совался зачем-нибудь к Айвену, то метался от стены к стене.
- Знаешь, то, что ты делаешь, можно сделать вдвое быстрее, - заметил
Майлз Айвену, возившемуся со своим отчетом.
- Но тогда я закончу его еще до ленча, - объяснил Айвен, - и мне
нечего будет делать. Вообще.
- Наверняка Галени что-нибудь придумает.
- Именно этого я и боюсь. И без того конец рабочего дня наступает
достаточно быстро. А потом мы идем на прием.
- Нет, это ты идешь на прием. А я иду к себе в комнату, согласно
приказанию. Может, там наконец-то высплюсь.
- Правильно. Во всем нужно видеть светлые стороны, - одобрил его
Айвен. - Если хочешь, я позанимаюсь с тобой в гимнастическом зале
посольства: ты что-то неважно выглядишь. Бледный какой-то и... э-э...
бледный.
"Старый, - подумал Майлз. - Вот что ты побоялся сказать". Он взглянул
на свое искаженное отражение в хромированной пластине комм-пульта. Неужели
дела настолько плохи?
- Физические упражнения, - Айвен важно постучал себя по груди, -
пойдут тебе на пользу.
- Еще бы, - пробормотал Майлз.
Распорядок дня установился быстро. Айвен будил Майлза - они жили в
одной комнате, - потом занятия в гимнастическом зале, душ, завтрак... И
работа в пункте сбора данных. Майлз уже начал думать, что ему больше не
увидеть прекрасный солнечный свет Земли. По прошествии трех дней он взял
на себя загрузку компьютера и теперь заканчивал работу в полдень, чтобы во
второй половине дня читать и заниматься. Майлз с жадностью поглощал все:
правила посольской деятельности и устав разведки, историю Земли,
галактические новости... В конце дня они с Айвеном устраивали себе еще
одну разминку в гимнастическом зале. В те вечера, когда Айвен оставался
дома, Майлз смотрел с ним вид-мелодрамы, а когда его не было - путешествия
по всем тем интересным местам, куда его не пускали.
Элли ежедневно связывалась с ним по зашифрованному комм-каналу,
сообщая о дендарийском флоте, по-прежнему остававшемуся на орбите. Наедине
с этим комм-устройством Майлз испытывал все большую жажду слышать голос
Элли. Ее доклады были сжатыми, но потом они принимались болтать о
пустяках, и Майлзу становилось все труднее отключать связь, а Элли никогда
не делала этого первой. Он предавался фантазиям, как будет ухаживать за
ней в своем истинном обличье, потому что как знать, согласится ли
блистательный командор встречаться с каким-то там лейтенантишкой? Да и
понравится ли Элли вообще лорд Форкосиган? И разрешит ли ему Галени выйти
из посольства, чтобы он смог наконец это выяснить?
Майлз решил, что десять дней добродетельной жизни, физических
упражнений и регулярного распорядка дня не пошли ему на пользу. В нем
скопилось слишком много энергии. Она не находила никакого выхода в
обездвиженном лорде Форкосигане - и это в то время, когда дел, требующих
внимания адмирала Нейсмита, становилось все больше, и больше, и больше...
- Ты перестанешь дергаться, Майлз? - не выдержал Айвен. - Сядь. Дыши
глубже. Посиди неподвижно хоть пять минут. Ты сможешь, если постараешься.
Майлз сделал еще круг по компьютерному залу, потом бросился в кресло.
- Почему Галени до сих пор меня не вызвал? Курьер из штаб-квартиры
сектора вернулся час назад!
- Ну так дай человеку сходить в туалет и выпить чашку кофе! Дай
Галени прочесть сообщения. Сейчас нет войны, у всех масса времени, и все
сидят и строчат рапорта. Люди обидятся, если никто не станет их читать.
- В том-то и беда войск, находящихся на содержании, - усмехнулся
Майлз. - Вы избаловались. Вам платят за то, чтобы вы не воевали.
- А разве не существовало флота наемников, который занимался тем же
самым? Они выходили на орбиту вокруг какой-нибудь планеты - и получали
деньги за то, что не будут вести боевые действия. Кажется, у них это
получалось, да? Ты просто недостаточно творчески мыслишь, Майлз. С такими
взглядами тебе подобает занимать место командующего наемников.
