устали.
- Я вовсе не устала, - сказала Лидочка.
Она проводила профессора до его коридорчика.
- Главное, - сказал профессор решительно, останавливаясь перед своей
дверью и принимая задумчивый вид, - главное - отыскать, где она спрятала
баул. Вот вам задание, Лидия.
- Какой баул? - не сразу сообразила Лидочка.
- Баул Полины. Если она была убита, то ее баул должен остаться здесь.
- Но если она убита, лучше, наверное, найти ее труп, - сказала Лидочка.
- Заблуждение, - сказал профессор. - Ее труп уже лежит на дне пруда или
закопан в лесу. А вот баул... баул преступник не стал топить.
Профессор был убежден в том, что он - Шерлок Холме. Лидочка не стала с
ним спорить, хотя была убеждена, что если ты собрался закапывать или топить
труп, то добавить к этому грузу и баул вовсе не трудно.
- Так все-таки, что вы думаете, - не выдержала Лида, - что случилось с
Полиной?
- А вот этого я не знаю. Хотя ожидаю худшего!
- Потому что я видела ее?
- Потому что ваш любимец Матя мог так перепугаться, что взял и убил ее.
- А как Алмазов об этом узнал?
- Это загадка, которую мы разрешим по ходу расследования, - сказал
Александрийский.
Он открыл дверь к себе в номер и поднял руку, прощаясь.
- Попрошу вас навестить меня перед обедом. Надеюсь, к этому времени у вас
будут для меня новости, - сказал он. - Мы разделим с вами функции. Вы
будете моими ногами и глазами, я - вашим мозгом.
Лидочка не посмела оспорить это решение, хотя предпочла бы не знать
ничего о Полине, убийствах и всей этой Санузии.
Глава шестая
Желание заглянуть, наконец, в кастрюлю и разгадать таким образом тайну
возможной смерти Полины Петровой измучило Лидочку, пока она возвращалась с
профессором в санаторий. Она с трудом вытерпела последние наставления
Александрийского и побежала наверх, надеясь, что Марты, и уж тем более
Марты с очередным поклонником, в комнате не окажется.
Лидочке повезло. Ее мечта сбылась - никто не встретился на дороге, никто
не остановил и не окликнул ее, комната была пуста, а кровать Марты
аккуратно застелена.
Прежде чем закрыть за собой дверь, Лидочка поглядела в обе стороны
коридора - коридор был пуст.
Лидочка затворила дверь, быстро опустилась на колени возле своей кровати,
заглянула под нее... там ничего не было.
Лидочка даже легла на прикроватный коврик, чтобы поглубже засунуть под
кровать руку, и дотянулась пальцами до плинтуса: пусто.
Лидочка уселась перед кроватью и стала думать.
Кастрюлю мог обнаружить любой, кто догадался бы залезть под кровать. Но
ведь надо было догадаться!
Значит, кто-то обыскивал комнату? Или Полина сама успела открыться
кому-то перед смертью? Что теперь делать?
Что же таилось в кастрюле? Что-то достаточно серьезное для Полины и ее
врагов...
Тут Лидочка поймала себя на мысли, что она теряет драгоценное время, сидя
на коврике и не производя никаких полезных действий.
Впрочем, бежать ей некуда. Алмазов знает, что ты от него никуда не
денешься. Он догонит тебя, если захочет, в лесу, на Калужском шоссе и даже
в Институте лугов и пастбищ.
Лидочка с трудом поднялась. Пришлось уцепиться за спинку кровати. Надо
спуститься к Александрийскому. Если уж ты выбрала себе союзника, держись за
него, каким бы беспомощным он ни казался. Сила женщины в том, что она умеет
выбрать мужчину, а потом за него держится. Хочет он того или нет,
Этот афоризм так понравился Лидочке, что она вышла в коридор, улыбаясь.
Хотя коленки все еще дрожали.
Сделав несколько шагов, Лидочка остановилась, чтобы перевести дух.
"Мадам, - сказала она себе, - вы меня удивляете. У вас никуда ие годятся
нервы. Если бы тебя хотели арестовать, давно бы арестовали. Если ты на
свободе, значит, пока не хотят арестовать. Можно не спешить".
Такое простое объяснение отсутствия Алмазова вдруг утешило Лидочку, она
даже остановилась и наконец-то глубоко вздохнула. Хоть объяснение и не
обещало хорошего конца, оно давало передышку, по крайней мере обещание
передышки.
