машины и прочие отбыли вместе с графом и графиней Форкосиган во дворец
вице-короля на Зергияре. (Об оном дворце мать в одном из посланий сухо
сообщила, что термин "дворец" является явным эвфемизмом.) Так как же
быть: позаимствовать транспорт из гаража Службы безопасности или вызвать
наемный? Однако можно быть совершенно уверенным: какое бы решение он
ни принял, машину все равно сперва тщательно просканируют охранники
Службы. А багаж он отправил в резиденцию прямо из космопорта.
День был пасмурный и хмурый, но без дождя. А он столько времени провел
на борту весьма тесного (хоть и быстрого) прыжкового корабля. Майлз взял
плащ и вышел на улицу. В конце концов, ему было приказано не
передвигаться без телохранителя только по галактике.
От штаб-квартиры до особняка Форкосиганов не более четырех километров
- оба здания расположены в Старом городе.
"Пройдусь-ка я до дома пешком".
Майлз подошел к резиденции Форкосиганов в сумерках и поздравил себя с
хорошим результатом. Четыре километра за... Ну, может, это не лучший его
результат, но по крайней мере он не задыхается и не ловит воздух ртом, как
полгода назад.
Предпринятая экспромтом прогулка оказалась... просто прогулкой. На
улицах в центре было полно машин. Люди спешили по делам, и почти никто
не обращал внимания на невысокого мужчину в мундире. Ни тебе долгих
взглядов, ни грубых жестов или комментариев, даже ни единого знака,
охраняющего от мутации. Может, отношение к нему изменилось потому, что
он избавился от искривления позвоночника? Или это изменились сами
барраярцы?
Когда-то здесь стояли три старинных особняка, занимавших целый
квартал. Во времена регентства графа Форкосигана один из особняков из
соображений безопасности приобрело правительство, и теперь там
располагались какие-то мелкие конторы. Другой, самый ветхий, с
прогнившими перекрытиями, просто-напросто снесли и на его месте разбили
небольшой сквер. Лет сто - сто пятьдесят назад эти особняки, должно быть,
величественно возвышались над проезжающими каретами и всадниками. А
сейчас их затмевали современные башни, выстроенные на противоположной
стороне улицы.
Особняк Форкосиганов стоял в центре, отделенный от улицы узеньким
газоном и садом, который полукругом огибала дорожка. Сад окружала
высокая каменная стена, украшенная острыми коваными пиками. Четыре
этажа огромных серых каменных блоков, разбитых на правое и левое крыло,
с небольшими пристройками, высились огромным архаичным массивом. Не
хватает только решеток на окнах и рва. А заодно летучих мышей и воронов
для декора. Привезенные некогда с Земли летучие мыши плохо прижились на
Барраяре, поскольку земных видов насекомых здесь оказалось недостаточно,
а местные создания, неправомерно называемые жуками, были, как правило,
ядовитыми. Настоящей защитой особняка служил силовой щит,
начинавшийся сразу за стеной. Он же исключал наличие летучих мышей. В
бетонной караульной будке возле ворот обычно сидела охрана. В до-
стославные времена Регентства здесь постоянно дежурили целых два взвода
Службы безопасности, расставив посты не только возле особняка, но и на
несколько кварталов вокруг, наблюдая за снующими туда-сюда
правительственными шишками.
Теперь ворота охранял один-единственный молоденький капрал, который,
заслышав шаги Майлза, высунулся из дверей караулки, затем выскочил и,
отсалютовав, вытянулся по стойке "смирно". Явно новенький - Майлз его
прежде не видел.
- Добрый день, лейтенант Форкосиган, - бодро проговорил юноша. - Я
ждал вас. Ваши вещи принесли два часа назад. Я все просканировал, так что
чемодан можно вносить в дом.
- Благодарю, капрал. - Майлз с серьезной миной козырнул в ответ. - За
последнее время здесь были какие-нибудь проблемы?
- В общем-то нет. С момента отбытия графа с графиней ничего
особенного не происходило. Вот только один раз, ночью, когда бродячая
кошка проскочила мимо сканеров и угодила в силовую ловушку. Вот уж
никогда не думал, что кошка способна учинить такой переполох! Похоже, она
решила, что ее сейчас прикончат и съедят.
