на него повеяло таким жаром, что Лев взвыл и, поджав хвост, выбежал из
зала. Он вернулся к друзьям и рассказал о приеме, который устроил ему
Гудвин.
- Что же с нами будет? - печально спросила Элли.
- Ничего не остается, как попробовать выполнить приказ Гудвина, -
сказал Лев.
- А если не удастся? - возразила девочка.
- Я никогда не получу смелости! - ответил Лев.
- Я никогда не получу мозгов, - сказал Страшила.
- А я никогда не получу сердца6 - добавил Дровосек.
- А я никогда не вернусь домой, - молвила Элли и заплакала.
- А соседский Гектор всю жизнь будет утверждать, что я сбежал с фермы
только потому, что испугался решительного боя с ним! - закончил Тотошка.
Потом Элли вытерла слезы и сказала:
- Попробую! Но я уверена, что ни за какие блага в мире не решусь
поднять руку на Бастинду.
- Я пойду с тобой, - сказал Лев. - Хоть я и слишком труслив, чтобы
помочь тебе в борьбе со злой волшебницей, но, быть может, мои услуги тебе
в чем-нибудь пригодятся...
- Я тоже пойду, - сказал Страшила. - Правда, я ничем не смогу быть
полезен: ведь я слишком глуп!
- У меня не хватит духу обидеть Бастинду, хотя она очень и очень
скверная женщина, - сказал Железный Дровосек. - Но если вы идете, я,
конечно, пойду с вами, друзья!
- Ну, а Тотошка, - важно заявил песик. - Тотошка, понятно, никогда не
покинет товарищей в беде!
Элли горячо поблагодарила верных друзей.
Решили отправиться на следующий день ранним утром.
Железный Дровосек наточил топор, тщательно смазал все суставы и
доверху наполнил масленку лучшим маслом. Страшила попросил набить себя
свежей соломой. Элли раздобыла кисточку и краски и заново подвела ему
глаза, рот и уши, поблекшие от дорожной пыли и яркого солнца. Зеленая
девушка наполнила корзинку Элли вкусными кушаньями. Она расчесала шерстку
Тотошки и привязала ему на шею серебряный колокольчик.
На рассвете их разбудил крик зеленого петуха, жившего на заднем
дворе.
ПОСЛЕДНЕЕ ВОЛШЕБСТВО БАСТИНДЫ
К воротам Изумрудного города путников отвел зеленобородый солдат.
Страж ворот снял со всех очки и спрятал их в сумку.
- Вы уже покидаете нас? - вежливо спросил он.
- Да, мы вынуждены идти, - с грустью ответила Элли. - Где начинается
дорога в Фиолетовую страну?
- Туда нет дороги, - ответил Фарамант. - Никто по доброй воле не
ходит в страну злой Бастинды.
- Как же мы найдем ее?
- Вам не придется беспокоится об этом, - воскликнул страж ворот. -
Когда вы придете в Фиолетовую страну, Бастинда сама найдет вас и заберет в
рабство.
- А может быть мы сумеем лишить ее волшебной силы? - сказал Страшила.
- Ах, вы хотите победить Бастинду? Тем хуже для вас! С ней еще никто
не пробовал бороться кроме Гудвина, да и тот, - страж ворот понизил голос.
- Потерпел неудачу. Она постарается захватить вас в плен, прежде чем вы
сможете что-нибудь предпринять. Будьте осторожны! Бастинда очень злая и
искусная волшебница, и справиться с ней очень трудно. Идите туда, где
восходит солнце, и вы попадете в ее страну. Желаю вам успеха!
Путники распрощались с Фарамантом и он закрыл за ними ворота
Изумрудного города. Элли повернула на восток, остальные пошли за ней. Все
были печальны, зная, какое трудное дело им предстоит. Только беспечный
Тотошка весело носился по полю и гонялся за большими пестрыми бабочками:
он верил в силу Льва и Железного Дровосека и надеялся на изобретательность
соломенного Страшилы.
Элли взглянула на собачку и вскрикнула от изумления: ленточка на ее
шее из зеленой превратилась в белую.
- Что это значит? - спросила она друзей.
Все посмотрели друг на друга, и Страшила глубокомысленно заявил:
- Колдовство!
