специализирующийся на экзотических или магических драгоценностях. Я
устоял перед искушением изучить его повнимательнее, но искушение стало
еще сильнее, когда я перешел на участок, где торговали оружием. Мне
пришло в голову, что здесь я мог найти нам оружие для применения против
Иштвана, но запах изврской кухни стал еще сильнее, и я твердо заставил
себя закончить свои поиски. Мы можем присмотреть оружие после того, как
я найду Ааза. Из-за интенсивности вони я был уверен, что мы скоро
доберемся до своей цели.
- Идем, Глип, - поощрил я.
Дракон теперь отставал и никак не откликнулся, за исключением
того, что чуть ускорил шаг.
Я ожидающе повернул за угол и остановился. Я нашел источник запаха.
Я смотрел на обратную сторону большой выставки какой-то чудной
живности. Передо мной находилась большая куча влажной зелено-желтой
субстанции. И пока я глядел, из стойла вышел молодой девол, держащий
лопату, нагруженный такой же субстанцией. Он вопросительно взглянул на
меня, свалил свой груз и вернулся в стойло.
Навозная куча! Я ориентировался на запах навозной кучи!
- Глип! - сказал дракон вопросительно глядя на меня.
Он, казалось спрашивал меня, что мы намерены делать дальше. Это
был хороший вопрос.
Я стоял, размышляя над своим следующим шагом. Наилучшим шансом
будет, вероятно, возвращение обратно к продавцу тросточек и попробовать
снова.
- Не уделишь ли минутку девушке, красавец?
Я резко обернулся. Там стояла девушка, девушка, не похожая ни на
одну из виденных мной прежде. Внешне она напоминала пентийку и могла бы
сойти за человека моего измерения, за исключением цвета ее кожи и
волос. Ее кожа выделялась чудесным оливково - золотистым оттенком, а
голову увенчивала грива мерцающих на солнце светло-зеленых волос. Она
была немного повыше меня и невероятно фигуриста, ее обильные прелести
усиленно напрягали стеснявшую одежду.
- Или ты действительно торчишь у навозной кучи? - закончила она.
Когда она говорила, в ее миндалевидных кошачьих глазах плясало
озорство.
- Гм... вы говорите со мной? - заикаясь, выдавил я.
- Конечно с тобой, - промурлыкала она, приближаясь ко мне и
обвивая руками мою шею. - Разумеется, я говорю не с твоим драконом. Я
хочу сказать, он милый и все такое, но мои вкусы не простираются в
подобных направлениях.
- Глип! - сказал дракон.
Я почувствовал, как поднялась температура моего тела.
Прикосновение ее рук, вызывало ощущение щекотки, которая казалось,
производила полное расстройство моего метаболизма.
- Гм... На самом деле я ищу друга, - выпалил я.
- Ну, ты его нашел, - прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом.
- Э... я... гм. - Мне вдруг стало трудно сосредоточиться. - Чего вы
хотите?
- Хмм, - задумчиво произнесла она. - Даже хотя это не мое обычное
время, мне думается, я хотела бы погадать тебе... даром.
- О? - удивился я.
Это был первый раз с тех пор, как я появился на Базаре, когда
кто-то предложил мне что-либо задаром. Я не знал, радоваться мне или
подозревать.
- Ждет тебя, касатик, драка,- прошептала она мне на ухо. - Большая.
- Что? - воскликнул я. - Когда? С кем?
- Легче, красавец, - предупредила она, еще крепче сжимая мою шею.
- Когда - всего через несколько минут. С кем - с крысиной стаей за моим
плечом... не смотри прямо на них!
Ее последнее предупреждение остановило мой рефлекторный взгляд, и
действуя поосторожнее, я бросил украдкой взгляд уголком глаза.
У стены лавки слонялась, внимательно следя за нами, дюжина с
чем-то самых отталкивающих, самых скверных на вид типов, каких я
когда-либо видел.
- С ними? Я хочу сказать, со всеми? - спросил я.
- Угу, - подтвердила она, прильнув к моей груди.
- Почему? - потребовал я ответа.
