пещеру Гингемы. Там это добро либо шло в пищу колдунье, либо употреблялось
на злые волшебства..
Однажды злая Гингема, ненавидевшая весь род людской, задумала его
уничтожить. Для этого она наколдовала чудовищный ураган и отправила его за
горы, за пустыню, чтобы он разрушил все города, все села и под их
обломками похоронил людей
Но этого не случилось. На северо-западе Волшебной страны жила добрая
волшебница Виллина. Она узнала о коварном замысле Гингемы и обезвредила
его. Виллина позволила урагану захватить в канзасской степи только один
маленький домик-фургон, снятый с колес и поставленный наземь. По приказу
Виллины вихрь принес домик в страну жевунов, сбросил его на голову Гингемы
и злая волшебница погибла.
К удивлению Виллины, которая явилась поглядеть, как подействовало ее
колдовство, в домике оказалась маленькая девочка Элли. Она вбежала за
своим любимым песиком Тотошкой, в домик как раз перед тем, как вихрь
подхватил и понес его.
Виллина не могла вернуть девочку домой и посоветовала ей идти за
помощью в Изумрудный город - центр Волшебной страны. О повелителе
Изумрудного города Гудвине великом и ужасном, ходили самые разные слухи.
Молва утверждала, что Гудвину ничего не стоит ниспослать на поля огненный
дождь или наводить все дома крысами и жабами. А потому о Гудвине
разговаривали шепотом и с оглядкой, вдруг волшебник оскорбится каким
нибудь неосторожным словом.
Элли послушалась добрую фею и отправилась к Гудвину в надежде, что
волшебник не так уж страшен как о нем толкуют, и он поможет ей вернуться в
Канзас. Девочке не пришлось встретиться с угрюмым столяром Урфином Джюсом.
В тот день, когда домик Элли раздавил Гингему, Урфина не было возле
колдуньи: он ушел по ее делам в отдаленную часть Голубой страны. Известие
о гибели волшебницы вызвало у Джюса и огорчение, и радость. Он жалел, что
потерял могущественную покровительницу, но рассчитывал воспользоваться
теперь богатством и властью волшебницы.
В окрестностях пещеры было безлюдно. Элли с Тотошкой ушли в
Изумрудный город.
У Джюса появилась мысль поселиться в пещере и объявить себя
преемником Гингемы и повелителем Голубой страны.
- Ведь робкие жевуны не сумеют этому воспротивиться.
Но задымленная пещера со связками копченых мышей на гвоздиках, с
чучелом крокодила под потолком и прочими принадлежностями волшебного
ремесла выглядела такой сырой и мрачной, что Урфин содрогнулся.
- Брр!.. - пробормотал он. - Жить в этой могиле? Нет уж, благодарю
покорно!
Урфин начал разыскивать серебряные башмачки колдуньи, так как он
знал, что Гингема дорожила ими больше всего.
Но напрасно он обшаривал пещеру, башмачков не было.
- Ух-ух-ух! - насмешливо раздалось с высокого намоста, и Урфин
вздрогнул.
Сверху на него смотрели глаза филина, светившиеся желтым светом во
мраке пещеры.
- Это ты, Гуам?
- Не Гуам, а Гуамоколатокинт, - сварливо возразил филин.
- А где другие филины?
- Улетели.
- Почему ты остался?
- А что мне делать в лесу? Ловить птиц, как простые филины и совы?
Фи!.. Я слишком стар и мудр для такого хлопотливого занятия.
У Джюса мелькнула хитрая мысль.
- Послушай, Гуам.. - Филин молчал. - Гуамоко. - Молчание. -
Гуамоколатокинт!
- Слушаю тебя, - отозвался филин.
- Хочешь жить у меня? Я буду кормить тебя мышами и нежными
птенчиками.
- Не даром, конечно? - буркнула мудрая птица.
- Люди, увидев, что ты мне служишь, посчитают меня волшебником.
- Неплохо придумано, - сказал филин. - И для начала моей службы
скажу, что ты напрасно ищешь серебряные башмачки, их унес маленький зверек
неизвестной мне породы.
Зорко оглядев Урфина, филин спросил:
- А когда ты начнешь есть лягушек и пиявок?
