тайну, как огромное откровение:
- "Сен-Луи блюз" написал слепой негр Уильям Ханди из
Нью-Орлеана...
Волшебное время, волшебные звуки, ушедшие навсегда.
Потом мы сидели с Ларионовым молча за столом, думая
каждый о своем, и я рассматривала, как неспешно плавают в
высоком стакане желтые водоросли абрикосового компота. Мы
были сейчас очень далеки.
- О чем вы думаете? - спросил Ларионов.
Я подняла на него взгляд и враз оторвалась от своих
воспоминаний:
- Стараюсь представить, как у вас там разворачивалась
драка. Бутылкой по голове... Другой летит в стекло. Шум,
крики... Я ведь драки настоящие видела только в кино.
Ларионов усмехнулся, покачал головой:
- В жизни люди дерутся совсем не так, как в кино. Люди
дерутся некрасиво, тяжело. На экране нет хаоса злобы и
страха. Там гармония, жесткий силовой балет...
- Наверное, - согласилась я и спросила: - Может быть,
пойдем уже, много времени - я из-за ребят беспокоюсь...
Шли по улице, и снова наш путь случайно, а может,
подсознательно вывернул к тому углу, на котором случилась
драка. Хаос злобы и страха, как сказал Ларионов, давно
отгремел, и теперь тут стояла в одиночестве и тишине только
бабка, продававшая цветы из большой хозяйственной сумки.
- Вот цветочки возьмите, свеженькие совсем, махровые,
желтенькие, возьмите, не пожалеете, - протянула старуха
букет.
- Нарциссы? Осенью? - удивилась я, чтобы завязать
разговор.
- А это, доченька, сорт у меня особый, бери, бери,
задаром отдаю, трешка всего букетик, - быстро, бойко
затараторила бабка.
Я рассматривала ее вблизи и подумала о том, что никакая
она не старуха. Она была нестарой женщиной, она просто
изображала старуху, так, видимо, ей казалось правильнее. И
на деревенскую женщину она была непохожа. Она была одета не
бедно, а странно - в какую-то нелепую толстую кофту, вся в
мятых оборочках, потертых лентах, как истрепанная кукла.
Я решила играть в ее игру:
- Бабушка, я обязательно куплю ваши цветы, а вы
припомните, пожалуйста, драку, которая несколько дней назад
здесь разгорелась... Около такси, помните?
0на посмотрела на меня ясным, хитрым, молодым взглядом:
- Помню. А что?
- А вы не помните, с чего началось? Кто, что, с чего
завязалось? Как происходило?
- Нет, - усмехнулась она, подумала мгновение и твердо
запечатала: - Ничего я не видела. Это меня не касается.
Я стала ее уговаривать:
- Ну, как же не видели? Это рядом с вами случилось!
Подумайте, бабушка, ведь из- за этого может быть невинному
человеку плохо.
Бабка сказала:
- А об том - чтоб плохо не было - раньше думать надо!
Драться не нужно. Я в этом не участвую. Мое дело - людям
радость устроить: цветы продавать, а остальное меня не
касается.
- Ну как не касается! Вы же живой нормальный человек!
Ларионов молча стоял чуть поодаль. Бабка показала на
него рукой и веско сообщила:
- Ты ему, дураку своему, растолкуй дома: коли трое на
тебя с кулаками, бери ноги в руки. Если у них сила, уходи
по-хорошему, пока дают уйтить. А мое дело тихое, мне ни к
чему в чужие дрязги лезть, по судам да милициям ходить...
Глаза у нее были желтые, как ее осенние нарциссы. Она
неожиданно засмеялась и передразнила меня:
- "Живой человек"! Потому и живой, и нормальный потому,
что в чужие дела не лезу...
Недалеко от дома я спросила Ларионова:
- Вы подолгу в плавании находитесь? Сколько рейс длится?
- По-разному. Иногда по полтора-два месяца землю не
видим...
- Скучно, наверное?
- Скучно? Да что вы, Ирина Сергеевна! На вахте не
заскучаешь, некогда. А в свободное время пишу письма,
читаю. Я как-то даже подсчитал: за год я прочитываю штук
сто книг. Глупо, конечно, считать книги на штуки, -
смутился он. - Но я этими подсчетами занялся, задумавшись
однажды: а что осталось от этих книг во мне...
- И что осталось? - требовательно спросила я.
