сейчас тебе выдам.
- А... но... - Антон смешался. - У меня же нет опыта!
- Ни у кого его нет. Вот ты и приобретешь. Чует мое сердце, что чем
дальше, тем больше будет таких вот... юридических разборок. Вместо
честной борьбы и открытой схватки. И не волнуйся ты так, к моменту
заседания я скорее всего подъеду в Прагу. Возможно, вместе с Ольгой и
Светланой.
- Зачем - со Светланой?
- А может быть, нам удастся доказать, что Светлана лишена сил в
результате провокации Темных, и получить разрешение на ее лечение?
- К-как?
- Так же, как было с Игорем. Беда ведь не в том, что Светлана не может
восстановиться ускоренно, за несколько месяцев. Может! Беда в том, что
если разрешение на лечение обессилевшего мага второй-третьей ступени я
еще выбить в состоянии, то восстановление сил Великой Волшебницей -
явление чрезвычайное. И тут нам может помочь лишь прямое разрешение от
Инквизиции. Причем не московской, а как минимум Европейского бюро.
Гесер приподнял кружку, улыбнулся:
- Прозит, Антон. Выпьем за удачу.
- Борис Игнатьевич, вы ведь и сейчас мне всего не говорите! - почти
закричал Антон.
- Да, не говорю. Но я уже сказал больше, чем следовало. А если хочешь
маяться бессонницей... - Гесер задумался. - Тогда сведи воедино все, что
случилось за последний год. Мел Судьбы, гибель Алисы Донниковой,
появление Зеркала, эти карикатурные Братья Регина с Когтем Фафнира... и
та истерия, что царит повсюду по случаю конца второго тысячелетия.
- Да между всем этим нет ничего общего! - ляпнул Антон.
- Тогда спи спокойно. - Гесер улыбнулся.
Конец декабря - время суматошное и заведомо несерьезное. Время
предпраздничных хлопот, время подарков и шампанского с сотрудниками,
невзирая на рабочий день. Время особенно яркой иллюминации, время елочных
базаров. Под Рождество и Новый год утихает даже извечное противостояние
Иных, когда и Светлые, и Темные вдруг ненадолго впадают в мечтательное
настроение и иногда даже склонны прощать соперникам былые обиды. Из самых
легких и неглубоких.
Эдгар, Темный маг, сотрудник Дневного Дозора, впервые с момента, когда
переехал из Эстонии в столицу России, опоздал на оперативную дневную
летучку. Причина была тривиальной, но произносить ее вслух постеснялся бы
любой уважающий себя маг.
Эдгар кормил уток на Чистопрудном бульваре. С головой ухнул в неожиданно
нахлынувшие воспоминания и начисто забыл о времени. Замечтался, как
подросток после бокала пива. А когда спохватился, понял, то летучка уже
началась.
Если возраст чему и учит, то умение не торопиться, если все равно
опоздал, среди этих наживных премудростей явно числится. Поэтому Эдгар не
бросился ловить машину, не помчался опрометью к метро, а спокойно
докрошил купленную булку шустрым кряквам, шныряющим у края полыньи, а то
и прямо по льду, и только после этого направился к станции “Чистые
пруды”. Рождественский снежок бодро скрипел под башмаками.
Минут через двадцать Эдгар вошел в офис Дневного Дозора, по-прежнему не
теряя степенности и не торопясь. Чета пожилых вампиров на вахте наряжала
елку. Они поздоровались с Эдгаром, как и положено - почтительно и
ненавязчиво.
- Шеф вас уже спрашивал, - сообщил муж-вампир. - Велел, как объявитесь,
заглянуть к нему.
- Спасибо, Филиппыч, - поблагодарил Эдгар. - Шеф у себя?
- Уже да.
- Ага. С наступающим вас!
- И вас, Эдгар.
Эдгар вознесся на верхние этажи и бросил Завулону через сумрак знак
Хожда.
“Входи”, - откликнулся Завулон.
Шеф Дневного Дозора требовал от подчиненных строгого соблюдения иерархии
и дисциплины. Но при этом он умудрялся уважать личную свободу даже самого
захудалого оборотня из сторожей и доверял магам из верхушки Дневного
Дозора. Он не стал в лоб допытывать Эдгара, почему тот пропустил летучку.
Если пропустил, значит, на то имелась веская причина.
