именно - это мигунья не дослушала, так как от волнения стукнулась лбом об
дверь и убежала, боясь, что волшебница захватит ее на месте преступления.
Важная новость, принесенная Фрегозой, ободрила пленников. Теперь у
них появилась возможность выполнить приказ Гудвина и освободить мигунов.
- Откройте только мне клетку, - зарычал Лев, - и увидите, как я
расправлюсь с Бастиндой!
Но клетка была закрыта на огромный замок, а ключ от него хранился у
Бастинды в тайнике. Посовещавшись, друзья решили, что Фрегоза должна
подготовить к восстанию слуг. Они захватят волшебницу врасплох и лишат ее
свободы и власти.
Фрегоза ушла, а Элли и ее друзья не спали почти всю ночь,
разговаривая о предстоящей борьбе с Бастиндой.
На следующий день кухарка принялась за дело. Слуги были очень
запуганы Бастиндой, и нелегко было уговорить их выступить против
волшебницы. Однако Фрегоза сумела убедить кое-кого из дворцовой охраны, и
посвященные в заговор мигуны стали готовиться.
Прошло несколько дней. Видя, что охранники осмелели и всерьез
собираются свести счеты со злой волшебницей, к ним решили присоединиться и
остальные слуги. Восстание назревало, но тут непредвиденный случай привел
к быстрой и неожиданной развязке.
Бастинда не оставляла мысли о том, что ей необходимо завладеть
серебряными башмачками Элли. Для волшебницы это была единственная
возможность сохранить власть над Фиолетовой страной. И наконец Бастинда
придумала.
Однажды, когда ни Фрегозы, ни Элли не было на кухне, волшебница туго
натянула над полом тонкую веревочку и спряталась за печью.
Девочка вошла, споткнулась о веревочку и упала, башмачок с правой
ноги слетел и откатился в сторону. Хитрая Бастинда выскочила из-за печки,
мигом схватила башмачок и надела на свою старую высохшую ногу.
- Хи-хи-хи! А башмачок-то на мне! - дразнила Бастинда девочку,
онемевшую от неожиданности.
- Отдайте башмачок! - закричала Элли, придя в себя. - Ах ты, воровка!
Как вам не стыдно!
- Попробуй, отбери! - кривляясь, отвечала старуха. - Я и второй с
тебя тоже сниму! А уж потом, будь спокойна, отомщу тебе за Гингему! Тебя
съедят крысы - хи-хи-хи, огромные жадные крысы! - и сгложут твои нежные
косточки!
Элли была вне себя от горя и гнева: она так любила серебряные
башмачки! Чтобы хоть как-нибудь отплатить Бастинде, Элли схватила ведро
воды, подбежала к старухе и окатила ее с головы до ног.
Волшебница испуганно вскрикнула и попыталась отряхнуться. Напрасно:
лицо ее стало ноздреватым, как тающий снег, от нее повалил пар, фигура
начала оседать и испаряться...
- Что ты наделала! - завизжала волшебница. - Ведь я сейчас растаю!
- Мне очень жаль, сударыня! - ответила Элли. - Я, право, не знала. Но
зачем вы украли башмачок?
- Пятьсот лет я не умывалась, не чистила зубов, пальцем не
прикасалась к воде, потому что мне было предсказана смерть от воды, и вот
пришел мой конец! - завывала старуха.
Голос волшебницы становился тише и тише, она таяла, как кусок сахара
в стакане чая.
Элли с ужасом глядела на гибель Бастинды.
- Вы сами виноваты... - начала она.
- Нет, кто тебя надоу... ффффф...
Голос волшебницы прервался, она с шипеньем осела на пол, и через
минуту от нее осталась только грязноватая лужица, в которой лежали платье
волшебницы, зонтик, пряди седых волос и серебряный башмачок.
В этот момент в кухню вернулась Фрегоза. Кухарка была необычайно
удивлена и обрадована гибелью своей жестокой госпожи. Она подобрала
зонтик, платье и волосы и бросила в угол, чтобы потом сжечь их. Вытерев
грязную лужу на полу, Фрегоза побежала по дворцу - рассказать всем
радостную весть...
