приятиях его министерства. Опытные образцы этой техники еще до-
водились до ума, но было уже ясно, что производство ее потребует
жестких, точно рассчитанных допусков и определенных свойств ка-
таного металла. От министерства, где работал Антон, пошел запрос-
заказ на расчет таких режимов в институт, где работал Виктор. Чернов
велел Ивану Сергеевичу подготовить необходимые материалы по это-
му вопросу и доложить, не затягивая.
И тут Виктор огорошил Ивана Сергеевича. Он сказал ему, что
формула, судя по всему, неверна - так, по крайней мере, считают
математики, то есть она верна в принципе, но точного ответа дать не
может, а только приблизительный. А ведь требуется именно точность.
И еще Виктор рассказал Ивану Сергеевичу о слабой технологической
дисциплине на заводе, где проводились эксперименты, настолько
слабой, что вряд ли можно говорить, что полученный металл - резуль-
тат тесной научной мысли и налаженного производства. И Виктор
посоветовал Ивану Сергеевичу проявить благоразумие и отбиваться,
насколько это возможно, от такого заказа.
Иван Сергеевич так и сделал, тем более, что такое решение впол-
не соответствовало складу его ума и характера. На докладе директору
института Чернову Иван Сергеевич, не говоря об истинных причинах
отказа, упорно настаивал на необходимости дополнительной проверки
формулы Коробова. Чернов и сам был не против этого, но ответ ми-
нистерству он должен был дать сейчас, немедленно. Речь шла о новой
технике, о перестройке целой отрасли, и в таком большом деле играть
пассивную роль Чернов не собирался. Он потому и стал член-
корреспондентом Академии наук СССР и получил пост директора, что
своевременно угадывал перспективность той или иной научной рабо-
ты, хотя это всегда было связано с определенным риском. Чернов
понял, что у Ивана Сергеевича есть какая-то иная причина отказа от
этой работы, но Иван Сергеевич скрывает ее и поэтому Чернов вы-
звал на следующий день Виктора.
Это был звездный час в судьбе Виктора и он использовал его
безукоризненно. Виктор рассказал Чернову о дополнительных экспе-
риментах, проведенных якобы по собственной инициативе пред-
приятий отрасли, а на самом деле при содействии Антона. Довод о
том, что предприятия заказчика уже используют формулу Коробова,
был очень сильным аргументом в пользу принятия заказа, что и было
нужно Чернову в данный момент. Кроме того, Виктор подсказал
Чернову, что неверность того или иного их решения или расчета все-
гда можно объяснить слабой технологической дисциплиной на произ-
водстве, и окончательно убедил Чернова тем, что документально дока-
зал, что формула дает хорошие результаты именно на металле той
марки стали, которую использует заказчик.
Чернов задал Виктору вопрос о необходимости дополнительной
проверки формулы, в ответ Виктор горячо поддержал идею проверки,
одновременно высказав искреннее сожаление по поводу неверия Ива-
на Сергеевича в ее математическую достоверность и вообще неве-
рия Ивана Сергеевича в это нужное дело.
Чернов имел еще одну беседу с Иваном Сергеевичем, в которой
Иван Сергеевич открыто признался, что он сомневается в математиче-
ской строгости формулы Коробова, он так ее и назвал - "формула
Коробова", и не отвечает, то есть не берет на себя ответственность за
исход ее применения. Чернов и раньше знал, что Иван Сергеевич ис-
полнительный, но недалекий работник и, понимая важность затеянно-
го, решил организовать новую лабораторию по расчету и проверке
технологических режимов прокатки труднодеформируемых сплавов.
Организация такой лаборатории была, кроме всего, показателем того,
насколько серьезно институт Чернова принял и поддержал идею
помощи отрасли в создании новой техники. Во главе новой лаборато-
рии Чернов поставил автора формулы, молодого перспективного уче-
ного Коробова.
Так Виктор стал Виктором Григорьевичем.