- Что? - удивился Урфин. - Есть пиявок? Зачем?
- Затем, что эта пища положена злым волшебникам по закону - помнишь,
как добросовестно Гингема ела мышей и закусывала пиявками?
Урфин вспомнил и содрогнулся, еда старой волшебницы всегда вызывала у
него отвращение, и во время завтраков и обедов Гингемы он под каким-нибудь
предлогом уходил из пещеры.
- Послушай, Гуамоко... Гуамоколатокнит? - заискивающе сказал он, - а
нельзя ли обойтись без этого?
- Я тебе сказал, а дальше твое дело, - сухо закончил филин.
Урфин со вздохом собрал кое-какое имущество колдуньи, посадил филина
на плечо и отправился домой.
Встреченные жевуны, завидев мрачного Урфина испуганно шарахнулись в
сторону.
Вернувшись к себе, Урфин зажил в своем доме с филином, не встречаясь
с людьми, никого не любя, никем не любимый.
НЕОБЫКНОВЕННОЕ РАСТЕНИЕ
Однажды вечером разразилась сильная буря. Думая, что эту бурю вызвал
злой Урфин Джюс, жевуны ежились от страха и ждали, что их домики вот-вот
рухнут.
Но ничего такого не случилось. Зато, встав утром и осматривая огород,
Урфин Джюс увидел на грядке несколько ярко-зеленых росточков необычного
вида. Очевидно, семена их были занесены в огород ураганом. Но из какой
части страны они прилетели, навсегда осталось тайной.
- Давно ли я полол грядки, - проворчал Урфин Джюс. - И вот опять
лезут эти сорняки. Ну, погодите, вечером я с вами расправлюсь.
Урфин отправился в лес, где у него были расставлены силки и провел
там целый день. Тайком от Гуама он захватил с собой сковородку и масло,
зажарил жирного кролика и с наслаждением съел его.
Вернувшись домой, Джюс ахнул от удивления. На салатной грядке
поднимались в рост человека мощные ярко-зеленые растения с продолговатыми
мясистыми листьями.
- Вот так штука! - вскричал Урфин. - Эти сорняки даром времени не
теряли.
Он подошел к грядке и дернул одно из растений, чтобы вытащить его с
корнем. Но не тут-то было. Растение даже не под далось, а Урфин Джюс
занозил обе руки мелкими острыми колючками, покрывавшими ствол и листья.
Урфин рассердился, вытащил из ладоней колючки, надел кожаные рукавицы
и вновь принялся тянуть растение из грядки. Но у него не хватило силы.
Тогда Джюс вооружился топором и принялся рубить растения под корень.
"Хряк, хряк, хряк", - врубался топор в сочные стебли и растения
падали на землю.
- Так, так, так! - торжествовал Урфин Джюс. Он воевал с сорняками,
как с живыми врагами.
Когда расправа была закончена, наступила ночь и утомленный Урфин
отправился спать.
На следующее утро он вышел на крыльцо и волосы у него на голове стали
дыбом от изумления.
И на салатной грядке, где оставались корни неизвестных сорняков, и на
гладко утоптанной дорожке, куда столяр оттащил срубленные ветки - везде
плотной стеной стояли высокие растения с ярко-зелеными мясистыми листьями.
- Ах, вы так! - злобно взревел Урфин и ринулся в бой.
Срубленные стебли и выкорчеванные корни столяр рубил на мелкие
кусочки на чурбаке, который служил для колки дров. В конце огорода, за
деревьями, был пустырь. Туда Урфин Джюс таскал изрубленные в кашу растения
и в гневе расшвыривал во все стороны.
Работа продолжалась целый день, но, наконец, огород был очищен от
растительных захватчиков и усталый Урфин Джюс пошел отдыхать. Спал он
плохо: его мучили кошмары, ему чудилось, что неизвестные растения окружают
его и стараются поранить колючками.
Встав на рассвете, столяр первым делом отправился на пустырь
посмотреть, что там творится. Отворив калитку, он тихо охнул и бессильно
опустился на землю, потрясенный тем, что увидел. Жизненная сила незнакомых
растений оказалась необычайной. Неплодородная земля пустыря была сплошь
покрыта молодой зеленой порослью.
