счет закрыли, но его можно открыть снова. Предлагаемый поставщиком
ассортимент потрясал своей обширностью. Цены потрясали еще больше.
Интересно, сколько марок платили за яйца?.. О!.. Это ж цена за дюжину
дюжин, а не за двенадцать штук. Майлз попытался представить себе, что
станет делать со ста сорока четырьмя яйцами. Да, такую бы возможность ему
бы лет в тринадцать... Увы, некоторые возможности подворачиваются
слишком поздно.
Он вернулся к комму. Ближайшее место, где можно приобрести еду, -
небольшой магазинчик примерно в шести кварталах отсюда. Вот еще
задачка: осмелится ли он сесть за руль?
"Иди пешком. А оттуда приедешь на наемной машине".
Магазинчик оказался забавной маленькой дырой в стене, но там можно
было приобрести кофе, чай, молоко, яйца в разумных количествах, коробку
каши мгновенного приготовления и целую кучу различных упаковок с
надписью "готовое блюдо". Майлз набрал по паре всех пяти видов.
Повинуясь импульсу, заодно захватил штук шесть пакетиков дорогого
кошачьего корма, такой пахучей штуки, которую почему-то обожают кошки.
Итак... отдать корм охраннику? Или попытаться заманить Царапку к себе?
После инцидента с силовой ловушкой киска вряд ли имеет привычку
прогуливаться возле черного хода особняка Форкосиганов.
Майлз сгреб в охапку покупки и направился к кассе, где кассир со
специфической улыбочкой оглядела его с ног до головы. Он уже
приготовился услышать какую-нибудь гнусненькую реплику, типа "А,
мутант!". Следовало перед выходом надеть форму. Никто не осмелится
оскорбить человека, у которого на воротнике Глаз Гора. Но женщина сказала
всего-навсего:
- А, холостяк!
Майлз вернулся домой и приступил к позднему завтраку, потратив на него
примерно час. До наступления темноты еще пять часов. А до сна - и того
больше. На изучение всех имеющихся на Барраяре крионеврологических
клиник и специалистов ушло совсем немного времени. Список был разделен
по двум признакам: репутация и вероятность сохранения его визита в тайне
от Имперской безопасности. Со вторым пунктом возникли сложности. Майлз
хотел, чтобы в его голове копались только самые лучшие специалисты, но
самых лучших чудовищно трудно убедить заняться лечением пациента и не
вести при этом записей. Так что? Эскобар? Барраяр? Или подождать сле-
дующей галактической миссии, как можно дальше от штаб-квартиры?
Он бродил по дому, предаваясь воспоминаниям. Вот здесь была комната
Элен. А вот эта крошечная комнатушка принадлежала ее отцу, сержанту
Ботари. А тут вот Айвен перевалился через ограждение и пролетел половину
пролета, чуть не раскроив себе череп, что, впрочем, никак не отразилось на
его умственных способностях. Даже возникла было надежда, что после
падения он поумнеет...
Bo-время ужина Майлз решил соблюсти все семейные традиции. Надел
мундир, снял покрывала с мебели в большом обеденном зале и поставил во
главе многометровою стола хрустальный бокал для вина. Он даже собрался
было додать тарелки, но сообразил, что, если съест все прямо из упаковки,
избавится от необходимости мыть посуду. Включив легкую музыку, он
приступил к ужину, на который потратил минут пять. Закончив трапезу, он
снова аккуратно закрыл покрывалами полированный стол и изящные стулья.
"Будь здесь дендарийцы. я бы устроил настоящую вечеринку".
Элли Купи. Или Таура. Или Вербена Дюрона. Или даже Элен, Баз и все
остальные. Бел Торн, которого ему по-прежнему не хватает. Все вместе. Кто-
нибудь из них. Представив дендарийцев, занявших особняк Форкосиганов,
Майлз почувствовал легкое головокружение. Вне всякого сомнения, они
сумели бы оживить это место.
* * *
К вечеру он настолько дошел до ручки, что вызвал по комму кузена
Айвена.
Айвен отозвался довольно быстро. Лейтенант лорд Айвен Форпатрил был
одет в зеленый мундир, абсолютно идентичный мундиру Майлза, с той лишь
разницей, что на воротнике напротив лейтенантских нашивок вместо Глаз
Гора красовалась общевойсковая эмблема. По крайней мере хоть Айвен не
меняется: по-прежнему днем сидит в генштабе, а ночами ведет беззаботную
жизнь столичного офицера-фора.
