секунды. Речной доктор прыгнул вперёд, выхватил ружьё из руки
браконьера и, взяв за ствол, так ударил прикладом о пень, что ружьё
разлетелось на куски. Толстяк силился что-то сказать, но связных слов
у него не получалось. Только - а-а, а-бы, бы-вы...
- Ой! - Закричала Ксюша.
Она увидела, что речной доктор поднял руку к груди и по белой
рубашке расплывается пятно крови. Кровь сочится между пальцами.
- Ты его убил! - закричала Ксюша. И от злости к этому толстому
браконьеру весь страх у неё прошёл.
Она кинулась на него и начала колотить кулаками в живот.
Та собака, что осталась цела, пришла Ксюше на помощь и вцепилась
браконьеру в брюки.
Гарик подобрал сук, который потерял молодой браконьер, с трудом
поволок его за собой, стараясь поднять его и ударить врага.
- Отойдите, - тихо приказал речной доктор ребятам и собаке. - Я с
ним сам поговорю так, что он больше никогда в жизни не посмеет прийти
в лес.
Слова звучали тихо, но так, что слышно их было в самом дальнем
конце леса. И от этих слов толстый браконьер завыл и понёсся прочь,
спотыкаясь о корни и пни.
Речной доктор подошёл к оставшемуся браконьеру, рывком поднял его
с земли и кинул вслед толстяку, словно это была ватная кукла. Тот
захромал за своими друзьями.
- Скорей, - сказала Ксюша. - скорей пошли в город. Вам надо в
больницу.
- Я вылечусь сам, - ответил речной доктор. - Разве вы забыли, что
наш родник целебный? Только у меня к вам, друзья, просьба. Донесите до
воды собаку, ей тоже нужна помощь.
Сам речной доктор взял бобров, ребята понесли собаку.
Прежде чем заняться своей раной, речной доктор положил у самой
воды мёртвых бобров, потом показал ребятам, как надо положить рядом
собаку, открыл сумку, вытащил из нее розовую губку, окунул в воду и
принялся протирать разбитую голову собаки. Собака застонала и речной
доктор попросил:
- Потерпи Рыжик. Сейчас всё пройдёт.
Погладил собаку по спине и приказал:
- Спать!
И собака послушно заснула.
- Теперь, - сказал он ребятам. - займемся мною.
Он скинул рубашку и протёр розовой губкой свою грудь. Выжал губку
в речке, и вода стала красной. Но кровь перестала идти, и речной
доктор сказал Гарику, который стоял рядом и не знал, чем бы помочь:
- Мое счастье, что ружье у него было заряжено дробью, а не пулей.
Он меня мог убить.
- Я его выслежу, - пообещал Гарик. - Он не уйдет безнаказанным.
- Его выдадут собственные дружки. - сказал речной доктор - Они
так перепугались, что побегут доносить на него, чтобы самим под суд не
попасть.
- Можно я вашу рубашку выстираю? - спросила Ксюша.
- Спасибо. - ответил речной доктор. - А то мне надо заняться
бобрами.
- Вы будете шкуры снимать? - удивился Гарик.
- Ещё чего, - улыбнулся доктор. - Я постараюсь их оживить. Их
убили совсем недавно, и есть надежда, что бобры не совсем погибли.
И пока Ксюша стирала рубашку речного доктора, он вынул из сумки
небольшой шприц и ампулу с голубой жидкостью. Набрал жидкость в шприц
и сделал бобрам уколы. Потом протер их губкой, смоченной водой из
речки. Но бобры не шевелились.
Тем временем проснулся Рыжик. Видно, он совсем забыл, что с ним
случилось, потому что казался очень веселым и бодрым.
Он подошёл к речному доктору, который пытался оживить бобров,
посмотрел, склонив голову и подняв одно ухо, и вдруг оглушительно
залаял.
И тут - ну прямо чудо! - один из бобров открыл глаз, сжался от
страха и боком-боком сполз в воду. Второй за ним.
И вот они, высунув наружу из воды плоские морды, быстро поплыли к
дальнему берегу.
- Спасибо. Рыжик, - поблагодарил речной доктор. - Это называется
шоковая терапия. Ты их так перепугал, что бобры ожили.
Рыжик завилял хвостом.
