не знала ее волшебной силы, но шапка понравилась девочке и Элли надела ее.
Они шли весело и надеялись в два-три дня добраться до Изумрудного
города. Но в горах, где они сражались с летучими обезьянами, путники
заблудились: сбившись с пути они пошли в другую сторону.
Дни проходили за днями, а башни Изумрудного города не показывались на
горизонте.
Провизия была на исходе и Элли с беспокойством думала о будущем.
Однажды, когда путники отдыхали, девочка внезапно вспомнила о
свистке, подаренной ей королевой мышью.
- Что если я свистну?
Элли поднесла свисток к губам. В траве послышался шорох и на поляну
выбежала королева полевых мышей.
- Добро пожаловать! - радостно крикнули путники, а Дровосек схватил
неугомонного Тотошку за ошейник.
- Что вам угодно, друзья мои? - спросила королева Рамина своим
тоненьким голоском.
- Мы возвращаемся в Изумрудный город из страны мигунов и заблудились.
- сказала Элли. - Помогите нам найти дорогу!
- Вы идете в обратную сторону, - сказала мышь. - Скоро перед вами
откроется горная цепь, окружающая страну Гудвина. И отсюда до Изумрудного
города много-много дней пути.
Элли опечалилась.
- А мы думали, что скоро увидим Изумрудный город.
- О чем может печалится человек, у которого на голове золотая шапка?
- с удивлением спросила королева-мышь. Она хоть и была мала ростом, но
принадлежала к семейству фей и знала употребление всякий волшебных вещей.
- Вызовите летучих обезьян и они перенесут вас куда нужно.
Услышав о летучих обезьянах, Железный Дровосек затрясся, а Страшила
съежился от ужаса. Трусливый Лев замахал косматой гривой:
- Опять летучие обезьяны? Благодарю покорно! Я с ними достаточно
знаком, и по мне - эти твари хуже саблезубых тигров!
Рамина рассмеялась:
- Обезьяны послушно служат владетелю золотой шапки. Посмотрите на
подкладку: там написано, что нужно делать.
Элли заглянула внутрь.
- Мы спасены, друзья мои! - весело вскричала она.
- Я удаляюсь, - с достоинством сказала королева-мышь. - Наш род не в
ладу с родом летучих обезьян. До свиданья!
- До свиданья! Спасибо! - прокричали путники и Рамина исчезла.
Элли начала говорить волшебные слова, написанные на подкладке:
- Бамбара, чуфара, лорики, ерики...
- Бамбара, чуфара! - с удивлением переспросил Страшила.
- Ах, пожалуйста, не мешай, - попросила Элли и продолжала: пикапу,
трикапу, скорики, морики...
- Скорики, морики... - прошептал Страшила.
- Явитесь передо мной, летучие обезьяны! - громко закончила Элли и в
воздухе зашумела стая летучих обезьян.
Путники невольно пригнули головы к земле, вспоминая прошлую встречу с
обезьянами. Но стая тихонько опустилась, и предводитель почтительно
поклонился Элли.
- Что прикажете, владетельница золотой шапки?
- Отвезите нас в Изумрудный город!
- Будет исполнено!
Один миг и путники очутились высоко в воздухе. Элли несли
предводитель летучих обезьян и его жена; Страшила и Железный Дровосек
сидели верхом; Льва подняли несколько сильных обезьян; молоденькая
обезьянка тащила Тотошку, а песик лаял на нее и старался укусить. Сначала
путникам было страшно, но скоро они успокоились, видя, как свободно
чувствуют себя обезьяны в воздухе.
- Почему вы повинуетесь владетелю золотой шапки? - спросила Элли.
Предводитель летучих обезьян рассказал Элли историю, как много веков
назад племя летучих обезьян обидело могущественную фею. В наказание фея
сделала волшебную шапку. Летучие обезьяны должны были выполнить три
желания владетеля шапки и после этого он не имеет над ними власти. Но если
шапка переходит к другому, этот может снова приказывать обезьянему
племени. Первой владетельницей золотой шапки была фея, которая ее сделала.
Потом шапка много раз переходила из рук в руки, пока не попала к злой
Бастинде, а от нее к Элли.