... Люсе эту историю Виктор рассказал, изобразив Ивана Сер-
геевича как ретрограда, злобно и тупо стоящего до последнего и про-
тив диссертации Виктора, и против ее широкого внедрения. Спра-
ведливость восторжествовала, по словам Виктора, только после того,
как гениальный провидец Чернов высоко оценил Виктора и увидел в
нем своего ученика и преемника.
Но Виктор не сказал Люсе, что и математики, и практика, и но-
вые эксперименты четко доказали, что формула Коробова не является
универсальной, что она объясняет только небольшой эффект, дейст-
вительно, проявляющийся при прокатке определенной группы спла-
вов. К счастью для Коробова и Чернова в число этих сплавов попа-
дала и сталь, из которой катали заготовки для новой техники.
Пока же разбирались во всем этом, пока крепили и подтягивали
технологическую дисциплину на предприятиях отрасли, лаборатория
под руководством Виктора Григорьевича Коробова была скомплек-
тована и начала свою деятельность. Чернов понимал, что сделанного
не воротишь, и поэтому сначала передал наиболее интересные темы от
Ивана Сергеевича в лабораторию Коробова, а потом, сокращая штаты,
расформировал старую лабораторию и назначил Ивана Сергеевича
заместителем Виктора Григорьевича.
Виктор не сказал также Люсе, что в самом начале своего вос-
хождения по служебной лестнице, он завоевал доверие Ивана Сер-
геевича тем, что представил ему данные, подтверждающие идею
Марчука. Из этих данных следовало, что можно увеличить производи-
тельность агрегатов на двадцать процентов, как минимум. Отчет об
этой работе, проведенной в лаборатории Георгия Аркадьевича, со-
перника Виктора и следующего мужа Галины, Виктор получил от
самой Галины.
В изложении же Виктора Галина, тихо затворив за собой дверь
снимаемой ими комнаты, ушла из его жизни навсегда. На самом деле
развод их был очень мирным, спокойным и они до сих пор перезвани-
вались, поддерживая друг с другом чисто приятельские отношения.
И еще об одном умолчал Виктор.
О Марине.
15
На банкете после защиты Коробовской диссертации Антон, на-
метив долгосрочную программу, как "ломать Ваньку", мельком на-
помнил Виктору:
- Ты бы Марине позвонил. Как никак, а она тоже к твоей защи-
те руку приложила.
С Мариной Виктора познакомил Антон.
Сначала он навестил вместе с Мариной Виктора в больнице в
Лефортово. Марина чисто по-матерински и, как видно, от всей души
подробно расспросила Виктора о госпитале, о лечении, о кормежке, об
уходе, о китайской врачихе и предложила достать ей путевку на юг в
знак благодарности.
Слово свое Марина позже сдержала и, прощаясь после первого
визита, внимательно осмотрела Виктора, погладила его по больной
щеке и озабоченно сказала куда-то в пространство, то ли самой себе,
то ли стоящему рядом Антону:
- Совсем запущенный молодой человек. Такой симпатичный и
такой запущенный. Таким с женщинами не везет, особенно поначалу.
Это уж точно, таким обязательно стервы попадаются. Придется им
заняться, решено.
В следующий раз Антон пришел навестить Виктора один, но
передал привет от Марины. Виктору он объяснил, что познакомился с
Мариной в бюро по туризму и экскурсиям, что человек она самостоя-
тельный и свободный, живет в свое удовольствие и никаких обяза-
тельств в отношениях с ней брать не надо, потому что ее твердое
кредо - оставаться независимой от кого-то.
Потом Марина пришла к Виктору сама, без Антона, принесла
цветы, фрукты, банку болгарского компота, говорила с Виктором так,
будто они тысячу лет знакомы, и на прощанье непринужденно чмок-
нула его в губы.
Так Марина, не спрашивая на то согласия Виктора, взяла его
под свою опеку, которая очень устраивала Виктора и, судя по всему,
Марину. Для Виктора у нее всегда были готовы и стол, и постель.
Она сама доставала билеты в театр, страстной поклонницей которого
была, и водила Виктора с собой. Марина безотказно помогала Викто-
ру, если ему надо было что-то напечатать или начертить в оформле-
нии его диссертации.
