Сделать.
- А как? - спросила Трот.
- Надо подумать, - ответил Страшила. - Для чего у меня, собственно,
голова набита мозгами? Не знаю уж, умеете ли вы пользоваться вашими моз-
гами, но Волшебник Изумрудного Города не поскупился для меня на самые
лучшие мозги, и если ими немножко пошевелить, результаты превосходят все
ожидания.
- Так пошевели ими, - попросила Трот. - Время у нас еще есть.
- Ладно, - сказал Страшила и застыл в раздумьях на добрые полчаса.
Между тем Трот и кузнечик о чем-то шепталась, а Пон бросал влюбленные
взгляды на Глорию, которая не обращала на них никакого внимания.
Вдруг Страшила громко рассмеялся.
- Да, сегодня мои мозги в отличной форме, - сообщил он. - Мы победим
Груба, а Глорию объявим королевой Джинксии.
- Ой, как здорово! - захлопала в ладоши
Трот. - Но как это сделать?
- Предоставьте это мне, - важно сказал
Страшила. - Я великий завоеватель. Для начала мы пошлем Грубу письмо
с требованием, чтобы он отрекся. А если он откажется, тогда уж мы приме-
ним силу.
- Но зачем писать ему, если он все равно нас не послушает? - удивился
Пон.
- Вежливость - превыше всего, - пояснил
Страшила. - Если ты решил свергнуть короля, надо обязательно уведо-
мить его о твоих намерениях в письменном виде.
Впрочем, с письмом возникли трудности.
Сложно писать, когда у тебя нет ни бумаги, ни ручки, ни чернил. В
конце концов было решено послать Пона во дворец и передать ему распоря-
жение Страшилы отречься.
Пону эта затея не понравилась, и он забормотал, что поручение слишком
опасное. Но Страшила как главнокомандующий повстанческими силами не же-
лал слушать никаких возражений. Итак, Пон побрел во дворец, а друзья
отправились к дому Пона, чтобы подождать его там и узнать, что сказал
Груб.
Пон сомневался в мудрости Страшилы только потому, что лишь недавно с
ним познакомился. "Легко сказать "мы победим Груба", - бормотал он себе
под нос, приближаясь к королевскому замку. Он сильно сомневался, что на-
битый соломой Страшила, маленькая девочка, кузнечик и принцесса с куском
льда вместо сердца смогут это сделать. Сам он и в мыслях не держал, что
можно пойти наперекор всесильному Грубу.
Пон вошел в замок, затем оказался во внутреннем дворике, где Груб
восседал на троне в окружении придворных. Сердце у Пона упало в пятки.
Ему не помешали войти, потому что стража знала: это помощник королевско-
го садовника. Увидев его, король Груб помрачнел и нахмурился. Он считал,
что именно из-за Пона Гуги Гу так оскандалился с Глорией. Хотя ее сердце
превратилось в ледышку, она не вернулась во дворец, а исчезла в неиз-
вестном направлении, что Груб расценил как непослушание. Поэтому Груб
свирепо оскалил зубы и спросил Пона:
- Признавайся, негодяй, что ты сделал с принцессой?
- Ничего, ваше величество. Честное слово, ничего, - забормотал Пон. -
Она разлюбила меня, и не желает со мной разговаривать.
- Тогда зачем же ты сюда явился, болван ты этакий? - прорычал Груб.
Пон огляделся, понял, что отступать некуда и, собрав остатки мужест-
ва, сказал:
- Я пришел сюда, ваше величество, чтобы предложить вам сдаться по-хо-
рошему.
- Что? - завопил король. - Сдаться? Да ты в своем уме? Кому это я
должен сдаться?
Пон стоял ни жив ни мертв.
- С-страшиле, - заикаясь, еле выговорил он.
Кто-то из придворных захихикал, но король был не склонен веселиться.
Он вскочил с трона и начал охаживать Пона тяжелым скипетром, который
держал в руке. Пон хотел было броситься наутек, но двое солдат схватили
его и держали за руки, пока король не устал лупить его. Потом его вытол-
кали взашей из замка, и юноша побрел домой всхлипывая, потому что доста-
лось ему крепко и теперь все тело его было в синяках.
- Ну как? - весело спросил его Страшила, когда Пон вошел в свой до-
мик. - Король отрекся?
- И не подумал, - жалобно ответил Пон. - И к тому же поколотил меня.
