переполняемый триумфом побед над бандитами, разрушил, наконец, храм Дирилы
до основания. Вместо того, чтобы засыпать руины солью, он построил на них
храм Гекты, его богини. Глупо было то, что он посчитал, что на этом дело
закончено. Прямо под сводчатой дверью, отделенная листьями плюща,
находилась камея, невольно приковавшая к себе взгляд Сэмлора, испытавшего
тошноту от того, что он увидел. Вереница женщин, возглавляемая дудочником,
скакала через залы дворца. Женщины несли небольших животных и иконы,
видимо, с более, чем символическим значением, но взгляд Сэмлора привлекли
черты дудочника... Сирдонец тихо выругался и протянул руку, чтобы
дотронуться до камня. Он был гладкий и холодный на ощупь.
- Как много совпадений! Пожалуй, хватит, - он двинулся дальше, прошел
через двустворчатые двери, закрывающие проход. Стоявший поодаль арбалетчик
устремил взгляд на лестницу и - закричал. Ширма, которая должна была
укрывать засаду от спускающихся по лестнице, была откинута со стороны
прохода и вид кого-то приближающегося от святилища, вероятно, и был
причиной его возбуждения и испуга.
Сэмлор за свою жизнь пережил немало нападений, чтобы не испугаться
такого противника. Он сделал выпад, заорав, что привело арбалетчика в еще
большее замешательство. Ширма упала, когда тот отшатнулся назад от пальцев
левой руки Сэмлора, воткнувшихся ему в глаза. Тетива щелкнула, и стрела
арбалета выбила крошку с арки двери, срикошетив в сторону через открытую
дверь. Сэмлор, бросившись в ноги нападавшему, нанес удар в лицо кинжалом,
который, наконец, смог извлечь. Арбалетчик вскрикнул и отбил удар
прикладом своего оружия. Лезвие кинжала врезалось в дерево как топор в
полено. Три пальца противника отлетели в темноту.
Не ощущая в пылу борьбы увечья, тот попытался ударить Сэмлора своим
оружием. Но неожиданно оно выскользнуло у него из руки. Он увидел
сочащиеся кровью обрубки пальцев на левой руке и наполовину оторванный
указательный палец. В ужасе он закричал и осознание происшедшего вызвало у
него удушье и приступ рвоты.
Сэмлор прорвался вперед, прижав противника к стене. Он выбил арбалет
из его правой руки. На поясе арбалетчика находился колчан с железными
стрелами, но Сэмлор не обратил на них внимания: они были на левой стороне
и не представляли угрозы. Умолкший противник был одет в красную с золотом
ливрею дома Регли.
Сирдонец быстро оглядел комнату, не увидев ничего, кроме винтовой
лестницы, поднимавшейся к освещенным панелям футах в ста сверху. Он
помахал кинжалом перед глазами своего пленника и остановил его острие у
носа противника.
- Ты пытался убить меня, - сказал он. - Скажи мне, зачем, или ты
лишишься большего, чем несколько пальцев.
- Сабеллия, Сабеллия, - стонал искалеченный слуга. - Ты погубил меня,
ублюдок.
Сэмлор махнул кинжалом в сторону, зная, что капли крови, слетающие с
него, заставят пленника увидеть их. Его глаза почуют близость крови.
- Скажи-ка мне, человечек, - сказал караванщик, - зачем ты здесь?
Раненый проглотил желчь.
- Милорд Регли, - сказал он, закрыв глаза, чтобы не видеть кровь и
острие кинжала. - Он сказал, что ты убил его жену. Он послал нас за тобой.
Сэмлор приставил кинжал к левому уху противника.
- Сколько? - резко спросил он.
- Дюжина, - пробормотал пленник. - Вся прислуга и кучера.
- А стража?
- Боже мой, убери это с моих глаз, - простонал слуга. - Я почти в
шоке.
Сэмлор приподнял лезвие на дюйм.
- Стражи не было, - продолжал пленник. - Милорд хотел управиться сам.
- И где же другие? - лезвие опустилось, погладило ресницы и вновь
поднялось, не причинив вреда. Раненый был стойким человеком. Он дышал
через рот, быстро, с одышкой, как если бы запас воздуха в легких спасет
его в тот момент, когда лезвие кинжала будет перепиливать горло.
