Бюскермолена, Парда и Гонзу, постучался к Дюше.
- Открыто, - донеслось изнутри.
Дюша валялся на диване с книгой в руках.
- Короткое совещание, - обЦяснил Вольво. - Перед отЦездом.
Дюша отложил книгу и встал. Вошли Пард, Гонза и Бюскермолен.
- Я молчал, - сказал Вольво. - Не хотел раньше времени поднимать волну.
В общем... Придумал я один ход. Надеюсь, у нас все получится.
Он придвинул стул и сел, положив локти на спинку. Бюскермолен по
обыкновению опустился прямо на ковер. Пард с Гонзой остались стоять.
- Если против нас играет город, ни яхту, ни катер он в море не
выпустит. По-моему, это очевидно. Значит нужно город перехитрить.
Перехитрить систему. Мне кажется, что город и система - это одно и то же.
Покинув город мы можем ускользнуть от системы, уйти из-под ее неусыпного
ока. Значит нужно убраться за город, в степь, на побережье. И уже там
грузиться на судно. Яхту город сжег и утопил. Джипы он не тронет, потому что
на джипах Крыма не достичь. А кораблик наш до поры до времени к команде как
бы и не относится. Зачем городу его топить?
Вольво помолчал.
- Ну, как идея? - спросил он. Воцарилась неловкая тишина. Вольво
усмехнулся: - Бред, правда? Но действовать станем именно так. На джипах
доберемся до побережья. А там нас подберет катер Тюринга. И в Крым...
Выезжаем через час-полтора. Полным составом.
- Шеф... Вы и вправду верите, что таким способом перехитрите систему? -
негромко спросил Дюша.
- Нет, - честно ответил Вольво. - Но ничего другого я придумать пока не
смог. Я не хочу вторично пробовать отплыть прямо из Николаева. Не могу
обЦяснить почему. Называйте это предчувствием, если угодно. Я доверяю своим
предчувствиям. Тем более, в атаках системы я наконец уловил некую...
э-э-э... систему, простите за каламбур.
- Какую? - оживился Гонза.
Вирг улыбнулся одними губами.
- Едва мы наметим какой-нибудь достаточно долговременный план, -
пояснил Вольво, - план этот мгновенно становится невыполнимым в результате
одного короткого и расчетливого удара. Мы решили ехать поездом - нас лишили
такой возможности. Мы договорились с Жерсоном - нас пытались с ним
поссорить. Мы отбили Инси и раздобыли легковушки - нас пытались убить
сумасшедшие грузовики Халькдаффа. Мы решили нанять яхту - нас лишили яхты.
Просто. Все просто.
- Но, - недоуменно спросил Пард. - Какой прок системе было отбивать у
нас Инси? Разве это остановило бы вас, шеф?
- Остановило бы, юноша, - улыбка Вольво была усталой и чуточку
снисходительной. - Как ты полагаешь, пленение руководителя команды сильно
повредило бы команде, или это так, пустячок?
- Руководителя? - переспросил Пард недоуменно. И вдруг он все понял.
Осознал то, что лежало на самой поверхности.
- Инси - Техник Большого Киева, а никакая не секретарша, - развеял
Вольво последние сомнения. - Но, право, не стоит об этом орать на каждом
углу.
- О как! - пробормотал Гонза. - А мы уже на кого только не думали...
Даже на Бюса и Иланда.
- Пусть не в яблочко, но и не в молоко, - успокоил их Вольво. -
Правильно думали. Бюс, Роел, Иланд и Вахмистр - единственные, кто знает
правду. Остальные считают ее просто секретаршей. И немного моей любовницей.
Но Дюша, каков зубр! Мы и подумать не могли, что ты отследишь пути
маскировочных мессаг. Инси долго смеялась.
- Случайность, - Дюша пожал плечами. - Просто случайность.
- Но мы ее не предусмотрели. А значит могли проколоться. Теперь
проблема подправлена. Так что спасибо вам, судари. Зачтется.
- Скажите, шеф, - спросил Пард, и горло у него враз пересохло. - А она
правда ваша любовница?
Улыбка исчезла с лица Вольво. Но неприязни или недовольства все же не
возникло.
- Нет, - ответил Вольво. - Она мой учитель. Теперь. Когда-то было
наоборот.
