пиджак на спинку стула и сел за стол.
Галина не повернулась в его сторону, не спросила Виктора ни о
чем и как будто не заметила появления мужа. Она лежала, запеленав
ноги углами покрывала, чем-то схожая с русалкой и, казалось, спала,
но глаза ее были открыты и бегали по строчкам.
Виктор долго смотрел на Галину и ощущал все растущую щемя-
щую нежность к жене. Он расслабился, растаяли заботы дня и оста-
лись только тишина и покой, постепенно растворяющие усталость.
Виктор потянулся, закинув руки за голову, зажмурился, вздохнул и,
расслабленно бросив руки вдоль тела, улыбнулся, не открывая глаз.
- Вот я и дома... Галка, птица моя, радость...
Галина перестала читать и, повернувшись, посмотрела на Вик-
тора. У него был довольно глупый вид: лицо запрокинуто, как для
поцелуя, блаженная улыбка и закрытые глаза. Виктор, действительно,
неотчетливо, где-то в глубине души, желал, чтобы жена встала, подо-
шла к нему и приласкала. Если бы Виктор открыл глаза, то увидел
бы презрительно-ироничную насмешку в глазах Галины.
- Галка... - тихо позвал Виктор. - Галчонок... Твой Чижик покле-
вал бы чего-нибудь...
- Чижик-Пыжик, где ты был? - с холодным любопытством
спросила Галина. - Где летал, пропадал? Или тебя не кормленного
отпустили?
Улыбка сползла с лица Виктора, словно погас солнечный зай-
чик. И навалилась душная, горькая обида. Он открыл глаза, и уже
злясь, ответил:
- Где же мне быть? Не в ресторане и не в гостях - там бы нас по-
кормили. Не то, что в этом доме... Приходишь со службы...
- Служба у всех кончается в восемнадцать ноль-ноль, - перебила
Виктора Галина. - Кроме тех, кто действительно служит - у наших
доблестных воинов.
- А я и есть воин, - набычился Виктор. - Я воюю. Каждый день
воюю. С глупостью, с очковтирательством. Пусть как простой солдат,
но воюю.
- Это ты имеешь ввиду твой поход против Ивана Сергеевича? -
деланно изумилась Галина. - Ну, и как успехи? Враг окружен, разбит
и тебе уже воздвигли триумфальную арку? Или ты оставил жену
безутешной вдовой, пав на поле неравной брани?
Виктор отвернулся от Галины и смотрел в темное бездонное ок-
но.
- Что ты мне плетешь? - безжалостно продолжила Галина. - Го-
ре-воин. Я же знаю, что тебя лишили квартальной премии, что ты
схлопотал выговор по комсомольской линии за свои художества в
милиции, что тебя отстранили от работы в стенной газете за само-
управство. Я думала, что ты хоть капельку умнее, чем кажется. Нет,
солдат, не быть тебе никогда генералом, не получать тебе генераль-
ского аттестата и не будет у тебя адъютантов на побегушках.
- Да ерунда все это: деньги, степени, погоны, чины, - поморщился
Виктор и добавил миролюбиво: - Дай пожрать-то.
- Какой ты грубый! Фу! - теперь разозлилась уже Галина. - Нет,
Чижик-Пыжик, не ерунда все это. Ты побегай-ка по магазинам, по-
стой в очередях, купи что-нибудь съедобное да приготовь, пожарься у
плиты, а уж потом садись и требуй. Тоже мне князь нашелся! Ты
что же думаешь, на твои сто сорок да на мои сто двадцать легко
прожить? За квартиру надо платить? Надо, никуда не денешься, хо-
зяйка наша все норовит вперед получить. А в чем я хожу, тебе не
стыдно? Разве это джинсы? Разве это сапоги?
- Конечно, тебе обязательно подай сапоги импортные, с подко-
вами и вензелями. В обычных походишь, нечего, - недовольно про-
бурчал Виктор.
- Не-е-ет уж, Чижик, не выйдет. Вот что не выйдет, то не выйдет.
Я родилась не для того, чтобы, как твоя мамочка, в рот глядеть сво-
ему мужу всю жизнь и ходить в чем попало. И главное - на этот гряз-
ный подвал с этим обросшим Марком и этим крестьянским лопухом
Петровым у него хватает денег, а его радость, его птица, его Галчо-
нок пусть в обычных сапогах походит?! Ну, уж это слишком...
