- Вот именно, - сказал Страшила, и они снова двинулись в путь, на сей
раз по берегу реки.
Постепенно они услышали шум, напоминавший водопад. Затем показался и
сам водопад, серебряная струя, падавшая далеко-далеко вниз, в озерцо, из
которого ничего не вытекало. Они стояли у начала водопада, дальше берега
делались пологими, и спуститься вниз было нетрудно, но водный поток раз-
бивался о большую скалу и с грохотом несся вниз.
- Вот видите, - говорил Страшила, подойдя к самому краю, - это место
называют Великий Водопад, потому что это самый большой водопад в Стране
Оз, но я думаю... Помогите!
Страшила сделал неловкое движение, потерял равновесие и полетел в ре-
ку. Друзья только и увидели пучок соломы, голубой сюртук и нарисованное
лицо, изумленно глядевшее на них. Затем водный поток увлек Страшилу
вниз, в озеро.
Все это произошло столь внезапно, что путники оторопели, лишившись
дара речи.
- Скорее вниз! - наконец крикнула Трот. - А то Страшила утонет.
Не договорив, она стала спускаться по берегу к озеру, а Капитан Билл
с трудом поспевал на своей деревяшке. Пуговка, однако, не очень спешил.
- Он не утонет. Трот, - кричал он девочке. - Он из соломы.
Но Трот не была уверена, что все обойдется благополучно, и потому
продолжала спускаться бегом, пока не остановилась у края озера, где ее
обдавала водяная пыль. Вскоре, тяжело дыша и отдуваясь, спустился и Ка-
питан Билл. Поравнявшись с Трот, он спросил:
- Ты не видишь, где он?
- Нет. Как ты думаешь. Капитан, что с ним стало?
- Похоже, он под водой, потому что его солома намокла. Но вообще-то
Пуговка прав: Страшила не может утонуть.
Это немного утешило Трот, и она стала вглядываться в бурлящую воду в
надежде, что Страшила все-таки всплывет на поверхность. Вдруг Пуговка
крикнул: "Сюда, Трот!" Оглянувшись, она увидела, что мальчик подполз к
самому краю озерца и куда-то пристально смотрит. Подойдя к нему, она
спросила:
- Что там такое?
- Пещера, - ответил он. - Давайте войдем. Вдруг там Страшила?
Это показалось Трот маловероятным, но пещера заинтересовала и ее, и
Капитана Билла. Проход был очень узкий, но, с трудом протиснувшись в пе-
щеру, они обнаружили, что проход становится больше и можно идти не сги-
баясь. Через некоторое время они увидели проход в скале. Заглянув туда,
они обнаружили, что там есть ступеньки, по которым можно легко спус-
титься в пещеру.
Трот вопросительно смотрела на своих товарищей. Вода падала с таким
грохотом, что заглушала слова. Капитан Билл кивнул, но прежде, чем он
успел сделать шаг к пещере, Пуговка уже бесстрашно запрыгал вниз по сту-
пенькам. За ним последовали и остальные.
Первые ступеньки были скользкие и мокрые, но остальные совершенно су-
хие. Из глубины пещеры исходило какое-то розовое сияние, и путникам не
пришлось брести в потемках. За ступеньками начался короткий туннель, по
которому можно было идти в полный рост. Когда они оказались в самой пе-
щере, то застыли в изумлении и восхищении.
Стены и сводчатый потолок просторной пещеры были усыпаны сверкающими
рубинами. Они-то и излучали то розовое сияние, которое позволяло все от-
четливо рассмотреть. Вид был такой удивительный, что Трот только ахнула
и стояла, завороженная открывшимся великолепием. Но рубиновые стены и
потолок были лишь фоном для еще более удивительного зрелища. В центре
пещеры стоял огромный котел, в котором бурлила вода. Здесь река снова
выходила изпод земли, и вода взлетала вверх, словно фонтан, и брызги на
фоне рубинов казались красными, как пламя.
Они стояли и смотрели на этот водный фейерверк и внезапно увидели,
как из воды возник Страшила, отчаянно махавший ногами и руками, и тотчас
же снова исчез из виду.
- Он же совсем промок! - воскликнул Пуговка, но его слова потонули в
гуле воды.
