Это был андроид, но, тем не менее, чувствующее существо, которое ощу-
щает боль. Казавшиеся тяжелыми ящики и чемоданы были навалены на его
тело. Другие, ранее лежавшие на его руке и ноге, были отодвинуты в
сторону.
- Служебный робот! - крикнул Хорн, закинув голову.
Зов отдался в длинном коридоре. Потом Хорн нагнулся, чтобы убрать ба-
гаж, который придавил андроида.
Багаж был легче, чем казался, но Хорн не привык сам поднимать такие
предметы - для этого были роботы. Еще прежде, чем он убрал полдюжины
чемоданов, он сильно вспотел.
Его чуть было не вырвало, когда он взглянул на пол перед собой и уви-
дел изуродованного андроида.
Хорн никогда в жизни не чувствовал себя так беспомощно. Ему очень за-
хотелось выйти на улицу и окунуться в водоворот карнавала, но другое
его "я" говорило ему, что он должен сделать все, чтобы уменьшить боль
изуродованного андроида, если он может это сделать. Он нагнулся над
ним, когда услышал позади себя голос:
- Скажи, друг, это ты позвал меня?
Он оглянулся. Мужчина невысокого роста, средних лет, в пестрой одежде
скомороха высунулся из кабины лифта. Он, должно быть, пришел на зов,
который прозвучал несколько мгновений назад.
- Да. Посмотри! Иди скорее сюда!
Низенький мужчина хихикнул.
- Что ты прячешь там, под багажом? Может быть, это какая-то ловушка,
а?
Он пожал плечами.
- Ну, я согласен с этим. Это же карнавал!
Он покинул лифт и подошел к Хорну.
Когда Хорн услышал его испуганный вздох, он понял, что тот изменил
свое мнение о возможной ловушке.
- Это ужасно! - Но почему роботы еще не убрали его куда-нибудь?
- Он лежал, спрятанный под ящиками и чемоданами, - ответил Хорн. - Он,
кажется, потерял сознание. Когда он пришел в себя, он оттолкнул чемо-
даны и позвал на помощь. Именно в это мгновение я проходил мимо.
Низенький человечек отступил на шаг назад.
- Пойдем, уйдем отсюда, друг, - произнес он. - Здесь скоро уберут.
Динамик у лифта сообщил, что один из гостей на другом этаже требует
лифт, и что кабина пойдет на другой этаж, если какой-нибудь пассажир в
течение тридцати секунд не войдет в нее.
- Решайте, - пробормотал низенький мужчина.
Он поспешил назад, к лифту.
Ему еще удалось войти в кабину, прежде чем ее двери автоматически зак-
рылись.
Хорн почувствовал слезы, брызнувшие из глаз, когда андроид, очевидно,
действительно пришел в сознание, чтобы слышать голоса поблизости от
себя. Одна его рука поднялась и попыталась ухватиться за мир, который
он больше не мог увидеть.
Хорн опустился возле него на колени и взял его голубую руку в свою.
Андроид слабо пожал ее. Это прикосновение, казалось, немного успокоило
его.
Почему, черт побери, сюда не поспешил ни один из роботов, когда Хорн
позвал их?
Хорн яростно вскинул голову и позвал снова.
Однако, зов застрял у него в горле от страха, когда он, едва не упав,
понял, что кто-то стоит рядом с ним.
- Это было любезно с вашей стороны, что вы так помогли ему, - сказал
тихий голос, - но я боюсь, что нам все же ничего не удастся сделать
для него.
Хорн осторожно освободил руку из захвата умиравшего андроида и встал.
- Вы принадлежите к персоналу отеля? - спросил он.
Голубокожий мужчина с серьезным лицом кивнул. Тот факт, что он все еще
был одет в обычную одежду так как все люди, должно быть, уже давно на-
дели карнавальные одежды, без сомнения, было ответом на вопрос Хорна.
- Я секретарь управляющего, - сказал андроид. - В настоящее время я
менеджер. Мой шеф 10 минут назад ушел на ярмарочную площадь. Что здесь
произошло?
Хорн рассказал ему все.
- Я верю вам.
Взгляд секретаря застыл на лице Хорна.
- Я бы не поверил, если бы сам не видел, как вы держали его руку, ког-
да я подошел. Но это конечно, не играет никакой роли.
В его голосе слышалась открытая враждебность.