Майлз заметил в дальнем углу караулки упаковку от сандвича и мисочку с
молоком. В дверном проеме второй крошечной комнаты мерцали
видеомониторы охранной системы.
- Ну и... э-э... как? Я хотел спросить, убили ее?
- Нет, сэр. К счастью.
- Вот и хорошо. - Майлз забрал чемодан, неловко столкнувшись с
капралом, который запоздало сообразил подать багаж. Из-под стула,
стоящего возле миски с молоком, на Майлза смотрела пара затравленных
желто-зеленых кошачьих глаз. Мундир юного капрала украшала весьма
занимательная коллекция темных ворсинок, руки его были покрыты
глубокими, уже начавшими подживать царапинами. Держать животных на
посту - грубейшее нарушение устава. Но девять часов каждый Божий день
сидеть в этом крошечном бункере! Сбеситься можно с тоски.
- Замки перенастроены под вашу ладонь, сэр, - торопливо сообщил
охранник. - Я все проверил дважды. Могу я донести ваш чемодан? Вы
знаете, сколько пробудете? И будет ли здесь... что-нибудь происходить?
- Пока не знаю. Как только прояснится, я вам сообщу.
Парнишке явно хотелось поговорить, но Майлз слишком устал. Позже. Он
двинулся было к дому, но передумал.
- Как вы ее назвали?
- Сэр?
- Кошку.
На лице юноши мелькнул испуг. Видимо, припомнилась статья устава,
касающаяся животных.
- Э-э-э... Царапка, сэр.
По крайней мере парень честен.
- Подходяще. Что ж, несите службу дальше, капрал. - Майлз
отсалютовал на манер аналитиков Службы безопасности, то есть двумя
пальцами обозначил что-то вроде взмаха в направлении левого виска.
Аналитики Службы не больно-то почтительно относились к тем, чей КИ
считали ниже своего, то есть практически ко всем остальным сотрудникам
Имперской безопасности. Охранник благодарно ответил четким армейским
салютом.
"Когда это Служба безопасности начала направлять к нам детей для охраны
ворот?" Мрачные личности. охранявшие резиденцию при отце, прикончили
бы несчастную кошку на месте. А ее бренные останки подвергли бы
тщательному исследованию на предмет обнаружения шпионских устройств
или бомбы. Пареньку, должно быть... М-да... как минимум двадцать один год,
раз он служит в Безопасности и имеет чин капрала. Майлз вздрогнул от
холода и поспешил к дому - от измороси, стремительно превращавшейся в
проливной дождь.
Он прижал ладонь к сенсорному замку справа от двойных дверей. Створки
грациозно распахнулись, пропуская его внутрь, и немедленно закрылись, едва
он переступил порог. Весьма непривычно самому открывать дверь. Обычно
возле дверей всегда стоял оруженосец в коричневой с серебром ливрее и
открывал дверь. Когда это они успели здесь все автоматизировать?
Огромный холл с полом в черно-белую клетку казался холодным и
мрачным в дождливых сумерках. Майлз чуть было не воскликнул "Свет!",
чтобы включить освещение, но передумал и поставил чемодан на пол. Ни
разу еще особняк Форкосиганов не был целиком и полностью в его
распоряжении.
- "Когда-нибудь, сын, псе это станет твоим", - прошептал он но тьму.
Произнесенные шепотом слона эхом разнеслись по всему помещению. Майлз
подавил испольную дрожь. Повернувшись направо, он начал медленный
обход владений.
Мягкий ковер поглощал звук шагов. Оставшуюся мебель - похоже,
родители увезли больше половины - закрывали белые покрывала. Майлз
обошел весь первый этаж. Почему-то все казалось одновременно и больше и
меньше, чем он помнил. Озадачивающий парадокс.
Он осмотрел гараж, расположенный в подвале восточного крыла. Его
флайер аккуратно стоял в углу. Огромный роскошный, хоть и устаревшей
модели, бронированный лимузин занимал другой угол.-Лимузин напомнил
Майлзу его боевую броню. "Пожалуй, не стоит ездить на машине или летать,
пока не разберусь с этой чертовой болячкой в голове". Управляя флай-ером,
он рискует погибнуть сам, если припадок застигнет его в небе, а на машине
- угробить кого-нибудь на трассе. Прошлой зимой, до того, как Майлз
убедил себя, что выздоравливает, он весьма наловчился якобы случайно
присоединяться к кому-нибудь, если нужно было ехать.