И тут Пард понял, что с плеч его рушится гора. Рушится тяжесть, о
существовании которой он еще недавно не подозревал.
- Но вернемся к нашей новой тактике, - Вольво явно увел разговор от
неприятной ему темы. - Впрочем, не слишком-то и новой - мы к ней интуитивно
уже склонились ранее. Тактика заключается в том, чтобы не строить никаких
долговременных планов. Тогда и расстраивать будет нечего. Действовать
сообразно с текущим моментом, с настоящей ситуацией. Вести себя так, словно
будущего не существует. Я думаю, система растеряется и отступит. Или хотя бы
не сможет существенно вредить нам. Что и нужно.
- Шаткий какой-то принцип, - с сомнением покачал головой Гонза. -
Неубедительный.
- Другого нет, - развел руками Вольво. - Я по-прежнему не верю в то,
что мы боремся с городом как системой.
- Тогда откуда же взялась эта идея?
- Это не моя идея. Это идея Инси. И, кстати, не забывайте, что шефом
следует называть не ее, а меня. Как и раньше.
- Не забудем, - пообещал Гонза.
- Это все, - сказал Вольво и встал. - Готовьтесь. Скоро выезжаем.
Он уже вышел из комнаты, а в ушах у Парда продолжал звучать недавний
диалог.
"Она ваша любовница? - Нет."
И падающая с плеч гора. И еще - медленно поднимающееся в душе чувство
близкой дороги.
23. Кокшаал-Тау - Бадахшань.
Парду и Гонзе на двоих достался целый джип. Весь багажник забили
припасами - сразу после полудня приехал грузовичок и высыпал перед воротами
Дюши ворох пакетов и коробок с самым разнообразным содержимым. Пакеты даже
во двор заносить не стали - тут же рассовали по джипам. Пард заметил мешки с
продуктами-консервами, строгие прямоугольные брикеты с боеприпасами, и даже
несколько палаток. Переносных матерчатых домиков, в которых можно было
пересидеть непогоду или спрятаться от комаров. Пард ведь вырос на самой
окраине Большого Киева и часто бегал в степь, в пугающую пустоту узкой
полоски земли между морем и городом. Поэтому он знал для чего служат
палатки. И даже умел их ставить. Гонза когда-то научил.
Своих вещей у Парда не прибавилось - сумка с компьютером, дискеты,
телефон, фонарь да пистолет. Ну, зубная щетка еще. Единственное что
добавилось - выгреб он из ящика стола специальный шнур, чтобы компьютер
можно было подключать к автомобильному источнику техники.
За городом ведь нет домов. И подпитать верный ноутбук будет негде.
Только в машине. А без компьютера техник Пард чувствовал себя голым и
беспомощным.
Да и любой другой техник, наверное, тоже.
Еще не успело отступить дневное тепло, Вольво дал сигнал расходиться по
машинам. "Черкассы" оставили во дворе четырнадцатого дома; Дюша испросил
разрешения одной машиной попользоваться и получил его. Вольво никогда не
мелочился и не скупился для своей свиты. Точнее, для свиты Инси. Техника
Большого Киева.
Пард до сих пор удивлялся, как они с Гонзой проглядели сей совершенно
очевидный факт. И ведь знание редких формул девушка неоднократно
демонстрировала, и на важных советах всегда присутствовала, и вытаскивать ее
из логова мотоциклистов Вольво кинулся с таким ожесточением и решимостью,
что теперь казалось - правда должна была открыться гораздо раньше.
- Это все от инерции мышления, - обЦяснял Гонза, лениво следя за
дорогой. - Талдычили, понимаешь: "Техник, Техник"... Сами приучили себя к
мысли, что Техник - мужчина. Потому Инси даже в расчет не бралась. Впрочем,
и я сейчас не могу понять, как женщина, да еще человек, да еще такая молодая
сумела стать Техником Большого Киева. Тут, Пард, знания нешуточные нужны,
научные навыки, целая библиотека книг с формулами - настоящих книг, а не
тривиальное собрание файлов, к которым любой ловкач доступ прокопает...
- Ну, положим, все это ей мог папаша в наследство оставить, - проворчал
Пард. - А он, говорят, разве что звезды с неба хватать не умел.