При виде Майлза Айвен расплылся в счастливой улыбке.
- Братец! А я и не знал, что ты здесь.
- Я уже несколько дней, как приехал, - признался Майлз. - Занимался
тем, что попробовал испытать на себе, что значит иметь особняк
Форкосиганов в единоличном пользовании. Странное ощущение, должен
заметить.
- Господи Боже мой, ты совсем один в этом мавзолее?
- Не считая охранника и кошки Царапки, но они живут сами по себе.
- Тебе, ожившему покойнику, это, по-моему, вполне подходит, -
ухмыльнулся Айвен.
Майлз коснулся груди.
- Не очень. Никогда прежде не замечал, насколько сильно старые дома
скрипят по ночам. Вторую половину дня я провел... - Он не мог сказать
Айвену, что разрабатывал план тайного лечения, поэтому быстро
перестроился, - копаясь в архивах. Меня всегда интересовало, сколько
людей умерло в этом доме за многие века. Кроме деда, конечно. Оказалось -
гораздо больше, чем я думал.
- Ага.
- Так что в городе? Можно рассчитывать на твое появление у меня, или
как?
- Я весь день на службе... а вообще-то ничего интересного нет. День
рождения императора уже отпраздновали, а Зимнепраздник еще не наступил.
- Как прошел нынешний День рождения? Меня не было. Я был в пути,
летел три недели. И там никто даже не напился.
- Да, знаю. Ведь я вынужден был вручать мешочек с золотом от твоей
провинции. Все прошло как обычно. Грегор ушел рано, и все тихо-мирно
увяло еще до рассвета. - Айвен провел языком по губам, будто его осенила
блестящая идея. Майлз насторожился.
- Вот что я тебе скажу. Через два дня Грегор устраивает официальный
ужин. Там будут два или три новых галактических посла и пара консулов,
вручивших верительные грамоты в прошлом месяце. Грегор решил принять
их всех одновременно, чтобы разом покончить с этим делом. И, как обычно,
роль хозяйки выполняет моя мать.
Леди Элис Форпатрил была всеми признанным социальным арбитром
Форбарр-Султана и во многом была обязана этой репутации своим
обязанностям во дворце, выступая в роли хозяйки на многочисленных
официальных мероприятиях холостого, не имеющего ни матери, ни сестры
императора Грегора.
- Потом будут танцы. Мать просила меня привести кого-нибудь из
молодежи, чтобы заполнить бальный зал. Под молодежью, насколько я
понимаю, она имела в виду людей моложе сорока. Естественно, подходящих
по социальному статусу, как ты понимаешь. Если б я знал, что ты приехал, то
связался бы с тобой.
- Она хочет, чтобы ты привел девушку, - пояснил Майлз. - Причем
желательно невесту.
Айвен ухмыльнулся:
- Ага, только по какой-то непонятной причине большинство моих
знакомых не хотят давать взаймы своих.
- Мне тоже нужно привести партнершу для танцев? Сомневаюсь, чтобы у
меня здесь остались знакомые женщины.
- Ну, так пригласи одну из дочерей Куделки. Я так и сделал. Конечно, это
все равно что прийти с сестрой, но они чертовски хороши, особенно все
вместе.
- Ты пригласил Делию? - задумчиво поинтересовался Майлз.
- Ага, но могу уступить ее тебе, если хочешь, и взять Марсию. Но если
пойдешь с Делией, пообещай, что не заставишь ее надевать туфли на высоких
каблуках. Она терпеть не может каблуки.
- Но на каблуках она... настолько впечатляюще выглядит.
- Она достаточно впечатляюще выглядит и так.
- Это точно. Ну... ладно, договорились. - Майлз на мгновение
представил, что с ним приключился припадок посреди бального зала на
глазах у доброй половины сливок форского общества столицы. Но какой у
него выбор? Сидеть дома, как сыч, мечтая о бегстве на Эскобар, придумывая
очередные девятнадцать бесполезных способов, как обыграть Службу без-
опасности на ее родном поле? Или разрабатывая блестящий план, как спереть
у охранника кошку и поселить у себя? А Айвен вполне может решить
проблему с транспортом.
- У меня нет машины, - сообщил Майлз.
- А что с твоим флайером?