Но веской причины не имелось. Поэтому Эдгар счел нужным просто рассказать
все как было, и все. Тем более что никаких важных акций на сегодня не
планировалось, а в скользкой ситуации до него дотянулись бы через сумрак
или на худой конец просто звякнули бы по мобильнику, так что особой вины
за собой Эдгар и не чувствовал.
- Доброго вечера, шеф.
- Доброго вечера, Эдгар. Как погодка, а?
- Снежок. Хорошо, ветра нет. Извините, шеф, я прогулял планерку. Ничего
срочного не было?
- Нет. Но сейчас будет.
Завулон по обыкновению был облачен в излюбленный серый костюм и серую
рубашку. Эдгар подумал, что ни разу и не видел шефа в другой одежде.
Только в костюме и серой рубашке, если в обычном мире. Ну и без всякой
одежды в сумеречном облике.
- Представляете, шеф, замечтался. Бродил на Чистых прудах, вспоминал
Самару, двенадцатый год.
Завулон еле заметно улыбнулся и тихо пропел:
- Фотоателье... В этой паре снова город Самара, двенадцатый год...
У шефа Дневного Дозора оказался звучный, хорошо поставленный баритон.
Несмотря на то что Темные маги знали друг друга много лет, Эдгар впервые
слышал пение Завулона.
- Уток кормил? - поинтересовался Завулон.
- Да.
Завулон вздохнул, ненадолго отдаваясь воспоминаниям. Очень ненадолго.
Буквально на полминуты.
- Ладно, Эдгар. О деле. Полетишь завтра в Прагу
- На Трибунал?
- Да. Будет слушаться несколько дел, в том числе дело об убийстве Алисы и
дело об акции Братьев Регина.
- Их же завтра собрались выпустить? - удивился Эдгар. - Или Светлые
передумали?
- Не передумали. Дело передали в Европейское отделение Трибунала. И мне
кажется, Гесер постарается повесить на нас ответственность за их акцию.
Будто бы мы ее спланировали. Или спровоцировали.
- Но у них нет доказательств! Никаких!
- Вот за тем я тебя в Прагу и посылаю. Поглядишь, что там и как. И спуску
никому не давай, хватит, гнулись мы под них последние пару лет, пора и
голову поднять.
- Обстоятельства, вот и гнулись, - сказал Эдгар. Перспектива встретить
Рождество, а затем и приход двухтысячного года в древней готической Праге
его весьма согрела. Эдгар любил этот мрачный город, воплощение
европейского духа, город, где Темные чувствуют себя вольготно и свободно.
- Кстати. Скорее всего ты с этими самыми братьями полетишь одним рейсом.
Выбери минутку и намекни им, что Дневной Дозор Москвы не собирается
давать в обиду Темных, пострадавших на его территории. Мол, пусть не
дрейфят и не вешают хвост.
- А мы действительно будем их защищать?
- Действительно. Видишь ли, Эдгар, я связываю с этой нелепой троицей
кое-какие планы. Нужен мне пока этот интернационал... Так что попутно
позаботься о них. Скорее всего Светлые прицепят к ним соглядатая. О нем
тоже позаботься. Чтоб не мешался. На конфликт без повода не иди, держи
его просто на расстоянии, и все.
- Понял, шеф.
- Возьми. - Завулон отпер сейф рядом со столом и передал Эдгару два
амулета и заряженный жезл. - Маревом, полагаю, тебе пользоваться не
придется. Но на всякий случай... А жезл где подпитать, ты знаешь.
- В Костнице? В той часовне из костей? - мгновенно отреагировал Эдгар.
Завулон кивнул.
- Тьма! - сказал Эдгар с легкой завистью к самому себе. - Я там не
появлялся лет семьдесят!
- Заодно и сам подчистишься, - посоветовал Завулон. - Умеешь?
Эдгар поморщился. Дружба дружбой, но все же Завулон был магом вне
категорий, а Эдгар пока даже до первой ступени не дотянул, несмотря на
явные к тому задатки. Поныне Эдгару приходилось пользоваться обычным
человеческим именем, но, с другой стороны, фамилия его уже прочно
забылась.
- Технику я осваивал. В общих чертах. - Видно было, что Эдгару неприятно
это произносить.
- Вот и потренируешься, - закруглил тему Завулон. - Все, иди собирайся.
Дела на тебе висят? Если да - сдай кому-нибудь. Шагрону или Белашевичу.
- Понял, шеф. Сдам.
- Удачи.