А Элли вычистила и надела башмачок, нашла ключ от клетки Льва в
спальне Бастинды и поспешила на задний двор - рассказать своим друзьям об
удивительном конце злой волшебницы Бастинды!
КАК ВЕРНУЛИСЬ К ЖИЗНИ СТРАШИЛА И ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК
Трусливый Лев страшно обрадовался, услышав о неожиданной гибели
Бастинды. Элли открыла клетку, и он с наслаждением пробежался по двору,
разминая лапы.
Тотошка явился на кухню, чтобы своими глазами посмотреть на останки
страшной Бастинды.
- Ха-ха-ха! - восхитился Тотошка, увидев в углу сверток грязного
платья. - Оказывается, Бастинда была не крепче тех снежных баб, каких у
нас мальчишки лепят зимой в Канзасе. И как жаль, что ты, Элли, не
догадалась об этом раньше.
- И хорошо, что я не догадалась, - возразила Элли. - А то вряд ли у
меня хватило бы духу облить волшебницу, если бы я знала, что ей от этого
приключится смерть...
- Ну, все хорошо, что хорошо кончается, - весело согласился Тотошка.
- Важно то, что мы вернемся в Изумрудный город с победой!
Возле Фиолетового дворца собралось множество мигунов из окрестностей,
и Элли объявила им, что отныне они свободны. Радость народа была
неописуема. Мигуны приплясывали, щелкали пальцами и так усердно
подмигивали друг другу, что к вечеру у них заслезились глаза и они уже
ничего не видели вокруг себя!
Освободившись от рабства, Элли и Лев прежде всего подумали о Страшиле
и Железном Дровосеке: надо было позаботится о спасении верных друзей.
Несколько десятков расторопных мигунов немедленно отправились на
розыски под предводительством Элли и Льва. Тотошка не остался во дворце -
он важно восседал на спине своего большого четвероногого друга. Они шли,
пока не добрались до места битвы с летучими обезьянами, и там начали
поиски. Железного Дровосека вытащили из ущелья вместе с его топором.
Узелок с платьем и голову Страшилы, полинявшую и занесенную пылью, нашли
на верхушке горы. Элли не могла удержаться от слез при виде жалких
останков своих верных друзей.
Экспедиция вернулась во дворец, и мигуны принялись за дело. Костюм
Страшилы был вымыт, зашит, почищен, набит свежей соломой, и - вот
пожалуйте! - перед Элли стоял ее милый Страшила. Но он не мог ни говорить,
ни видеть, потому что краска на его лице выгорела от солнца и у него не
было ни глаз, ни рта.
Мигуны принесли кисточку и краски, и Элли начала подрисовывать
Страшиле глаза и рот. Как только начал появляться первый глаз, он тотчас
весело подмигнул девочке.
- Потерпи, дружок! - ласково сказала Элли. - А то останешься с косыми
глазами...
Но Страшила просто не в силах был терпеть. Еще рот его не был
окончен, а он уже заболтал.
- Пршт... фршт... стрш... прыбры... хрыбры... Я Страшила, храбрый,
ловкий... Ах, какая радость! Я снова-снова с Элли!
Веселый Страшила обнимал своими мягкими руками Элли, Льва и
Тотошку...
Элли спросила мигунов, нет ли среди них искусных кузнецов. Оказалось,
что страна исстари славилась замечательными часовыми мастерами, ювелирами,
механиками. Узнав, что дело идет о восстановлении железного человека,
товарища Элли, мигуны уверили ее, что каждый из них готов сделать все для
феи спасительной воды - так они прозвали девочку.
Восстановить Железного Дровосека оказалось не так просто, как
Страшилу. Искуснейшие мастера страны три дня и четыре ночи работали над
исковерканным сложным механизмом. Они стучали молотками, пилили
напильниками, склепывали, паяли, полировали...
И вот настал счастливый момент, когда Железный Дровосек стоял перед
Элли. Он был совсем как новенький, если не считать нескольких заплаток,
наложенных там, где железо пробилось о скалы насквозь. Но Дровосек не
обращал внимания на заплатки. После починки он стал еще красивее. Мигуны
отшлифовали его, и он так блестел, что на него было больно глядеть. Они
починили и его топор и вместо сломанного деревянного топорища сделали
золотое. Мигуны вообще любили все блестящее. Потом за Железным Дровосеком
ходили толпы ребятишек и взрослых, и мигая, таращили на него глаза.
