что живет в Сан-Антонио. Проговорилась, что держит путь в Чикаго.
- Тогда это была не Мери. Да она никого не знает в Чикаго, никогда в
жизни не была там!
- Бейтс говорит, что Арбогаст был уверен - она именно та, кого он ис-
кал. Даже сверил почерк. Описание внешности, машины: все совпадало. Вдо-
бавок, по словам Бейтса, как только он услышал про Чикаго, парень выле-
тел оттуда как ракета.
- Но ведь это бред! У нее была целая неделя! Если, конечно, она
действительно направлялась в Чикаго. Он никогда не найдет там Мери.
- Может, он знает, где искать. Может, вам-то он не рассказал все до
конца, все, что смог выяснить насчет ее планов.
- Что еще он мог выяснить такое особенное о моей сестре, чего я не
знаю?
- С такими вот ловкачами надо держать ухо востро; кто знает, что там
у него в голове? Может, он как-нибудь узнал, что хочет делать дальше ва-
ша сестра. Если он сумеет добраться до нее и наложить руки на денежки,
кто знает, может, ему и расхочется вообще показываться в своей компании.
- Бы хотите сказать, что мистер Арбогаст - нечестный человек?
- Я одно хочу сказать, леди. Сорок тысяч наличными - довольно-таки
большая сумма. И если этот Арбогаст так и не появился здесь, значит, он
что-то задумал. - Шериф кивнул сам себе. - Я так думаю, он с самого на-
чала продумывал разные варианты. Иначе, почему он, по крайней мере, не
заглянул сюда и не поинтересовался, могу ли я чем-нибудь помочь? Вы го-
ворите, вчера он уже выписался из гостиницы. Ну вот!
- Подождите-ка, шериф, - произнес Сэм. - По-моему, сейчас рано делать
выводы. Вы основываетесь только на том, что услышали по телефону от это-
го Бейтса. А может, он лжет?
- Да зачем ему врать-то? Он выложил все без всяких уверток. Сказал,
что видел девушку; сказал, что видел Арбогаста.
- Тогда, где же он был прошлой ночью, когда я приехал?
- В постели, спал сном младенца, как я и думал, - ответил шериф. -
Послушай-ка, я знаю этого парня, Бейтса. Он вроде как странный немного,
не очень-то хорошо соображает, по крайней мере так мне всегда казалось.
Но уж что точно, то точно: он не из тех, кто может ловчить, придумывать
всякие хитрости. Почему я ему должен не верить? Тем более, когда я знаю,
что твой дружок Арбогаст вам соврал.
- Соврал? Насчет чего он соврал?
- Ты сказал мне, о чем вы говорили прошлой ночью, когда он звонил из
мотеля. Ну вот, это вранье чистой воды. Должно быть, он уже разнюхал про
Чикаго и хотел задержать вас подольше, чтобы успеть туда, пока никто не
узнал. Вот почему он солгал.
- Я не понимаю, шериф. О чем именно он солгал?
- Помнишь, когда он сказал, что хочет встретиться с матерью Нормана
Бейтса? У него, у Бейтса, нет матери.
- Нет матери?
- Ну, по крайней мере, последние двадцать лет уж точно нет. - Шериф
удовлетворенно кивнул. - Эта история гремела по всей округе - странно,
что ты ничего не помнишь, но тогда ты еще бегал в коротких штанишках.
Она построила этот мотель вместе с парнем по имени Консидайн. Джо Конси-
дайн. Понимаешь, она была вдовой, ходили разговоры, что Консидайн и
она... - Шериф бросил взгляд на Лилу и неопределенно помахал в воздухе
рукой. - Ну уж, как бы там ни было, они так и не поженились. Что у них
случилось, не знаю: может, с ней что-то неладное; может, Консидайн оста-
вил жену в своих родных краях, но в одну прекрасную ночь оба приняли
стрихнин. Соединились в смерти, можно сказать. Ее сын, этот вот Норман
Бейтс, и нашел их лежащими рядышком. Должно быть, пережил тогда страшное
потрясение. Потом месяц-два отлеживался в госпитале, так я понимаю. Даже
не присутствовал на похоронах. Но я-то был там; вот почему я уверен, что
его мать мертва. Посудите сами: я ведь сам нес ее гроб!
-12-
Сэм и Лила обедали в гостинице. Это был невеселый обед.
- Я все-таки не верю, чтобы мистер Арбогаст уехал не переговорив
предварительно с нами, - сказала Лила, опуская чашку с кофе. - И насчет
того, что Мери решила отправиться в Чикаго, тоже не верю.
