сделал это без труда. За одну минуту. Рабочие ещё не успели из реки
вылезти.
Когда речной доктор, Гарик, Ксюша и собаки пошли дальше вниз
вдоль прозрачной реки, рабочие кричали им, что они будут помогать
реке. И ещё советовали уходить поскорее...
Скоро завод остался позади.
За ним начинался большой заводской посёлок. В нём были
пятиэтажные дома, но больше одноэтажных домиков.
У посёлка река была перегорожена дамбой, чтобы получился пруд.
Видно, устроили его давно, когда ещё не было завода. А теперь он
превратился в большой вонючий отстойник - ни одна травинка не росла по
его берегам, ни одно дерево не подступало близко. Только зелёная тина
пышно покачивалась у берегов.
Прозрачная вода речки вливалась в пруд, и видно было, что в
верхней его части вода начинает светлеть и очищаться.
- Давайте посмотрим. - сказала Ксюша, которая немного устала, -
как этот пруд сам по себе очистится.
- Нет, - не согласился Гарик. - Надо уходить. Ты же слышала, что
они милицию позовут.
- Мы ничего плохого не сделали.
- Как не сделали? - возразил Гарик, - Всё-таки целый завод
остановили. И директора испачкали, и Кузькина в щуку превращали.
Он говорил "мы", считая, что они всё делают вместе с речным
доктором. Он вообще думал попроситься к доктору в ученики. Это
интереснее, чем ходить в школу.
Речной доктор вроде бы их не слышал. Он осмотрел пруд и сказал:
- Ждать, пока он сам очистится, нельзя. Там на дне скопилось
столько вредных веществ, что пруд и за месяц не промыть. Придётся
действовать.
- А милиция? - спросил Гарик.
- Будем рисковать. Может, они не догадаются сюда за нами прийти.
Речной доктор быстро пошёл вдоль пруда, остановился возле дамбы,
сквозь которую по бетонному жёлобу протекала серая речка, потом
посмотрел вниз по течению.
- Эй! - крикнул он тоненькой девушке в больших очках и
противогазе, которая шла по голому берегу реки, читая журнал. -
Отойдите от реки, сейчас я воду спускать буду!
- Что вы сказали? - спросила девушка. Голос сквозь маску звучал
глухо.
Речной доктор показал ей рукой, что надо отойти.
Девушка не стала спорить. Продолжая читать, пошла вверх по
склону.
- Приготовились, спускаем пруд! - сказал речной доктор.
И направил свой пистолет на дамбу, в ней образовался прорыв,
сквозь который с плеском и стоном понеслась вниз вода, заливая серые
берега. А серая жидкость в пруду стала понижаться, обнажая такое же
серое дно.
Девушка, увидев, что началось наводнение, перестала читать и
поспешила к речному доктору.
- Что вы делаете? - спросила она. - И без вас дышать нечем!
- Я хочу, чтобы вы сняли противогаз.
- Это невозможно. - ответила девушка. - У нас в посёлке все ходят
в противогазах. Даже спят в противогазах. Товарищ Кузькин сказал, что
у нас самые лучшие в мире противогазы.
- Зачем же вы всё это терпите? - удивился речной доктор.
- А мы не терпим, мы привыкли, - сказала девушка. - Я даже хожу
гулять на берег. Если в противогазе, то не очень противно.
- Нельзя! - вдруг закричал речной доктор. - Нельзя привыкать! Вы
не смеете привыкать к грязи и ничтожеству! Вы перестанете быть людьми,
если разрешите губить природу. Неужели вы не знаете, что человек - это
только маленькая часть природы?
- Зачем же кричать? - удивилась девушка. - Я и так всё слышу Я с
вами совершенно согласна. Но мы ничего не можем поделать. И если вы
спустите воду из нашего пруда, то завтра его снова наполнят такой же
гадостью.
- А вы посмотрите! - воскликнула Ксюша - Вы посмотрите, какая
вода в речке.
И только тут девушка увидела, что вместо серой грязи в пруд
вливается прозрачный поток.
- Как? - удивилась она. - Неужели так может быть?
Она побежала к домам и стала кричать:
- Мама! Тётя Дуся! Галя, Валя, Маля! Идите сюда! Здесь чистая
вода!