Да, это было слишком и по мнению Виктора. Неужели Галка, его
любимая Галка забыла, как будто и не было, и свое восхищение его
масками, и все свои обещания, и все их общие договоренности? Неу-
жели она способна на такие слова, на такие мысли? Разве может так
говорить любящая женщина?..
Виктор уже не ощущал ничего, кроме гулкого звона обиды, и
воспаленное воображение подсказывало ему все новые доводы,
смысл которых был одним и тем же: она неправа, неправа, неправа...
- Что же мне теперь из-за твоих сапог бросить мастерскую? Под-
вести ребят? Перестать работать? Отступиться от всего, от себя? -
выкрикнул он.
- О какой работе ты говоришь? - Галина села на кровати.
Она на мгновение замолчала, будто решаясь на что-то, и заго-
ворила спокойно, но зло:
- А ведь ты действительно прав - пора разобраться в наших от-
ношениях. Откуда я могла знать, какой ты на самом деле? Вот про-
жила с тобой год - теперь вижу: Чижик ты, а не мужик. А с другой
стороны, ты же глава семьи, Виктор Григорьевич, ты же мой защит-
ник и покровитель. А на самом деле кто ты? Нет, ты серьезно поду-
май, кто ты есть? На работе тебя не ценят - ты там только место зани-
маешь. И не видно, чтобы появился просвет хоть какой-то. С Иваном
Сергеевичем отношения испортил в конец, кто же с начальством вою-
ет? Какой дурак?
- Неправда! - Виктор хотел возразить, опровергнуть сказанное
Галиной, но не нашелся сразу и сделал очередную глупость - он сам
перешел в отчаянную атаку. - На себя посмотри! Ты что ли свою ра-
боту обожаешь? Сама знаешь, что это не так. А начальник твой для
тебя кумир, потому что он начальник. Будь на месте твоего Георгия
Аркадьевича мой Иван Сергеевич, тоже ходил бы у тебя в гениях.
- Георгия Аркадьевича... Георгия не трогай, о нем особый разго-
вор, - тихо заговорила Галина, хотя было заметно, что слова Виктора
попали в цель. - Сначала о твоей мастерской, как ты называешь этот
грязный подвал, и о твоих Марке и Петрове. Марку, я точно знаю,
обелиск какой-то заказали, Петров, хоть и лопух, на ВДНХ халтурит,
но оба они, в отличие от тебя, деньги получают, реализуют свои та-
ланты. А ты?..
- А что я?! - затравленно выкрикнул Виктор.
- Подожди, Виктор, я же серьезно. Если ты думаешь, что это
всего лишь минутная ссора, то ошибаешься. Долгими вечерами, когда
ты пропадал в своей мастерской, у меня было достаточно времени,
чтобы понять, что ты за человек. И оказалось, что ты совсем не та-
кой, каким я тебя представляла себе, ты - пустой, неумный, само-
влюбленный. Сколько раз я тебе советовала, как правильно вести
себя на работе? Я тщательно разбиралась во всех твоих проблемах,
искала выход, находила его - ты же всегда действовал вопреки мне.
А это значит, что ты меня не уважаешь, что тебе наплевать на меня,
на нас.
- Да, я пытался следовать твоим советам, но ведь это противно де-
лать вид, что ты глупее своего начальника-дурака, - ухмыльнулся Вик-
тор.
- И кто же в результате остался в дураках? - саркастически спро-
сила Галина. - Не понимаешь ты этого видно, не дано тебе. Или не
желаешь понимать. И в милицию мы попали только по твоей вине,
из-за твоего идиотского гонора. Опять-таки все можно было уладить,
стоило мне только пофлиртовать с этим усердным служакой. А ты?..
- Я запрещаю тебе флиртовать с кем бы то ни было! - заорал Вик-
тор.
Галина встала, глаза у нее сузились, она закусила губу, но сказа-
ла сдержанно:
- Не кричи на меня. Я - женщина!
- Да где же это заметно, что ты - женщина?! - понесло Виктора.
Так он бунтовал впервые, но это был уже крик отчаяния, крик загнан-
ного в угол, ничего не соображающего человека, у которого рушится
все: и жизнь, и любовь, и вера...
- Если ты - хранительница нашего очага, то почему же в нем
потух огонь? Готовить ты не любишь и не умеешь, стирать тебя не
научили, в доме грязь, в туалет, в ванную войти невозможно - всюду
вата, лосьоны, кремы, грязное белье, бигуди... Стыдно!..
