Неожиданно председатель стола бросил Халиду несколько слов, и тот
понимающе заулыбался.
- Встань, пожалуйста, - обратился он ко мне. - Встань и подойди к двери.
Ничего не понимая, на неверных ногах я заковылял к ободранной деревянной
двери и прислонился к ней спиной, ожидая, что будет дальше. Клонило в сон.
Халид поднялся и, поигрывая ножом, стал напротив меня.
- Что происходит? - слабым голосом спросил я.
- Он хочет, чтобы я продемонстрировал искусство метания ножа, - кивнул
Халид в сторону председателя. Тот одобрительно усмехнулся, и вся толпа
загудела.
- Да вы что? - в ужасе воскликнул я, представив, как пьяный араб будет
метать в меня нож. - Какого черта!
Гости громко залопотали, выражая недовольство. Председатель бросил
коротку фразу.
- Он говорит, что никто тебя не держит, - перевел Халид. - Можешь
убираться хоть сейчас же.
Во мне вскипела гордость. Я прислонился к двери спиной и закрыл глаза.
Через мгновение макушка ощутила резкое прикосновение ледяной стали. Волосы
на голове встали дыбом, но кожа была абсолютно цела. Гости зааплодировали. Я
с ужасом открыл глаза, думая, что все кончено, - и следующий клинок вонзился
рядом с сонной артерией. Я чувствовал, что теряю сознание, но заставлял себя
стоять.
Халид мягко взмахнул рукой, и время замедлило свой бег. Я видел картину
словно в покадровом воспроизведении на видео: Халид медленно поднимает руку,
нож, блистая, начинает свое движение, вращается и устремляется мне точно
между глаз.
Повинуясь моментальному импульсу, я бросаюсь в сторону, и лезвие
пробивает ворот рубашки. Теряя сознание, я сползаю на пол.
- Сумасшедший, я чуть не убил тебя! - звучат где-то вдалеке слова Халида,
и я падаю в безмолвие.
ГЛАВА 2. ТЕЛО ПОМНИТ На следующий день я поймал Халида в коридоре.
- Научи меня метать нож.
- А зачем тебе? - поинтересовался он.
- Ну, не знаю. Интересно. Хочется.
- Подумаешь, хочется. Мне твои желания глубоко без разницы.
- Да брось, Халид. И потом, я вроде выдержал ваше испытание.
- Предположим, выдержал. Ну и что?
- Да ничего, - в конце концов, я расстроился. - Черт с тобой: не хочешь -
не надо.
Халид смотрел на меня с нескрываемой насмешкой.
- Быстро же ты отказываешься от своих намерений. И всегда так?
- Какая тебе разница?
- Мне - никакой. Только вот бросать нож с таким настроем не получится.
Потверже надо быть. А то, знаешь, - порезаться можно. Нож - он слабаков
не любит.
- Короче, мы будем учиться или нет?
- Короче, - улыбнулся Халид, - просто не бывает. Давай, пошли.
Мы поднялись в комнату моего нового знакомого и заперли дверь. Халид
достал из-под матраса нож и вручил его мне. Я отметил, что лезвие будет
потяжелее рукоятки - вероятно, поэтому нож так легко встревал в дерево.
- Короче, - издевательским тоном произнес Халид, - кидай.
По неизвестной причине я решил, что это должно быть легко. Я принял
стойку, размахнулся и пульнул - к стыду, нож смачно шлепнул по двери, вызвав
у Халида раскаты бурного хохота.
- Вай-вай, - подавляя ржание, произнес он. - Похвально. Ты, наверное,
нинзя.
Неподражаемо! - и от смеха его просто согнуло пополам.
Я поднял нож, бросил его на матрас и направился к двери, чтобы уйти.
Обида душила меня, и совсем по-детски хотелось заплакать. Такие неудачи
надолго выбивают меня из колеи.
- Короче, - окликнул меня Халид. - Куда собрался? У мамы на ручках
поплакать?
- Пошел ты, - огрызнулся я и начал ожесточенно вращать замок. Ручка
отказывалась вращаться - видимо, замок заклинило. Совершенно вне себя, я что
есть силы дергал дверь, краем глаза наблюдая бесновавшегося Халида. От смеха
у него началась настоящая истерика. Наконец, не добившись результата, я
отпустил замок. Халид немного успокоился.
