"Известия", за исключением шахматного отдела, набранного мелкой
нонпарелью. Но в такие ночи никто "Известия", понятное дело, не читал...
Дуня, уборщица, оказалась в роще за совхозом и там же оказался, вследствие
совпадения, рыжеусый шофер потрепанного совхозовского грузовичка. Что они
там делали - неизвестно. Приютились они в непрочной тени вяза, прямо на
разостланном пальто шофера. В кухне горела лампочка, там ужинали два
огородника, а мадам Рокк в белом капоте сидела на колонной веранде и
мечтала, глядя на красавицу - луну.
В 10 часов вечера, когда замолкли звуки в деревне Концовке,
расположенной за совхозом, идиллический пейзаж огласился прелестными
нежными звуками флейты. Выразить немыслимо, до чего они были уместны над
рощами и бывшими колоннами Шереметевского дворца. Хрупкая Лиза из "Пиковой
дамы" смешала в дуэте свой голос с голосом страстной Полины и унеслась в
лунную высь, как видение старого и все-таки бесконечно милого, до слез
очаровывающего режима.
Угасают... Угасают... -
свистала, переливая и вздыхая, флейта.
Замерли рощи и Дуня, гибельная, как лесная русалка, слушала, приложив
щеку к жесткой, рыжей и мужественной щеке шофера.
- А хорошо дудит, сукин сын, - сказал шофер, обнимая Дуню за талию
мужественной рукой.
Играл на флейте сам заведующий совхозом Александр Семенович Рокк, и
играл, нужно отдать ему справедливость, превосходно. Дело в том, что
некогда флейта была специальностью Александра Семеновича. Вплоть до 1917
года он служил в известном концертном ансамбле маэстро Петухова,
ежевечерне играющем и оглашающим стройными звуками фойе уютного
кинематографа "Волшебные грезы" в городе Одессе. Но великий 1917 год,
переломивший карьеру многих людей, и Александра Семеновича повел по новым
путям. Он покинул "Волшебные грезы" и пыльный звездный сатин в фойе и
бросился в открытое море войны и революции, сменив флейту на губительный
маузер. Его долго швыряло по волнам, неоднократно выплескивая то в Крыму,
то в Москве, то в Туркестане, то даже во Владивостоке. Нужна была именно
революция, чтобы вполне выявить Александра Семеновича. Выяснилось, что
этот человек положительно велик, и, конечно, не в фойе "Грез" ему сидеть.
Не вдаваясь в долгие подробности, скажем, что последний 1927 и начало
1928-го года застали Александра Семеновича в Туркестане, где он,
во-первых, редактировал огромную газету, а затем, как местный член высшей
хозяйственной комиссии, прославился своими изумительными работами по
орошению Туркестанского края. В 1928 году Рокк прибыл в Москву и получил
вполне заслуженный отдых. Высшая комиссия той организации, билет которой с
честью носил в кармане провинциально-старомодный человек, сменила его и
назначила ему должность спокойную и почетную. Увы! Увы! На горе республике
кипучий мозг Александра Семеновича не потух, в Москве Рокк столкнулся с
изобретением Персикова и в номерах на Тверской "Красный Париж" родилась у
Александра Семеновича идея, как при помощи луча Персикова возродить в
течение месяца кур в республике. Кремль принял Александра Семеновича,
Кремль согласился с ним, и Рокк пришел с плотной бумагой к чудаку зоологу.
Концерт над стеклянными водами и рощами и парком уже шел к концу, как
вдруг произошло нечто, которое прервало его раньше времени. Именно в
Концовке собаки, которым по времени уже следовало бы спать, подняли вдруг
невыносимый лай, который посте пенно перешел в общий мучительный вой. Вой,
разрастаясь, полетел по полям и вою вдруг ответил трескучий в миллион
голосов концерт лягушек на прудах. Все это было так жутко, что показалось
даже на мгновенье, будто померкла таинственная колдовская ночь.
Александр Семенович оставил флейту и вышел на веранду.
- Маня, ты слышишь!? Вот проклятые собаки... Чего они, как ты
думаешь, расбесились?
- Откуда я знаю? - ответила Маня, глядя на луну.