А в пруду воды оставалось всё меньше и всё больше серого ила.
- Эх, - сказал речной доктор, - не думал я, что придётся сегодня
так много работать.
Он направил широкий луч на серую массу на дне, и она начала
исчезать Её было так много, что воздух согрелся, и Ксюша с Гариком
отбежали от берега, собаки за ними. Такая стояла у пруда жара.
Серая тина, серый ил, серый камень, в который превратилась за
годы грязь на дне, исчезали. Речной доктор спешил.
Над прудом стоял пар, потому что речка приносила чистую воду и
вода спешила наполнить углубления на дне.
Вскоре речной доктор скрылся за губами пара.
А от посёлка бежали люди, все в противогазах. Они боялись подойти
к пруду и спешили туда, где в него вливалась прозрачная вода.
Ксюша не знала, сколько прошло времени. Наверное, не очень много
- у речного доктора пистолет мощный.
У её ног плескалась прозрачная вода, и кипела она уже только у
дамбы.
Раздался гудок. От посёлка неслись две машины - "Волга" и
милицейский газик. Они остановились недалеко от пруда.
Первым выскочил Кузькин. За ним вылезли директор завода и
Лодзинский из управления. Из газика вышли милиционеры и в изумлении
глядели на неузнаваемый пруд.
Речного доктора они не видели, потому что он был скрыт в клубах
пара, но Ксюшу с Гариком Кузькин увидел сразу.
- Вот они! - закричал он. - Его сообщники. Они одна компания.
Клубы пара рассеивались. Стало видно, что на разрушенной дамбе
стоит молодой человек с сумкой через плечо. В руках у него ничего не
было.
- Держи его! - с этим криком директор побежал к речному доктору.
За ним Кузькин и Лодзинский. Правда, Кузькин и Лодзинский отстали -
они не хотели, чтобы их превращали в рыб.
Речной доктор стоял неподвижно. Он не смотрел на директора, он
осматривал бывший пруд и был доволен. По очищенной земле текла
прозрачная река.
Директор остановился возле речного доктора и сказал:
- Сдавайся, хулиган!
- Я никуда не убегаю, - ответил речной доктор.
Подошли два милиционера. Лейтенант и сержант.
- Что вы тут делаете? - спросил лейтенант.
- Разве не видно? - удивился речной доктор. - Я очистил ваш пруд.
- И правда очистил, - удивился сержант.
- А завод вы остановили? - спросил лейтенант.
- Его давно нужно было остановить. Это не завод, а убийца, -
ответил речной доктор.
- Вам придется пройти с нами, - сказал лейтенант.
- Осторожнее! - предупредил Кузькин издали. - А то он вас в рыбу
превратит.
- Я ничего не делаю из хулиганства, - сказал речной доктор. - Я
вообще очень серьёзный. И думаю, что лучше вам меня не задерживать,
потому что я ещё не кончил мою работу.
Тут к ним стали подходить жители посёлка. Они снимали
противогазы. Первой к речному доктору подошла девушка с книжкой. Без
противогаза она оказалась очень красивой, только бледной.
- Большое спасибо, - поблагодарила она. - Вы сделали очень
хорошее дело.
- Спасибо! - говорили другие жители посёлка.
- Не задерживайтесь! - посоветовал лейтенант. И взял речного
доктора за локоть.
Жители посёлка стали шуметь и требовать, чтобы доктора отпустили.
- А мы его не обижаем, - успокоил сержант. - Вы нас тоже должны
понять. К нам поступила жалоба, что этот человек остановил целый
завод. И тут непонятно, что делал. Мы разберёмся, и если товарищ ни в
чём не виноват, проверим документы и отпустим.
- Они правы, - согласился речной доктор. - Они на работе. Я пойду
с ними и скоро вернусь.
Он снял с плеча сумку и передал ее Гарику.
- У нас ещё осталось много работы, - сказал он. - Увидимся ниже
по течению. У заповедника. Понял?
Милиционеры повели речного доктора к своему газику.
А Кузькин побежал за ними следом. Он кричал:
- Сообщников возьмите! Пока они на свободе, я не могу спать
спокойно.