- Уважаемый, - начал он, стараясь быть серьезным. - В моем доме все
слушаются хозяина, в том числе и замки. Лучше бы тебе не тратить силы зря.
Пришел учиться
- давай учись и не пускай слюни.
- Ну и что мне надо делать? - хмуро спросил я. Вместо ответа Халид
подошел ко мне и начал бесцеремонно дергать меня за руки.
- Это что у тебя болтается? - в голосе опять звучала насмешка.
- Допустим, руки.
- Какие это руки? Придатки. Они совершенно бесполезны. Ими ты можешь
совать пищу в рот или теребить себя за член, но только не бросать нож. Для
этого твои руки пока не годятся.
- Как это - не годятся? - я возмутился.
- Да вот так! Они болтаются сами по себе, то же и ноги. Ты похож на
марионетку.
Вот подыми руку.
Я нехотя поднял.
- Откуда начинается движение?
- Наверное, отсюда, - я указал на плечо.
- Ну и что здесь у тебя находится?
- Как что? Кости, мышцы.
- Вот именно - кости и мышцы. Никакой энергии. Всякое движение должно
начинаться вот тут, - он указал на солнечное сплетение. Если движение
начинается в другом месте, оно бесполезно. Нож бросают не рукой, а животом.
Ясно?
- Не совсем.
По правде говоря, я читал о таких упражнениях в восточных школах
единоборств, но никогда не представлял себе этого на практике. Слова Халида
вызвали во мне легкое замешательство.
- Если б ты сказал, что ясно, - вдруг жестко произнес он, - я бы выгнал
тебя в ту же секунду. Врать здесь не получится: твое тело выдаст тебя с
головой. Если не понимаешь - говори честно. А вообще, с ножом такие штучки
не проходят вовсе.
Он не терпит притворства и в конце концов может обернуться против тебя -
запомни это хорошенько. Ладно, продолжим.
- Что ты собираешься делать? - спросил я, настороженный его словами.
- Да ничего особенного. Будем будить твое тело. Встань твердо - как
только можешь. Представь, что ты скала.
Я широко расставил ноги и напрягся.
- Стоишь?
- Стою.
- Хорошо. - С этими словами он игривой поступью подошел ко мне, чуть
наклонился и легонько задел плечом. Я ощутил страшный удар и рухнул на пол.
Халид засмеялся.
- Хреновая ты скала! Еще пробовать будем?
- Не стоит, - простонал я, растирая ушибленный кобчик.
- А в чем дело? Больно?
- Еще как! - боль из "хвоста" поднималась все выше по позвоночнику.
- Какай ты нежный! - с изуверской ласковостью произнес мой наставник. -
Непохоже что-то на скалу. Ну-ка, встань снова!
С большой неохотой я занял прежнюю позицию.
- Смотри, - Халид слегка встряхнул меня за плечо. - Что мы видим?
Паралитика.
Все тело в судороге. Ну-ка, расслабься.
Я повиновался.
- Теперь дыши животом, понемногу все больше и больше расслабляя ноги.
Следи за солнечным сплетением. Через некоторое время ты почувствуешь, как
ноги наполняются теплом. Просто разреши энергии опуститься вниз. Представь,
что в животе у тебя резервуар, и ты открываешь нижнее отверстие. Дай теплу
уходить в землю через ноги, прорастай. Это будут твои корни. Пробуй!
Я тужился, но, даже добившись смутных ощущений в солнечном сплетении,
дальше продвинуться не сумел. Ноги начали затекать, в животе возникла
тяжесть.
- Ладно, - бросил Халид, вдоволь насмотревшись на мои мучения. - У тебя
хорошее тело, но сейчас оно тупое, как деревяшка, и очень неподатливое.
Много шума в голове. Она у тебя похожа на трансформаторную будку.
Расслабься. Встань ровненько и перенеси вес тела на переднюю часть ступней.
Чуть-чуть согни колени.
Опусти руки - пусть висят свободно. Подвигай плечами - они у тебя будут
как бы подвешены. Расслабь шею. Дай энергии свободно течь от линии волос
вниз по позвоночнику. Теперь поищи центр тяжести. Попробуй поиграть с ним -
медленно переноси его в разные стороны: вперед-назад, влево-вправо. Давай!
