- Садись. Я отдыхаю. И тебе желаю того же - ну ее, эту работу!
Антон колебался; Эдгар уже было подумал, что он сейчас уйдет, но потом
все же решился. Подошел, сел напротив. Угрюмо взглянул на Эдгара.
Кажется, он не верил в намерения Эдгара, извечного врага, просто
отдохнуть. Как там говорят Светлые? Тот, с кем хоть раз вступил в
схватку, - враг навсегда.
Чушь. Фанатизм. Эдгар предпочитал быть гибким - если прямо сейчас выгоден
союз с тем, кого ты вчера хлестал плетью Шааба, почему бы союз не
заключить? Впрочем, после плети Шааба особенно не с кем заключать союз...
Не с пеплом же?
- И ни слова о Дозорах? - иронично спросил Антон.
- Ни слова, - подтвердил Эдгар. - Просто два земляка в Праге в канун
Рождества. Я заказал “печено вепрево колено”. Рекомендую!
- Спасибо, я в курсе, - по-прежнему без тени улыбки поблагодарил Антон и
повернулся к подоспевшему официанту.
Нет, не понять европейцам, что такое настоящий мороз, что такое настоящая
зима... Антон вышел из метро “Малостраньска”, поколебался - застегивать
ли воротник куртки, но так и не стал.
Слабый-преслабый снежок. Градуса два ниже нуля от силы.
Он медленно, не торопясь, пошел по улице, по древней брусчатой мостовой.
Иногда, не удерживаясь, заглядывал в сувенирные лавочки - забавные
деревянные игрушки, керамическая посуда причудливых форм, открытки с
видами Праги, футболки с забавными надписями. Надо будет все-таки
что-нибудь купить. Отметиться, так сказать. Например, футболку с надписью
“Born to be wild” и смешной рожицей. До встречи с представителем
Инквизиции оставалось почти три часа. Даже не надо будет брать такси или
ехать на метро - можно спокойно пообедать и прогуляться пешком до
назначенного места. Встреча под часами - что может быть романтичнее? А
вдруг представитель Инквизиции окажется женщиной, да еще симпатичной, да
еще и Светлой? Тогда - полная романтика.
Антон усмехнулся своим мыслям. Ни малейшего желания оттягиваться и
заводить интрижку у него не было. Да и неприменимы к Инквизиторам понятия
“светлый” и “темный”. Они - вне великих сил.
А может быть, к ним и понятие пола неприменимо? Насколько Антону было
известно, после того как светлый маг из Москвы по имени Максим,
проходивший в разработке как “Дикарь”, стал Инквизитором, он развелся с
женой. Кажется, им просто становятся неинтересны все эти мелкие
человеческие глупости - любовь, секс, ревность...
“Черный орел” был у Антона одним из самых любимых пражских ресторанчиков.
Может быть, просто потому, что он несколько раз посещал его, когда в
первый раз оказался в Праге. Много ли надо российскому человеку для
счастья? Хороший, но ненавязчивый сервис, вкусная еда, изумительное пиво,
низкие цены. Последний пункт - достаточно важный. Это Темные могут себе
позволить не считать денег. Даже Рогоза, порождение Сумрака, и тот явился
в Москву нашпигованный долларами. Заработать деньги можно и честно, но
вот заработать много денег - тут никогда не обходится без маленькой игры
с собственной совестью. И по этому пункту Ночной Дозор Дневному
однозначно проигрывал.
Улица, по которой он шел, раздвоилась. Будто река, оставляющая по стержню
узкий и длинный островок из нескольких старых, невысоких зданий - в
основном ресторанчики и сувенирные магазины. “Черный орел” стоял в этом
ряду первым.
Уже входя во дворик, Антон увидел Светлого Иного.
Нет, он не был работником какого-то Дозора. Просто Иной, который
предпочел переднему краю магической войны почти обычную, почти
человеческую жизнь. Высокий, статный, красивый мужчина средних лет в
форме офицера американских ВВС. Он уже выходил из ресторана, явно
довольный проведенным временем, своей подругой - симпатичной чешкой и
самим собой.
Антона он увидел не сразу - так был увлечен беседой. Но заметив,
расплылся в широкой улыбке.
Делать было нечего - Антон поднял с заснеженных камней свою тень и шагнул
в сумрак. Ватным пологом упала тишина. Мир замедлился, утратил краски.
