обороны.
- Иду, - сказал Вольво коротко. - Пард, пошли со мной.
Первыми в здание вошли охранники-эльфы, потом Вольво с Пардом, а следом
- Бюскермолен и Роелофсен с неразлучными помповушками.
- Внимательнее тут! - сказал Вольво остающимся уже из вестибюля. - Чуть
что - стреляйте, да так, чтоб второй раз стрелять уже не пришлось.
В здании даже не было лифта.
Они поднялись по гранитной лестнице с выщербленными от времени
ступенями. На площадке третьего этажа их встретил пожилой вирг в компании
четырех вооруженных людей и одного безоружного орка.
- Как вы вовремя... - сказал вирг. - У нас почти закончились патроны, а
к складу прорваться мы не смогли.
- Меня зовут Вольво, - сказал вирг-машинолов. - Десант большой?
- Живых сто, не больше. Семь катеров. Впрочем, добрую треть вы уже
положили там, внизу.
И, спохватившись, представился:
- Манфред, начальник порта.
- Сколько у вас живых?
- В здании - двенадцать, еще десятка два - в порту. Кажется, кто-то из
местных пытался отстреливаться на восточной окраине, но кто - я не знаю. Там
эльфы-огородники недавно поселились. Они, наверное.
- Как с оружием?
- Нормально. Вот только патронов бы...
В руках живые Манфреда держали обычные автоматы АК-74.
- Кроме "калашей" какое-нибудь оружие есть?
- Только ружья "Шлейф".
- Отлично. У меня есть патроны и к калашам, и к "Шлейфам". Где
остальной десант?
- В порту, грабят склады.
- Собирайте живых! Сейчас мы их вышибем. Связь с группой, что в порту
налажена?
- Нет. Турки повредили телефонные линии. Попросту взорвали местный
коммутатор, и все.
- А рации?
- Только в порту. В этом здании ни одной нет.
- Бардак, - констатировал Вольво. - Ладно, где ваши живые? Бюс, скажи
Жору и Трыне, чтоб подготовили боеприпасы для АК и "Шлейфов".
Бюскермолен молча убежал вниз по лестнице.
Безоружный орк высунулся в коридор и гортанно позвал остальных. Явилось
еще семь живых: трое людей, вирг, орк и два полуорка. Все были вооружены
АК-74, кроме вирга и одного из полуорков. У этих в руках чернели вороненой
сталью "Шлейфы".
- Я - Вольво из Центра, - жестко сказал Вольво. - Внизу стоят шесть
джипов. Получите патроны, садимся в джипы и в порт. Вышибем десант, потом
разговоры и прочее. Командую я. Понятно?
Живые Манфреда нестройно загудели в ответ.
- В здании что-нибудь ценное есть? - осведомился Вольво.
- Да нет, в общем-то... Это управа местная, - Манфред пожал плечами.
- Тогда - вниз!
Зарядить оружие и набрать патронов про запас - дело нескольких минут.
Живые рассаживались по джипам, выставляя стволы в окна.
Пард заметил, что у Инси в руках восточное ружье "Крок". И еще заметил,
что Вольво увидел это, помрачнел и отвернулся. Но не сказал ни слова.
Теперь Пард понимал все - понимал, кто здесь хозяин.
Но нападением на порт командовал все-таки Вольво.
- Трогай! - зычно скомандовал Вирг и вереница джипов втянулась с
площади в узкую провинциальную улочку. Ту, что вела к порту.
К морю.
Снова мелькнули с обеих сторон низенькие окраинные дома. Корявые южные
деревца росли у каждых ворот. И везде было пусто - ни одного живого.
В порту вяло постреливали - то ли турки больше думали о грабеже, то ли
у защитников тоже было туго с патронами.
Ворота порта были распахнуты. Впрочем, будь они заперты, это ничего не
изменило бы. Вольво уже вполне настроился их протаранить, а жесткий каркас
перед лебедкой и бампером каждого "Хорива" выдержал бы любой таран с честью.
В джипах было тесно, по пять-шесть вооруженных живых. Хорошо еще, что
один-двое постоянно торчали вверху, высовываясь из люка на крыше. В машину к
Парду и Гонзе сели матрос с "Гелиодора" и трое живых Манфреда, все люди.