- Знаешь, Манечка, пойдем посмотрим на яички, - предложил Александр
Семенович.
- Ей-Богу, Александр Семенович, ты совсем помешался со своими яйцами
и курами. Отдохни ты немножко!
- Нет, Манечка, пойдем.
В оранжерее горел яркий шар. Пришла и Дуня с горящим лицом и
блестящими глазами. Александр Семенович нежно открыл контрольные стекла и
все стали поглядывать внутрь камер. На белом асбестовом полу лежали
правильными рядами испещренные пятнами ярко-красные яйца, в камерах было
беззвучно... а шар вверху в 15 000 свечей тихо шипел.
- Эх, выведу я цыпляток! - с энтузиазмом говорил Александр Семенович,
заглядывая то с боку в контрольные прорези, то сверху, через широкие
вентиляционные отверстия, - вот увидите... Что? Не выведу?
- А вы знаете, Александр Семенович, - сказала Дуня, улыбаясь, -
мужики в Концовке говорили, что вы антихрист. Говорят, что ваши яйца
дьявольские. Грех машиной выводить. Убить вас хотели.
Александр Семенович вздрогнул и повернулся к жене. Лицо его
пожелтело.
- Ну, что вы скажете? Вот народ! Ну что вы сделаете с таким народом?
А? Манечка, надо будет им собрание сделать... Завтра вызову из уезда
работников. Я им сам скажу речь. Надо будет вообще тут поработать... А то
это медвежий какой-то угол...
- Темнота, - молвил охранитель, расположившийся на своей шинели у
двери оранжереи.
Следующий день ознаменовался страннейшими и необъяснимыми
происшествиями. Утром, при первом же блеске солнца, рощи, которые
приветствовали обычно светило неумолчным и мощным стрекотанием птиц,
встретили его полным безмолвием. Это было замечено решительно всеми.
Словно перед грозой. Но никакой грозы и в помине не было. Разговоры в
совхозе приняли странный и двусмысленный для Александра Семеновича оттенок
и в особенности потому, что со слов дяди, по прозвищу Козий Зоб,
известного смутьяна и мудреца из Концовки, стало известно, что, якобы, все
птицы собрались в косяки и на рассвете убрались куда-то из Шереметева вон,
на север, что было просто глупо. Александр Семенович очень расстроился и
целый день потратил на то, чтобы созвониться с комитетом в Грачевке.
Оттуда обещали Александру Семеновичу прислать дня через два ораторов на
две темы - международное положение и вопрос о Доброкуре.
Вечер тоже был не без сюрпризов. Если утром умолкли рощи, показав
вполне ясно, как подозрительно - неприятна тишина деревьев, если в полдень
убрались куда-то воробьи с совхозного двора, то к вечеру умолк пруд в
Шереметевке. Это было поистине изумительно, ибо всем в окрестностях на
сорок верст было превосходно известно знаменитое стрекотание шереметевских
лягушек. А теперь они словно вымерли. С пруда не доносилось ни одного
голоса и беззвучно стояла осока. Нужно признаться, что Александр Семенович
окончательно расстроился. Об этих происшествиях начали толковать и
толковали самым неприятным образом, то есть за спиной Александра
Семеновича.
- Действительно, это странно, - сказал за обедом Александр Семенович
жене, - я не могу понять, зачем этим птицам понадобилось улетать?
- Откуда я знаю? - ответила Маня. - Может быть от твоего луча?
- Ну ты, Маня, обыкновеннейшая дура, - ответил Александр Семенович,
бросив ложку, - ты - как мужики. При чем здесь луч?
- А я не знаю. Оставь меня в покое.
Вечером произошел третий сюрприз - опять взвыли собаки в Концовке, и
ведь как! Над лунными полями стоял непрерывный стон, злобные тоскливые
стенания.
Вознаградил себя Александр Семенович еще сюрпризом, но уже приятным,
а именно в оранжерее. В камерах начал слышаться беспрерывный стук в
красных яйцах. Токи... токи... токи... токи... стучало то в одном, то в
другом, то в третьем яйце.
Стук в яйцах был триумфальным стуком для Александра Семеновича.