- Он... в мастерской. На профилактике.
- Хочешь, чтобы я за тобой заехал?
Мозги Майлза работали на полных оборотах. Сие означает, что за рулем
будет Айвен, к вящему ужасу всех пассажиров. Разве что Майлзу удастся
уговорить Делию Куделку вести машину.
- А твоя мать действительно хочет, чтобы народу было побольше?
- Она так сказала.
- Здесь капитан Дув Галени. Я встретил его на днях в штаб квартире
Имперской безопасности Сидит в аналитическом отделе и почему-то считает
это великим благом.
- Ах да, я ведь знаю об этом! И сказал бы тебе, как только вспомнил.
Несколько недель назад он появлялся в наших краях вместе с генералом
Атегре для консультации с руководством Я собирался предпринять что-
нибудь по случаю его приезда в Форбарр-Султан, но как-то пока с ним не
встречался Вы, ребята из Безопасности, стараетесь держаться сами по себе в
вашей Центральной Психушке
- Ладно, в любом случае он сейчас старается обаять какую-то комаррскую
девицу. Точнее, не девицу, а женщину. Некую шишку в торговом
представительстве. Как я понял, у нее больше ума, чем красоты, что, зная
Галени, меня нисколько не удивляет. И у нее весьма значительные связи на
Комарре. Как по-твоему, сколько очков он наберет, приведя ее на им-
ператорский официальный ужин?
- Чертову уйму, - решительно сказал Айвен, - особенно если учесть,
что это один из приемов для избранных, организованный моей матерью.
- А мы с тобой оба перед ним в долгу.
- И крепко. К тому же, как я заметил, он утратил значительную долю
сарказма. Может, мягчает, а? Конечно, пригласи его, - кивнул Айвен.
- Я сейчас с ним свяжусь, а потом сообщу тебе, идет?
Довольный результатом своего вдохновения, Майлз отключил комм.
ГЛАВА 5
Майлз вылез из машины капитана Галени, остановившейся у восточного
входа Императорского дворца, и повернулся, чтобы помочь выйти из
машины Делии Куделке, едва ли нуждавшейся в помощи. Она вытянула свои
длинные стройные ноги и легко выскочила из автомобиля. Взметнувшийся
подол голубого платья позволил разглядеть нарядные бальные туфельки
соответствующего оттенка, удобные и на низеньком каблучке. Делия была
самой высокой из четырех дочерей коммодора Куделки. Макушка Майлза
находилась на добрых десять сантиметров ниже ее плеча. Он ухмыльнулся
Делия ответила несколько кривоватой, чисто дружеской улыбкой.
- Не понимаю, почему я позволила вам с Айвеном втянуть меня в это, -
вздохнула она у него над ухом
- Потому что любишь танцевать, - уверенно заявил Майлз - Подари
мне первые два танца, и я обещаю, что найду тебе симпатичного высокого
галактического дипломата на весь оставшийся вечер
- Да не в том дело, - хмыкнула девушка, окинув взором его невысокую
фигуру
- Недостаток роста я компенсирую скоростью
- Вот в этом-то как раз и проблема, - кивнула она
Галени передал свои скромный автомобиль поджидавшему слуге, который
отогнал машину в сторону, и взял под руку свою даму. Нужно было знать
капитана, чтобы суметь понять выражение его лица. Майлз пришел к выводу,
что оно немного гордое, немного самодовольное и чуть смущенное, как у
человека, пришедшего на вечеринку в чересчур парадной одежде. Поскольку
Галени, хоть и чуть тщательнее, чем обычно, выбритый, выглаженный и
начищенный, был в таком же зеленом мундире, как и Майлз, оставалось
предположить, что его скованность вызвана дамой, которую он сопровождал.
"И у него есть повод для самодовольства, - подумал Майлз. - А что
будет, когда ее увидит Айвен!"
Если у Лаисы Тоскане ума больше, чем красоты, значит, она просто гений.
Хотя истинная причина столь сильного воздействия ее на окружающих
трудноуловима. Милое славное личико и близко не похожее на скульптурную
красоту Элли Куин. Глаза необычного яркого сине-зеленого цвета -
интересно, от природы или от умелого пользования косметикой. Она
оказалась невысокой даже для комаррской женщины, на две ладони ниже
Галени, который был почти одного роста с Делией. Но самое потрясающее в
