- Кузькин? - спросил он. - Тимофей Викторович? Главный технолог?
- Я самый, - ответил Кузькин.
- Вот с вами я и хотел поговорить, - сказал речной доктор. - Ваш
завод сбрасывает в речку отравляющие вещества. Я очень прошу вас
прекратить это делать.
- Ещё вас мне не хватало. - рассердился Кузькин. - С минуты на
минуту Лодзинский из управления приедет. А мы тут безобразие
допускаем. Что, если с ним телевидение будет?
- Не надо ждать, пока будет телевидение, - попросил речной
доктор. - Сейчас же прекратите сбрасывать отраву.
- Производство остановить, да? - закричал Кузькин. - Народ
оставить без ценной продукции? Вы, не знаю, как нас зовут, типичный
диверсант и вредитель. А ну, покажите документы!
- Ах, Кузькин, Кузькин, - сказал печально речной доктор. - Я же
знаю, почему вы так сердитесь. Вы же экономите на очистных сооружениях
и за эту экономию премию получаете.
- Это точно, - подтвердил один из рабочих, стоявших вокруг.
- Есть уже шесть постановлений прекратить производство на заводе.
А вы с директором их прячете.
- Мы не прячем! - возразил Кузькин. - Мы о рабочих заботимся.
Если производство остановим, то они зарплату не получат.
- Кузькин, я вас предупредил, - сказал речной доктор. - Я с
обманщиками и вредителями природы шутить не люблю. Чтобы немедленно
прекратить сброс в речку вредных веществ. Вы меня слышите?
- Может, вы, инспектор? - спросил Кузькин. - Тогда инспекция у
нас уже работала. У меня документ есть, что выбросы завода в пределах
нормы. И штрафы, как положено, мы все заплатили.
- Я не хочу смотреть на ваши бумажки, - сказал речной доктор. -
Бумажками речку не спасти. К таким, как вы и ваш директор, у меня нет
жалости. Вы не только убиваете речку, вы убиваете всех людей. Не
сегодня, так завтра.
- Товарищи трудящиеся! - завопил Кузькин. - Вы его слышите? Он
хочет остановить наше замечательное производство. Вы не получите
зарплату и премию! Ваши дети будут голодные!
Рабочие молчали. Конечно, некоторым было все равно, какая река -
грязная или чистая. Другим было жалко речку. Но не настолько, чтобы
из-за нее оставаться без работы.
- Хватит, надоело! - заявил речной доктор. - Я пошел.
И он быстро пошёл вниз, к тому месту, где из трубы лилась отрава.
- Только без этого! - испугался Кузькин.
Он вытащил из кармана свисток и засвистел.
Из ворот выглянул пожилой вахтёр.
- Взять его! - крикнул Кузькин, показывая на речного доктора. -
Он без документов.
Вахтёр неуверенно пошёл за речным доктором.
Но речной доктор был не один. Рядом с ним шагали Ксюша и Гарик, а
следом шёл Пётр Ванечкин с плакатом. В отдалении шли несколько
рабочих, которым было интересно поглядеть, чем всё это кончится.
Кузькин догнал речного доктора у самой реки.
Речной доктор ждал его.
- Я сейчас... Я сейчас... - Кузькин задыхался от бега и ярости. -
Ты только тронь!
Но речной доктор ничего не стал делать с трубой. Вместо этого он
ловко схватил Кузькина, поднял его в воздух, и тот на глазах у всех
превратился в худую длинную щуку.
- Попробуй сам, - сказал речной доктор и кинул Кузькина в воду
недалеко от трубы.
Все так растерялись, что стояли с разинутыми ртами. Только Ксюша
и Гарик не удивились.
Щука заметалась в грязной воде, выпрыгнула, выпучив белые глаза,
и отчаянно поплыла вверх, к чистой воде. Она разевала рот, била
хвостом, потом поплыла к берегу, видно, хотела упросить речного
доктора, чтобы он ее вернул в человеческий облик.
Речной доктор стоял на берегу, сложив руки на груди, и ничего не
делал.
Зато Рыжик вдруг кинулся в воду, догнал Кузькина, который неловко
пытался уйти от собаки в глубину, схватил главного технолога зубами за
хвост и выволок на берег. Так, держа за хвост, притащил к речному
доктору и кинул на траву у его ног.