- Не знаю, - пожал он плечами. - Надеюсь, что-то
осталось... Я сочинил для себя множество книжек. О морях,
о кораблях, о людях, которые первыми прошли этими неведомыми
дорогами, о замечательных моряках, которых я сам знал...
Приду в каюту, сяду перед листом бумаги - только записать
осталось, все продумано и придумано!.. Взял ручку, и все
слова сразу - пшик! Перемешались, растворились, исчезли...
Ушли, как сон... Так ничего и не написал никогда...
Я сразу догадалась, что это Шкурдюк. Так он и должен был
выглядеть- здоровенный модный парень с мясистой головой,
похожей на маску из театра "Кабуки". У него было большое
количество щек, губ, две круглые скважины ноздрей и наливная
бульба носа, над которой светились безнадежно голубые глаза.
Шкурдюк вещал, объяснял, инструктировал. Он проводил,
видимо, производственное совещание с дюжиной тихих старушек
и безвозрастных мужчин - смотрителями и контролерами на
бездействующих сейчас аттракционах. Служащие расположились
под тентом детского автодрома, и слова Шкурдюка гулко
разносились в тишине утреннего осеннего парка:
- Погода не балует! И сезон на исходе! Однако мы все
должны соответствовать! Развлечение населения, как
искусство, должно быть классовым! Потому что классовость -
это массовость! А массовость - это кассовость! А тугая
касса - радость рабочего класса! Понятно говорю вам,
недоумки? Га-га-га!..
Он гоготал оглушительно, как гусь перед студийным
микрофоном. И настроение у него было, очевидно, хорошим,
поскольку он, работая, развлекал себя.
Подчиненные ему недоумки, стараясь не встречаться с ним
взглядом, покорно- согласно кивали головами. Только одна
старуха пискнула неуверенно:
- Игорь Михалыч, дождь ведь скоро пойдет... Не будет
посетителей сегодня...
- А это, дорогая коллега, не вашего ума дело... Сидите,
зарплату свою хоть отработайте... И так держу вас,
пенсионеров, на свой страх, вопреки закону... Так что не
вякайте лишнего... Правильно я говорю, Мракобес?
Из-за заборчика автодрома я разглядела, что у ног
Шкурдюка примостился рыжий толстый бульдог.
- Правильно, Мракобес? - схватил Шкурдюк его за холку.
Бульдог поднял на него морщинистую морду с грустными,
налитыми кровью глазами и отчетливо прорычал-промычал:
- ...М-м-а-м-а-а... ма-а...
- Молодец, псина! - пришел в восторг Шкурдюк. - Если бы
ты, пес, умел отрывать билеты, я бы тебя на кассу посадил -
больше толку было... Га-га-га! Ну-ка, все на рабочие
места!..
Бабки испуганно тронулись по своим местам, и та, что
сомневалась насчет посетителей, проходя мимо меня, не
удержалась и сказала тихо, ни к кому не обращаясь:
- Свиноморд несчастный... Наглец, медная харя...
Шкурдюк вышел из-под тента и воззрился на затянутое
тучами небо. Руки в боки, ноги врозь, голова запрокинута, я
была уверена, что сейчас схватит он шапку и расшибет ею
тусклое небо над нами. И Мракобес прижался к нему и
тоненько завыл.
Но Шкурдюк не стал кидать в небо свой кокетливый цветной
картуз с надписью на тулье "Микозолон - лучшее средство от
грибковых заболеваний". Он сплюнул на землю и сказал с
большим чувством:
- Ну и климат - едр°на вошь! Десять месяцев - зима,
остальное- лето... И тут увидел меня.
- Вы ко мне, гражданочка?
- Да, я к вам, гражданинчик, - кивнула я. - Вы Шкурдюк?
Лицо его сразу стало настороженным и замкнутым, лишь
бездонная льдистость мерцала в голубых глазах прохиндея.
- Это вы точно угадали - я уже шесть пятилеток Шкурдюк.
- А глазками своими незабудковыми щупал меня, раздевал,
скидывал ненужное, оценивал и прикидывал. - А вы-то кем
будете?
- Кем буду? - засмеялась я. - Со временем буду бабкой,
пенсионеркой, к вам сюда приду отсиживать зарплату... А
сейчас я журналистка, корреспондент городской газеты...
Шкурдюк взглядом быстро одел меня снова. Щупание
оказалось неуместным, и он растянул в улыбке свой огромный
мокрый рот слабого человека.
- О, для нас это большая радость! Внимание прессы к
отдыху трудящихся - это первейшее дело...