- Вероятно, мне не следовало бы тебе этого говорить, - улыбнулась
она, - но из-за меня.
Только ее крепкие объятия не дали мне толчком освободиться от нее.
- Вас? Что насчет вас?
- Ну, они ужасно жадная компания. И они намерены так или иначе
сделать на этой встрече какие-то деньги. Если бы все было нормально, то
ты бы отдал деньги мне, а я бы отстегнула долю им. В том маловероятном
случае, если это не сработает, они притворяться защищающими мою честь и
выбьют их из тебя.
- Но вы не понимаете! У меня нет никаких денег!
- Я это знаю. Вот потому-то тебя и ждет драка, ясно?
- Но если вам известно, что у меня нет никаких денег, тогда зачем
вы...
- О, я не знала, когда впервые остановила тебя. Я выяснила это
только теперь, когда обыскала тебя.
- Обыскали меня?
- Да брось ты, красавец. Обыскать личность можно многими способами
и без рук, - она знающе подмигнула мне.
- Ну, а разве вы не можете им сказать, что у меня нет денег?
- Они мне не поверят. Единственный способ убедить их, это дать им
самим тебя обыскать.
- Я готов им позволить, если для их убеждения требуется именно
это.
- Не думаю, - улыбнулась она, поглаживая мне лицо ладонью. - Они в
том числе проверят, не проглотил ли ты свои деньги.
- О! - произнес я. - Я понимаю, что вы хотите сказать. Но я не
могу с ними драться. У меня нет никакого оружия.
- У тебя под рубашкой на пояснице тот ножичек, - указала она.
Я забыл про свой ножичек для снятия шкур. После этого я начал
верить в ее технику обыскивания без рук.
- Но я никогда раньше не участвовал в драке.
- Ну, я думаю, тебе предстоит научиться.
- Сушайте, зачем вы вообще мне все это рассказываете? - спросил я.
- Не знаю, - она пожала плечами. - Мне нравиться твой стиль. Вот
почему я в первую очередь и выбрала тебя. Потом я опять же чувствую
себя немного виноватой из-за того, что втравила тебя в это.
- Вы мне поможете?
- Я не чувствую себя н а с т о л ь к о виноватой, красавец, -
улыбнулась она. - Но есть еще кое-что, что я могу сделать для тебя.
Она начала притягивать меня к себе.
- Минуточку, - запротестовал я. - Разве это не...
- Расслабься, красавец, - промурлыкала она. - Тебя того и гляди
отдубасят за оскорбление моей чести. Ты вполне можешь получить немного
сладкого вместе с горьким.
Прежде, чем я смог запротестовать снова, она поцеловала меня.
Долгим, теплым и сладким поцелуем.
Меня раньше никто не целовал, кроме матери. Это было совсем иное!
Драка, Ааз, дракон, все вылетело у меня из головы. Я заблудился в чуде
этого мгновения.
- Эй!
Мне на плечо упала грубая рука и разлучила нас.
- Этот клоп беспокоит вас, сударыня?
Личность на другом конце этой руки была не выше меня, но вдвое
шире, и изо рта у нее торчали короткие кривые клыки. Позади веером
рассыпались его дружки, эффективно прижимая меня к навозной куче.
Я посмотрел на девушку. Она пожала плечами и отступила в сторону.
Дело выглядело так, словно мне предстояло драться со всеми ими.
Мне и дракону. Восхитительно!
Я вспомнил про свой ножик для снятия шкур. Он был не бог невесть
что, но был всем, что у меня имелось. Я как можно небрежнее протянул
руку за спину и потянул за рубашку, пытаясь вытащить ее так, чтобы
суметь добраться до ножа, но нож тут же провалился мне в штаны.
Экипаж с разбитого корабля двинулся вперед.
ГЛАВА 20
"При должной обдуманности в выборе
союзников можно гарантировать
победу в любом конфликте."
Б. Арнольд.
- Взять их, Глипп! - рявкнул я.
Дракон одним прыжком вступил в действие: ход, как мне думается,
удививший меня больше, чем нападающих.