- Ну что? - спросил речной доктор у щуки. - Хотите ещё плавать
или начнёте думать?
Щука закрутилась у ног речного доктора. Рыжик зарычал и хотел
было снова схватить технолога, но тот превратился в человека и собаке
пришлось отойти.
Кузькин кашлял, хлопал глазами. Все стояли вокруг и молчали.
Наконец Кузькин пришил в себя и сказал:
- Я буду жаловаться!
- На что? - спросил речной доктор.
- Я буду жаловаться, что вы меня схватили при исполнении
служебных обязанностей и чуть не погубили. Пытались погубить!
- Каким образом?
- Сами знаете!
- Теперь вы поняли, каково рыбам в такой воде?
- Я не рыба! Я главный технолог.
- Послушайте. Кузькин, вы мне надоели. Если вы будете и дальше
сопротивляться, то я вас заставлю эту воду пить.
Тут не выдержали нервы у зрителей.
- Ну это слишком! - раздались голоса из толпы.
- У него же дети есть!
- Всё-таки живой человек!
Кузькин сразу осмелел.
- Все будете свидетелями! - сказал он. - Мы его засудим.
- Вы, по-моему, ничего не поняли, - пояснил речной доктор. - Я
сюда пришёл не развлекаться, а спасти речку. Для этого мне нужно,
чтобы речку перестали травить. Разве это так сложно понять?
- Хулиган. - ответил Кузькин.
Тут он весь подобрался, как тигр перед прыжком, и кинулся вверх
по склону, к воротам, куда как раз въезжала "Волга".
- Из управления едут, - сказал Ванечкин.
- Странный человек, - удивился речной доктор. - Я такого просто
не встречал. Он совсем не испугался, что я превратил его в щуку. Об
этом сразу забыл.
- Он у нас такой, - сказал один из зрителей.
Видно было, как Кузькин подбежал к машине. Из нее вышел человек.
- А вот и директор побежал, - заметил Ванечкин. - Только учтите
если вам станет плохо, если на вас будут гонения, я с вами!
- Может, бог с ней, с речкой? - спросил один из рабочих. - Она уж
лет десять как отравленная. Ничего, живем.
Но разговор кончить не удалось, потому что с горы спешил вниз
Кузькин с солидным подкреплением. С директором и Лодзинским из
управления.
- Вот он! - кричал Кузькин. - Он, себе позволяет...
- Так, - сказал директор, подходя первым. - Кузькин утверждает,
что вы здесь фокусы показываете, людей превращаете в рыб, чтобы
испугать наших трудящихся. Так вот, отвечу вам со всей
ответственностью - нас не запугаете!
- Попрошу документы, - потребовал Лодзинский из управления, -
Если вы общественность, вам надо действовать через положенные каналы.
У вас есть разрешение на демонстрацию фокусов?
- По-моему, они безнадёжные, - сказал речной доктор.
- Совершенно безнадёжные, - согласился Ванечкин.
- Может, их тоже в рыб превратить? - спросил речной доктор. -
Пускай дышат тем, что в реку спускают.
- Попрошу без фокусов, - сказал Лодзинский, но на всякий случай
отступил подальше.
- Начнём, как всегда, с Кузькина. - Речной доктор поднял руку.
Но Кузькин припустился в гору с такой скоростью, что обогнал
собственный визг.
- Тогда ваша очередь, товарищ директор. - сказал речной доктор.
- Милиция! - закричал директор, - Нас превращают!
И тоже побежал наверх. За ним Лодзинский из управления.
А из трубы все текла и текла страшная жижа.
- Надо остановить производство, - сказал Ванечкин. - Они не
выполняют указаний санинспекции.
- А как остановить? - спросил речной доктор.
- Технологию надо менять.
- К сожалению, этого я не умею. - ответил речной доктор. - Я
специалист по речкам, а не по заводам.
- Или надо сделать замкнутый цикл, - посоветовал один из рабочих.
- Как? - спросил речной доктор.
- Чтобы ничего с завода не выливалось.
- А потом? Они его опять разомкнут?