- Возьмите, - сказала Ксюша, протягивая рубашку речному доктору.
- Только она мокрая.
- Большое спасибо. - Речной доктор натянул рубашку. - Она на мне
быстро высохнет. Тем более что нам предстоит починить плотину. Бобры
ещё слабые, а вода в речке упала.
Бобры поняли что люди не желают им зла, и стали подтаскивать к
плотине сучья, которые разбросали браконьеры, когда спускали волу из
бобрового затона, чтобы их отыскать.
- Ну вот, - обрадовался речной доктор, когда плотина была
восстановлена, - теперь вода поднимется, и я надеюсь, что хозяева
плотины её быстро достроят.
Они пошли дальше. Через полчаса путешественники отыскали в речке
глубокое место и искупались. А потом речной доктор вытащил из сумки
флягу с каким-то кисловатым, терпким соком. Все выпили по глотку,
только собаки пить не стали. От сока сразу пропала усталость и даже
жара перестала мучить. Ребята готовы были шагать до вечера без
остановки.
Но шагать без остановки не пришлось. Вскоре они вышли к тому
месту, где речка протекала под мостом. А по нему проходила железная
дорога.
За много лет под мостом и по его сторонам накопилось в воде много
мусора. То из поезда что-то кинут, то прохожий бросит бутылку или
банку с моста. Тут пришлось остановиться и поработать.
Лес кончился. Речка дальше виляла по полю. Но посевы не доходили
до самой реки - по обе ее стороны росли ивы.
В одном месте, недалеко от деревни, были мостки. На мостках
стояла женщина и стирала белье. Речной доктор остановился, вздохнул и
сказал:
- Вот с такими людьми труднее всего.
- А что она делает? - спросил Гарик.
- Она стирает белье с мылом, которое вредно для воды.
Женщина, видно, почувствовала, что разговор идёт о ней.
Выпрямилась и спросила:
- Что вы на меня глядите?
- Вы только не сердитесь, - попросила Ксюша. - Но вы стираете
белье, а мыло губит рыбу.
- Какая у нас рыба. - засмеялась женщина. - Старики говорят,
здесь раньше рыба водилась. Теперь только лягушки.
- Вы не правы, - сказала Ксюша. - Ваша речка - самая чистая в
мире. Она начинается от целебного родника, и вода в ней особенная.
- Что-то я не замечала.
- Вы не замечали, - ответила Ксюша, - потому что мы речку
очистили только сегодня. И рыба в ней будет.
И как будто услышав слова девочки, из воды выпрыгнула рыбина
размером с ее руку. По речке пошли широкие круги.
- Видели? - спросила Ксюша.
- Ой, - крикнула женщина, - отроду не видела!
- Теперь так всегда будет. - сказала Ксюша. - Только, пожалуйста,
не стирайте здесь с мылом. Вы дома постирайте, а тут полошите.
Женщина смотрела вниз, где у мостков резвились рыбки.
- Чудеса. - удивлялась сна - И кто это сделал?
- Вот он, речной доктор.
- Давно пора было речкой заняться. - сказала женщина, собирая
белье в корзину. - А ты спроси у своего доктора, может он сказать
нашему председателю, чтобы лесок не рубил?
- Я ему обязательно скажу. - пообещала Ксюша и побежала вслед за
речным доктором.
Когда догнала его, доктор сказал, не дожидаясь, пока Ксюша начнет
рассказывать:
- Спасибо тебе, но лесу я помочь, к сожалению, не смогу. Я только
речками командую.
- У вас есть лесной доктор? - спросил Гарик.
- Есть, но он занят. Ему очень трудно...
Вскоре они увидели впереди высокие трубы завода и много низких
корпусов.
- Вот наш враг, - показал на них речной доктор.
И хотя на вид завод был совершенно обыкновенный и даже трубы его
дымили несильно, ребята сразу догадались, что имеет в виду речной
доктор.
- Он в нашу речку вредные вещества сливает, - догадался Гарик.
- Сейчас увидите, - ответил речной доктор.
Речка была еще совсем чистая, трава по берегам зеленая, но с
каждым шагом Ксюше становилось все страшнее. Ей даже казалось, что она
издали видит, как вода меняет цвет там, у завода.