Но при всем при этом Марина совершенно не интересовалась,
чем и кем занят Виктор в то время, которое они проводили врозь, ни-
когда не звонила первой и не звала его к себе - Виктор мог в любой
момент придти к ней и уйти от нее без всяких объяснений.
С другой стороны, Марина никогда не предлагала Виктору по-
стирать его рубашку или отутюжить ему брюки, хотя время от вре-
мени, неожиданно для него, делала подарки, вроде бы случайные, но
очень полезные и сравнительно недешевые - то рубашку, то свитер,
то ботинки, все преимущественно импортные.
Поначалу Виктор очень смущался такой ситуации, этим подар-
кам, но потом привык и как к должному относился к полной свобо-
де во взаимоотношениях с Мариной. Окончательно его сомнения рас-
сеялись после того, как Виктор и Марина сходили на спектакль "По-
весть о молодых супругах". Не только название, но и содержание
пьесы натолкнули его на мысль, что может быть Марина, пригласив
его на этот спектакль, таким образом намекает на то, что пора бы
официально оформить их отношения. По возвращении домой из теат-
ра Виктор шутливо предложил Марине:
- А что, Маринка, может и нам пойти расписаться? Квартира у
тебя отдельная, жить нам, значит, есть где, скоро кандидатом стану,
деньги у нас будут, готовишь ты вкусно, энергии у тебя на троих хва-
тает...
Марина внимательно слушала Виктора, но молчала, будто
ожидала чего-то.
Виктор смутился, сбился и продолжал, уже натужно улыбаясь:
- А что?.. Разве я не прав?.. Или может быть тебе чего-то не хва-
тает?..
Марина медленно покачала головой:
- Всего мне хватает. И всегда хватало. Обожглась я уже один
раз на безоглядной любви, Вика, да так обожглась, что запомнила
этот урок на всю жизнь. Для меня теперь свобода - дороже всего... И
потом, охота мне на себя лишнюю обузу взваливать? Готовить тебе -
это ладно, а вот стирать я не люблю, ты сам заметил... Кроме того, я не
понимаю, что тебя не устраивает в наших отношениях? Захотел при-
шел, захотел ушел.
- Неудобно как-то, - повеселел Виктор.
- Брось, малыш, чепухой всякой голову забивать. Не беспокойся, у
тебя главное - диссертацию спихнуть, - решительно сказала Мари-
на.
И Виктор успокоился - стал считать чепухой мысли о возможной
женитьбе на Марине. Более того, он уже не стеснялся предпочесть
другие дела и занятия ее обществу, будучи твердо уверенным, что
Марина от него никуда не денется. Потом Виктор стал даже небрежен
с Мариной и не пригласил ее на торжественный банкет, венчающий
его диссертационные усилия, считая, что Марина - свой парень, "швой
парень - ш.п.", как она сама иногда шутила, и поймет, что делать ей в
компании подгулявших ученых мужей нечего.
Виктор очень удивился, узнав, что он ошибся. Когда он на сле-
дующий день после банкета явился к Марине, его уже не ждали ни
вкусный стол, ни, тем более, постель.
Марина любезно, но совершенно равнодушно выслушала счаст-
ливый, полный гордого самолюбования рассказ Виктора о том, как
шла защита, как оппоненты ругали Виктора Григорьевича Коробова
только за то, что он не стал сразу защищать диссертацию на звание
доктора технических наук, как внимателен был к Виктору директор
института, член-корреспондент Александр Иванович Чернов.
Когда же Виктор выговорился и соизволил с легкой обидой об-
ратить свое внимание на равнодушное спокойствие Марины, то Ма-
рина неторопливо разъяснила ему:
- Все, малыш, все кончилось. Я поздравляю тебя. Очень за тебя
рада. Теперь ты уже совсем не запущенный, я бы даже сказала, наобо-
рот, даже распущенный молодой человек. И поэтому больше во мне не
нуждаешься. Мавра сделала свое дело, Мавра больше не желает...
Мавра-Марина... Маврина... Так-то! Топай, малыш, под крылышки
своих предков, а сюда дорожку забудь.
Виктор обиделся всерьез, но сам почувствовал, насколько шатки