- Что вы об этом думаете? - грубо спросил Хорн.
Он вынужден был перейти к обороне.
Андроид пожал плечами.
- Да не будет ничего. Как вы знаете, это не является преступлением. С
нами можно делать все и поступать так, как вам хочется. Вы испугались?
- закончил он.
- Но, конечно.... - недоверчивым тоном начал Хорн.
- О, он был обучен и представлял для отеля огромную ценность. Если бы
это произошло в обычное время, руководство отеля, может быть, возбуди-
ло бы иск к виновному в этом лицу, чтобы тот возместил нанесенный
ущерб и оплатил стоимость обучения андроида и стоимость его отсутствия
на службе. Но теперь карнавал. Мой шеф на неделю отложил все свои де-
ла. Пока он не вернется снова и не будет настолько трезв, чтобы поза-
ботиться о делах, нет никакой другой надежды на то, что этого негодяя
найдут.
- Что же вы теперь будете делать?
- Я направлю на этот этаж другого андроида и пришлю сюда роботов-убор-
щиков, чтобы привести здесь все в порядок.
Теперь тон андроида был почти оскорбленным.
- Однако, это дело должно было близко касаться вас, - с отвращением
произнес Хорн.
Он не хотел впутываться в это дело, но чувствовал, что вынужден это
сделать.
- Это так. Большое спасибо за то, что вы держали его за руку. От боль-
шинства людей этого ожидать нельзя.
Хорн вспомнил о низеньком мужчине. С внезапным пониманием он сказал:
- Вы хотите сказать, что за большинство людей вы не поручились бы, не
так ли?
Он почувствовал себя странным образом польщенным, когда андроид улыб-
нулся и покачал головой.
- Нет это совсем не так. Большинство людей после карнавала вспомнили
бы об этом и рассказали бы моему шефу, и все на этом закончилось бы.
Мы должны быть очень осторожны, поверьте мне.
- Может быть, я могу здесь еще чем-нибудь помочь? - спросил Хорн.
- Нет, спасибо. Я сам сделаю все необходимое. Я думаю, что теперь вы
можете спокойно погрузиться в удовольствия.
Хорн покачал головой.
- Я не думаю, чтобы я смог получить удовольствие, помня об этом. Я
вернусь в свою комнату и попытаюсь выкинуть это из головы.
Он почувствовал взгляд андроида на своем затылке, снова идя вдоль ко-
ридора.
Он прошел уже около 20 шагов, прежде чем заметил, что пошел не той до-
рогой.
Он рассерженно остановился, потом медленно пошел назад. На обратном
пути он заглянул в приоткрытую дверь одного из номеров. За дверью...
Подскочив, он бросился вперед и распахнул дверь.
- Сюда! - крикнул он. - Идите быстрее сюда!
Секретарь управляющего без видимой спешки приблизился к нему.
- Что случилось? - спросил он.
- Здесь ваш шанс поймать негодяя, который убил андроида.
Хорн перешагнул через порог и вошел в номер. Это выглядело именно так,
как он себе представлял.
- Предположим, что это был тот же преступник, - продолжил он. - И даже
в карнавальную неделю полиция должна заняться убийством!
Мужчина был рыжеволосым, и кожа его была такого же цвета, как и у всех
людей.
Он лежал на спине на ковре, и большой нож выступал из его груди в том
месте, где находилось сердце.
.c.Глава третья
;Полицейские с отвращением приблизились. Это были четыре андроида под
предводительством офицера-человека. В его движениях можно было про-
честь невысказанный вопрос, почему это он должен работать, когда все
остальные развлекаются? Это был раздражительный человек по имени Ку-
лин, куривший одну сигарету за другой, пока его команда рыскала по но-
меру и коридору.
Они взяли отпечатки пальцев мертвеца и убитого андроида, стоны которо-
го смолкли за несколько минут до их прибытия, но он так и не произнес
ни одного разборчивого слова. Наконец, Кулин счел, что этого достаточ-
но, и собрал свою груженую аппаратурой команду в комнате возле убито-
го.
- Мне хотелось бы знать, что нам известно по этому делу, - пробурчал
он. - Кто вообще этот человек?
Андроид по имени Дорди, замещающий управляющего, пожал плечами.
- Когда он вчера прибыл, он назвал себя Уинчем, но, может быть, это не
было его настоящим именем. Я заметил, что он говорил с акцентом, кото-
рый мне не известен.