Но лейтенант только отмахнулся, а сержант обернулся и спросил:
- Вы дорогу домой найдёте?
- Найдём, - ответила Ксюша.
Речной доктор, садясь в газик, улыбнулся им и подмигнул.
Машины уехали. Жители посёлка разбрелись по берегу. Они
любовались речкой и с удовольствием дышали свежим воздухом. Возле
ребят остались только девушка, которую звали Милой, и её тётя Дуся.
- Пошли к нам, - пригласила тётя Дуся. - Он вам кем приходится?
- Он наш друг, - ответила Ксюша.
- Небось далеко от дома вас увёл?
- Нет, недалеко, - быстро ответил Гарик. Он не хотел, чтобы
взрослые начали суетиться, если узнают, как далеко отсюда он живёт.
- Мы пойдём вниз по реке, - поддержала Ксюша. - Речной доктор
будет нас там ждать.
- Ой, боюсь, не скоро он придёт, - сказала тётя Дуся. - Для нас
он хороший человек, а завод всё-таки без спросу остановил.
- Мы пошли, - сказал Гарик.
- Нет, - сказала Мила. - Я вас одних не отпущу. Хотите идти вниз
по реке, пойдёте со мной.
Гарик с Ксюшей переглянулись.
- Ладно. - согласился Гарик.
Всё-таки лучше идти с девушкой, чем совсем одним.
- А то заходите, пообедайте, - снова позвала тётя Дуся.
Но Гарик её уже не слушал. Он понимал, что теперь, раз речного
доктора нет, спасателем реки придётся быть ему самому.
Он сунул, не глядя, руку в сумку, и тут же его пальцы нащупали
ворох семян. Гарик вытащил пригоршню семян и побежал по берегу вокруг
пруда, раскидывая семена. Добежал до прорыва в дамбе и не знал, что
делать дальше - как засеять дальний берег пруда. Но внезапно налетел
сильный порыв ветра, его пальцы сами разжались, и семена понеслись на
тот берег, ровненько ложась на землю, - и всюду вокруг пруда начала
подниматься зелёная трава.
А жители посёлка, которые гуляли по берегу, начали хлопать в
ладоши и смеяться - это было как фокус, как во сне.
Ребята с Милой пошли дальше, вниз по реке.
За ними побежали собаки, которые куда-то убегали, пока речной
доктор лечил пруд.
- Кто он такой? - спросила Мила. - Он такой красивый и весёлый.
- Он речной доктор, - ответил Гарик.
- А может быть, он речной бог, - добавила Ксюша, - хотя, конечно,
никаких богов не бывает.
- Я думаю, что он биолог, - сказала девушка Мила. - И очень
талантливый.
Чем дальше они спускались по реке, тем удивительнее было видеть,
как она на глазах возрождалась. Если бы речной доктор был рядом, он
объяснил бы друзьям, что сама вода, чистая и целебная, может лечить
природу. Вот уже без помощи Гарика трава начала сама пробираться на
берегах, распрямлялись пожелтевшие раньше времени и пожухлые листья
кустов. Мальки, приплывшие сверху, сверкали среди водорослей, а
невесть откуда приползшие раки уже рыли норы под берегом. Стрекозы
носились над водой гонялись за мушками, синицы за стрекозами. А
лишние, мертвые предметы старались исчезнуть с глаз. Ксюша
собственными глазами видела, как ржавая кастрюля, которая валялась в
тине, как только ее промыло чистой водой, принялась быстро погружаться
в песок, с глаз долой...
Солнце уже перевалило зенит, и ребята, и собаки устали.
- Где он будет нас ждать? - спросила Ксюша у Гарика.
- Ниже по течению. - ответил Гарик - У заповедника.
Разумеется, он тоже не знал, где встретит речного доктора, но
верил в то, что доктор умнее и сильнее всех, даже милиционеров. И если
сказал, что надо идти вниз по реке, значит, надо идти. Теперь Гарик
был главным. У него была сумка. Он стал если не доктором, то речным
санитаром.
Мила, конечно, этого не могла понять. Она речного доктора совсем
не знала, хотя он ей очень понравился. Поэтому она беспокоилась о нем
совсем иначе.
