
Длиннобородый солдат доложил о вороне правителю и к своему великому
изумлению получил приказ немедленно ввести ее и оказать ей придворные
почести.
Признательный Страшила навсегда запомнил ворону, оказавшую ему такую
услугу. Он принял Кагги-Карр в присутствии придворных с огромной радостью.
Правитель спустился с трона и прошел на своих мягких слабых ногах три шага
навстречу дорогой гостье. В летописях его двора это было записано, как
величайший почет, когда-либо кому-либо оказанный.
По приказу Страшилы Мудрого, Кагги-Карр была занесена в число
придворных с чином первого отведывателя блюд дворцовой кухни. Сам Страшила
не нуждался в пище, но держал открытый стол для своих придворных. Так как
при Гудвине такого обычая не водилось, то придворные громко расхваливали
нового правителя за щедрость.
Тогда же Кагги-Карр было отведено во владение превосходное пшеничное
поле неподалеку от стен города.
ОСАДА ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА
Во время нашествия деревянной армии Урфина Джюса Кагги-Карр угощала
на своем поле многочисленную птичью компанию. Увидев громко топавших по
кирпичам дороги разноцветных деревянных людей со свирепыми лицами, ворона
сразу догадалась, что это враги. Она приказала своим друзьям задержать их
движение, а сама полетела к воротам города.
Должность стража ворот в Изумрудном городе занимал Фарамант. Главной
его обязанностью было хранить зеленые очки, которых у него имелось великое
множество и всякого размера. Еще Гудвином был установлен такой порядок,
что каждый приходящий в город должен был надевать зеленые очки, а чтобы их
нельзя было снять, они запирались сзади замочком. Из уважения к законам
Гудвина этот порядок сохранил и Страшила Мудрый.
Крикнув на ходу Фараманту о нашествии врагов, Кагги-Карр понеслась во
дворец.
Тем времен огромная стая галок, сорок и воробьев налетела на
деревянное войско Урфина Джюса. Птицы метались перед лицами солдат,
царапали когтями спины, садились на головы, стараясь выдрать стеклянные
глаза. Одна бойкая сорока сорвала шляпу с генерала Лана Пирота и полетела
с ней прочь от дороги.
Дуболомы напрасно размахивали саблями и дубинками, птицы ловко
уклонялись и удары попадали не туда куда следует. Голубой солдат тяпнул по
руке зеленого и тот, разыгравшись, накинулся на него. А когда капрал Гитон
бросился их разнимать, оранжевый дуболом, целясь в галку, отсек капралу
деревянное ухо. Завязалась всеобщая свалка. Урфин Джюс кричал и топал
ногами. Генерал Лан Пирот не знал, то ли ему бежать за похитительницей его
шляпы, то ли наводить порядок в армии. Все-таки военная дисциплина
одержала верх. Генерал простился со своей прекрасной шляпой (из нее
впоследствии вышло превосходное сорочье гнездо) и под ударами его тяжелой
булавы затрещали дубовые солдатские головы...
Наконец порядок был кое как восстановлен, птицы отогнаны и армия
нестройно двинулась к воротам. Но со всей этой суматохой было потеряно
очень много времени и Кагги-Карр успела сообщить о нападении врагов.
Дин Гиор бросился на защиту ворот. Он закинул за плечи свою длинную
бороду и понесся по улице большими шагами.
- На помощь! На помощь! - кричал он. - На город наступают враги!!!
Но жители Изумрудного города предпочли спрятаться в своих домах.
Дин Гиор прибежал к воротам, которые Фарамант запер на крепкие
засовы. Считая, что этого недостаточно, защитники принялись выламывать
камни и хрусталь из мостовой и громоздить их у ворот.
Когда ворота были засыпаны до половины, послышались громкие удары.
- Откройте, откройте! - раздались снаружи крики.
- Кто там? - спросил Фарамант.
- Это я - могущественный Урфин Джюс, правитель Голубой страны