Через час показались башни Изумрудного города и обезьяны бережно
опустили Элли и ее спутников у самых ворот, на дорогу, вымощенную желтым
кирпичом.
Стая взвилась в воздух и с шумом скрылась.
Элли позвонила. Вышел Фарамант и страшно удивился:
- Вы вернулись!?
- Как видите! - с достоинством сказал Страшила.
- Но ведь вы отправились к злой волшебнице Фиолетовой страны?
- Мы были у нее, - ответил Страшила и важно стукнул тростью по земле.
- Правда, нельзя похвастать, что мы там весело провели время.
- И вы ушли из Фиолетовой страны без разрешения злой Бастинды? -
допытывался удивленный привратник.
- А мы не спрашивали у нее разрешения! - продолжал Страшила. - Вы
знаете, она ведь растаяла!
- Как? Растаяла? Прекрасное, восхитительное известие! Но кто же ее
растопил?
- Элли, конечно! - важно сказал Лев.
Страж ворот низко поклонился Элли, повел путников в свою комнату и
вновь надел на них уже знакомые им очки. И снова все волшебно
преобразилось вокруг, все засияло мягким зеленым светом...
РАЗОБЛАЧЕНИЕ ВЕЛИКОГО И УЖАСНОГО
Путники направились знакомыми улицами к дворцу Гудвина. По дороге
Фарамант не утерпел и сообщил кое-кому из жителей о гибели страшной
Бастинды. Весть быстро распространилась по городу, и скоро за Элли и ее
друзьями до самого дворца шла большая толпа почтительных зевак.
Зеленобородый солдат был на посту и, как всегда, смотрелся в
зеркальце и расчесывал свою великолепную бороду. На этот раз толпа
собралась такая большая и кричала так громко, что привлекла внимание
солдата не больше, чем через десять минут. Дин Гиор очень обрадовался
возвращению путников из опасного похода, вызвал зеленую девушку, и та
отвела их в прежние комнаты.
- Пожалуйста, доложите великому Гудвину о нашем возвращении, -
сказала Элли солдату. - И передайте, что мы просим нас принять...
Через несколько минут солдат вернулся и сказал:
- Я громко изложил у дверей вашу просьбу у дверей тронного зала, но
не получил от великого Гудвина никакого ответа.
Солдат каждый день являлся к дверям тронного зала и докладывал о
желании путников видеть великого Гудвина, и каждый раз ответом была
гробовая тишина.
Прошла неделя. Ожидание стало невыносимо томительным. Путники ожидали
встретить во дворце Гудвина горячий прием. Равнодушие волшебника пугало и
раздражало их.
- Уж не умер ли он? - задумчиво говорила Элли.
- Нет, нет! Он просто не хочет выполнять своих обещаний и прячется от
нас! - возмущался Страшила. - Конечно, ему жаль мозгов, и сердца, и
смелости - ведь это все ценные вещи. Но не надо было посылать нас к злой
волшебнице Бастинде, которую мы так храбро уничтожили.
Разгневанный Страшила объявил солдату:
- Скажите Гудвину: если он нас не примет, мы вызовем летучих обезьян,
скажите Гудвину, что мы - их хозяева, мы владеем золотой шапкой - пикапу,
трикапу - и когда сюда явятся летучие обезьяны, мы с ним поговорим.
Дин Гиор ушел и очень скоро вернулся.
- Гудвин ужасный примет всех вас завтра ровно в девять часов утра в
тронном зале. Просьба не опаздывать. И знаете что, - тихонько прошептал он
на ухо Элли. - Он, кажется, испугался. Ведь он имел дело с летучими
обезьянами и знает, что это за звери.
Путешественники провели тревожную ночь и утром, в назначенное время,
собрались перед дверью тронного зала.
Дверь открылась и они вступили в тронный зал. Каждый ожидал встретить
Гудвина в том виде, в каком он показывался им в первый раз. Но они
удивились, увидев, что в зале не было никого. Там царила торжественная и
жуткая тишина, и путников охватил страх: что готовит им Гудвин?
- Я Гудвин, великий и ужасный! Зачем вы беспокоите меня!
Элли и ее друзья посмотрели вокруг - никого вокруг не было видно.
- Где вы? - дрожащим голосом спросила Элли.
