направили, чтобы повысить мой культурный уровень. Земля, знаешь ли.
- О-о! - У Галени приподнялся уголок рта. - Так вот зачем вы здесь? А
я-то никак не мог догадаться.
Айвен виновато усмехнулся.
- Как дела у нерегулярных? - спросил он у Майлза. - Твоему адмиралу
Нейсмиту все еще удается ломать комедию?
- Не без труда, - отозвался Майлз. - Дендарийцы сейчас со мной. Они
на орбите. - Он ткнул пальцем вверх. - Лопают харчи впустую, пока мы тут
болтаем.
У Галени был такой вид, словно он съел лимон:
- Так об этой тайной операции известно всем, кроме меня? Форпатрил, у
вас допуск не выше моего!
Айвен пожал плечами:
- Я просто уже с ними встречался. Семейное дело.
- Чертовы форы! - пробормотал Галени.
- Так вот оно что! - воскликнула Элли, словно ее вдруг осенило. - Так
это ваш кузен Айвен! А я все гадала, на кого он похож.
Айвен, искоса поглядывавший на нее, весь подобрался, напоминая
сделавшего стойку пойнтера. Ослепительно улыбнувшись, он склонился над
ручкой Элли:
- Счастлив познакомиться с вами, миледи. Похоже, дендарийцы
прогрессируют, если вы - их образчик. Прекраснейший, к слову сказать.
Элли отняла у него руку:
- Мы уже встречались.
- Не может быть! Я не забыл бы ваше лицо!
- А у меня не было лица. Насколько я помню, вы выразились примерно
так: "Голова как луковица". - Глаза Элли сверкнули. - Поскольку я в тот
момент была слепа, я и понятия не имела, как ужасно выглядит пластикожа.
Пока вы мне не сказали. Майлз об этом умолчал, конечно.
Улыбка Айвена завяла.
- А-а... Леди с плазменным ожогом.
Майлз радостно ухмыльнулся и придвинулся к Элли, которая уверенно
взяла его под руку, одарив Айвена холодной улыбкой. Айвен, стараясь
погибать с достоинством, перевел глаза на капитана Галени.
- Поскольку вы друг друга знаете, лейтенант Форкосиган, я даю
лейтенанту Форпатрилу поручение взять вас на буксир и познакомить с
посольством и вашими обязанностями, - заявил Галени. - Фор вы или не фор,
но пока император вам платит, он должен хоть как-то вас использовать. Я
надеюсь в ближайшее время получить разъяснения относительно вашего
статуса.
- А я надеюсь, в свою очередь, что плата дендарийцам прибудет не
менее оперативно, - отозвался Майлз.
- Ваша... охрана здесь вам не понадобится. Если по какой-либо причине
он придется выйти за пределы посольства, я дам вам одного из моих людей.
- Да, сэр, - вздохнул Майлз. - Но все же мне надо иметь под рукой
хоть какую-то возможность выйти на связь с дендарийцами. Мало ли что
случится.
- Я распоряжусь, чтобы командор Куин перед своим уходом получила
шифрованный комм-канал. На самом деле... - тут Галени прикоснулся к пульту
своего комм-устройства: - Сержант Барт?
- Да, сэр? - отозвался голос.
- У вас уже готов этот комм-канал?
- Как раз кончил настройку, сэр.
- Хорошо, несите передатчик сюда.
Появился Барт, по-прежнему одетый в штатское. Галени выпроводил Элли:
- Сержант Барт выведет вас из помещений посольства, командор Куин.
Она обернулась, и Майлз успокаивающе махнул ей рукой.
- Что сказать дендарийцам?
- Скажите... скажите им, что деньги пересылаются, - крикнул Майлз. И
двери с шипением сомкнулись.
Галени вернулся к комм-устройству, где мигающая лампочка все еще
ждала его ответа.
- Форпатрил, пожалуйста, в первую очередь позаботьтесь о том, чтобы
избавить вашего кузена от этого... костюма и сменить его на мундир.
"Вас немного пугает адмирал Нейсмит... Самую чуточку, не так ли,
сэр?" - раздраженно подумал Майлз.
- Форма дендарийцев настолько же законна, как и ваша собственная,
сэр.
Галени холодно взглянул на него поверх мигающей пластины
комм-устройства.