За неимением другого объяснения все согласились с этим и зашагали
дальше. Изумрудный город исчезал вдали. Страна становилась пустынной:
путники приближались к владениям злой волшебницы Бастинды.
До самого полудня солнце светило путникам прямо в глаза, ослепляя их,
но они шли по каменистому плоскогорью, и не было ни одного дерева, чтобы
спрятаться в тень. К вечеру Элли устала, а Лев поранил лапы и хромал.
Остановились на ночлег. Страшила и Железный Дровосек стали на караул,
а остальные заснули.
У злой Бастинды был только один глаз, зато она видела им так, что не
было уголка в Фиолетовой стране, который ускользнул бы от ее взора.
Выйдя вечерком посидеть на крылечке, Бастинда обвела взглядом свои
владения и вздрогнула от ярости: далеко-далеко, на границе своих владений
она увидела маленькую спящую девочку и ее друзей.
Волшебница свистнула в свисток. Ко дворцу Бастинды сбежалась стая
огромных волков со злыми желтыми глазами, с большими клыками, торчавшими
из разинутых пастей. Волки присели на задние лапы и, тяжело дыша, смотрели
на Бастинду.
- Бегите на запад! Там найдете маленькую девчонку, нагло забравшуюся
в мою страну и с ней ее спутников. Всех разорвите в клочки!
- Почему ты не возьмешь их в рабство? - спросил предводитель стаи.
- Девчонка слаба. Ее спутники не могут работать: один набит соломой,
другой - из железа. И с ними Лев, от которого тоже не жди толку.
Вот как видела Бастинда своим единственным глазом.
Волки помчались.
- В клочки! В клочки! - визжала волшебница вдогонку.
Но Страшила и Железный Дровосек не спали. Они вовремя заметили
приближение волков.
- Разбудим Льва, - сказал Страшила.
- Не стоит, - ответил Железный Дровосек. - Это мое дело управиться с
волками. Я им устрою хорошую встречу!
И он вышел вперед. Когда вожак подбежал к Железному Дровосеку, широко
разевая красную пасть, Дровосек взмахнул остро отточенным топором - и
голова волка отлетела. Волки бежали вереницей, один за другим; как только
следующий бросился на Железного Дровосека, тот уже был наготове с поднятым
кверху топором, и голова волка упала наземь.
Сорок свирепых волков было у Бастинды, и сорок раз поднимал Железный
Дровосек свой топор. И когда он поднял его в сорок первый раз, ни одного
волка не осталось в живых: все они лежали у ног Железного Дровосека.
- Прекрасная битва! - восхитился Страшила.
- Деревья рубить труднее, - скромно ответил Дровосек.
Друзья дождались утра. Проснувшись и увидев кучу мертвых волков, Элли
испугалась. Страшила рассказал о ночной битве и девочка от всей души
благодарила Железного Дровосека. После завтрака компания смело двинулась в
путь.
Старая Бастинда любила понежиться в постели. Она встала поздно и
вышла на крыльцо расспросить волков, как они загрызли дерзких путников.
Каков же был ее гнев, когда она увидела, что путники продолжают идти,
а верные волки лежат мертвые.
Бастинда свистнула дважды, и в воздухе закружилась стая хищных ворон
с железными клювами. Волшебница крикнула:
- Летите к западу! Там чужестранцы! Заклюйте их до смерти! Скорей!
Скорей!
Вороны со злобным карканьем понеслись навстречу путникам. Завидев их,
Элли перепугалась. Но Страшила сказал:
- С этими управиться - мое дело! Ведь недаром же я воронье пугало!
Становитесь сзади меня! - И он нахлобучил шляпу на голову, широко
расставил руки и принял вид заправского пугала.
Вороны растерялись и нестройно закружились в воздухе. Но вожак стаи
хрипло прокаркал:
- Чего испугались? Чучело набито соломой! Вот я ему сейчас задам!
И вожак хотел сесть Страшиле на голову, но тот поймал его за крыло и
мигом свернул ему шею. Другая ворона бросилась вслед, и ей также Страшила
свернул шею. Сорок хищных ворон было у злой Бастинды, и всем свернул шеи
храбрый Страшила и побросал их в кучу.
Путники поблагодарили Страшилу за находчивость и снова двинулись на
восток.
