света, появился Глеб Бауэр. Он разглядел Павлыша, вышедшего из тени, и
крикнул:
- Слава, ты загорел, как на курорте!
Доктор Стрешний, показавшийся вслед за Бауэром, сразу посмотрел на
небо. Нина сказала:
- Это не сразу проходит.
Сурок Цицерон осмелел и направился через поляну к Глебу, протягивая
лапу, словно за подаянием. Его страшно избаловали.
- Присматривай за сурками, Таня, - сказал Павлыш. - У Клеопатры не
сегодня-завтра появится потомство.
- Не страдай, Слава, - сказала Нина. - Ты просто не представляешь,
как будешь жить без своей Клеопатры.
Глеб умилился, глядя на Цицерона.
- Что за чудо! Как зовут тебя, пингвин?
Цицерон понял, что к нему обращаются, и склонил голову набок,
размышляя, чем поживиться от нового человека.
- Это сурки? - спросил Стрешний, поздоровавшись. - Так и не удалось
поглядеть на них вблизи.
- Нельзя попрошайничать, - сказала Нина Цицерону. - А то прилетит
дракон и тебя возьмет.
Наполеон вскочил и засеменил к людям, изображая жадного
кладоискателя, который опоздал к дележу приисков на Клондайке.
Высоко-высоко в ослепительном, солнечном небе кружил дракон, не
обращая на людей и сурков никакого внимания.
Кир Булычев.
Котел
Раньше в городке не было металлического завода. Были механические
мастерские N 1. Они располагались в кирпичном сарае, где до революции была
паровая кузня Иннокентия Мясокушева.
В 1976 году мастерские получили статус завода и ассигнования на
расширение и модернизацию. На эти ассигнования перед сараем был построен
четырехэтажный корпус заводоуправления и разбит газон.
Завод был убыточным. Заказы приходилось вымаливать по всей области. А
1 января 1990 года наступил смертельный кризис.
Опираясь на собственные силы, завод сократил одного сторожа и одну
уборщицу. Это не спасло положения. Не из чего стало платить зарплату.
8 февраля в кабинет директора завода вошел юркий, маленького роста
человек с зеленоватым лицом, в темном костюме, надвинутой на уши шляпе и
сапогах на высоких квадратных каблуках.
Этот человек уверенно сел напротив директора, шляпы не снял и
спросил:
- Заказ нужен?
Директор не сразу понял. Он решил было, что разговор пойдет о
продуктовом заказе к мужскому празднику.
- Икра будет? - спросил директор.
- Икры не будет, - сказал шустрый. - Нашей фирме нужен котел.
- Что за фирма? - спросил директор. Гость ему не нравился.
Шустрый вытащил из портфеля папку, из папки плоский пакет.
Из него - скрепленные, как положено, документы.
Директор смотрел на шустрого и думал: какой же он национальности? Не
мог догадаться, но было ясно, что не русской.
- Не одолеем, - сказал директор, проглядев документы.
Выгнать бы его из кабинета, но ситуация не позволяет.
- Почему? - прищурился шустрый.
- Профиль не наш, - сказал директор. - С материалом плохо. Текучка
кадров. И вообще... Мы завалены заказами!
- Врешь, - сказал шустрый. Так вот, на "ты" и сказал. - Врешь. Нет у
тебя никаких заказов. А наш заказ тебя спасет. Иначе из чего будешь
зарплату выдавать? Из чего административный корпус достраивать?
- На одном вашем котле, - ответил директор, - завод не вытянуть.
- Пойми ты, балда, - так и сказал. - Пойми ты, балда! Этот котел
только начало. Нам, может быть, понадобится триста таких котлов.
Директор поежился. В кабинете запахло псиной.
- А вы откуда будете? - спросил директор.
- Там написано.
И в самом деле. На бланках было напечатано: "Учреждение А.Д." Адрес
не указан. Только номер почтового ящика.
- А что такое А.Д.? - спросил директор.
- Много будешь знать, скоро к нам попадешь, - улыбнулся шустрый. И
так улыбнулся, что директор понял, по какому ведомству проходит шутник.
- Надо подумать, - сказал он.