- Откуда мне знать, лейтенант? Отец в детстве надарил мне кучу
игрушечных солдатиков. Можете идти.
Кипя, Майлз дождался, чтобы за ним задвинулись двери, а потом сорвал
с себя серый с белым китель и швырнул на пол.
- Костюм! Игрушечные солдатики! Знаешь, я прикончу этого сукина сына
комаррца!
- Ох! - отозвался Айвен. - Что это мы сегодня такие обидчивые?
- Ты же слышал его!
- Угу... Галени нормальный. Может, немного зациклен на уставе. Тут в
каждом углу системы дюжина самозваных наемников. Некоторые с трудом
балансируют на грани дозволенного. Откуда ему знать, что твои дендарийцы
не угонщики?
Майлз поднял китель, отряхнул его и аккуратно перекинул через руку.
- Как же!
- Ну-ну, - Айвен благодушно покачал головой. - Пошли в каптерку и
выберем тебе обмундирование.
- Там найдется мой размер?
- С тебя снимут лазерную мерку и выдадут мундир по фигуре, сшитый
компьютером, как в твоем сверхдорогом ателье в Форбарр-Султане. Это же
Земля, сынок.
- Мой портной на Барраяре шьет на меня уже десять лет. Он знает такие
уловки, каких не найдешь ни в одном компьютере... Ну, наверное, я это
вынесу. А посольский компьютер гражданское шьет?
Айвен скорчил рожу:
- Только на стариков и бюрократов. Если хочешь удивить местных
девочек, придется искать портного на стороне.
- Имея Галени в качестве дуэньи, вряд ли я сунусь куда-нибудь еще, -
вздохнул Майлз. - Придется обойтись тем, что сыщу здесь.
Майлз скосил глаза на рукав зеленого кителя барраярской парадной
формы, поправил отворот и вздернул подбородок, чтобы не так давил
воротник. Он уже забыл, как неудобен ему, с его короткой шеей, этот
проклятый высокий воротник. Впереди красные кубики лейтенантских нашивок
врезались в скулы, сзади защемило неподстриженные волосы. И в сапогах
жарко. Кость, которую он сломал на Дагуле, ныла даже после того, как ее
заново сломали, выправили и подвергли электростимуляции.
И все же зеленый мундир означал дом. Его истинное "я". Может быть,
пора отдохнуть от адмирала Нейсмита и безумной ответственности и вспомнить
более приемлемые трудности лейтенанта Форкосигана, единственная задача
которого - ознакомиться с распорядком одной небольшой конторы и вытерпеть
общение с Айвеном Форпатрилом. Дендарийцам не нужны его внимание и нежная
забота во время отдыха и ремонта, да и вряд ли сыщутся более подходящие
условия для полного и благополучного исчезновения адмирала Нейсмита.
Айвену был отведен крохотный кабинетик без окон в самом центре
посольства: ему было поручено скармливать компьютеру сотни дискет. Машина
выжимала из них еженедельный доклад о положении на Земле, отсылаемый затем
шефу службы безопасности Иллиану и генштабу на Барраяре, где, как полагал
Майлз, он координировался с сотнями других подобных докладов, образуя так
называемое барраярское видение Вселенной. Майлз отчаянно надеялся, что
Айвен не складывает килотонны с мегаваттами.
- В основном это все официальная статистика, - объяснял Айвен, сидя
перед пультом. Ему каким-то образом удавалось выглядеть непринужденно даже
в парадном мундире. - Изменения рождаемости, данные сельского и
промышленного производства, опубликованные сведения по военным бюджетам...
Компьютер складывает их шестнадцатью разными способами и дает сигнал
тревоги, когда что-то не совпадает. Поскольку у всех, кто поставляет эти
цифры, свои компьютеры, это случается нечасто. Галени говорит, что всякая
ложь убедительно обработана еще до того, как попасть к нам. А всего важнее
для Барраяра сообщения о кораблях, входящих в местное пространство или
выходящих из него. Потом, есть еще шпионская работа. На Земле - несколько
сот людей, за которыми по той или иной причине пытается проследить
посольство. Одна из самых крупных групп - комаррские диссиденты.
По взмаху руки Айвена над пластиной видеоустройства возникло
несколько десятков лиц.