Когда Урфин накануне в ярости разбрасывал зеленое крошево по
сторонам, его брызги попадали на столбы забора, на стволы деревьев: эти
брызги пустили там корни и оттуда выглядывали молодые растеньица.
Пораженный внезапной догадкой, Урфин сбросил с себя сапоги. На их
подошвах густо зеленели крошечные ростки. Росточки выглядывали из швов
одежды. Чурбак для колки дров весь ощетинился побегами. Джюс бросился в
чулан: рукоятка топора тоже была покрыта молодой порослью.
Урфин сел на крыльцо и задумался. Что делать? Уйти отсюда и
поселиться в другом месте? Но жалко покидать удобный вместительный дом и
ухоженный огород.
Урфин пошел к филину. Тот сидел на насесте, прищурив от дневного
света глаза. Джюс рассказал о своей беде. Филин покачиваясь на жердочке,
долго раздумывал.
- Попробуй изжарить их на солнышке, - через некоторое время
посоветовал он.
Урфин Джюс мелко изрубил несколько молодых побегов, сложил их на
железный лист с загнутыми краями и отнес на открытую площадку под жаркие
солнечные лучи.
- Посмотрим, прорастете ли вы здесь! - зло пробормотал он себе под
нос. - Если прорастете, я уйду из этих мест.
Растения не проросли. У корней не хватило силы пройти через лист
железа. Через несколько часов жаркое солнце Волшебной страны обратило
зеленую массу в бурый порошок.
- Все-таки не напрасно я кормлю Гуама, - сказал довольный Урфин. -
Мудрая птица...
Захватив тачку, Джюс отправился в Когиду собирать у хозяек железные
противни, на которых пекут пироги. Он вернулся с тачкой, доверху
наполненной противнями.
Урфин погрозил кулаком своим растительным недругам:
- Теперь-то я с вами разделаюсь! - прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Началась прямо каторжная работа. Урфин Джюс не покладал рук от зари
до зари, только днем делая краткий перерыв.
Он действовал очень аккуратно. Наметив небольшую площадку он
тщательно очищал ее от растений, не оставляя ни малейшей частички.
Выкопанные с корнями растения он измельчал в железном тазу и раскладывал
сушить на противни, расставленные ровными рядами на солнечном месте. Бурый
порошок Урфин ссыпал в железные ведра и закрывал железными крышками.
Упорство и настойчивость делали свое дело. Столяр не давал врагу ни
малейшей лазейки.
Участок, занятый ярко-зелеными колючими сорняками, уменьшался с
каждым днем. И вот настал момент, когда последний куст обратился в бурый
порошок.
За неделю работы Джюс так измотался, что еле стоял на ногах.
Переступая через порог, Урфин споткнулся, ведро накренилось и часть бурого
порошка просыпалась на медвежью шкуру, лежавшую у порога вместо ковра.
Столяр не видел этого, он убрал последнее ведро, закрыл его как
обычно, доплелся до кровати и уснул мертвым сном.
Проснулся он от того, что кто-то настойчиво теребил его за руку,
свесившуюся с кровати. Открыв глаза, Урфин оцепенел от ужаса: у кровати
стоял медведь и держал в зубах рукав его кафтана.
"Я погиб, - подумал столяр. - Он меня загрызет... Но откуда в доме
взялся медведь? Дверь-то была закрыта..."
Минуты шли, медведь не проявлял враждебных намерений, а только тащил
Урфина за рукав и вдруг послышался хриплый басистый голос:
- Хозяин! Пора вставать, слишком долго спишь!
Урфин Джюс был так изумлен, что кубарем скатился с кровати: медвежья
шкура, раньше лежавшая у порога, стояла на четырех лапах у постели столяра
и мотала головой.
"Это ожила шкура моего ручного медведя. Она ходит, разговаривает...
Но отчего это? Неужели просыпанный порошок?.."
Чтобы проверить свою догадку, Урфин обратился к филину:
- Гуам... Гуамоко!..
Филин молчал.
- Послушай, ты, наглая птица! - свирепо заорал столяр. - Довольно я
ломал язык, полностью выговаривая твое проклятое имя! Если не хочешь
отвечать, убирайся в лес и сам добывай себе пищу!
Филин ответил примирительно:
