суженой с большим радушием встретили бы насильника и убийцу. Он им вообще
не нравился.
Во Дворце их очередь уже прошла: ждать две недели! Невесту отпаивали
валерьянкой, администратора молили, Епишко предлагали покарать физически.
Обошлось - уговорили. Тогда оказалось, что у Епишко нет паспорта.
Невеста окаменела и тут же вернула Епишко слово, прибавив к нему
много других слов, за которые ее попросили выйти из Дворца. Женить Епишко
по студенческому билету администраторша с негодованием отказалась. Он
понесся в общежитие, но паспорта не нашел - очевидно, потерял, когда бежал
к невесте...
Когда через десять дней он вернулся к невесте вымаливать прощение, с
двумя паспортами в карманах - выданным взамен утерянного и утерянным,
найденным в пакете с горчичниками,- он был спущен с лестницы крепким
пареньком, который занял его место подле невесты, и занимает его до сих
пор - в качестве мужа.
Епишко пожелал ему большого личного счастья и пошел в милицию,
соображая, какой паспорт сдавать - старый или новый, потому что жить по
двум паспортам запрещено законом. Увлекшись этой мыслью, он потерял оба;
все равно жениться было уже не на ком.
- Если я стою в очереди, то все кончается передо мной,- жаловался
он.- Если я не опаздываю на поезд, то на моем месте уже сидит пассажир с
таким же билетом.
- А вы на самолете летать не пробовали? - с интересом осведомился
Звягин, снимая с газа манную кашу и кладя в тарелки чернослив.
- Вообще я боюсь... Раз рискнул в командировке, мы сели вместо
Краснодара в Ростове, кто-то по ошибке взял мой чемодан, а там
тсхдокумептация,- короче, уволили с работы.
- И кем ты теперь работаешь?
- Пожарным,- мучительно сознался Епишко, ляпаясь кашей.
- Где?!!! - поразился Звягин.
- В театре...
- И он еще не сгорел? А говоришь, не везет. Но неужели он не пробовал
бороться с невезением? Переломить судьбу?
Пробовал; но она не переламывалась. Он покупал летний костюм, делал
прическу в мужском салоне, собирал всю свою волю к жизни - и садился на
окрашенную скамейку, сверху его поливала поливальная машина, а ключи от
дома проваливались в решетку люка.
- Нет,- заключил он,- мне помочь невозможно. Деньги ваши я потеряю,
на новой работе что-нибудь выкину...
- Деньги? - вздернул бровь Звягин.- Работу? Вы меня не за старика
Хоттабыча приняли? Я не благотворитель, вы не калека. В армии служили?
- Нет, знаете: здоровье...
- Жаль,- искренне посочувствовал Звягин.- Толковый сержант
необыкновенно полезен для здоровья хрупких юношей.- Он швырнул тарелки в
мойку и открыл кипяток.- Сейчас вызову вам такси.
- Не дозвонитесь,- предрек Епишко.- Там всегда занято.
- Покупайте телефон с кнопочным набором: как только абонент
оснобождается - он мигом соединяет. Не ройтесь к карманахшоферу я заплачу
сам. Куда вам?..
Весь вечер он расхаживал со стаканом молока и соломинкой, мурлыча
"Турецкий марш". Вдруг остановившись перед столом, где жена проверяла
тетради, он зло рявкнул:
- Я т-тебя научу любить жизнь!
- Что?! - жена уронила очки. Звягин мотнул головой, выныривая из
своих дум:
- Прости, замечтался... Что такое невезение? - допросил он.
- Влезаешь в очередную авантюру? - Жена вздохнула, выключила
настольную лампу и подперла ладонями щеки.- Вот, думала, уволишься из
армии, поедем в большой город, не надо будет тебя ждать с вечных учений и
прыжков,- а тебя опять нимлгда дома нет...
- Во-первых,- Зцягин загнул палец,- невезение - это когда человек
хочет больше, чем может. Этим надо быть скромней. Второе: не умеют
учитывать все жизненные обстоятельства. Третье: не готов к худшему.
Четвертое: принимает мелочи близко к сердцу. Жена слушала историю
невезучего Епишко и стелила посюль.
- Вечно ты кого-нибудь жалеешь,- печально сказала она.
- Плевать мне на него! - возмутился Звягин.- Мне просто интересно,
как и что тут можно сделать.
- С невезением?..
- Ерунда! Невезение - это судьба. Судьба - это характер и
обстоятельства. Характер можно изменить, а обстоятельства - создать. И
очень просто! Гаси свет. И утром Звягин вырос в дверях несчастного Епишко.
- Дрыхнешь? - грубо спросил он вместо приветствия.- А это что на тебе
за обломовский халат?!
- Так суббота же,- пролепетал ошеломленный Епишко, стыдливо запахивая
засаленную хламиду.
- Позвольте,- решительно сказал Звягин, содрал с него, преодолевая
сопротивление, халат и запихал в помойное ведро.
- Соседское! - взвизгнул Епишко, бросаясь к ведру и путаясь в длинных
сатиновых трусах.
В ободранной берлоге, пока Епишко, прыгая на одной ноге, влезал в
брюки и путался в рукавах свитера, Звягин снял со стола чайник, полил на
стул, тщательно вытер подозрительным полотенцем и уселся, скрестив
вытянутые ноги.
- Свински живешь, хозяин,- был результат осмотра.
- У меня была депрессия,- обиженно пояснил Епишко.
- Так ведь депрессия, а не паралич,- справедливо возразил Звягин -
Пол-то вымыть можно? Вот и тряпка,- брезгливо ткнул в епишкинский свитер.
- Слушайте, мне сержант не нужен! - От обиды Епишко осмелел.
- Я был майором,- успокоил Звягин.- Медицинской службы. И погнал
хозяина готовить завтрак.
- Стаканы перемыть,- приказал он, взглянув их на светЗа такое в
повторный кухонный наряд гонят. А это что - чай?.. Это моча дохлого
поросенка. Чай заваривают из расчета чайны ложка на стакан. Учитывая
сортность, можно больше. Епишко ощутил себя в стальных тисках чужой воли.
- Веник есть?
- Вообще-то есть...- неопределенно отозвался он.
- Холодильник сломан?
- Если видели, так чего спрашивать.
- Я не видел, я догадываюсь. Одежду часто рвешь?
- А? Ну, рву иногда...
- Молодец,- глумился Звягин. Сильными длинными пальцами согнул
торчащий в стене гвоздь, раскачал и выдернул. Та же судьба постигла гвоздь
в подоконнике и дверном косяке.- Эх,- с вожделением сказал он,- сдать, бы
тебя на пару лет в хороший стройбат! Лентяй. Бездельник. Неряха. Ты в труд
веришь?
- Не знаю,- уныло ответил Епишко, пытаясь сообразить масштабы
очередного несчастья, обрушившегося на него в видс напористого диктатора,
благоухаюшего французским одеколоном.
- Труд создал человека,- ободрил Звягин.- Ну - немного трудотерапии!
Прачечная у тебя далеко'? Эх, занавесочки... эх, скатерочка... это что,
наволочка? а по виду и не скажешь...
- Уйдите,- прошептал Енишко и отвернулся, вытирая слезы бессильного
унижения.
- Оскорбился,- презрительно заметил Звягин.- Нюнит. Так дай мне в
морду, если ты мужчина!
- И дал бы, если б мог,- неожиданно с вызовом ответил Епишко.
- О. Это уже лучше,- одобрил Звягин.- У тебя мама жива?
- Жива...
- Вот ее жалей, а не себя. "Надежда и опора"! Выпороть бы тебя ради
твоей мамы, да устав телесные наказания не позволяет. Давай чемодан! И
сумку давай. Потащили твое голландское белье к трудолюбивым прачкам.
Солнце катилось по сияющим трамвайным рельсам. Девушка в окне
четвертого этажа мыла рамы в веселом магнитофонном громе. Звягин мигнул
ей, она засмеялась и уронила тряпку.
...На обратном пути Енишко сгибался и семенил под грудой полезных
вещей: совок, швабра, веник, молоток, обои, гвозди, и проч., и проч.
- Какое прекрасное утро! - с чувством сказал Звягин, вздевая руку к
легким облачкам. Епишко мрачно сопел. Дома он с грохотом свалил все в угол
и утер пот.
- Мой дом - моя крепость! - Звягин отодрал болтающийся клок обоев, с
треском распахнул пыльное окно: - Ты стекла мыть умеешь, пожарник?