- Что ж, зато шериф Чамберс верит, - Сэм вздохнул. - Но ведь Арбогаст
действительно солгал насчет матери Бейтса, этого ты не можешь отрицать.
- Да, я знаю. Но тут нет никакого смысла. С другой стороны, в истории
с Чикаго тоже смысла мало. Мистер Арбогаст не мог знать о Мери больше
того, что мы ему рассказали.
Сэм положил ложечку рядом с бокалом щербета.
- Я начинаю сомневаться, так ли уж мы хорошо знали Мери, - сказал он.
- Я с ней помолвлен, ты прожила рядом с ней всю жизнь. Мы оба не можем
поверить, что она украла деньги. И все же именно так все и было. Она
взяла их.
- Да. - Голос Лилы был едва слышен. - Теперь я понимаю. Она взяла
деньги.. Но не для себя, это точно. Может быть. Мери думала помочь тебе,
мечтала отдать их тебе, чтобы ты смог выплатить все долги.
- Почему тогда она сюда не приехала? Я-то ничего такого от нее бы не
принял, даже если бы не знал, что деньги краденные. Но, если она думала,
что сможет как-нибудь всучить их мне, почему не отправилась прямо сюда?
- Так она и сделала, по крайней мере добралась до того мотеля. - Лила
смяла салфетку, сжав ее в кулачке. - Вот что я пытаюсь объяснить вашему
шерифу. Мы знаем, что она добралась до мотеля. Если солгал Арбогаст, это
еще не значит, что Норман Бейтс тоже не лжет нам. Почему шериф не хочет
по крайней мере подъехать туда и сам все осмотреть, вместо того чтобы
слушать его россказни по телефону?
- Я не виню Чамберса за то, что он нам отказал, - сказал ей Сэм. -
Как он может продолжать расследование? Разве у него есть для этого ка-
кие-то основания, улики? Что именно он должен искать? Не будет же он
вламываться к людям просто так, без ясного объяснения. Кроме всего про-
чего, в маленьком городке так не поступают. Здесь все друг друга знают,
никто не захочет поднимать скандал или напрасно обидеть соседа. Ты слы-
шала, что он сказал. Подозревать Бейтса нет никаких оснований. Он ведь
знал его с самого детства.
- Да, я тоже знала Мери с самого детства. Но даже я не думала, что
она способна на такое. Шериф признал, что тот человек был со странностя-
ми.
- Нет, такого он не утверждал. Говорил, что Бейтс - что-то вроде от-
шельника. Что ж, можно понять; представь себе, какой это был шок для не-
го, когда мать умерла.
- Мать... - нахмурилась Лила. - Вот чего я никак не могу понять. Если
Арбогаст хотел наврать нам, то почему именно об этой несуществующей ма-
тери?
- Ну, я не знаю. Возможно, это было первое, что пришло ему в голо-
ву...
- Послушай, если он сразу задумал такой план, зачем вообще было зво-
нить оттуда? Разве не легче было просто уехать, так чтобы мы даже не
знали, что он останавливался в том мотеле? - Она отбросила салфетку и
ошеломленно уставилась на него. - Я... я, кажется, начинаю понимать...
- Что там такое?
- Сэм, что именно сказал Арбогаст, когда в последний раз говорил с
тобой? Когда он упомянул, что видел мать Нормана?
- Он сказал, что заметил, как она сидела у окна спальни, когда въез-
жал к ним.
- Может быть, он говорил правду.
- Но это невозможно! Миссис Бейтс умерла, ты же слышала рассказ шери-
фа.
- Может быть, солгал не он, а Бейтс. Возможно, Арбогаст автоматически
предположил, что женщина в окне - мать Бейтса, - и, когда он упомянул о
ней, Бейтс подтвердил это. Бейтс сказал, что она больна, что ее нельзя
видеть, но Арбогаст настаивал. Разве не. так он тебе все описал по теле-
фону?
- Точно. Но я не вижу тут...
- Правильно, не видишь. А Арбогаст увидел. Главное, он УВИДЕЛ женщину
в окне, когда въезжал во двор. И этой женщиной могла быть... Мери.
- Лила, ты же не думаешь, что...
- Я не знаю, что и думать. Но почему ты считаешь такое невозможным?
След Мери обрывается в мотеле. Здесь же пропадает еще один человек. Раз-
ве этого недостаточно? Недостаточно для того, чтобы я как родная сестра
пропавшей пошла к шерифу и потребовала провести тщательное расследова-
ние?
