задачу хотя бы на бумаге.
- Тогда вам стоит заглянуть в Некрономикон Аль-Хазреда, - посоветовал
вампир. - Там довольно точно описаны все необходимые воздействия по
ревоплощению сущностей.
И без перехода спросил:
- Вы некромант-теоретик?
Эдгар улыбнулся шире:
- Что вы! Я вообще никогда не занимался некромантией. Но вот
заинтересовался...
- Тогда вы правильно сделали, что приехали в Прагу. Здесь знают толк в
некромантии, и специалистов сколько угодно... Но, к сожалению, все они
остаются теоретиками, и вы прекрасно понимаете почему.
Эдгар действительно понимал - почему.
Потому что Инквизиция со времени подписания Договора давала санкцию на
ревоплощение всего дважды, и оба раза временно. Трибуналу нужно было
допросить свидетелей; иногда действительно возникает возможно вернуть
развоплощенного Иного из сумрака. Этим дважды пользовались, но после
допроса свидетелей вновь ждал сумрак.
Эдгар не верил, что маг уровня Фафнира заранее не подготовил себе лазейки
для ревоплощения. Он обязан был это сделать по достижении определенного
уровня - кстати, Эдгар надеялся когда-нибудь достичь этого уровня и сам.
Впрочем, с не меньшими основаниями он надеялся не допускать
развоплощения, но жизнь такая странная штука, что в состоянии преподнести
любой сюрприз. Тем более в условиях непрекращающейся войны.
- Проходите туда. - Вампир указал на столы. - Книги я сейчас принесу.
Думаю, вас интересует вовсе не человеческий эпос, а летописи Иных, так
ведь?
- Конечно, уважаемый. Конечно.
- Сию секунду.
Вампир действительно обернулся очень быстро. Видимо, он работал
хранителем библиотеки не первое десятилетие и книги свои знал прекрасно.
- Вот, - сказал он, опуская на столешницу два тома. Первый - необъятный,
большого формата, в старинном переплете тусклой коричневой кожи,
“Некрономикон” в переводе Герхарда Кюхельштайна; второй - поскромнее и
поменьше форматом, с витиеватым названием на полстраницы: “Жизнеописание
и толкование славных деяний, а также пророчеств и многих беспримерных
открытий Великого Темного Мага, немало известного среди Иных под
наименованием Фафнир, или Сумеречный Дракон” Йоханна Йетцера,
Урмонгомода. Похоже, оригинал.
Наверное, книга Йетцера-Урмонгомода называлась гораздо архаичнее, но
Эдгар не знал древневерхненемецкого и вынужден был читать через сумрак, а
при этом особенности стиля сглаживаются и текст усредняется, зато
становится куда понятнее.
“Деяния Фафнира” Эдгар просмотрел по диагонали; как и ожидалось,
содержание этого фолианта толковало события заметно иначе, чем обе Эдды и
“Песнь о Нибелунгах”. Во-первых, понятно, что и Сигурд (он же Зигфрид, он
же Сиврит), и Регин, и Хрейдмар, и сам Фафнир были Иными. Разумеется,
Хрейдмар не являлся биологическим отцом Фафнира, а Регин - братом. Путем
долгой и тщательно рассчитанной интриги Сигурд перессорил Темных магов и
уничтожил их всех, кого - чужими руками, кого - собственноручно. Целью
Сигурда, естественно, были никакие не сокровища, не бесцельные железки и
блестящие камешки. Сигурд и остальные охотились за наследием карлика
Андвари, но что это такое - труд Урмонгомода не объяснял. Не то какие-то
древние и мощные артефакты, не то просто знания (в виде книг, например).
В общем, Сигурд всех в итоге положил, наследием Андвари завладел, а что
случилось далее - Эдгару некогда было выяснять. Фафнира Сигурд победил
предпоследним, перед Регином. Похоже, что кое-какие тайны Фафнир все же
уволок с собой в сумрак, но это мало заботило магов того времени, не
связанных никакими Договорами и уложениями и действующих без всякой
оглядки на Инквизицию ввиду полнейшего отсутствия таковой.
Главное, что выяснил Эдгар, - Фафнир обладал некими забытыми знаниями в
области высшей боевой магии (что, впрочем, мало помогло ему в поединке с
коварным Сигурдом) и унес эти знания в сумрак. А значит, Завулон вполне
мог попытаться этими знаниями овладеть.
Придя к этой в общем-то очевидной мысли, Эдгар взялся за “Некрономикон”.