- Все думали, что ты бежал в Сирдон, - прошептал он, - но ты оставил
свой плащ. Я поскользнулся на нем и отнес его С'данзо, гадалке. Она
лгунья, как и все они, но иногда не врет... Я сказал ей, что заплачу за
правду о том, где найти тебя, и заплатил бы ей ни за что, если бы шесть
моих друзей не захватили ее приятеля-кузнеца. Она описала, где я должен
встретить тебя. Я узнал это место, так как имел дело с леди Сэмлейн.
- Здесь? - голос Сэмлора и его кинжал задрожали. Смерть подкралась
ближе к этой комнате, чем это было в момент первой схватки и борьбы.
- Нет, лорд, - ответил пленный. - Не здесь, это далеко. Клянусь
костями моей матери!
- Продолжай, - кинжал не двигался.
Пленник проглотил слюну.
- Это все. Я ждал тут, я не говорил никому, что лорд Регли назначил
тысячу реалов за твою голову... и... С'данзо сказала, что я останусь жив
после встречи с тобой. О боже, сука, сука...
Сэмлор засмеялся.
- Она не лгала тебе, - сказал он. Смех сошел с его лица, сменившись
суровостью, такой же безжалостной, как поверхность ледника.
- Слушай, - продолжал он, поднимаясь на одно колено и прижимая
пленника к стене скорее за счет психического превосходства, а не за счет
веса своего тела.
- Моя сестра просила у меня кинжал. Я сказал, что оставлю ей нож,
если она объяснит мне причину этого.
Судорога исказила лицо сирдонца. Его пленник вздрагивал при каждом
движении острия кинжала.
- Она сказала, что ребенок не от Регли, - продолжал Сэмлор, - кого
это волнует? Но она сказала, что ее взял дьявол и она хотела избавиться от
ребенка, пыталась сделать аборт после того, как все обдумала, но
священнослужитель Гекты вместе с Регли ожидали ее в лавке, куда она пришла
купить лекарство. После этого кто-нибудь все время следил за ней, спала
она или бодрствовала. Храм Гекты ожидал рождения ребенка. Сэмлейн сказала,
что нож ей нужен, чтобы прикончить ребенка, когда они извлекут его из ее
чрева... И я поверил в это, хотя и знал, что она не сможет сделать это
сразу после родов. Думаю, она тоже это понимала, но оказалась более
решительной, чем я мог бы предположить. Она была очень упрямая женщина,
моя сестра.
Сэмлор встряхнулся, сжал в кулаке одежду пленника, распоров ее
кинжалом.
- Что ты делаешь? - с беспокойством спросил пленник.
- Связываю тебя. Со временем кто-нибудь найдет тебе здесь. Я иду
сделать то, зачем пришел сюда, и когда сделаю, покину Санктуарий. Таков
мой выбор.
Пот смывал пятна крови на лице пленника.
- Добрая богиня, не делай этого, - попросил он. - Не связывай меня,
нет. Тебя не было здесь, когда... здесь были другие. Ты... - раненый
облизал губы и закрыл глаза.
- Убей меня сам, если тебе это надо, - сказал он так тихо, что только
по движению губ Сэмлор понял его. - Не оставляй меня здесь.
Сэмлор не двигался. Его левая рука была сжата, а правая держала
кинжал, направленный наискосок вниз.
- Встань, - приказал он. Человек Регли повиновался, широко раскрыв
глаза. Он прислонился спиной к стене, держа левую руку на уровне плеча, но
не глядя на ее раны. Ее артерии были пережаты, при движении некоторые
струпья треснули, но кровь только сочилась, а не струилась, как было
вначале.
- Передай Регли, что я восстановил честь моей семьи, так как считал
нужным, именно так, как моя сестра сама собиралась сделать это, - сказал
Сэмлор. - Но не говори Регли, где и как ты нашел меня. Если ты хочешь
покинуть это место, поклянись в этом.
- Клянусь, - пробормотал пленник, - чем угодно, пожалуйста!
На лице караванщика вновь промелькнула усмешка.
- Ты кого-нибудь убивал, парень? - спросил он спокойно.
- Я был кучером, - ответил пленник, нервно насупившись. - Я, я имею в
виду... нет.