- Ну да, я уже знаю: массовость - это кассовость!
- Истинно сказано! Га-га-га! - радостно загоготал
Шкурдюк. - Давайте я вам продемонстрирую наши достижения.
У нас новый аттракцион - потряс! Собирались открыть к
началу сезона, да сами знаете, как работают наши
герои-строители. Пустили еле-еле в сентябре, а тут и
посетители иссякли... И кассовость наша под угрозой!
Шкурдюк показал на циклопическое сооружение, похожее на
огромную карусель, но вместо привычных деревянных зверюшек
висели на кругу обтекаемые капсулы вроде маленьких
самолетных кабинок.
- Давайте я вас прокачу, чтобы вы со знанием дела могли
описать наши будни и победы, как полагается настоящему
журналисту.
Он быстро взял меня под руку и, не давая возразить, повел
к помосту аттракциона.
- Смотрите, это лицензионный аттракцион, "Энтерпрайз"
называется. По-американски обозначает "предприятие".
Заплатили за него тысячи несчитанные, а он полгода простоял
зазря, окупаемости фондов нет, омертвление капитала налицо,
один я душой болею за это. Сколько недокатанных людей
осталось! Да кто же у нас с деньгами-то народными
считается!
Шкурдюк щелкнул замком, распахнул стеклянную дверку
капсулы, посадил меня в тесное креслице, застегнул на мне
ремень безопасности и стал орать куда-то вниз, в машинное
отделение:
- Дарья! Дарья Васильевна! Включай, давай прокати
нас...
- Сщас! Сщас! - услышала я голос давешней старухи,
называвшей Шкурдюка свиномордом.
Свиноморд, как бывалый пилот-инструктор, уверенно сел на
заднее сиденье кабинки, и в это время раздался мощный
тяжелый гул. Озноб вибрации передался мне, я ждала с
нетерпением, когда двинется в свой круговой быстрый путь
карусель, лихо раскручивая кабинки на разных уровнях.
Вообще-то эти нынешние аттракционы очень мало походили на
невзрачные развлечения нашего детства в парке культуры -
иммельман, гигантские шаги, качели. Мрачно гудящий
"Энтерпрайз" напоминал не столько развлекательное
сооружение, сколько мощную индустриальную конструкцию.
- Готово, - сказал Шкурдюк и крикнул Дарье: - Поехали!..
Медленно завертелись опорные спицы карусели, с
нарастающим ревом кабинка поехала по кругу, и вдруг сердце
провалилось куда-то вниз, потому что с пол-оборота капсула
резко полетела вверх. Мы стремительно описывали восходящую
круговую траекторию, от которой у меня все замирало внутри.
И когда я взглянула вниз, то с ужасом увидела, что диск
карусели неудержимо поднимается на ребро и становится
вертикально, превращаясь из карусели в чертово колесо.
Кабинка вращалась одновременно в двух плоскостях, и вместе с
этим чудовищным воем росла ее скорость, сиденье ушло из-под
меня, и я вдруг увидела, что земля оказалась у меня над
головой - я висела вверх ногами...
А потом я уже ничего не видела - где земля, где небо,
вверх, вниз, только ухающее ощущение ужаса и уверенность,
что сейчас вся эта завывающая воздушная колесница с ревом и
лязгом обрушится вниз, размозжив меня на кусочки. Сзади
что- то кричал мне Шкурдюк, но я совершенно ополоумела от
страха, потому что это было какое-то неведомое ощущение
полной беззащитности перед погибелью...
Почему это - развлечение? Ничего развлекательного и
приятного я не испытывала, а только бесперечь падала наземь,
взрывоподобно взлетала куда-то вверх, меня крутило вокруг
себя самой, я знала - вот это и есть полная потеря себя, я
не принадлежала себе нисколько. Меня не было, я
превратилась в маленькую живую клетку этой ревущей машины, и
воли моей не существовало...
О, жалкая участь куска фарша внутри раскручиваемой на
веревке мясорубки.
Не знаю, сколько это длилось. Я чувствовала, что если
еще хоть один оборот совершит этот проклятый "Энтерпрайз",
меня вырвет. Но неожиданно ужасающий вой и гул, начавшийся
таким безобидным густым жужжанием, стал стихать, кабинка в
полете выровнялась, и я увидела, что постепенно опорное
колесо круговерти стало опадать, опускаться, склоняться к
смиренной горизонтали, скорость гасла, пока шум двигателя не