Эдгар вышел, заглянул к себе в кабинет ненадолго, сотворил послание для
Шагрона, подвесил его в сумраке и направился домой.
Внизу он встретил Алиту.
- Привет, красавица!
- Здравствуй, Эдгар. На каток не желаешь сходить?
- Некогда.
- Да брось ты, - сказала ведьмочка. - Новый год на носу, какие дела?
Светлые сейчас больше озабочены качеством заготавливаемого шампанского,
чем своими обычными пакостями. В праздник нужно гулять, а не работать.
- Спорно, - вздохнул Эдгар. - Но все равно некогда. Я уезжаю.
- Куда?
- В Прагу.
- У! - позавидовала Алита. - Надолго?
- Не знаю. На недельку...
- Новый год в Праге! - вздохнула Алита. - Да не какой-нибудь -
двухтысячный... Слетать, что ли, с тобой?
- Слетай, - не стал отговаривать Эдгар, - но не со мной. Я ведь не
разговляться еду...
Он тоже немного завидовал: если ведьмочка направится в Прагу, она там
будет отдыхать с чистой совестью. А Эдгар слишком часто ездил в подобные
командировки, чтобы не питать беспочвенных иллюзий, будто работы будет
немного.
Работы всегда много. И особенно ее много в праздники - как назло. А в
большие праздники (кто скажет, что смена первой циферки из четырех в
порядковом номере года не большой праздник?) работы оказывается больше,
чем видится в самых мрачных прогнозах.
По пути домой Эдгар проглядел вероятности и выяснил, что утренний рейс на
Прагу задержится до вечера и лететь придется дневным транзитом. Билетов в
кассе, естественно, не было; на бронь тоже особо рассчитывать не
приходилось. Но это Эдгара не слишком беспокоило: старый проверенный трюк
с имитацией двойного билета - что может быть проще? И, уж конечно,
“правильным” окажется билет, приобретенный Иным. Даже если это произошло
за минуту до регистрации.
Собираться - дело для Иного недолгое. Зачем, спрашивается, таскать за
собой вещи, если их проще купить в дороге? Вся поклажа - амулеты, жезл да
дипломат с одиноким журналом и несколькими прессами зеленой заморской
валюты.
Разумеется, все, что можно купить за деньги, Иной может получить и так.
Но, во-первых, не стоит зря тратить силу. Да и воздействие воздействию
рознь. Расколешь продавца-человека на пирожок, а Ночной Дозор пришьет
несанкционированное воздействие. С них станется.
Кроме того, Эдгару было бы попросту жалко продавца. Не за пирожок,
конечно. Вдруг понадобится джип из автомагазина увести? Люди - основа.
Кормовая база, субстрат. О них надлежит заботиться. И ничего страшного в
том, что подобная идеология слишком напоминает идеологию Светлых.
Темные чувствуют разницу между “заботиться о” и “трястись над”.
Прекрасно чувствуют.
Ночь Эдгар употребил на то, чтобы как следует отоспаться, хотя заснуть в
непривычное время было труднее, чем он полагал. Уже проваливаясь в дрему,
Эдгар подумал, что зря не пошел с Алитой на каток.
Поутру Эдгар обнаружил, что над его естественной магической скорлупой
изрядно потрудились. Усилили, вплели неподатливые и неразрывные броневые
нити. Завулон, конечно, кто же еще? Больше некому. “Хм... - подумал
Эдгар. - Неужели задание обещает быть непростым и опасным? Или Завулон
просто перестраховывается?”
После участившихся стычек со Светлыми Завулон многим сотрудникам Дневного
Дозора поставил персональную защиту. И откуда он энергию черпает на
поддержание этих бесчисленных щитов?
Наверное, на это знают ответ только двое в Москве - сам Завулон да его
извечный оппонент Гесер. Ну, может, еще Инквизиция. В лице заправил.
В аэропорт Эдгара по собственной инициативе подбросил Шагрон. Похоже,
недавно отремонтированному магу просто нравилось носиться на недавно
отремонтированном “BMW” по предпраздничной Москве. Предлог он отыскал на
редкость простой и убедительный: принять текущие дела. Там дел-то было -
кот наплакал. Истерика тринадцатилетней девчонки, обнаружившей, что она
умеет ходить в сумрак, и ненароком поглядевшей на себя там в зеркало.
Приручить, вразумить, поддержать. Задача для дилетанта. Да еще спятивший