Трот очень огорчилась, но Глория осталась равнодушной к страданиям
своего бывшего возлюбленного. Кузнечик вскочил на плечо Страшиле и спро-
сил, что теперь они будут делать.
- Продолжать борьбу, - решительно ответил Страшила. - Но теперь пойду
я. Мне не страшны ни копья, ни мечи, ни скипетры.
- Почему? - удивилась Трот.
- Потому что у меня в отличие от вас, людей, нет нервов. Даже у куз-
нечиков есть нервы, а у соломы - нет. Так что я не боюсь ничего, если не
считать одной-единственной вещи. Я уверен, что без труда одержу победу
над королем Грубом.
- А что это за единственная вещь, которую ты все-таки боишься? -
спросила Трот.
- Им про нее ни за что не догадаться. Ну, мне пора идти в замок и по-
беждать.
- Ты пойдешь без оружия? - спросил его Пон.
- Ну да, - сказал Страшила. - Если я буду вооружен, то могу кого-то
поранить, а это расстроит меня до слез. Я лишь захвачу с собой хлыст для
верховой езды, что стоит у тебя в углу. Конечно, ходить лучше с тростью,
чем с хлыстом, но вы меня за это не осудите.
Пон дал ему хлыст, и Страшила, отвесив всем прощальный поклон, весело
зашагал к замку свергать короля.
17. ОРК СПАСАЕТ ПУГОВКУ
Теперь пора рассказать о том, что приключилось с Пуговкой, когда он
рано утром вышел из домика Пона и заблудился. Этот малыш, как вы уже,
наверное, заметили, по невозмутимости очень походил на Страшилу. Ничто
не удивляло, не огорчало и не пугало его. Радости и горести он встречал
неизменно с улыбкой и, что бы с ним ни приключилось, никогда не жаловал-
ся. Это была одна из причин, по которой он нравился всем, кто с ним
встречался. Возможно, по этой же причине он постоянно попадал во всякие
переделки.
Блуждая по холмам, лесам и долинам, он, конечно, жалел, что расстался
с Трот и Капитаном Биллом, но тем не менее это не испортило ему настрое-
ния. Вокруг весело щебетали птицы, цвели прекрасные цветы и пахло только
что скошенной травой.
"Единственный недостаток в этой стране - это ее король, - размышлял
Пуговка. - Но страна тут ни при чем".
Луговая собачка высунула свою круглую мордочку из-за холмика нарытой
ею земли и уставилась на мальчика.
- Пожалуйста, обойдите мой домик стороной, - попросила она. - А то вы
наступите на него и испугаете детей.
- Ладно, - сказал Пуговка. - Обойду. - И пошел дальше, весело насвис-
тывая. Вдруг он услышал раздраженный голос:
- Прекратите! Прекратите дурацкий свист! Он действует мне на нервы.
Пуговка увидел, что на ветке дерева сидит старая серая сова, и, ус-
мехнувшись, сказал:
- Слушаюсь и повинуюсь, старая ворчунья. - Он отошел немного подальше
и снова засвистел. К полудню он набрел на домик, где жила пожилая чета
фермеров. Они накормили его сытным обедом и окружили заботой, но хозяин
был глухой, а его жена немая, поэтому они не могли объяснить ему, как
разыскать домик Пона. Когда Пуговка снова двинулся в путь, он по-прежне-
му понятия не имел, куда забрел и где находится.
Если на пути ему попадалась роща, он заглядывал в нее, ибо помнил,
что королевский замок окружала роща, а домик Пона был недалеко от замка.
Но места были незнакомые. Пройдя через очередной лес, он вышел на поля-
ну, где столкнулся нос к носу с Орком.
- Привет, - сказал Пуговка. - Откуда ты взялся?
- Из Оркинии, - отвечал Орк. - Наконецто я нашел мою родину. Кстати
сказать, она недалеко отсюда. Я бы, конечно, прилетел скорее, потому что
волновался, как вы тут без меня, но мои родные и близкие так обрадова-
лись моему возвращению, что устроили грандиозный праздник. Поэтому я
смог вылететь из Оркинии только сейчас.
- А ты можешь опять найти дорогу домой? - спросил мальчик.
- Да, конечно. Ведь теперь я знаю, в какой стороне мой дом. А где
Трот и Капитан Билл?
Пуговка рассказал Орку все, что случилось после их прибытия в Джинк-
сию. Он поведал об опасениях Трот, что король приложил руку к исчезнове-
нию Капитана Билла, рассказал о любви Пона к принцессе Глории и о том,
как король выгнал из замка его и Трот. Выслушав все эти новости, Орк за-
беспокоился, ибо понял, что его друзьям грозит опасность.