Передний джип вильнул, резко сворачивая вправо.
- К четвертому пирсу рвут... Там турки швартовались... - сказал в
пустоту Маноло.
Они вЦехали на длинную и широкую бетонную полосу; от нее прямо в море,
опираясь на литые сваи, ответвлялись длинные пирсы. Эдакие каменные побеги.
У пирсов покачивались на волнах несколько катеров: Пард насчитал шесть, хотя
помнил как Манфред говорил о семи. У каждого на корме трепыхался флаг: белые
звезда и полумесяц на красном фоне. От приземистого здания, крытого
алюминиевой раскаткой, турки таскали разнообразный скарб в коробках, пакетах
и мешках. Несколько вусмерть запуганных автопогрузчиков помогало им в этом.
Киевляне вихрем пронеслись по пирсу, сметая огнем все с бетонной
поверхности. Ракетчики били по катерам; стрелки - по туркам. Пард, выставив
в окно помповуху, только успевал нажимать на спуск и передергивать затвор.
Минута, и от похожей на цепочку муравьев вереницы турков остались только
трупы, да беспорядочно брошенные коробки. Кто уцелел - удирал к катерам. И
еще Парда удивило, что практически никто из турков не отстреливался.
- Группа захвата дальше, - мрачно сказал один из местных. - Тех так
просто не возьмешь.
Пард ожидал, что Вольво скомандует развернуться и совершить еще один
заход, но передний джип скользнул в щель между ангарами-складами. И в
промежутке между первым и вторым рядом складов они нарвались на встречный
огонь турков. Огонь боевой группы.
Непонятно чему учил джипы незнакомый Парду Кондрат, гаражный Босвельта.
Но стрельбы они совершенно не испугались: тут же, визжа протекторами по
бетону, рассыпались по всей ширине портовой "улицы", и, виляя, стали утюжить
ее. Методично и напористо.
Турки прятались за бочками и ящиками у входов в ангары-склады. Сначала
они стреляли по джипам, но быстро поняли, что те пуленепробиваемые. Пард
понял это примерно в ту же минуту: прямо перед ним что-то звонко стукнуло, а
на лобовом стекле расцвела сеточка трещин, разбегающихся из
центра-углубления. И еще что-то постоянно колотило в двери. Пули, конечно.
Ахнула металлорезка, раз, другой. Из дымного облака веером летели
щепки; огромные контейнеры вдруг подпрыгивали, становились на ребро,
рушились, распадались на отдельные металлические листы, покореженные и
изломанные. Шквал пуль щербил бетон. Дым застил небо.
Они все-таки проскочили, несмотря на отчаянную стрельбу турков. Но
впереди был тупик. Джипы сноровисто развернулись, совершив сложное
перестроение, и ни один не задел за соседа. Теперь "Хорив" Парда и Гонзы шел
крайним слева.
Они начали второй заход, стрельба вспыхнула с новой силой. Ойкнув,
сполз в люк человек Манфреда, прижав руки к окровавленному плечу. Кто-то
упал на горячий бетон из соседнего джипа.
А потом турки не выдержали, и тоже побежали. К пирсам. Пард заметил,
что из ангара, перед дверью которого было особенно много бочек, ящиков и
контейнеров, по одному выскакивают живые в одинаковых синих комбинезонах,
подбирают оружие и яростно палят туркам вслед.
- Ваши, что ли? - не прерывая стрельбы спросил Гонза.
- Да...
- У вас аптечка есть? - спросил один из местных. - Шлему ранили...
Гонза сунулся в бардачок и бросил за спину коричневый пакет с красным
крестом.
Поворот налево, бетонная полоса перед пирсами. Теперь на ней полно
убитых и всякого хлама, джипам приходится вилять, а Пард в очередной раз
восхитился искусству Кондрата.
Турки спешно грузились на катера и отваливали от причалов. Из семи
пришедших уцелело пять; один турки бросили, самый дальний от места боя.
Четыре продолговатых судна, ревя двигателями, выходили на рейд,
разворачивались и на глазах удирали в море, через узкую щель между двумя
волноломами, мимо маяка на самом краю одного из волноломов.
Над волнами с криками носились чайки.