Он прыгнул между мною и наступающей крысиной стаей и пригнулся,
угрожающе шипя. Его хвост хлестанул с такой силой, что чуть не отхватил
ноги у двух фланирующих членов шайки. Каким-то образом, разозлившись,
он казался намного крупнее.
- Берегись! У него дракон! - крикнул вожак.
- Спасибо за предупреждение, - проворчал один из упавших, с трудом
поднимаясь на ноги.
- Счас я его! - раздался голос слева от меня.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть кинжал длиной в фут,
летящий, словно молния к шее дракона. Моего дракона!
Я вдруг вернулся на практические занятия. Моя мысль метнулась и
схватила кинжал. Он дернулся и остановился в воздухе, паря там.
- Ловкий ход, красавец! - крикнула девушка.
- Эй! Этот клоп - маг!
Стая отступила на несколько шагов.
- Совершенно верно! - рявкнул я. - Меня звать Скив, магия мне -
начхать! Вы что, думали, что имеете дело с каким-то пентюхом?
С этими словами я опустил кинжал, бросая его туда-сюда на их
строй. Теперь я был взбешен. Один из этих хамов пытался убить моего
дракона!
- И дюжины вас не хватит! - закричал я. - Уматывайтесь и приводите
еще друзей...если у вас такие есть!
Я отчаянно искал, чего бы мне еще бросить. Мой взгляд упал на
навозную кучу. Несмотря на весь свой гнев, я улыбнулся про себя. Почему
бы и нет!
Через мгновение я швырял в своих противников большие комья навоза.
Моя меткость оставляла желать лучшего, но, как свидетельствовал
разъяренный вой, оказалась достаточно хорошей.
- Левитация! - заорал вожак. - Кванто! Останови его!
- Есть, босс.
Один из гопников подтверждающе махнул рукой и принялся шарить в
поясной сумке.
Он допустил ошибку, дав отждествить себя. Я не знал, с чем он
собирается вступить в бой, но был уверен, что не хочу дожидаться
выяснять это.
- Останови его, Глип! - приказал я, показывая на жертву.
Дракон поднял голову и остановил свой взгляд на шарившем бандюге.
Со звуком, который, будь он постарше, был бы рычанием, он выпустил
струю пламени и бросился в атаку.
Струя пламени была не бог весть какой и вдобавок прошла мимо цели,
но ее оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание бандюги. Он поднял
голову, увидел несущуюся на него гору драконьего тела и ударился в
панику. Не трудясь звать на помощь товарищей, он повернулся и,
завизжав, бросился бежать с гонящимся за ним по пятам драконам.
- Ладно, клоп! Посмотрим, остановишь ли ты это?
Я резко повернул свое внимание к вожаку. Тот стоял теперь, уверенно
подняв трость вверх. Еще вчера меня бы это не встревожило, но теперь,
зная то, что я знал, я замер. Я не знал какая это модель, но вожак явно
испытывал уверенность, что ее мощь превзойдет мою.
Он злобно осклабился и начал медленно наводить на меня трость.
Я отчаянно пытался придумать какой-то способ защиты, но не мог. Я
даже не знал, от чего мне полагалось защищаться!
Вдруг что-то молнией пересекло мое поле зрения, и трость пропала.
Я моргнул и посмотрел вновь. Трость лежала на земле, расколотая
метательным ножом, метательным ножом с черной рукояткой.
- Какие-нибудь затруднения, мастер Скив? - прогремел голос.
Я быстро обернулся к источнику голоса. Там стоя Ааз, наведя на
стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал,
не производило успокаивающего действия на всех тех, кто его не знал.
- Извращенец! - ахнул вожак.
- Что? - наставил на него арбалет Ааз.
- Я хотел сказать, изверг, - поспешно поправился вожак.
- Вот так-то лучше. Что скажешь, Скив. Какими ты их хочешь видеть
- мертвыми или бегущими?
Я посмотрел на крысиную стаю. Не нарушая застывшей немой сцены,
они умоляли меня глазами.
- Гм...я думаю, бегущими, - задумчиво проговорил я. - Они и