- Один раз я разорвал человека раскаленными щипцами, - продолжал
Сэмлор спокойно. - Он был главарем шайки, которая взяла с нас пошлину, и
еще пыталась отбить двух лошадей из хвоста нашего обоза. Я пробрался в
деревню ночью, вытащил главаря из кровати и привел его в лагерь. Утром я
убил его в назидание остальным.
Сирдонец продвинулся вперед и вытер кинжал о рукав одежды пленника.
- Не возвращайся назад, как обещал мне, приятель, - сказал он.
Человек Регли потихоньку приблизился к винтовой лестнице. Преодолевая
каждую из первой дюжины ступенек, он посматривал назад через плечо на
сирдонца. Когда ему стало ясно, что преследования или брошенного вслед
кинжала не будет, слуга без передышки взбежал на следующие двадцать
ступенек. Он посмотрел сверху вниз и сказал:
- Есть одно дело, хозяин.
- Говори, - ответил Сэмлор.
- Они вскрыли леди Сэмлейн, чтобы устроить ребенку отдельные
похороны.
- Да?
- И он не выглядел дьявольским отродьем, как ты говорил, - ответил
человек Регли. - Это был обычный маленький мальчик. За исключением того,
что твой нож прошел через его голову.
Сэмлор начал взбираться по ступеням, не обращая внимания на шарканье
башмаков человека, находящегося выше его по винтовой лестнице. Дверь
наверху хлопнула, не оставив от незадачливого охотника ничего, кроме пятен
крови на перилах.
"Следовало бы заколоть его лошадей", - подумал Сэмлор. Он громко
расхохотался, хотя понимал, что эпитафия вполне может достаться и ему.
Пока он имел лучшее представление, чем этот бедный глупый кучер о том,
куда он попал - хотя боги знают, как невелики его шансы выйти отсюда
живым. Если только тот парень, которого он встретил, не был в
действительности волшебником, подобно самому Сэмлору, который изучил
несколько приемов колдовства, пока колесил по свету; хотя вряд ли.
Дверь наверху открывалась наружу. Сэмлор потрогал ее пальцем, затем
сделал паузу, чтобы успокоить биение сердца и дыхание. Пока он стоял
здесь, его левая рука искала медальон с отвратительным лицом. Кинжал в
правой был опущен вниз, в данный момент никому не угрожая, но будучи
наготове. Наконец он толкнул дверь, распахнув ее.
На другой стороне потайной проход представлял собой просто панель
стены. Ее фрески были выполнены в виде геометрических фигур и ничем не
отличались от других в остальной части коридора. Слева был выход к
наружной двери, окованной толстым железом. Лишь по ливрее и искалеченной
левой руке можно было узнать кучера в груде мяса и костей. Увечья были
столь ужасны, что невозможно было понять, что же произошло с ним. Но
Сэмлор не испытывал сочувствия к жертве.
Сирдонец вздохнул и двинулся направо, ступая через драпировки и
медные бусы в святилище Гекты. Как он и предполагал, его ожидал человек.
Мягкий серый утренний свет просачивался через скрытые щели в куполе.
Для освещения отвратительно ухмыляющегося позолоченного лица Гекты в
верхней части купола под шпилем были предусмотрены зеркала. Свет
направлялся вниз прямо на фигуру на фоне цветочной мозаики в центре
большой комнаты. Волосы нового противника светились подобно раскаленной
проволоке.
- Ты хорошо провел ночь, приятель? - спросил он Сэмлора, когда тот
двинулся вперед.
- Хорошо, - согласился Сэмлор, кивнув. Не было видно обычных
священников и служителей Гекты. Комната осветилась светом, как если бы он
питался от красоты ожидающего человека.
- Насколько я вижу, поборник Гекты.
- Не поборник, - ответил Сэмлор, делая еще шаг как бы случайно, в то
время, как длинный кинжал свешивался из его правой руки. - Просто человек,
ищущий дьявола, который погубил его сестру. Прошлой ночью я не искал
ничего дальше, чем лавка на другой стороне улицы, не так ли?
Голос собеседника представлял собой богатый тенор. Сэмлор узнал его,
вчера ночью они говорили о Гекте и Дириле.