Вспыхнули переливчатыми радугами людские ауры - в основном спокойные,
умиротворенные, не перегруженные лишними мыслями. Как и положено в
туристическом местечке.
- Привет, дозорный! - радостно приветствовал его американец. Здесь, в
сумеречном мире, не было никаких языковых проблем.
- Здравствуй, Светлый, - ответил Антон. - Рад видеть тебя.
- Пражский Дозор? - предположил американец. Ауру дозорного он различил, а
вот детали - нет. Впрочем, маг он был слабенький. Что-то вроде шестого
уровня, да еще и сильно завязанный на природную магию. В Дозоре ему
действительно делать было бы нечего. Разве что сидеть где-нибудь в
глубинке и надзирать над такими же, как он, слабенькими ведьмами и
оборотнями.
- Московский.
- О! Московский Дозор! - Теперь в голосе американца было явное уважение.
- Сильный дозор. Позволь пожать Руку.
Они обменялись рукопожатием. Американский летчик, похоже, воспринял
встречу как достойный элемент приятного вечера.
- Капитан Кристиан Вановер-младший. Маг шестого уровня. Не нужна ли моя
помощь, дозорный? - Формальное предложение было произнесено с должной
серьезностью.
- Благодарю, Светлый. Нет, помощь не нужна, - так же вежливо ответил
Антон.
- На отдыхе? - спросил Кристиан.
- Нет. В командировке. Но помощь не требуется. Американец кивнул:
- У меня рождественские каникулы. Моя часть дислоцирована в Косово, я
решил посетить Прагу.
- Хороший выбор, - кивнул Антон. - Красивый город.
Ему не хотелось продолжать разговор. Но американец был преисполнен
добродушия:
- Прекрасный город! Как хорошо, что мы спасли его во время Второй мировой
войны.
- Да, мы спасли его... - кивнул Антон.
- Вы воевали в те годы, дозорный?
Антон подумал, что перед ним и впрямь слабый маг. Не увидеть реального
возраста - хотя бы в самом первом приближении...
- Нет.
- Я тоже был слишком молод, - вздохнул американец. - Мечтал попасть в
армию, но мне было только пятнадцать лет. Жаль, был бы шанс побывать
здесь на полвека раньше...
Антон едва удержался от фразы, что шанса бы все равно не было - не
входили американские войска в Прагу. И тут же устыдился своей мысли.
- Ну, удачи, - решил наконец-то попрощаться американец. - Я как-нибудь
обязательно прилечу в Москву, дозорный!
- Только не так, как в Косово. - На этот раз Антон не успел поймать себя
за язык. Но капитан Кристиан Вановер-младший не обиделся. Наоборот,
расплылся в улыбке и сказал:
- Нет, я думаю, до этого не дойдет, правда? Да пребудет с тобой Свет,
дозорный!
Антон вышел из сумрака вслед за американцем. Тот снова подхватил под руку
девушку, так ничего и не заметившую, и хитро подмигнул Антону.
- Да пребудет с тобой шворц... - пробормотал Антон по-русски.
Что за невезение... Хорошее настроение растаяло и начисто испарилось,
будто кусок льда на раскаленной сковороде.
Можно тысячу раз повторять себе, что никакие споры и ссоры между
государствами не имеют отношения к делам Света и Тьмы. Можно признать,
что летчик-маг, участвующий в войне, с большей долей вероятности не
нанесет бомбовый удар по мирному населению. И все-таки...
Ну как он ухитряется делать боевые вылеты, вываливать взрывчатку на
человеческие головы и оставаться Светлым? Ведь Светлый же он - сомнений
нет! И притом, почти наверняка, на его совести - человеческие жизни. Как
ему удается удерживаться от падения в сумрак? Это какой же должен быть
запас веры в собственную правоту, чтобы совмещать армию, воюющую армию, и
дело Света!
Мрачный и подавленный, Антон вошел в “Черный орел”. И тут же увидел
сослуживцев Кристиана Вановера. Человек десять, все обычные люди. Они
сидели за длинным столом, ели гуляш и пили “спрайт”. Честное слово, они
пили “спрайт”! В чешской пивной! На отдыхе!
И не потому, что соблюдали сухой закон. На столе было и несколько пустых
бутылочек из-под пива. Из-под американского “Будвайзера”, который Антон
стал бы пить, лишь умирая от жажды в пустыне.