- Угу, флот Ла-Варра. У него это неплохо получалось - пока их не
поймали космические силы Тау Кита. И тогда Ла-Варр попал в
дезинтеграционную камеру.
- У тау-китян нет чувства юмора.
- Абсолютно никакого, - согласился Майлз. - И у моего отца тоже.
- Ах, как это верно! Ну...
Замигал вызов комм-устройства. Майлз так стремительно бросился к
нему, что Айвен еле успел посторониться.
- Да, сэр? - взволнованно спросил Майлз.
- Зайдите ко мне в кабинет, лейтенант Форкосиган, - неторопливо
произнес Галени. Его лицо было мрачно-бесстрастным, как обычно. На нем
ничего нельзя было прочесть.
- Да, сэр, спасибо, сэр. - Майлз отключил комм и метнулся к двери. -
Наконец-то мои восемнадцать миллионов марок!
- Возможно, - любезно согласился Айвен - Или он придумал для тебя
работу в отделе инвентаризации. Может, тебе поручат пересчитать золотых
рыбок в фонтане приемной.
- О, я не сомневаюсь!
- Но это по-настоящему трудная задача, Майлз! Они же все время
плавают.
- Неужели? - Майлз приостановился, глаза его заблестели. - Айвен, он
и вправду заставлял тебя это делать?
- Это было связано с поисками источника утечки информации, - объяснил
Айвен. - А вообще - долгая история.
- Не сомневаюсь. - Майлз выбил короткую дробь по крышке стола и одним
махом перелетел через него. - Потом. Меня нет.
Когда Майлз вошел, капитан Галени сидел, с сомнением глядя на экран
своего комм-устройства, словно сообщение по-прежнему оставалось
шифрованным.
- Сэр?
- Гм. - Галени откинулся на спинку кресла. - Ну что же, лейтенант
Форкосиган, штаб прислал приказ относительно вас.
- И?
Галени сжал губы:
- И они подтвердили, что вы временно находитесь у меня в подчинении.
Теперь вы имеете право получать ваше лейтенантское содержание из моих
фондов - начиная с первого дня из десяти минувших суток Что до остальных
приказаний, лейтенант, они звучат точно так же, как те, что были даны в
отношении Форпатрила. По правде говоря, они словно списаны с них, только
имя другое. Вы должны помогать мне по мере необходимости, находиться в
распоряжении посла и его супруги в качестве сопровождающего и, если
позволит время, пользоваться уникальными возможностями для пополнения
образования, которые предоставляет вам Земля, - разумеется в соответствии
с вашим положением офицера имперских вооруженных сил и лорда-фора.
- Что? Не может быть! Что такое, к черту, "сопровождающий"?
(Звучит чуть ли не как мальчик на побегушках!)
Уголок губ Галени приподнялся в чуть заметной улыбке.
- Сопровождающие стоят в парадной форме на официальных приемах и
демонстрируют аборигенам, что такое "фор". Удивительно, сколько людей
считают, что аристократия - пусть даже аристократия с другой планеты - это
потрясающе интересно. - Тон Галени показывал, что он находит этот интерес
действительно удивительным. - Вы будете есть, пить, возможно, танцевать...
- на секунду в голосе капитана послышалось сомнение. - И вообще вы будете
изысканно любезны со всеми, на кого посол желает... э-э... произвести
впечатление. Иногда вас будут просить запоминать разговоры и пересказывать
их. Форпатрил неплохо с этим справляется, к моему глубокому удивлению. Он
расскажет вам об этом подробнее.
"Мне не нужны подсказки Айвена относительно того, как вести себя в
обществе, - подумал Майлз. - И форы - это каста военных, а не
аристократия. Что там нашло на штабистов? Даже для них это на редкость
глупо".
Однако если для дендарийцев нет нового поручения, почему бы и не
придать сыну лорда Форкосигана немного дипломатического лоска? Ему суждено
занять со временем высочайшие посты, и вряд ли его подвергнут менее
изощренной светской муштре, нежели Айвена. Дело не в содержании приказа.