- Пока они будут размыкать. - сказал Ванечкин, - я до Москвы
дойду! Мы их остановим.
- Я попробую, - согласился речной доктор.
Он наморщил лоб, уставился на трубу и принялся что-то бормотать.
От речного доктора исходило такое напряжение, что у окружающих из
пальцев посыпались искры.
И вдруг у всех на глазах труба начала двигаться. Она двигалась,
как огромная змея: голова, из которой хлестала жижа, приподнялась и
обернулась к заводу. Она поднималась, волоча за собой длинное тело, а
грязный поток, выливаясь, потёк по огороду, отчего молодые кусты
картошки начали съёживаться и вянуть.
- Стой! Стой! - закричал старичок-огородник. - Меня-то за что?
- Я исправлю. - ответил речной доктор. - Зато все теперь видят,
что значит отрава, которую выпускает в речку ваш завод.
Тем временем голова трубы добралась до бетонного забора,
проломила его я исчезла на заводском дворе.
- А что там будет? - спросил кто-то из рабочих.
- Сейчас увидите. Над забором поднималось большое здание
заводоуправления. И все увидели, как труба начала подниматься по
стенке здания, добралась до окна на втором этаже. Разлетелись стекла -
голова трубы исчезла в комнате.
- Что там? - спросила Ксюша.
- Там кабинет директора, - ответил Ванечкин.
Целую минуту ничего не происходило. Видно было только, как труба
всё втягивается и втягивается в окно.
А потом в здании начали раскрываться окна и из окон принялись
выпрыгивать люди.
Труба уже полностью уползла со склона.
- Что дальше будет? - снова спросила Ксюша.
- Наш конец трубы, - сказал речной доктор. - отыскал уже второй
конец, в который собиралась с завода эта жижа. Теперь жижа будет течь
по кругу. Я правильно понял, что такое замкнутый цикл?
- Нет, неправильно. - вздохнул Ванечкин. - Вы плохо знаете
технологию. Ведь в трубе останется только та жижа, которая там была. А
новая?
Из ворот выбежали измазанные директор, Кузькин и Лодзинский из
управления. Они попрыгали в машину, но шофер открыл дверь и из машины
убежал.
Директор, Кузькин и Лодзинский принялись бегать за шофёром.
- Я думаю. - сказал речной доктор, - что с такой трубой этот
завод работать не сможет.
- Это точно. - согласился Ванечкин. - Через час весь завод
зальёт. Придётся им останавливать производство.
Он протянул руку речному доктору, попрощался с ним и сказал:
- Я поехал в Москву. Пока они будут разбираться, успею что-нибудь
сделать.
Наконец Кузькин поймал шофёра, втроём они затолкали его в машину
и уехали.
- Вы бы уходили. - посоветовал один из рабочих речному доктору. -
Они сейчас милицию вызовут. Вам придется отвечать за хулиганство.
Речной доктор словно его не слышал. Он смотрел, как одна за
другой переставали дымить трубы завода.
- Ой! - воскликнул старичок огородник. - Вы только поглядите!
Они обернулись к реке. Вода в ней поднялась.
Тёмная жижа исчезла - уплыла вниз по течению. И вся река была
прозрачна, как горный ручей. Сверху приплыли рыбы и резвились в воде.
На дне был виден каждый камешек.
А на берегах реки ниже по течению, на берегах голых и серых, на
глазах вылезала из земли трава.
- Слушай, - предложил один рабочий другому. - Давай покупаемся?
Все рабочие начали раздеваться и тут же прыгали с берега в воду.
- Лучше, чем в Чёрном море! - закричал один из них.
- Спасибо, речной доктор! - закричал другой.
- Мне не надо вашей благодарности, - сказал речной доктор. - Я
прошу об одном: не давайте трубе снова выливаться в эту реку. Это же
ваша вода!
- Не учи, сами понимаем! - послышалось в ответ.
- Пойдём дальше, - сказал речной доктор. - Меня не оставляет
беспокойство. А что, если у Ванечкина ничего не получится?
Ребята не знали, получится у Ванечкина или нет.
Они хотели уйти, но их остановил старичок-огородник. Он напомнил
речному доктору, что тот обещал вылечить его картошку. И речной доктор