Лидочка шла, чуть дотрагиваясь до стены кончиками пальцев, чтобы не
упасть, если откажут коленки, - не верила она коленкам. Дойдя до лестницы,
Лидочка резко оглянулась, ожидая, что из-за угла высунется голова
преследователя.
Пусто. Только из докторского кабинета доносятся голоса.
Тогда Лидочка быстро сбежала вниз по лестнице.
Снова обернулась. Снова никого. Преследователи оказались хитрее, чем она
рассчитывала.
Не спуская глаз с верха лестницы, Лидочка сделала несколько шагов в
сторону прихожей и со всего маха врезалась в рыжую горбунью с мучным, в
веснушках, лицом. Горбунья была в длинном синем халате и держала в одной
руке ведро, в другой - серый мешочек.
- Извините. - сказала Лидочка.
- Ты мне и нужна, - сказала женщина. - Я горничная у тебя, помнишь?
- Нет, извините.
Что нужно еще этой женщине? На вид рыжей горничной было лет тридцать,
халат ее сверху был расстегнут и видна была шея и верх груди - тоже в
веснушках.
- А я тебе и говорю, - сказала горничная. - Из-за тебя я работы терять не
намерена. Мне она говорит, давай, говорит, ты по номерам смотри, у нас уже
тарелок не осталось, а про вилки и говорить нельзя, последнюю, говорит,
сорока в клюве носила, - женщина рассмеялась, открыв широкий лягушачий рот,
полный зеленоватых зубов.
Лидочка инстинктивно сделала движение, чтобы обойти горничную, потому что
в словах и действиях ее была угроза. Лидочке эта женщина была неприятна.
- Простите, - взмолилась Лидочка. - Я вас не понимаю.
- Еще как понимаешь, гражданочка, - сказала горничная, - как если тебе
положить некуда, если варить не в чем, то пойди и купи что хочешь, а нет,
так и не покупай, а зачем воровать? Я доложу директору - ты втрое
заплатишь.
- Да пустите вы меня!
Это был какой-то бред - горничная не пропускала Лидочку, покачиваясь
перед ней, - широкое плоское тело перекрывало узкий проход, Лидочка уже
решила, что горничная ненормальна, и хотела бежать назад, но та вдруг
протянула ей серый мешочек:
- Ты мне три рубля дай, я никому не скажу - мне чужого не надо, мне даже
стыдно понимать, как можно чужое брать.
Лидочка послушно взяла мешочек. Мешочек был тяжелым, в нем были какие-то
небольшие размером, но увесистые вещицы, словно каменные шахматные фигурки.
- Это что? - спросила Лидочка.
- Не знаешь? - горничная будто издевалась над Лидой - рванула на себя,
перехватила мешочек. - Нет, ты три рубля дай, а не то я командиру
гэпэушному скажу - он мне спасибо скажет, зачем вы кастрюли воруете.
- Кастрюли?
- Я и говорю - кастрюли. Мне Раиса велела - ты, говорит, по комнатам
посмотри, как убираться будешь, отдыхающие наши тоже люди - хорошую
кастрюлю не купишь ни за какие деньги, а если у кого найдешь, принеси, я уж
сама с ними поговорю. А я у тебя нашла и думаю: ты ведь богатая, а мне
каждая копейка на счету...
- Какая кастрюля? - прервала женщину Лидочка.
- Ясно какая, какая под кроватью у тебя стояла. Ты мне трешку дай, я
скажу, что кастрюлю на улице нашла, мне чужого не надо, что было в кастрюле
- вот оно, бери.
Женщина стояла, протянув руку с мешочком, - и вдруг Лидочка ощутила
неуверенное и боязливое со стояние горничной, которая сейчас рисковала ради
трешки.
- У меня нет с собой трех рублей, - сказала Лидочка. - А в комнате есть,
если хотите, поднимемся наверх, я вам передам, вы не думайте, я не хотела
воровать кастрюлю, мне нужно было куда-то вещи положить...
- Я понимаю, почему не понять, - с готовностью согласилась горничная. - Я
подождать могу, мне много три рубля, вы мне рубль дайте, и я довольна буду,
- Нет, почему же, я согласна, я понимаю. Но если можно, пойдемте наверх,
я вам отдам.
- Мне сейчас не надо, я же верю! - почти кричала горничная. - Вы мешочек
возьмите, мне чужого не нужно... - Горничная отступала, мешочек тяжело
оттягивал руку Лидочке.
Горничная убежала - только тяжело заскрипели половицы.