Последний из турецких катеров, сильно накренившийся, медленно
погружался. Швартовочные канаты натянулись в струну, и вскоре не выдержали и
лопнули.
Бой затих. Джипы сбрасывали обороты и останавливались. Живые выходили
на пирсы.
Пард тоже вышел, разгоряченный недавним боем. Ружье он все еще держал в
руке.
- Ну, Манфред! - послышался радостный крик. - Ну, вы вовремя!
Высокий вирг в синем комбинезоне, тоже не выпуская из рук автомата,
обнял начальника порта.
- Это не меня благодари, а вот их... - он кивнул в сторону Вольво. -
Знакомься, Андертон, это Вольво, знаменитый машинолов из свиты Техника
Большого Киева. А это - его команда.
Вольво сдержанно кивнул.
- Потерь много? - спросил Манфред озабоченно.
- Много. Половина, если не больше.
Манфред помрачнел.
Рядом с Пардом встал матрос Маноло, пристально глядя на дальние пирсы.
- Что-то я не пойму, где "Гелиодор"?
- "Гелиодор"? - переспросил кто-то из местных, тоже в комбинезоне
портовика. - Это посудина, что швартовалась вчера вечером у четырнадцатого?
- Ага.
- Они пытались уйти, с час назад, примерно. Один катер турков погнался
за ними. Вдоль берега, на запад - в открытом море им от турков не уйти.
"Вот куда делся седьмой катер!" - понял Пард с опозданием.
Вольво, слышавший все, сжал челюсти так, что кончики клыков впились в
кожу щек. В глазах его читалось всего одно слово: "Система..."
- Вы еще можете их догнать, - вдруг сказал Манфред. - На запад песчаное
побережье тянется миль на сорок. И нет ни одного залива, ни одной бухты.
Попробуйте... Там дорога вдоль берега, не асфальт, не бетонка, но проехать
можно, тем более у вас такие джипы...
- Маноло, дорогу знаешь?
- Плохо, - растерялся тот. - Я ведь моряк...
- Витька! Покажешь! - велел Манфред молодому виргу, скорее всего своему
сыну.
- По машинам! - рявкнул Вольво, и Пард рванулся к джипу. Прямо рядом с
ним на бетоне врачевали раненого Шлему.
- Спасибо, хлопцы! - негромко поблагодарил один из врачевателей, когда
Гонза, Пард и Маноло захлопывали дверцы. - Даст жизнь - сочтемся.
Вирг Витька сел, конечно же, в машину к Вольво.
Ворота порта были по-прежнему открыты. Да и кто бы их мог закрыть, пока
у пирсов шел бой ?
Улочки, ведущие к морю, ничуть не отличались от тех, что тянулись к
жиденькой трассе на Херсон. Не прошло и десяти минут, как шестерка все еще
неповрежденных джипов покинула Голую Пристань и оказались в степи. В
приморской степи.
Слева плескалось море - водная равнина до горизонта. А справа
раскинулась степь. Земляная равнина до горизонта. Разница состояла лишь в
том, что справа, если заглянуть за горизонт, начинался Большой Киев. А слева
было только море. Если не считать, конечно, острова Крым.
Но кто в здравом уме стал бы считаться с островом Крым? С легендарным,
невозможным... Невозможным больше, чем море, островом?
Никто.
Кроме команды Техника Большого Киева.
Рация, искажая голоса, доносила до слуха все, что говорили в остальных
машинах. Гонза расставил уши пошире и прищурился, словно это могло ему
помочь. Пард с опаской косился то на стремительно рвущуюся под колеса
дорогу, то на черную ребристую панель рации.
- Гони, Иланд, гони... - цедил сквозь зубы Вольво. Наверное, не отрывая
взгляда от пыльной "дороги", больше похожей на две параллельных тропинки. -
А колея действительно прямая?
- Не беспокойтесь, сударь. Прямая, до самого Бугского лимана...
Вирг Витька успокаивал Вольво. Словно Вольво нуждался в успокоении.
Пард не видел ничего этого - ни как шеф цедит слова сквозь зубы, ни как
глядит на землю перед капотом джипа. Глазами - не видел. Но он догадывался,
что сейчас происходит в передней машине. За минувшие дни Пард неплохо
научился предсказывать реакцию этого сдержанного вирга и его поступки.