Таким... странным ему кажется все, обращенное только к лейтенанту
Форкосигану, все игнорирующее адмирала Нейсмита.
И все-таки. Пересказывать разговоры. Может, это начало какого-то
особого задания? И вскоре придут подробные разъяснения?
Майлзу даже думать не хотелось, что в Генштабе могли вообще прикрыть
тайную работу с дендарийцами.
- Что ж... - через силу согласился он. - Пусть будет так.
- Я счастлив, - пробормотал Галени, - что полученный приказ пришелся
вам по вкусу, лейтенант.
Майлз покраснел и крепко сжал губы. Только бы суметь помочь
дендарийцам. Остальное не имеет значения.
- А мои восемнадцать миллионов марок, сэр? - спросил он,
постаравшись, чтобы на сей раз голос его звучал как можно смиреннее.
Галени побарабанил пальцами по столу.
- Такого распоряжения курьер не привез, лейтенант. И никакого
упоминания о деньгах.
- Что?! - вскрикнул Майлз. - Не может быть! - Он чуть не перепрыгнул
через стол Галени, чтобы своими глазами увидеть вид-послание, и лишь в
последнюю секунду остановился. - Я рассчитывал на десять дней, чтобы
все... - Его мозг отбросил ненужные данные, замельтешившие в сознании:
топливо, плата за место на орбитальной станции, новое оснащение,
медицинское и стоматологическое обслуживание, истощившиеся запасы оружия,
плата людям, оборот, ликвидность, свобода финансового маневра... -
Проклятие! Мы же рисковали жизнью ради Барраяра! Они не могли... Это
ошибка!
Галени беспомощно развел руками:
- Несомненно. Но исправить ее я не в силах.
- Отправьте нового курьера, сэр!
- О, конечно.
- Или еще лучше: отправьте вместо курьера меня. Если я лично поговорю
со штабом...
- Гмм... - Галени прикусил губу. - Соблазнительная идея... Нет, не
могу. Приказ относительно вас был абсолютно ясен. Дендарийцам придется
дождаться следующего курьера. Если дела обстоят так, как вы утверждаете, -
смысл его слов от Майлза не укрылся, - то я уверен, все уладится.
Майлз ждал бесконечно долгие секунды, но Галени молчал.
- Да, сэр. - Машинально отдав честь, Майлз повернулся кругом. Десять
дней... Еще десять дней... По крайней мере десять дней...
Они смогут переждать их. К тому времени у штаба должен наконец
заработать его коллективный мозг.
Самой высокой по рангу гостьей на приеме в этот день была посланница
Тау Кита. Это была стройная женщина, неопределенного возраста, с
изумительным лицом и проницательным взглядом. Майлз подозревал, что ее
разговор освежил бы и развлек его - политичный, тонкий, блестящий, как и
сама гостья. К сожалению, посол Барраяра монополизировал ее внимание.
Майлз сомневался, чтобы ему представился шанс перемолвиться с нею хоть
словом.
Дама преклонных лет, к которой приставили Майлза, считалась важной
персоной благодаря своему мужу, мэру Лондона, которого занимала сейчас
жена посла. Супруга мэра была способна болтать беспрерывно, главным
образом о нарядах остальных гостей. Проходящий мимо слуга с военной
выправкой (вся прислуга посольства относилась к департаменту Галени)
поднес Майлзу на золотом подносе бокал с соломенного цвета жидкостью, и
тот жадно за него схватился. Пара таких бокалов - и, с его
восприимчивостью к алкоголю, он отупеет настолько, что сможет вытерпеть
даже это. Разве не от таких вот мертвенно официальных приемов он с
величайшим трудом вырвался на имперскую службу, несмотря на свое увечье?
Хотя проглоти он больше трех бокалов - и не миновать ему заснуть вот на
этом узорном паркете, с глупейшей улыбкой на лице. И проснуться потом в
куче неприятностей.
Майлз сделал большой глоток - и чуть не подавился. Яблочный сок!..
Черт побери, Галени свое дело знает. Украдкой осмотревшись, Майлз