Когда Бастинда увидела, что и верные ее вороны лежат на земле мертвой
грудой, путники неустрашимо идут вперед, ее охватили и злоба и страх.
- Как? Неужели всего моего волшебного искусства не достанет задержать
наглую девчонку и ее спутников?
Бастинда затопала ногами и трижды просвистела в свисток. На ее зов
слетелась туча свирепых черных пчел, укусы которых были смертельны.
- Летите на запад! - прорычала волшебница. - Найдите там чужестранцев
и зажальте их до смерти! Быстрей! Быстрей!
И пчелы с оглушительным жужжанием полетели навстречу путникам.
Железный Дровосек и Страшила заметили их издалека. Страшила мигом
сообразил что делать.
- Вытаскивай из меня солому! - закричал он Железному Дровосеку. -
Забрасывай Элли, Льва и Тотошку, и пчелы не доберутся до них!
Он проворно расстегнул кафтан, и из него высыпался целый ворох
соломы. Лев, Элли и Тотошка бросились на землю, Дровосек быстро забросал
их и выпрямился во весь рост.
Туча пчел с яростным жужжанием набросилась на Железного Дровосека.
Дровосек улыбнулся: пчелы ломали ядовитые жала о железо и тотчас умирали,
так как пчелы не могут жить без жала. Они падали, на их место налетали
другие и также пытались вонзить жала в железное тело Дровосека.
Скоро все пчелы лежали мертвыми на земле, как куча черных угольков.
Лев, Элли и Тотошка вылезли из-под соломы, собрали ее и набили Страшилу.
Друзья снова двинулись в путь.
Злая Бастинда необыкновенно разгневалась и испугалась, видя, что и
верные ее пчелы погибли, а путники идут вперед и вперед. Она рвала на себе
волосы, скрежетала зубами и от злости долго не могла выговорить ни слова.
Наконец волшебница пришла в себя и созвала своих слуг - мигунов. Бастинда
приказала мигунам вооружиться и уничтожить дерзких путников. Мигуны били
не очень-то храбры - они жалостно замигали, и слезы покатились у них из
глаз, но они не осмелились ослушаться приказа своей повелительницы и
начали искать оружие. Но так как им никогда не приходилось воевать
(Бастинда впервые обратилась к ним за помощью), то у них не было никакого
оружия, и они вооружились кто кастрюлей, кто сковородником, кто цветочным
горшком, а некоторые громко хлопали детскими хлопушками.
Когда Лев увидел, как мигуны осторожно приближаются, прячась друг за
друга, подталкивая один другого сзади и боязливо мигая и щурясь, он
расхохотался:
- С этими битва будет недолга!
Он выступил вперед, раскрыл огромную пасть и так рявкнул, что мигуны
побросали горшки, сковородки и детские хлопушки и разбежались кто куда.
Злая Бастинда позеленела от страха, видя, что путники идут да идут
вперед и уже приближаются к ее дворцу.
Пришлось воспользоваться последним волшебным средством, которое у нее
оставалось. В потайном дне сундука у Бастинды хранилась золотая шапка.
Владелец шапки мог когда угодно вызвать могучее племя летучих обезьян и
заставить выполнить их любое приказание. Но шапку можно было употреблять
только три раза, а Бастинда до этого уже дважды призывала летучих обезьян.
В первый раз она с их помощью стала повелительницей страны мигунов, а
во второй раз отбила войска Гудвина ужасного, который пытался освободить
Фиолетовую страну от ее власти.
Вот почему Гудвин боялся злой Бастинды и послал на нее Элли, надеясь
на силу ее серебряных башмачков.
Бастинде очень не хотелось воспользоваться шапкой в третий раз: ведь
на этом кончалась ее волшебная сила. Но у колдуньи не было уже ни волков,
ни ворон, ни черных пчел, а мигуны оказались плохими вояками и на них
нельзя было рассчитывать.
И вот Бастинда достала шапку, надела на голову и начала колдовать.
Она топала ногой и громко выкрикивала волшебные слова:
- Бамбара, чуфара, лорики, ерики, пикапу, трикапу, скорики, морики!
Явитесь передо мной летучие обезьяны!
И небо потемнело от стаи летучих обезьян, которые неслись ко дворцу