Антон прошел мимо американцев. Свободных столиков не было, опять
незадача... Ну вон сидит кто-то один, может быть, подсесть...
Сидящий поднял голову - и вздрогнул. Одновременно с Антоном, в общем-то.
Это был Эдгар.
ГЛАВА 3
Чего у Темных не отнять - так это вкуса к жизни. Тут Антон никаких
сомнений не испытывал. Стоило посмотреть, с каким аппетитом Эдгар
расправляется с очень вкусной и, наверное, не одобренной бы диетологами
свиной ногой, щедро сдабривая ее горчицей - сладковатой, конечно, на
русский вкус, но все-таки острой, хреном - вполне приличным и обильным
количеством пива.
Это всегда поражало Антона. Даже его соседи-вампиры, с которыми он
когда-то был во вполне приятельских отношениях, порой выглядели живее и
жизнерадостнее Светлых магов. Высших магов, конечно, - те, кто по силе
был равен Антону, “еще не наигрались в людей”.
Одно лишь неприятно - их жизнелюбие обычно распространялось лишь на самих
себя.
Антон поднял тяжелую кружку светлого “Будвайзера”, пробормотал:
- Прозит.
Хорошо, что чешские обычаи не предполагают чокаться. Стучаться кружками с
Темным Антону бы не хотелось.
- Прозит, - подтвердил Эдгар. С удовольствием, в два глотка осушил
половину кружки, утер пену. - Хорошо.
- Хорошо, - согласился Антон, хотя напряжение его не оставляло. Нет,
конечно, ничего предосудительного в этом совместном распитии пива не
было. Правила Ночного Дозора не запрещали контакты с Темными, наоборот -
если сотрудник был уверен в своей безопасности, это приветствовалось.
Мало ли что удастся узнать, а то вдруг, чем Тьма не шутит, даже повлиять
на Темного. Не обратить к Свету, конечно... но хотя бы удержать от
очередной пакости. Неожиданно для себя самого Антон сказал: - Приятно,
что хоть в чем-то у нас есть повод согласиться друг с другом.
- Да. - Эдгар старался говорить миролюбиво и корректно, чтобы Светлый не
взвился от очередной придуманной обиды или надуманного подозрения. -
Чешское пиво, подаваемое в Москве и подаваемое в Праге, - это две большие
разницы.
Городецкий кивнул.
- Да. Особенно если сравнивать с бутылочным. Чешское пиво в бутылках -
труп настоящего пива в стеклянном гробике.
Эдгар усмехнулся, соглашаясь со сравнением. Заметил:
- Почему-то в остальной Восточной Европе таланты пивоваров отдыхают.
- Даже в Эстонии? - спросил Антон. Эдгар пожал плечами. Вечно эти Светлые
не упустят случая поиздеваться...
- У нас хорошее пиво. Но - не замечательное. Как и в России, впрочем.
Антон поморщился, будто вспоминая вкус отечественного пива. Но сказал
совсем другое:
- Я этим летом был в Венгрии. Венгерское пил. “Дрехер”... чуть ли не
единственный их сорт.
- И?
- Лучше бы я выпил скисшей “Балтики”. Эдгар усмехнулся. Даже после
легкого напряжения памяти он не сумел вспомнить ни единого сорта
венгерского пива. Впрочем, если Антон так о нем отзывается, лучше и не
помнить. В пиве собеседник разбирался, причем разбирался великолепно.
Светлые вообще любят плотские удовольствия - это приходится признать.
- А эти... доблестные воины... пьют свои родные помои. - Антон кивнул в
сторону американцев. - Миротворцы... Асы Геринга...
“Печено вепрево колено” давно было съедено - и Эдгаром и Антоном. И пива
уже было выпито достаточно, чтобы у обоих слегка заблестели глаза, голоса
стали громче и непринужденнее.
- Почему Геринга? - удивился Эдгар. - Это ж не дойчи, это американцы.
Антон терпеливо, словно ребенку, объяснил:
- Асы ВВС США - не звучит. Ты какое-нибудь краткое и звучное наименование
американских ВВС знаешь?
- Не знаю.
- Ну ладно. Пусть будут асы Клинтона. Немцы хоть знали, что против них
такие же летчики воюют, а эти сыпали бомбы на селения, где всей обороны -