- Думай, - ответил шустрый. - А мы тем временем заказ в Потьму
передадим. У нас это быстро делается. Мы фирма солидная.
- В Потьму! - фыркнул директор. - Им и кружку не склепать.
- Заставим, - сказал шустрый. - Думай до завтра. Проверяй.
Он повернулся и пошел прочь из кабинета, не попрощавшись. Низ его
пиджака вздрогнул и оттопырился. Будто у шустрого там был хвост, которым
он нетерпеливо помахивал.
Директор набрал областной номер и стал проверять: что за "А.Д.", где
базируется, как у них там с финансами. И так далее. Узнал он немного, но
ничего предосудительного. Документы в порядке, счет в банке есть и
солидный, а то, что фирма засекречена, это с фирмами бывает. Говорили, что
СП, но неизвестно с каким западным капиталом.
В общем, куда бы директор не звонил, ему советовали: решай сам. Дали
тебе самостоятельность - вытаскивай предприятие из прорыва.
Соглашаться было опасно. Опыта изготовления больших котлов у завода
нет. Но положение критическое. А тем временем слухи о заказе
распространялись по заводу. Заводоуправление выстроилось шпалерами по
директорскому коридору. Рабочие стояли у ворот безмолвного цеха.
Директор никому ничего не сказал. Прошел сквозь строй и сел в машину.
Ночью директору приснилось два сна.
В первом явилась покойная мама.
- Коля, голубчик, - говорила она, склоняясь к директору, как к
маленькому. - Не соглашайся. Лучше с протянутой рукой сидеть на паперти,
чем служить врагу человеческому. Сам черт приходил к тебе! Откажи!
Потом в сонном воображении директора возник его дядя Савелий,
известный в свое время мерзавец и доносчик.
- Колюня! - кричал он, - не соглашайся. Нам хуже будет.
- Кому вам? - спросил директор.
Дядя был страшно исхудавшим, со следами побоев и ожогов на лице.
- Подумай, и ты тут будешь, со мной рядом! В одном строю.
Потом возникла ухмыляющаяся зеленая рожа шустрого заказчика.
- Представление закончено, - сказала рожа. - Ты не имеешь права
ставить личные интересы выше общественных.
На этом директор проснулся - голова трещит, словно вообще не спал.
- Ты чего такой? - сказал жена.
- Отстань.
- Мне соседка говорила, что вы большой заказ получили? Госзаказ!
- Если бы госзаказ!
- Так радуйся!
- А ты в черта веришь, Маша? В черта, в потусторонний мир.
- Окстись! Мы же неверующие!
- А как ты думаешь, моя мама после смерти куда могла попасть?
- Твоя мама была добрым человеком, - сказала Марья Дмитриевна. - Она
наверняка в раю.
- А дядя Савелий?
- Этот точно в аду.
- Почему же они оба против заказа?
- У тебя жар?
В объяснения директор углубляться не стал, а поспешил на бурлящий
завод.
Когда в десять двадцать в кабинете возник шустрый, все
заводоуправление уже подслушивало под дверью.
Директор был один. Ему хотелось задать заказчику вопросы, которые
задают только наедине. Заказчик это понимал.
Он даже не стал спрашивать - принял директор решение или нет. Он
иначе начал беседу:
- Ваша мама плохо информирована. Ею манипулируют. Она обитает далеко
от нас, реальной обстановки знать не может.
Директор спросил шепотом:
- А дядя?
- Вы же знаете, каким он был мерзавцем, - ответил шустрый и снял
шляпу. - Жарко здесь у вас.
Под шляпой были курчавые волосы, как у Пушкина на портретах.
Из них торчали небольшие матовые рожки.
"Не скрывается, - с раздражением подумал директор. - Обнаглел."
Он покосился на дверь. Дверь покачивалась под напором любопытных.
- Документы в порядке, - сказал черт. - У нас опыт.
- А почему тогда мой дядя возражает? - спросил директор.
- Потому что у нас сейчас жуткий дефицит котлов. Все стареет, все
выходит из строя. Переполняем котлы до отказа. Все равно одновременно
обслуживаем не больше семи-восьми процентов клиентуры. Рэкетиры неделями
сидят в холодке, ждут очереди. И боятся, что котлов на всех не хватит. Так
что перспективы перед твоим предприятием сказочные.