- Вставай, - сказал Сэм. - Идем к шерифу.
Они застали Чамберса в своем доме, когда он заканчивал обед. Жуя зу-
бочистку, он выслушал Лилу.
- Не знаю, не знаю, - произнес он наконец. - Вам придется подписать
заявление...
- Я подпишу любую бумажку, если только это убедит вас пойти туда и
все осмотреть.
- Давайте-ка лучше отложим до завтрашнего утра, а? Я тут ожидаю но-
востей насчет грабителей банка, ну и вообще...
- Подождите-ка минутку, шериф, - вмешался Сэм. - Тут дело серьезное.
Сестра этой девушки пропала уже неделю назад. Речь теперь идет не только
о деньгах. Кто знает, может ее жизни угрожает опасность? Возможно, она
уже...
- Ну ладно, ладно! Не надо меня учить моей работе, Сэм. Давайте-ка в
мой кабинет, там подпишите заявление. Но попомните мои слова: все это
напрасная трата времени. Норман Бейтс никакой не убийца.
Слово было произнесено небрежно и бесследно исчезло, словно раствори-
лось в воздухе, но эхо его еще долго тревожило Сэма и Лилу. Оно звенело
у них в ушах, пока они в сопровождении шерифа добирались до пристройки,
где был офис Чамберса. Оно оставалось с ними, когда Чамберс отправился в
мотель. Шериф наотрез отказался взять с собой кого-нибудь из них, велел
дождаться его. Поэтому они сидели и ждали его приезда, только он и она,
больше никого в кабинете не было. Не считая этого слова.
Когда он вернулся, день был уже на исходе. Он пришел один и обдал их
взглядом, в котором в одинаковой пропорции смешались негодование и об-
легчение.
- Точь-в-точь как я говорил вам, - объявил шериф. - Ложный вызов.
- Что вы там...
- Придержите своих лошадей, юная леди. Разрешите сперва присесть, и я
все расскажу по порядку. Заявился прямо к нему, и никаких трудностей ни
в чем не встретил. Бейтс-то был в лесу, за домом, добывал себе дрова.
Мне даже не пришлось показывать никаких ордеров: он был кроток как ягне-
ночек. Сказал, чтобы я сам все осмотрел, даже дал ключи от мотеля.
- И вы осмотрели?
- Ну а как же, конечно. Заглянул в каждый уголок мотеля, обшарил дом
этого малого сверху донизу. Ни души там не нашел. Вообще ничего не на-
шел. Потому что искать было некого. Никого там не было, кроме Бейтса.
Все эти годы он жил один-одинешенек.
- А спальня?
- Спальня у него действительно на втором этаже, там раньше была ком-
ната матери, когда она была живой. Тут все верно. Знаете, он даже не
трогал ничего в этой спальне, ничего не менял. Сказал, что в общем не
пользуется ею, дом-то большой, ему других комнат хватает. Он, конечно,
со странностями, этот вот Бейтс, но попробуйте-ка сами прожить в одино-
честве столько лет, и вы такой станете.
- Вы его спрашивали о том, что мне говорил Арбогаст? - вполголоса
произнес Сэм. - Насчет того, что он видел его мать, когда приехал, и все
такое?
- А как же, сразу и спросил. Говорит, это ложь: Арбогаст даже не заи-
кался, что кого-то видел. Я сначала его немного нарочно прижал: посмот-
рел, не скрывает ли чего-нибудь, но у Бейтса все сходится. Кстати, задал
вопрос о Чикаго. По-моему, я был прав: там и нужно искать.
- Не могу в это поверить, - сказала Лила. - Зачем было мистеру Арбо-
гасту выдумывать такое странное объяснение своей задержки - необходи-
мость увидеться с матерью Бейтса?
- Эго вы у него спросите, когда встретите снова, - объяснил ей шериф
Чамберс. - Может, он увидел ее привидение, сидящее у окна.
- Вы УВЕРЕНЫ, что его мать мертва?
- Я ведь уже говорил - я сам присутствовал на похоронах. И видел за-
писку, которую она оставила Бейтсу, перед тем как убила себя вместе с
этим Консидайном. Что вам еще нужно? Чтобы я выкопал ее тело и предъявил
вам? - Чамберс вздохнул. - Простите меня, мисс. Не хотел вас обидеть,
просто сорвалось с языка. Но я сделал все, что мог. Обыскал дом. Вашей
сестры там нет, этого Арбогаста тоже. Никаких следов их машин не нашел.