Еппшко незамедлительно выдавил стекло, порезав руку, и горестно
наблюдал, как тонкая струйка крови смешивается с мыльной водой и капает в
лужицу на полу.
- Наплюй,- посоветовал Звягин,- в понедельник купим в1 магазине
новое.
- Там не будет.
- Тогда у столяра в жэке.
- Его не поймать.
- Дома поймаем.
- У него стекла не будет.
- За живые-то деньги? с чего бы не быть? Не делай проблем. У тебя
пластырь есть? А бинта тоже нет? А йод? Ну хоть анальгин-то есть? - у меня
от твоих подвигов уже башка потрескивает.
Жизнь переворачивалась: обои клеились, двери красились, барахло
выкидывалось, изнемогающая от любопытства соседка звала есть оладьи и
томно блестела глазами. Мельтешащий Епишко с завистью следил за скупыми
точными движениями Звягина. Загрузил в новый таз гору носков и приступил к
стирке, брызгая и суетясь, как енот-полоскун.
- Торопиться,- наставительно сказал Звягин,- означает делать
медленные движения без перерывов между ними. Заповедь первая: не суетись.
Не дергайся. За полночь он вернулся домой и полез под душ.
- Тебе же завтра сутки дежурить,- вздохнула жена, открывая
холодильник.- Ты родной дочери неделями не видишь.
- "Неудачей от него разит, как псиной",- сказал Звягин, кидая
соломинку в стакан с молоком.- На что может рассчитывать человек, когда у
него все в полном беспорядке?..
- Ну, создашь ты ему порядок... Надолго ли?
- Понимаешь, он словно провоцирует все мыслимые и немыслимые
происшествия обрушиваться ему на голову. Некоторым ведь втайне нравится
быть страдальцами. Они от этого получают удовлетворение, раз не могут
получать удовлетворения от друаого.
- Ну что же ты тут можешь изменить, Леня?..
- Дать ему понюхать удачи. Ощутить ее вкус. И отучить его жалеть себя
и растравлять свои горести. Налей еще...
Он посчитал, что полученного заряда Епишко хватит на три дня, и
навестил его на четвертый.
- Почему верхний свет не горит?
- Лампочка перегорела.
- Почему новую не вкрутил?
- Нету...
- Не мог купить?
- Да вроде была... а стал искать - не нашел...- Епишко пребывал в
самом мрачном расположении духа. Он сел в старенькое кресло в углу и
нахохлился, как мокрый воробей.
- Вы говорите: то, се... Но как бороться с тем, что автобус Уходит
из-под носа? Что твоя очередь к кассе всегда медленнее других? Что в
магазине оказывается санитарный день, а часы в самый неподходящий момент
встают?
- Тьфу. Выходить на автобус за пятнадцать минут. Не обращать внимания
на соседние очереди. Раз в год отдавать часы чистить и регулировать. В
магазин перед выходом звонить. Усвой простое правило: делать все не в
последний миг, а сразу, как только можно.
- А билет на-поезд?
- Закажи за тридцать суток с доставкой на, дом,- это свободно.
- А выберешься за город - и вдруг дождь?
- Слушай прогноз погоды. Возьми зонтик.
- А он теряется!
- Сунь в сумку, повесь через плечо.
- А то, что ногу подворачиваешь по дороге?
- Бегай по утрам, делай зарядку, разминай суставы, связки.
- От судьбы не застрахуешься,- упорствовал Епишко.- Я вот знаю
случай: в грозу человека в чистом поле убило.
- А не лезь в грозу в чисто поле! - обозлился Звягии.- А влез - так
держись по низинкам. Короче: жить хочешь? Если нет - я пошел.
- Хочу,- тоскливо сознался Епишко.
- Тогда держи,- Звягин достал подарок блокнот и ручку.- Вставать - в
семь ноль-ноль. И в течение получаса подробно записывать, что и когда
сегодня надо сделать. Каждому делу отводить на двадцать минут больше
нужного: иметь в запасе десять минут до начала и десять - после конца.
- У меня будильника нет,- облегченно сказал Епишко.
- Я предупредил соседку уж позаботится, чтоб ты не проспал!
Неделю Епишко старался, как прощенный второгодник. Стосковавшись по
утреннему сну, объявил грохочущей в дверь соседке, что болен,