Ксюша не ошиблась.
Завод сам к речке не подходил. Он расположился на высоком берегу.
Между его высоким бетонным забором и рекой тянулись какие-то склады, у
самой воды было несколько огородиков, рядами сбегали к реке кустики
картошки.
Между двумя огородами улеглась толстая труба. Она нависала над
речкой, и из нее лениво изливался поток бурого цвета. И видно было,
как жижа расплывается в прозрачной воде, вытесняет её, смешивается с
ней, - и дальше, вниз, текла уже не вода, а жидкость, которой нет
названия.
Они остановились возле трубы.
Ксюша увидела, как несколько рыбок, которые плыли за ними сверху,
засуетились возле границы между водой и жидкостью и поспешили обратно.
- Доктор! - сказала Ксюша в ужасе. - Скорее закройте трубу.
- А дальше что? - спросил речной доктор. - Они её тут же откроют.
- Всё равно что-то надо сделать, - попросил Гарик. - А то зачем
мы очистили речку?
- И в самом деле - зачем? - задумчиво ответил речной доктор.
Ксюша увидела, как одна из рыбок, видно, рассеянная, нечаянно
вплыла в заражённую часть реки и тут же перевернулась брюшком вверх. И
её понесло вниз по течению.
- Что? - раздался голос. - Не нравится вам наша речка?
Голос принадлежал старичку, маленькому, скрюченному, в
широкополой соломенной шляпе, который стоял, опершись о лопату,
посреди огорода.
- Не то слово, - ответил речной доктор. - И неужели вам все
равно?
- Нам не всё равно, - сказал старичок. - Только нас никто не
спрашивает.
- Разве они не видят? - спросила Ксюша, показывая на завод.
- Они штрафы платят, - объяснил старичок. - Им лучше штраф
заплатить, чем безобразие прекратить. У них премии за план. Штраф
государство платит, а премия - себе в карман.
- И все молчат? - спросил Гарик.
- Почему все? Есть у нас один, он даже в газете написал.
- И что?
- Уволили его с завода.
- И он сдался? - спросила Ксюша.
- Он не сдался. Он глупый, он думает, что-то можно изменить.
- А где он?
- Вон там, у входа стоит.
Старичок показал вверх. В ворота выходили и входили люди, а возле
ворот стояла маленькая фигурка с белым плакатиком.
- Пошли посмотрим, - предложил речной доктор.
Они поднялись вдоль трубы наверх, прошли вдоль бетонного забора и
оказались у ворот.
Человек, на которого показал старичок, держал прикрепленный к
палке плакат. На плакате было написано:
"ПРЕКРАТИТЕ ГУБИТЬ ПРИРОДУ!"
Люди шли мимо, некоторые улыбались, некоторые останавливались,
некоторые укоризненно качали головой.
- Здравствуйте, - сказала Ксюша. - Вы хотите спасти нашу речку?
Мужчина ответил:
- Да, я буду здесь стоять, пока не спасу речку.
- Значит, вы наш союзник, - обрадовался Гарик. - Только мы не
стоим, а идём. Мы сегодня уже много километров прошли и всю речку
очистили.
- Мне приятно с вами познакомиться, - сказал речной доктор. - Мы
в самом деле хотим очистить речку, чтобы люди в ней могли купаться,
пить из неё воду и ловить рыбу.
- Боюсь, что ничего не получится, - сказал мужчина. - Меня зовут
Петр Ванечкин. Я раньше здесь работал. Но я очень устал. Никто не
обращает на меня внимания.
- Но почему? - удивилась Ксюша. - Ведь все видят.
Тут из ворот выбежал очень худой человек.
- Освободите проход! - закричал он на Петра Ванечкина. - Вы
мешаете нормальной работе. Я милицию вызову.
- Вызывай, Кузькин, - сказал Ванечкин.
- Эй! - крикнул Кузькин проходившим мимо рабочим. - Помогите мне
его выгнать.
Но рабочие только засмеялись.
Кузькин начал толкать Ванечкина, старался вырвать у него плакат.
Это ему почти удалось, но в последний момент Гарик подхватил плакат и
отбежал с ним в сторону.
Кузькин хотел бежать за Гариком, но его остановил речной доктор.