Галина недослушала Виктора, она подошла к шкафу, под-
ставила стул, стащила со шкафа чемодан и, раскрыв его на столе,
стала складывать в него вещи.
Виктор, ничего не понимая, следил за ней. Галина сняла халат,
бросила его в чемодан и натянула через голову платье. Встряхнула
головой и закинула руки за спину, пытаясь застегнуть молнию. Виктор
встал и машинально помог ей.
- Спасибо, - сухо сказала Галина, взяла сумку с подоконника, дос-
тала расческу и взбила волосы.
- Галина... Ты что? - тихо спросил Виктор. - Галчонок, ты пере-
стань... Не дури... Я же умру без тебя, ты знаешь... Ну, пошумели и
хватит... Ты знаешь, я... я решил временно выйти из пая нашей мас-
терской... Я хочу сделать диссертацию, защититься - и тогда у меня
будет и время, и деньги...
- Поздно, Чижик, - равнодушно сказала Галина. - Я не верю тебе,
не верю твоим словам, твоим обещаниям. И еще вот что... Я знала, что
ты любишь меня, вернее, что ты нуждаешься в моей любви. Но те-
перь я убедилась, что ты эгоист, что тебе неважно, о чем я думаю,
чего я хочу, о чем мечтаю. Просто оказалось, что я для тебя никоим
образом не подхожу: я и неряха, я и неумелая стряпуха, я и ленивая
прачка, наверное, и как женщина я для тебя нуль, не гожусь...
- Да ты что, Галчонок? - умоляюще спросил Виктор. - Прошу те-
бя, образумься, ну, поругались, пошумели, понервничали и хватит... И
будет...
- Нет, Виктор, не будет, ничего не будет. Все верно - это горькая
правда, что я тебе не нужна. Что ж, ничего не поделаешь. И поэтому я
ухожу от тебя.
- Куда? - проронил Виктор.
- Куда? - Галина посмотрела прямо в глаза Виктора. - Есть чело-
век, который меня любит, для которого не умение стирать и готовить
- в женщине главное. Вот он - настоящий мужчина, не то, что ты, за
год только раз цветы подарил и то на Восьмое марта.
- Кто он? - не веря, отказываясь верить, спросил Виктор.
- А какое это имеет значение? - пожала плечами Галина. - Не
скажу. Его зовут Георгий Аркадьевич.
Она хлопнула крышкой чемодана, щелкнула замками, надела
сумку на плечо и вышла, тихо затворив за собою дверь.
Виктор сидел за столом. Он не вскочил, не побежал за Галиной -
оцепенело тело, только вздрагивали руки и почему-то немела верхняя
губа. То, что произошло, было для Виктора полной неожиданностью.
Он не помнил, сколько времени он так просидел, но в конце концов
встал, ему стало душно и он открыл настежь окно, машинально раз-
делся и залез под одеяло.
Если Виктор закрывал глаза, то тут же начинал спорить, то с
Иваном Сергеевичем, который молча слушал его и рисовал на листе
бумаги цифры пятнадцать, двадцать, двадцать пять, тридцать и около
каждой выводил аккуратный знак процента, то с майором Савеловым,
который сочувственно кивал головой, и, макая ручку в чернильницу с
фиолетовыми чернилами, писал длинный рапорт Виктору на работу,
то с Галиной, которая равнодушно от него отворачивалась и взбивала
расческой волосы...
Каждая такая картина в воспаленном воображении Виктора за-
канчивалась алогичным действием, которое должно было бы спасти,
вызволить Виктора из беды, но осуществлению этого действия что-
нибудь обязательно мешало...
... Иван Сергеевич, покачивая головой, постепенно задумывался
над доводами Виктора, его убеждала неопровержимая логика мо-
лодого специалиста. Иван Сергеевич даже сам подсказывал Викто-
ру, в чем был не прав Марчук. Иван Сергеевич сокрушенно чесал в
затылке - как же это он раньше не понимал таких простых вещей!
- и Виктор был счастлив, настолько счастлив, что ему чудилось, что
это вовсе не сон, а настоящая реальность. Виктору стало легко
на душе, он даже любил Ивана Сергеевича и каялся в том, что не-
справедливо обижал этого прекрасного человека. Иван Сергеевич
уже ставил аккуратный знак процента - косая палочка с двумя но-
ликами, - последовательно зачеркивая им цифры и тридцать, и два-
дцать пять, и двадцать...
Иван Сергеевич хотел уже было перечеркнуть таким образом
и цифру пятнадцать, но замер. Виктор услышал телефонный звонок,