- В таком отеле, как ваш, должна быть весьма пестрая толпа посетителей
из разных стран.
- Со всех частей света, - подтвердил Дорди, - и, вероятно, даже с дру-
гих планет.
Кулин опустился в кресло и посмотрел на труп.
- Обычный нож. Это странно. Предположим, что существует кто-то, кому
этот человек встал поперек дороги, и тот захотел его убрать. В этом
что-то есть. Однако, сейчас карнавальная неделя. Он мог дождаться ночи
и вызвать его на дуэль, если он обладает достаточной энергией для это-
го. С другой стороны, он мог просто подсыпать ему яд в напиток. Этим
он избежал бы встречи с ним лицом к лицу, чтобы зарезать его ножом.
Его взгляд скользил пo номеру.
- Непохоже, чтобы здесь была какая-то борьба. Может быть, убитый звал
на помощь?
Дорди кивнул.
- Он вызвал к себе нашего кельнера по этажу, того, которого мы нашли
умирающим в коридоре. Убийца был высоким человеком, сэр, и сильным.
- Потому что он так изуродовал вашего ассистента? Гммм...
Кулин отбросил сигарету и встал.
- Этот коридор используют нечасто, не так ли?
- За исключением карнавала, им никогда не пользуются. В каждом номере
отеля имеются личные лифты. Им пользуются роботы-уборщики, когда их
вызывают, а также иногда персонал, но больше никто.
- Итак, мы можем предположить, что убийца мог прийти этим путем, а по-
том снова уйти, и его никто не заметил. В настоящее время он, вероят-
нее всего, затерялся где-то в толпе.
Кулин сделал всеобъемлющий жест.
- Для убийства он выбрал весьма подходящее время. Ну, я проведу расс-
ледование, но я не могу дать вам никаких обещаний.
Он сделал знак своим ассистентам.
- Возьмите показания у Хорна, а потом у Дорди, хотя я не знаю, призна-
ет ли суд эти показания, потому что тут также замешано убийство андро-
ида.
Он последний раз осмотрел все вокруг.
- Вы сделаете все, чтобы трупы были убраны отсюда, а потом подождите
внизу, в приемной. Дорди, позвоните вниз и сообщите вашим служащим,
что я сейчас прийду, и что мне надо от них.
Дорди кивнул.
Дача показаний заняла очень немного времени. Затем оба трупа отнесли в
вертолет, который подлетел снаружи к окну номера.
Этим все и кончилось.
Хорн остался сидеть в кресле, в котором он сидел после прибытия Кули-
на, и задумчиво уставился на пятно крови на ковре.
Дверь номера снова открылась, это вернулся Дорди. На этот раз его соп-
ровождали два робота-уборщика. Он кивнул Хорну так, словно считал себя
равным ему. В другое время Хорн, вероятно, воспринял бы это как ос-
корбление. Дорди дал указания роботам и проследил, чтобы они как сле-
дует сделали всю работу, затем он повернулся к Хорну.
- Они были неправы, не так ли? - сказал он тихим голосом.
Хорн выпрямился.
- Что вы имеете в виду?
- Ну, что это мой шанс найти того, кто совершил это преступление.
Дорди пожал плечами.
- Если я что-то понимаю в человеческих знаниях, то этот офицер полиции
провел свою работу весьма поверхностно.
Хорн покачал головой.
- Я думаю, сегодня мы на Земле слишком привыкли полагаться на законы.
Однако, в нас еще живы враждебные обществу инстинкты, и мы позволяем
им вырываться наружу во время карнавала. Мне бы очень хотелось знать,
как полиция объясняет такое количество убийств на протяжении только
одного года.
- Два или три на миллиард жителей, - с отсутствующим видом произнес
Дорди.
Он провел ногой по тому месту на ковре, откуда роботы удалили кровь.
- Кроме того, убивают и андроидов. И их, конечно, убито намного боль-
ше.
Хорн неуютно поерзал на своем кресле.
- Должно быть, весьма тяжело быть одним из вас, - произнес он, поколе-
бавшись.
- Да, это так.
Дорди взглянул ему в лицо.
- Вы хотите испытать, насколько это тяжело? Сейчас карнавальная неде-
ля. Возьмите голубую краску, намажьтесь ей и оденьте обычную одежду,
потом идите на улицу. Это вам будет хороший урок.