Тотчас были забыты странные происшествия в роще и на пруде. Сошлись все в
оранжерее: и Маня, и Дуня, и сторож, и охранитель, оставивший винтовку у
двери.
- Ну, что? Что вы скажете? - победоносно спрашивал Александр
Семенович. Все с любопытством наклоняли уши к дверцам первой камеры, - это
они клювами стучат, цыплятки, - продолжал сияя Александр Семенович. - Не
выведу цыпляток, скажете? Нет, дорогие мои, - и от избытка чувств он
похлопал охранителя по плечу. Выведу таких, что вы ахнете. Теперь мне в
оба смотреть, строго добавил он. - Чуть только начнут вылупляться, сейчас
же мне дать знать.
- Хорошо, - хором ответили сторож, Дуня и охранитель.
Таки... таки... таки... закипало то в одном, то в другом яйце первой
камеры. Действительно, картина на глазах нарождающейся новой жизни в
тонкой отсвечивающей кожуре была настолько интересна, что все общество еще
долго просидело на опрокинутых ящиках, глядя как в загадочном мерцающем
свете созревали малиновые яйца. Разошлись спать довольно поздно, когда над
совхозом и окрестностями разлилась зеленоватая ночь. Была она загадочна и
даже, можно сказать, страшна, вероятно потому, что нарушал ее полное
молчание то и дело начинающийся беспричинный тоскливейший и ноющий вой
собак в Концовке. Чего бесились проклятые псы - совершенно неизвестно.
На утро Александра Семеновича ожидала неприятность. Охранитель был
крайне сконфужен, руки прикладывал к сердцу, клялся и божился, что не
спал, но ничего не заметил.
- Непонятное дело, - уверял охранитель, - я тут ни при чем, товарищ
Рокк.
- Спасибо вам, и от души благодарен, - распекал его Александр
Семенович, - что вы товарищ думаете? Зачем вас поставили? Смотреть. Так вы
мне и скажите, куда они делись? Ведь, вылупились они? Значит, удрали.
Значит вы дверь оставили открытой да и ушли сами. Чтоб были мне цыплята!
- Некуда мне ходить. Что я своего дела не знаю, - обиделся наконец
воин, - что вы меня попрекаете даром, товарищ Рокк.
- Куды ж они подевались?
- Да я почем знаю, - взбесился наконец воин, - что я их укараулю
разве? Я зачем поставлен. Смотреть, чтобы камеры никто не упер, я и
исполняю свою должность. Вот вам камеры. А ловить ваших цыплят я не обязан
по закону. Кто его знает, какие у вас цыплята вылупятся, может, их на
велосипеде не догонишь!
Александр Семенович несколько осекся, пробурчал еще что-то и впал в
состояние изумления. Дело-то на самом деле было странное. В первой камере,
которую зарядили раньше всех, два яйца, помещающиеся у самого основания
луча, оказались взломанными. И одно из них даже откатилось в сторону.
Скорлупа валялась на асбестовом полу, в луче.
- Черт их знает, - бормотал Александр Семенович, - окна заперты, не
через крышу же они улетели!
Он задрал голову и посмотрел туда, где в стеклянном переплете крыши
было несколько широких дыр.
- Что вы, Александр Семенович, - крайне удивилась Дуня, - станут вам
цыплята летать. Они тут где-нибудь... цып... цып... цып... - начала она
кричать и заглядывать в углы оранжереи, где стояли пыльные цветочные
вазоны, какие-то доски и хлам. Но никакие цыплята нигде не отзывались.
Весь состав служащих часа два бегал по двору совхоза, разыскивая
проворных цыплят, и нигде ничего не нашел. День прошел крайне возбужденно.
Караул камер был увеличен еще сторожем и был дан строжайший приказ, каждые
четверть часа заглядывать в окна камер, и чуть что, звать Александра
Семеновича. Охранитель сидел насупившись у дверей, держа винтовку между
колен. Александр Семенович совершенно захлопотался и только во втором часу
пообедал. После обеда он поспал часок в прохладной тени на бывшей
оттоманке Шереметева, напился совхозовского сухарного кваса, сходил в