Тут дверь рухнула внутрь и в кабинет ввалилась бухгалтерия, отдел
главного технолога, плановики - заинтересованные лица.
Директор кинул испуганный взгляд на черта, но тот уже снова был в
шляпе и подмигнул директору - как заговорщик заговорщику.
- Хорошо, что вы пришли, товарищи, - сказал директор. -
Рассаживайтесь. Начинаем работать в обстановке хозрасчета. Сейчас наш
заказчик изложит вкратце требования к продукции. Будем думать вместе.
Думали вместе, смотрели техническую документацию. По проектному
заданию первый котел должен был достигать двенадцати метров в диаметре, а
у них там на "А.Д." все котлы стандартные. Но высотой не велик. Полтора
метра. Странный котел.
- Для какой цели? - спросил главный технолог.
- Чтобы головы высовывались, - вежливо ответил шустрый.
- Грешников что ли варить? - засмеялся шутке технолог.
- Вот именно, - засмеялся в ответ шустрый. - А глубже нельзя,
захлебнутся в кипятке.
Директор в ужасе посмотрел на своих сотрудников, но никто не
испугался. Некоторые улыбнулись, другие, кто без чувства юмора, ждали,
когда можно вернуться к деловому разговору.
- А как вы будете их к себе перевозить? - спросил директор. -
Двенадцать метров. Сварные.
- Перевезем, - сказал шустрый.
А дальше все говорили по делу.
Главный технолог предложил поставить на котел электронику для
регулирования температуры воды, но заказчик отказался, сказал, что у них
все по-старинке, на дровах.
Бухгалтерша подсчитала, сколько выходит в премиальный фонд, и
сказала, что недостаточно. Шустрый обещал посоветоваться с начальством.
Начальник единственного цеха заявил, что придется вынести станки.
Снабженец высказал мысль, что листовое железо такой толщины в кредит не
дадут. И вообще не дадут.
Прошло две недели. Снабженцы раздобыли немного железного проката,
станки из цеха вынесли, кузнецы уже гнули металл, сварщики проверяли
горелки - все шло как надо. Как-то приехал шустрый, заглянул в цех, начал
торопить рабочих, объяснять, какое ответственное задание.
- Слушай, командир, - сказал, перекрывая шум в цехе, могучий мужик
Сидорчук. - Это правда, бабы говорят, что ты - черт и твоя фирма не
"А.Д.", а просто ад называется?
И в цехе наступила тишина.
Оказывается, все об этом уже думали, с женами советовались, а многие
видели вещие сны, но друг с другом не делились.
- Не все ли тебе равно, Сидорчук? - спросил шустрый. - Ты спасаешь
родной завод, ты честно трудишься. Не все ли равно, для чего твоя
продукция используется?
- Нет, - сказал Сидорчук, - не все равно. Я работаю для гуманных
целей.
Все стали шуметь. Даже директор прибежал.
Договорились, что вопрос будет решаться в обстановке гласности на
общем собрании трудового коллектива.
Первым вышел перед народом сам заказчик. Он снял шляпу, чтобы все
видели его рога, и сказал:
- Чего нам таиться? Мы все свои люди.
- Мы тебе не свои! - крикнули из зала.
- Ты, Печкин, сегодня еще свой, а завтра будешь мой, - ответил
шустрый.
Печкин замолчал, больше не перебивал.
- Я должен рассеять недоразумение, - сказал шустрый, обмахиваясь
шляпой. - Долгие годы и столетия представители правящей церкви обливали
меня и моих сотрудников ушатами клеветы. На нас рисовали карикатуры, нами
пугали детей. Нашу благородную миссию представляли в невыгодном свете.
- Ближе к делу! - сказал Сидорчук.
- Куда уж ближе. Кто мы такие?
- Черти, - сказала какая-то женщина.
- Пускай черти, - согласился шустрый. - Мы продолжаем дело, которое
на вашем свете делают правоохранительные органы. Мы - санитары