Трот и Капитан Билл обнаружили, что через всю пещеру протянулась ши-
рокая полоса из таких же рубинов, что и на стенах и потолке. Они двину-
лись по этой сверкающей тропинке и обнаружили место, где река в послед-
ний раз появлялась на поверхности, прежде чем окончательно скрыться под
землей. В этом месте вода была черная и мрачная. Друзья стояли и, затаив
дыхание, вглядывались в эту жуткую бездну, когда совсем рядом с ними
снова возник из воды Страшила.
23. СТРАНА ОЗ
Появление соломенного человека было столь внезапным, что Трот вздрог-
нула, но Капитан Билл не растерялся, а выставил над водой свою деревян-
ную ногу. Страшила изловчился и ухватился за нее обеими руками. Он креп-
ко держался за деревяшку, а. Трот и Пуговка тащили его из воды. Но от
воды он сделался тяжелым, и детям не удалось бы вытащить его, если бы на
помощь не пришел Капитан Билл. Когда Страшилу наконец вытащили на сушу,
вид у него был жалкий-прежалкий. С него ручьями стекала вода, солома
промокла, а мешковина, на которой были нарисованы его нос, рот, глаза и
уши, так сморщилась, что веселое выражение лица Страшилы сменилось кис-
лой миной. Но он не утратил способности говорить, и когда Трот наклони-
лась к нему, пробормотал:
- Поскорее вытащите меня отсюда.
Просьба была разумной. Капитан Билл взялся за плечи Страшилы, а Трот
и Пуговка за ноги. Так втроем они извлекли Страшилу из Рубиновой пещеры,
а потом потащили по туннелю и вверх по ступенькам. Было очень непросто
пронести его мимо водопада, но в конце концов и это друзьям удалось, а
еще несколько минут спустя они бережно уложили своего друга на траву у
реки, где ярко светило солнце и куда не попадали брызги.
Капитан Билл присел рядом со Страшилой и осмотрел его.
- Набивать его, похоже, придется заново, - наконец сказал он. - Соло-
ма вся промокла, в ней полно головастиков и лягушачьей икры, и даже если
ее высушить, она уже будет не та, что раньше. По-моему, Трот, самое луч-
шее, что можно сделать, это выбросить старую мокрую солому и взять с со-
бой одежду Страшилы. Где-нибудь по дороге мы заново набьем его.
- Ты прав, - сказала Трот. - Только как же мы отыщем дорогу в замок
Глинды без Страшилы?
- Это просто, - вдруг заговорил Страшила слабым, но отчетливым голо-
сом. - Если Капитан Билл понесет мою голову на своих плечах, я буду
подсказывать ему, куда идти.
Так и поступили. Мокрую солому выбросили, одежду Страшилы отжали и
положили на травке сушиться. Трот занялась лицом - она заботливо разгла-
живала на нем морщинки, и, когда голова высохла, на лице Страшилы появи-
лось прежнее веселое выражение.
На все это ушло немного времени, и когда одежда Страшилы высохла,
друзья снова двинулись в путь. К Страшиле вернулось его былое хорошее
настроение, и он развлекал друзей историями о Стране Оз.
Только на следующее утро им удалось подыскать подходящую солому для
Страшилы. Вечером они набрели на тот самый домик, в котором ночевали на-
кануне, только теперь он волшебным образом переместился и оказался на
новом месте. На столе стоял такой же великолепный горячий ужин, и все те
же удобные кровати поджидали их в спальне.
Они встали рано и, выйдя из дому, увидели у порога кучку свежей чис-
той соломы. Волшебная Картина сообщила Озме, что произошло со Страшилой,
и Озма велела Волшебнику обеспечить друзей соломой, потому что знала: в
тех краях соломы им не найти.
Они быстро набили Страшилу соломой. Тот очень обрадовался, что снова
сможет передвигаться самостоятельно, и опять возглавил маленький отряд.
- По-моему, - сказала Трот, - сейчас ты стал еще лучше, чем прежде.
Солома такая свежая, ароматная и очень приятно шелестит, когда ты двига-
ешься.
- Спасибо, дорогая Трот, - отозвался Страшила. - Когда меня набивают
заново, я чувствую себя великолепно. Даже хорошая солома приходит в не-
годность со временем, и возникает чувство замшелости.
- На этот раз тебя подвела вода, - заметил Пуговка, - что лишний раз
доказывает: слишком много купаться так же опасно, как и совсем не
мыться. Но все же. Страшила, вода не так опасна для тебя, как огонь, не
так ли?