- Я - везде! - торжественно отвечал голос. - Я могу принимать любой
образ и становлюсь невидимым, когда захочу. Подойдите к трону, я буду
говорить с вами!
Путники сделали несколько шагов вперед. Все ужасно боялись, кроме
Железного Дровосека и Тотошки. Железный Дровосек не имел сердца, а Тотошка
не понимал, как можно бояться голосов.
- Говорите! - послышался голос.
- Великий Гудвин, мы пришли просить вас исполнить ваши обещания!
- Какие обещания? - послышался голос.
- Вы обещали отправить меня в Канзас, к папе и маме, когда мигуны
будут освобождены от власти Бастинды.
- А мне вы обещали дать мозги!
- А мне сердце!
- А мне смелость!
- Но разве мигуны действительно стали свободными? - спросил голос, и
Элли показалось, что он задрожал.
- Да! - ответила девочка. - Я облила злую Бастинду водой и она
растаяла.
- Доказательства, доказательства! - настойчиво сказал голос.
- Пикапу, трикапу! - воскликнул Страшила. - Разве вы, который везде,
не видите на голове у Элли золотую шапку? Или вы хотите, чтобы мы для
доказательства вызвали летучих обезьян, бамбара, чуфара?!
- О, нет, нет, я вам верю! - поспешно перебил голос. - Но как это
неожиданно!.. Хорошо, приходите послезавтра, я подумаю о ваших просьбах!
- Было время подумать, скорики, морики! - заорал разъяренный
Страшила. - Мы ждали приема целую неделю!
- Не хотим больше ждать ни одного дня! - энергично поддержал товарища
Железный Дровосек, а Лев так рявкнул, что огромный зал заполнился гулом, в
котором потонул чей-то испуганный возглас.
Когда смолкли отзвуки львиного рева, наступило молчание. Элли и ее
товарищи ждали, как ответит Гудвин на их смелый вызов. В это время Тотошка
усиленно нюхал воздух и вдруг с лаем бросился в дальнюю часть комнаты.
Мгновение - и он скрылся из глаз. Удивленной Элли показалось, что песик
проскочил сквозь стену. Но тотчас же из стены, нет, из-за зеленой
ширмочки, сливавшейся со стеной, с криком выскочил маленький человечек:
- Уберите собаку! Она укусит меня! Кто разрешил приводить в мой
дворец собак?
Путешественники с недоумением смотрели на человечка. Ростом он был не
выше Элли, но уже старый, с большой головой и морщинистым лицом. На нем
был пестрый жилет, полосатые брюки и длинный сюртук. В руке у него был
длинный рупор и он испуганно отмахивался им от Тотошки, который выскочил
из-за ширмочки и старался укусить его за ногу.
Железный Дровосек с топором на плече стремительно шагнул к
незнакомцу.
- Кто вы такой? - сурово спросил он.
- Я Гудвин, великий и ужасный, - дрожащим голосом ответил человечек.
- Но, пожалуйста, пожалуйста, не трогайте меня! Я сделаю все, что вы от
меня потребуете!
Путники переглядывались с необычайным удивлением и разочарованием.
- Но я думала, что Гудвин - это живая голова, - сказала Элли.
- А я думал, что Гудвин - морская дева, - сказал Страшила.
- А я думал, что Гудвин - страшный зверь, - сказал Железный Дровосек.
- А я думал, что Гудвин - огненный шар, - сказал Лев.
- Все это верно, и все вы ошибаетесь, - мягко сказал незнакомец. -
Это только маски!
- Как маски!? - вскричала Элли. - Разве вы не великий волшебник?
- Тише, дитя мое! - сказал Гудвин. - Обо мне составилось мнение, что
я великий волшебник.
- А на самом деле?
- На самом деле... увы, на самом деле я обыкновенный человек, дитя
мое!
Слезы покатились из глаз Элли от разочарования и обиды.
Железный Дровосек тоже готов был зарыдать, но вовремя вспомнил, что
при нем нет масленки.
Рассерженный Страшила закричал:
- Я скажу, кто вы такой, если вы этого не знаете! Вы обманщик,
пикапу, трикапу!
- Совершенно верно! - отвечал человечек, ласково улыбаясь и потирая