В какой-то момент я действительно поймал очень воздушное ощущение. Тело
стало легким, ноги не затекали, руки и плечи напоминали члены
куклы-марионетки. По спине струилось приятное покалывание и медленно уходило
в ноги. Я наслаждался совершенно новым для меня состоянием. В голове
наступило нечто, похожее на прояснение: мысли угомонились, появились ясность
и умиротворение. Наблюдая за мной, Халид одобряюще улыбался.
- Вот видишь, все получается. Главное - не спешить, делать все
понемножку, постоянно возвращаясь к пройденному. Запомни это состояние,
вернее, попроси свое тело запомнить его. Информация отложится в клетках.
Вспоминай эти ощущения перед сном, в полудреме, и благодари свое тело за то,
что оно подарило тебе такую удивительную возможность.
Я слушал Халида как бы во сне. Возможно, он обладал способностями
гипнотизера:
его голос приобрел странные глубокие вибрации и шел как бы из живота. Я
воспринимал звуки не ушами, а животом или даже мочевым пузырем, они
резонировали во мне. Казалось, я окаменел.
Внезапно безжалостный удар под дых вернул меня к жизни. Я скорчился и
рухнул на пол. Все очарование мигом исчезло. Ничего не понимая, я был вне
себя от боли и обиды.
- Не спать! - прикрикнул Халид. - Ты дрыхнешь, чертова курица! Ты должен
сопротивляться мне, а не идти на поводу, как тупой бычок. Ладно, помолчи -
не торопись демонстрировать мне свои амбиции. Я просто кое-что напомнил
твоему телу
- слишком уж оно подвержено влияниям. Любая простуда валит тебя с ног, от
пустяковой неприятности болит голова, от никчемных двухсот грамм тянет
блевать.
Сядь, посиди спокойно.
Я был поражен еще больше. Халид точно угадал мои обычные проблемы.
Совершенно не в состоянии осмыслить происшедшее, я повалился на матрац.
- Чайку заварю, - пробормотал Халид себе под нос и завозился с чайником.
Затем извлек из тумбочки две симпатичные пиалы и насыпал в них какой-то
рыжеватой смеси. Залитая кипятком, она источала резкий горьковатый аромат.
- Пусть настоится, - миролюбиво произнес он и продолжил: - Видишь ли,
метание ножа - особое искусство. Оно не требует никакой техники, вернее,
техника здесь просто противопоказана. Освоив в совершенстве технику, ты
становишься ее рабом, заложником. Рука движется только так, и не иначе. В
любой неожиданной ситуации ты просто бессилен.
- Чему же ты хочешь меня научить?
- Хороший вопрос. На самом деле, ничему. Ты и так все знаешь, знает твое
тело.
Моя задача - напомнить ему об этом.
- Что же оно знает?
Очень многое. Например, как правильно метать нож.
ГЛАВА 3. ВРАСТАНИЕ Назавтра Халид сам нашел меня.
- Ну что, продолжим?
- Почему нет?
- А почему да?
- Халид, не морочь голову. Кажется, я уже сказал, что хочу учиться.
- Подумаешь, сказал-не сказал...
- Что мне - на коленях тебя просить?
- Можно и на коленях. Очень интересно, сможешь ли ты стать не колени
прямо здесь?
Мы болтали в общежитском палисадничке. Рядом шеренгами дефилировал народ,
большей частью знакомый. Многие не одобряли дружбы с арабами, хотя тех было
не меньше, чем наших. Почему-то считалось, что арабы - педики.
- Ну как? - Халид издевательски оскалился. - Будем преклонять колени или
распрощаемся навеки?
- Что за идиотские требования? - возмутился я. Это у вас там принято, что
ли?
К чему эти демонстрации? На нас же люди смотрят.
- Тем лучше.
Я умолк в замешательстве. Научиться метать нож было заманчиво, но не
такой же ценой! Однако, в словах моего безумного знакомого звучал явный
вызов, и отказаться означало признать поражение. Сейчас встану, решил я, и
уж тогда мы распрощаемся точно. Гори он огнем, идиот.
Я начал медленно подгибать коленки. Любуясь зрелищем, Халид слегка
придержал меня за плечо.
- Молодец, умница. Только в таком настроении на колени не становятся.
Тоже мне, революционер, коммунар парижский! Ну скажи, нестандартная
ситуация?
Я угрюмо кивнул.
- А ты к ней оказался не готов. Гордость заела. Кому она нужна, твоя