- Все хорошо в меру, - сказал Страшила. - Но давайте поторапливаться,
а то мы не успеем до вечера попасть в замок Глинды.
24. ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ПРИЕМ
В четыре часа того же дня Красная Карета остановилась у ворот дворца
Глинды, и из нее выпрыгнули Дороти и Бетси Боббин. Красная Карета Озмы
была украшена жемчугом и рубинами, и запряжен в нее был Деревянный Конь,
любимый скакун повелительницы.
- Хочешь, я тебя распрягу? - спросила Дороти Деревянного Коня. - Тог-
да ты сможешь войти во дворец.
- Нет, - отвечал тот. - Я лучше постою здесь и подумаю. А ты не торо-
пись. Думанье меня не утомляет.
- О чем же ты будешь думать? - спросила
Бетси.
- О желуде, из которого вырос дуб, из которого сделали меня.
Девочки оставили Деревянного Коня на улице и вошли во дворец, где их
приветливо встретила Глинда.
- Я знала, что вы ко мне едете, - сказала
Волшебница, когда все уселись в ее библиотеке. - Я прочитала в моей
Книге, что вы решили здесь встретить Трот и Пуговку.
- А эту маленькую девочку зовут Трот? - спросила Дороти.
- Да, а ее спутника, старого моряка, - Капитан Билл. Думаю, они вам
понравятся. А им понравится, в нашей волшебной стране. К тому же я пока
не вижу способа вернуть их во Внешний Мир.
- У нас места хватит всем, - сказала Дороги. - Мы с Бетси будем рады
принять Трот в нашу компанию. Нам понадобится никак не меньше года, что-
бы показать ей все самое удивительное в Стране Оз.
- Я живу здесь очень много лет, но еще не успела посмотреть все самое
удивительное в этой стране, - с улыбкой сказала Волшебница.
Между тем путешественники уже приближались к дворцу. Когда они увиде-
ли издалека его башни, то поняли, что он куда величественней, чем коро-
левский замок в Джинксии. Чем ближе они подходили, тем прекраснее выгля-
дел дворец. Когда же вслед за Страшилой маленький отряд стал подниматься
по его мраморным ступеням, даже Пуговка преисполнился благоговения.
- А где же солдаты, охраняющие дворец? - спросила Трот.
- Охранять дворец Глинды ни к чему, - ответил Страшила. - В Стране
Оз, насколько мне известно, нет плохих людей, а если бы они и появились,
то волшебство Глинды поставило бы их на место.
Пуговка, уже стоявший на верхних ступеньках, воскликнул:
- Слушайте, здесь же Деревянный Конь и Красная Карета! Ура! - и бро-
сился вниз. Он повис на шее Деревянного Коня, который охотно простил
мальчику эту фамильярность, потому что они были старыми друзьями.
Возглас Пуговки услышали во дворце. Бетси и Дороти выбежали при-
ветствовать своего доброго друга Страшилу, а также сказать "Добро пожа-
ловать в Страну Оз" Трот и Капитану Биллу.
- Мы видели вас на Волшебной Картине, - сказала Дороти, - и Озма пос-
лала нас пригласить вас в свой дворец в Изумрудном Городе. По-моему, вам
очень повезло. Но вы по-настоящему оцените это приглашение, когда увиди-
те, что такое Изумрудный Город.
Затем появилась Глинда и пригласила гостей в свою Лазурную Гостиную.
Трот немножко испугалась величественной Волшебницы и крепко ухватилась
за руки Бетси и Дороти. Это ей помогло прийти в себя. Зато Капитану Бил-
лу никто не пришел на помощь, и он, ослепленный всем этим великолепием,
сидел на краешке кресла и отвечал односложно.
Страшила так давно жил в разных дворцах, что чувствовал себя у Глинды
как дома и весело болтал о том о сем. Рассказав о своих похождениях в
Джинксии и на обратном пути в Страну Оз, он спросил у Бетси и Дороти,
что произошло в Изумрудном Городе за время его отсутствия.
Гости провели у Глинды вечер и ночь, и Волшебница была так мила и
очаровательна с Капитаном Биллом, что старый моряк постепенно пришел в
себя. Трот быстро поняла, что в Бетси и Дороти нашла двух замечательных
подруг, а Пуговка чувствовал себя здесь так же свободно, как и в полях