Слезы радости полились из глаз Железного Дровосека, когда он вновь
увидел друзей. Страшила и Элли вытирали ему слезы лиловым полотенцем,
боясь, как бы не заржавели его челюсти. Элли плакала от радости и даже
трусливый Лев прослезился. Он так часто вытирал глаза хвостом, что
кисточка на конце его промокла; Льву пришлось бежать на задний двор и
сушить хвост на солнышке.
По случаю всех этих радостных событий во дворце был устроен веселый
пир. Элли и ее друзья сидели на почетных местах и за их здоровье было
выпито множество бокалов лимонада и фруктового кваса.
Один из пирующих предложил, чтобы отныне в честь феи спасительной
воды каждый мигун умывался пять раз в день. После долгих споров
согласились, что трех раз будет достаточно.
Друзья провели еще несколько веселых дней в Фиолетовом дворце среди
мигунов и начали собираться в обратный путь.
- Надо идти к Гудвину: он должен выполнить свои обещания! - сказала
Элли.
- О, наконец то я получу мои мозги! - крикнул Страшила.
- А я сердце! - молвил Железный Дровосек.
- А я смелость! - рявкнул трусливый Лев.
- А я вернусь к маме и папе в Канзас! - сказала Элли и захлопала в
ладоши.
- И там я проучу этого хвастунишку Гектора, - добавил Тотошка.
Утром они собрали мигунов и сердечно распрощались с ними.
Из толпы вышли три седобородых старика, обратились к Железному
Дровосеку и почтительно попросили стать его правителем их страны. Мигунам
страшно нравился ослепительно блестевший Дровосек, его стройная осанка,
когда он величественно шел с золотым топором на плече.
- Оставайтесь с нами! - просили его мигуны. - Мы так беспомощны и
робки. Нам нужен государь, который мог бы защитить нас от врагов. Вдруг на
нас нападет какая-нибудь злая волшебница и снова поработит нас! Мы очень
просим вас!
При одной мысли о злой волшебнице мигуны взвыли от ужаса.
- Нет больше злых волшебниц в стране Гудвина! - с гордостью возразил
Страшила. - Мы с Элли истребили их всех!
Мигуны вытерли слезы и продолжали:
- Подумайте и о том, как удобен такой правитель: он не ест, не пьет
и, значит, не будет обременять нас налогами. И если он пострадает в битве
с врагами, мы сможем починить его: у нас уже есть опыт.
Железный Дровосек был польщен.
- Сейчас я не могу расстаться с Элли, - сказал он. - И мне нужно
получить в Изумрудном городе сердце. Но потом... Я подумаю и, может быть,
вернусь к вам.
Мигуны обрадовались и веселыми криками "ура" проводили путников.
Вся компания получила богатые подарки. Элли поднесли браслет с
алмазами. Железному Дровосеку сделали красивую золотую масленку,
отделанную драгоценными камнями. Страшиле, зная, что он не тверд на ногах,
мигуны подарили великолепную трость с набалдашником из слоновой кости, а к
шляпе его подвесили серебряные колокольчики чудесного тона. Страшила
чрезвычайно возгордился подарками. При ходьбе он далеко откидывал руку с
тростью и тряс головой, чтобы вдоволь насладится чудесным перезвоном
бубенчиков. Впрочем, ему это скоро надоело, и он стал себя вести по
прежнему просто.
Лев и Тотошка получили чудесные золотые ошейники. Льву ошейник
сначала не понравился, но кто-то из мигунов сказал ему, что все цари носят
золотые ошейники, и тогда Лев примирился с эти неприятным украшением.
- Когда я получу смелость, - сказал Лев. - Я стану царем зверей,
значит, мне надо заранее привыкать к этой противной штуке...
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД
Фиолетовый город мигунов остался позади. Путники шли на запад. Элли
была в золотой шапке. Девочка случайно нашла шапку в комнате Бастинды. Она