Он спустился по черной лестнице на большую кухню. В детстве здесь
всегда можно было стянуть что-нибудь вкусненькое, пообщаться. Здесь было
полно интересных, вечно занятых людей: поваров, оруженосцев, слуг. А
иногда можно было встретить даже одного проголодавшегося регента,
забегавшего в поисках съестного. Теперь на кухне стояла кое-какая ут-ларь,
но ничего съестного ни на плитах, ни в отключенных от се гп холодильниках
не было.
Майлз подключил самый маленький холодильник. Если он задержится,
придется закупить продукты. Или завести слугу. Одного слуги вполне хватит.
И все же ему не хотелось видеть здесь никого постороннего... Может, кто-то
из прежней обслуги, выйдя на пенсию, живет поблизости и его удастся
уговорить вернуться на несколько дней... Но, возможно, он сам пробудет
дома недолго. Может, лучше купить готовую еду? Только не с военной кухни,
премного благодарен. В винном погребе, покорно открывшемся при
прикосновении форкосиганов-ской длани, осталось весьма впечатляющее
количество вина. Майлз извлек пару бутылок любимого красного,
положенного сюда еще при деде.
Не побеспокоившись включить лифт, Майлз поднялся с чемоданом и
бутылками по винтовой лестнице на третий этаж к себе в спальню. Окна
выходили на внутрен-ний садик. Он включил свет - в ночной тьме больше
опасностей, чем в черной меланхолии. Комната ничуть не изменилась с тех
пор, как он был здесь в последний раз... Когда? Неужели всего четыре месяца
назад? Слишком чисто и опрятно. Здесь никто давно по-настоящему не жил.
Ну, положим, прошлой зимой лорд Форкосиган пробыл тут довольно долго,
но был несколько не в форме, чтобы устроить развал.
"Можно заказать что-нибудь поесть. И поделиться с охранником".
Но он не ощущал особого голода.
"Я могу делать все, что мне заблагорассудится. Абсолютно все".
Кроме одного. Того, чего он действительно хотел, - отбыть нынче же
ночью на самом быстром прыжковом корабле к Эскобару или какой-нибудь
другой планете со столь же развитой медициной. Он непроизвольно зарычал.
И принялся распаковывать чемодан, аккуратно раскладывая все по местам.
Сбросил сапоги, мундир повесил в шкаф, натянул на себя старенький
удобный комбинезон.
Усевшись на кровать, налил себе вина во взятый в ванной стакан.
Последнее время он избегал спиртного и вообще любых наркотиков.
Впрочем, это, кажется, не играло особой роли в его редких и нерегулярных
припадках. Он тихо просидит в резиденции Форкосиганов до самой встречи с
Иллианом, и ежели с ним и случится припадок, этого по крайней мере никто
не увидит.
"Выпью, а потом закажу еду".
А завтра он разработает новый план атаки на... на чертова саботажника,
пробравшегося в его нейроны.
Вино, густое и терпкое, приятно согревало. Похоже, для отключки теперь
требуется больше алкоголя, чем раньше. Ну, это не проблема. Понижение
восприимчивости могло быть и побочным следствием крио-оживления, но
Майлз мрачно подумал, что скорее всего он просто-напросто стареет. Заснул
он только тогда, когда бутылка опустела на две трети.
К полудню следующего дня проблема пищи стала весьма актуальной: хоть
Майлз и перехватил что-то на завтрак, отсутствие кофе и чая просто ввергало
в отчаяние.
"Я - специально обученный сотрудник Службы безопасности. И могу
решить эту проблему". Кто-то же делал закупки все эти годы... Нет, если
припомнить, продукты на кухню доставлялись на грузовике. Оруженосцы
всегда осматривали машину. Шеф-повар фактически выполнял обязанности
каптенармуса, ведь он должен был накормить графа, графиню, пару дюжин
слуг, двадцать оруженосцев, кучу их родственников и вечно голодных
охранников, никогда не отказывавшихся перекусить. А еще - частые
официальные приемы, обеды и ужины, где количество гостей измерялось
сотнями.
Комм-пульт на кухне предоставил Майлзу необходимые сведения. У
Форкосиганов имелся постоянный поставщик. В связи с отъездом родителей