"Наверное, Алмазов выслеживает меня, это провокация", - сказала себе
Лидочка. Но отказаться было нельзя - в этом мешочке тайна Полины...
Лидочка быстро взбежала по лестнице и нырнула к себе в комнату.
Марта не возвращалась. Стало чуть светлее, можно было не зажигать света.
Лидочка уселась к себе на кровать, высыпала содержимое мешочка на
покрывало.
Она не думала заранее, что там будет - золотой ли клад, драгоценные камни
либо патроны. Но все равно была удивлена, когда увидела на покрывале
несколько страшно старых, словно выкопанных из земли, предметов, грубых,
покрытых либо копотью, либо черной краской. Лишь одна вещь была почище иных
- грубая по рисунку трехслойная агатовая камея. Фон ее был голубоватым, а
белая женская голова, анфас, была сделана по канонам восточной красоты:
пышные дугообразные брови, рыбками глаза, широкий овал лица, на голове
средневековый, византийского типа венец, внизу надпись непонятными
значками, вернее всего грузинскими или армянскими. Камея размером с куриное
яйцо была окружена замазанной черной масляной краской узкой рамкой, такой
же краской была покрыта и цепочка. Несмотря на грубость, на неприятный цвет
рамки и цепочки, камея являла собой нечто настоящее, не поддельное. Хорошо
бы показать ее Андрею, подумала Лидочка, он понимает в таких вещах...
Откуда эти вещи у Полины? Что они значат? Лидочка подняла черный, покрытый
подобием сажи массивный перстень с печаткой-грифоном... Потом она надела
на шею камею, шагнула к зеркалу. В тусклом зеркале камея отражалась плохо -
темный овал в черной оправе на серой блузке не лучшая одежда для бала.
Тут в дверь ударили - не постучали, а ударили, словно не хотели дать
возможности ответить "нельзя!", Лидочка правой рукой прикрыла медальон, а
всем телом - к кровати, хотела прикрыть остальные вещи.
Ворвался Матя.
- Вот вы где! - сказал он укоризненно. - Я вас обыскался. Где вы
пропадали?
Он был взлохмачен, раздражен, будто обижен на Лидочку. Закрыл за собой
дверь и, не глядя на разложенные на кровати вещи, прошел к окну, выглянул в
парк, словно там таились преследователи. Лидочка стащила через голову
медальон.
- Зачем я вам понадобилась?
- Вся эта история мне безумно не нравится, но мне совершенно не с кем
посоветоваться.
- Кроме меня?
- Не кривляйтесь, Лида. Мне на самом деле не с кем поговорить, кроме вас.
Он сел на стул, вытянул длинные ноги в измазанных желтой грязью
капиталистических горных ботинках.
- У меня такое ощущение, будто меня обложили с собаками.
Лидочка присела на кровать и стала не спеша, чтобы не привлекать внимания
Мати, убирать в мешочек вещи - перстень, маленький кубок, звено толстой
цепи, печать, черепки...
- Первое и самое главное: где Полина?
Лидочка чуть не ответила ему: "А я была уверена, что вы ее убили!". Что
было бы глупо и, наверное, очень опасно, если Матя и на самом деле убил
подавальщицу.
- А что случилось?
- А то, что она меня сегодня ночью отлично шантажировала - перепугала
смертельно, я готов был убить ее или выполнить все ее требования.
И тут только до Лиды дошла простейшая истина: если Матя не убийца, то он
и не подозревает, что Лида знакома с Полиной. И тогда он должен удивиться,
если Лида признается в знакомстве. А если он уверен, что Лида знакома с
Полиной, тогда придется признать, что милый интеллигентный доктор наук,
любимый ученик Ферми - просто-напросто злодей. И она, Лида, как последняя
дура, сидит с ним в комнате вместо того, чтобы бежать к Алмазову и
требовать помощи.
- Извините меня. Матя, - сказала Лидочка, понимая, что опоздала с этим
вопросом, - но я не знаю кто такая Полина.
- Вы?
Лидочка продолжала складывать тяжелые игрушки в мешочек, а ступнями
постаралась покрепче встать на пол, чтобы рвануться к двери, если Матя
сделает опасное движение.
- Да... - сказал наконец Матя грустно, как будто он был разочарован
вопросом Лиды. Но не стал с ней спорить. - Полина, Полина - это
подавальщица в нашей столовой, да?
Как будто он требовал подтверждения у Лиды. Нет, так просто Мате не