- Это Инси говорит. А я ее отца только по имени и знал. Правда, я не
знал и того, что он Техник Большого Киева. Вообще, похоже на то, что
личность Техника всегда хранится в тайне и кому попало не разглашается.
Разумно, ничего не скажешь.
- Разумно, - Пард вздохнул. - Только не понимаю я этих секретов. К чему
Технику Большого Киева скрываться?
- Не скажи... Есть причины, - продолжал болтать Гонза. - А я, вот,
Вольво не понимаю. Неужели у него никогда не возникало искушения убрать эту
девчонку и самому стать Техником? Вроде бы, мысль лежащая на поверхности.
Такому тертому виргу это и труда не составило бы, уж поверь мне, старому
пню...
- Отец Инси был его близким другом.
- Ну и что? Милый мой, в борьбе за власть не то что друзей - детей и
отцов режут, как размороженные туши из вскрытых холодильников. А ты -
друг... - гоблин громко фыркнул.
- Да ну тебя, Гонза, - сердито отмахнулся от приятеля Пард. - В конце
концов, случается и настоящая дружба, без всяких там дворцовых игрищ. Когда
предательство просто невозможно.
- Случается, - с готовностью согласился гоблин. - Жаль только,
невероятно редко.
- Не так уж и редко. Просто те, кто по-настоящему ценят дружбу, редко
лезут в политику. Вот и остаются в тени. И мне кажется, они счастливее
владык, которых ежечасно предают все, кто совсем недавно клялся в верности.
Гонза с уважением покосился на Парда.
- Я всегда говорил, что от вашей расы можно многого ожидать, -
одобрительно сказал он. - Ты мудреешь прямо на глазах, дружище. И не фыркай,
не фыркай, я серьезно. Без дураков. Я это понял только прожив на белом свете
сто с лишним лет.
Джип вильнул, обЦезжая выбоину на дороге.
- А девчонка-то, - вздохнув, добавил Гонза, - к тебе неровно дышит.
- Брось, - отмахнулся Пард с непонятным ожесточением. - Я для нее
просто кладезь информации о знании острова Крым. Книга с новыми формулами,
не более. Дискета с нужным файлом.
- Ну, вот, - проворчал Гонза с легкой насмешкой. - Стоило тебя,
человека, похвалить, как ты на глазах поглупел. Не огорчай меня, пожалуйста,
мне не нужен глупый сообщник.
Пард отмолчался. Он знал - то, во что очень хочется поверить, чаще
всего оказывается досужими выдумаками.
Джипы катили по узкой улице, сжатой маленькими одноэтажными домишками.
Домишки утопали в зелени, и над дорогой нависали непокорные ветви, усыпанные
листвой, и часто - белыми цветами.
- Как бы дождь не ливанул, - задумчиво протянул Гонза, приблизив лицо к
боковому стеклу и глянув на небо. - Не нравятся мне эти тучки... Мрачные
слишком.
- Подумаешь, дождь, - бросил Пард беспечно. - Намочит тебя, что ли?
- Намочит... - проворчал Гонза. - При чем здесь это? Нам за город
выезжать, а там нет асфальта. Ты когда-нибудь пытался гонять легковушки по
раскисшей земле?
- Нет, - признался Пард с легким замешательством. - Я и не подумал об
этом... Слушай, у нас ведь не просто легковушка. Джип все-таки. Да еще,
Босвельт говорил, хорошо натасканный. Думаешь, застрянет?
- Судя по тучкам, так может ливануть - не то что джип, "Белаз"
застрянет...
И в этот же миг их "Хорив" вырвался на степной простор, оставив позади
последние, самые южные дома Николаева и Большого Киева. Дорога уводила туда,
в пугающе плоскую и абсолютно пустую равнину, покрытую только колышущимися
травами. Над степью гулял ветер...
- Все! - выдохнул Гонза, косясь в зеркало. - До встречи, город!
Пард стал внимательнее смотреть на дорогу; вскоре слева мелькнул
столбик-указатель: "Большой Киев". Надпись была перечеркнута жирной красной
чертой; а спустя минуту асфальтовая лента под колесами джипа оборвалась,
уступила место пыльной накатанной колее.