- Ого! - невольно заинтересовался Майлз. - И у Галени с ними
секретные контакты? Его поэтому сюда назначили? Двойной агент - тройной
агент...
- Готов поспорить, что Иллиан хотел именно этого, - заметил Айвен. -
Но, насколько я знаю, все сторонятся Галени, как прокаженного.
Коллаборационист и все такое прочее.
- Но эти эмигранты с Комарры не могут представлять опасности для
Барраяра - спустя столько времени и на таком расстоянии.
- Дело в том, что некоторые из них оказались весьма смышлеными
ребятами: успели спасти свои денежки. Некоторые финансировали комаррское
восстание во время регентства - теперь они почти нищие. И они стареют. Еще
лет тридцать - и благодаря политике интеграции, которую проводит твой
отец, эти люди сойдут со сцены. Так, во всяком случае, говорит Галени.
Айвен взял со стола еще одну дискету:
- А вот теперь переходим к самому важному: слежке за другими
посольствами. Например, цетагандийским.
- Надеюсь, они на другой стороне планеты! - взмолился Майлз.
- Нет. Большая часть галактических посольств и консульств находится
прямо здесь, в Лондоне. Так гораздо удобнее следить друг за другом.
- О боги! - простонал Майлз. - Не говори мне, что они напротив через
улицу или еще что-то в этом роде!
Айвен ухмыльнулся:
- Почти. Цетагандийцы в паре километров отсюда. Мы ходим друг к другу
на приемы, чтобы поупражняться в ехидстве и поиграть в "а я знаю, что ты
знаешь, что я знаю".
Майлз застыл, учащенно дыша:
- Вот дерьмо!
- Что с тобой, кузенчик?
- Эти люди пытаются меня убить!
- Нет, не пытаются. Это означало бы начать войну. У нас сейчас с ними
нечто вроде мира - забыл?
- Ну, они пытаются убить адмирала Нейсмита.
- Который вчера исчез.
- Угу, но... Одна из причин, из-за чего столько продержалась вся эта
штука с дендарийцами - расстояние. Адмирал Нейсмит и лейтенант Форкосиган
не приближались друг к другу и на сто световых лет. Мы еще никогда не
оказывались на одной и той же планете, не то что в одном городе!
- Но если твоя дендарийская форма в шкафу, как можно определить, что
Форкосиган и Нейсмит - один и тот же человек?
- Айвен, сколько на этой чертовой планете темноволосых сероглазых
горбунов ростом метр сорок? Ты что, на каждом углу спотыкаешься о дерганых
карликов?
- На планете с населением в девять миллиардов, - спокойно ответил
Айвен, - всякой твари по паре, а то и по шесть штук. Успокойся. - Он
помолчал. - Знаешь, я впервые слышу, чтобы ты произнес это слово.
- Какое?
- Горбун. Ты ведь не горбун, Майлз. - Айвен следил за ним с тревогой
и сочувствием.
Майлз сжал кулак, потом резко разжал его, словно отбрасывая что-то:
- Короче: цетагандийцы. Если у них есть человек, занимающийся тем,
чем занимаешься ты...
Айвен кивнул:
- Я его видел. Его зовут гем-лейтенант Табор.
- Тогда им известно, что дендарийцы сейчас здесь, и адмирал Нейсмит
тоже. У них, наверное, есть список всего, что мы заказали по комм-сети.
Или скоро будет - когда они начнут нами заниматься.
- Может, они и следят за вами, но приказы сверху цетагандийцы
получают не быстрее нашего, - резонно возразил Айвен. - Да и вообще у них
нехватка персонала. Наш персонал службы безопасности вчетверо больше, чем
у них, - из-за комаррцев. Хоть это и Земля, но все равно земные посольства
- вещь второсортная, для них еще больше, чем для нас. Не дрейфь! - Айвен
картинно выпрямился в кресле, скрестив руки на груди, - твой кузен защитит
тебя!
- Ах как утешительно, - пробормотал Майлз.
В ответ на этот сарказм Айвен только ухмыльнулся и снова принялся за
работу.
В тихой, скучной комнатке день тянулся бесконечно. Майлз вдруг
обнаружил, что его клаустрофобия принимает чудовищные размеры. Он то