- Надо поскорее найти их, ведь они могут нуждаться в нашей помощи, -
сказал он.
- Я не знаю, куда идти, - признался Пуговка. - Я заблудился.
- Я могу доставить тебя к домику Пона, - пообещал Орк. - С высоты я
без труда разгляжу королевский замок. Я и тебя увидел с воздуха, когда
ты входил в рощу. Я приземлился и стал ждать, когда ты из нее выйдешь.
- А ты сможешь меня поднять в воздух? - спросил Пуговка.
- Тебе придется сесть мне на спину и обхватить руками за шею. Ты не
упадешь?
- Постараюсь не упасть, - сказал Пуговка.
Орк присел на корточки, и мальчик забрался ему на спину, крепко обняв
за шею. Затем завертелись пропеллеры на хвосте, и Орк со своим пассажи-
ром взмыли вверх.
Орк сделал несколько больших, кругов в воздухе, и его зоркие глаза
заприметили башни замка, куда он и полетел. Пуговка увидел крышу домика
Пона и сказал об этом Орку. Они приземлились перед самым домиком, и
навстречу им выбежала Трот.
Орку представили Глорию и показали кузнечика, который когда-то был
Капитаном Биллом.
- Как тебе в новом обличье? - поинтересовался Орк.
- Так себе, - отвечал Капитан Билл, забравшись на плечо Трот. - Я
постоянно боюсь, что на меня кто-нибудь наступит. И еще мне не нравится
ни вкус, ни запах травы, которой я вынужден питаться.
- Безобразие, и только! - воскликнул Орк. - Я бы с огромным удо-
вольствием встретил этого негодяя короля и его мерзкую колдунью и отомс-
тил им за все, что они с тобой сделали. Какой ты стал крошечный. Капи-
тан! Впрочем, тебя все равно можно узнать по деревянной ноге.
Орку и Пуговке рассказали о том, что сделал король и колдунья с Гло-
рией, а также о появлении Страшилы, решившего прийти путешественникам на
выручку. Орк очень разволновался, узнав, что Страшила пошел свергать ко-
роля совсем один.
- Боюсь, у него может выйти промашка, - сказал Орк, - и тогда страшно
представить, что с ним сделает этот подлый король. Жаль, очень жаль, по-
тому что ваш Страшила, судя по всему, весьма достойный соломенный чело-
век. Пожалуй, мне следует ему помочь.
- А как? - спросила Трот.
- Потерпи, скоро узнаешь. Но сперва мне надо слетать домой. Простите,
что я так быстро улетаю, но нельзя терять времени. Отойдите, пожалуйста,
от моего хвоста. Пропеллеры поднимают такой ветер, что он может свалить
вас с ног.
Все отошли от Орка на почтительное расстояние, и он стремительно
взмыл в небо и быстро исчез.
- Интересно, вернется он или нет, - сказал Пуговка, глядя вслед Орку.
- Конечно, вернется, - сказала Трот. - Орк - прекрасный товарищ, и на
него можно положиться. И помяни мои слова, Пуговка, когда Орк вернется,
то один король очень пожалеет, что был таким жестоким.
18. СТРАШИЛА ВСТРЕЧАЕТ НЕПРИЯТЕЛЯ
Страшила ничуточки не боялся короля Груба. Напротив, ему даже было
приятно думать, как он свергнет этого злого самозванца и посадит на трон
принцессу Глорию. В отличном настроении он прибыл в замок и потребовал,
чтобы его впустили.
Увидев, что пожаловал еще один чужестранец, стража позволила ему вой-
ти. Страшила прямиком отправился в тронный зал, где в это время его ве-
личество разбирал тяжбы своих подданных.
- Кто ты такой? - сурово осведомился король у незваного гостя.
- Страшила из Страны Оз. Я приказываю сдаться мне в плен.
- Это еще почему? - спросил король, удивленный смелостью соломенного
человека.
- Потому что я решил, что ты слишком жестокий и злой король для такой
прекрасной страны. Джинксия входит в Страну Оз, а значит, ты подчиня-
ешься Озме, другом и помощником которой я являюсь.
Эти слова произвели сильное впечатление на короля Груба, потому что
он знал: Страшила говорит правду. Но до этого еще никто и никогда не
проникал в Джинксию из Страны Оз, и король отнюдь не собирался отре-