Первое, что он выяснил, что ревоплощение - это вовсе не воскрешение
некогда развоплощенного Иного. Все оказалось гораздо проще и банальнее.
Это скорее рокировка. Кто-то уходит в сумрак, кто-то приходит на его
место из сумрака. Чем выше уровень Силы ревоплощаемого, тем сильнее
должен быть развоплощаемый. Но уровни не обязательно должны быть
абсолютно равными - допускался некоторый “люфт”. Если то, что писал
Урмонгомод о Фафнире, являлось истиной, значит, Сумеречного Дракона
возможно было поменять на Темного мага второго-третьего уровня, но лишь
при соответствующей глобальной энергетической подпитке.
Каковую подпитку вполне могла обеспечить инсценировка Апокалипсиса -
чувства тысяч людей породят такую бурю, такой шквал эмоций, что
возрожденный Фафнир скорее всего выйдет из сумрака исполненным сил,
могучим Темным магом, жаждущим мщения и свободы. Давно утраченной
свободы.
Что будет делать он, Великий Маг прошлого, слыхом не слыхавший ни о
Договоре, ни об Инквизиции? Как планирует совладать с ним Завулон? И
планирует ли вообще? Сумеречный Дракон в небе рождественской Европы - что
может быть бредовее и страшнее?
Положим, если Фафнир разбушуется и пойдет жечь города, чинить всяческие
разрушения, тупо пойдет просто на силу - его утихомирят даже люди.
Ракетами. Тот же светлый ас имени “Чикаго буллз” шарахнет со своего
“Фантома” или “Харриера” чем-нибудь убойно-разрывным... Убить не убьют,
но утихомирят. Но легче ли от этого будет Европе? Нужны ей ядерные грибы
и выжженные пламенем Фафнира уютные городки?
Но скорее всего Фафнир пойдет крушить не силой, а опытом и хитроумием, и
тогда держись, Европа. Тогда разрушений и жертв будет куда больше.
Только зачем все это Завулону?
Эдгар не понимал.
Что еще нужно для воскрешения Сумеречного Дракона? Маг второй-третьей
ступени в нужном месте... В каком, кстати?
Минут десять Эдгар вычислял по звездам и подвижным энергетическим очагам.
Задачка средней сложности: Фафнира низвергли в сумрак на севере Европы...
Значит, ревоплотить его на рубеже девяносто девятого и двухтысячного года
удобнее всего... Готово.
Результат Эдгара не очень удивил. Чехия. Прага.
А вслед за этим Эдгара захлестнуло нехорошее предчувствие. Темный маг
второй-третьей ступени в нужном месте... В Праге...
Это ведь он сам! Эдгар-эстонец!
Утерев внезапную испарину со лба, Эдгар снова принялся за чтение.
Для затеянного Завулоном тоже ведь годится не каждый. Например, объект
рокировки должен быть рожден во вполне определенном месте. Достаточно
расплывчато... В каком именно месте?
По выкладкам получалось - Скандинавия, Северная Германия или Прибалтика.
Прибалтика.
Эстонца неожиданно вызвал для работы в столицу России шеф Дневного Дозора
Москвы... Причем никакой видимой необходимости в этом никто не замечал...
Кто еще, рожденный в Скандинавии, Северной Германии или Прибалтике, нынче
находится в Праге?
Никто. Только Эдгар.
Вот о чем предупреждал его Юрий перед вылетом в Прагу. Именно об этом. О
чем же еще?
Так. Спокойно. Спокойно. Только не нервничать. Кто предупрежден - тот
вооружен. Что еще подскажет нам “Некрономикон”?
Так, нужны еще четверо Темных, которые образуют Круг Воскрешения. Ну, это
понятно. Круг - это разновидность портала, завязанная на энергетику
вышеупомянутой четверки, которая очень изящно именовалась всадниками
Тьмы.
Причем всадники были - рыж, бел и блед. Ну, точно - сценарий
Апокалипсиса. Примета за приметой.
А ведь и маги подходящие есть. Правда, всего трое - это Братья Регина...
которые, кстати, суть рыж (азиат!), черен (негр!), бел (славянин!) и блед
(это убитый Гесером скандинав!).
Завулон ведь говорил, что связывает с этой троицей кое-какие планы.
Теперь можно смело предположить - какие конкретно планы. И вряд ли его
остановит отсутствие четвертого всадника.
Эдгар проштудировал раздел “Некрономикона” до конца и выяснил еще две
детали. Мелкие, но, судя по всему, важные.
Поскольку Фафнир есть дракон, его воскрешение по канонам должно было
выглядеть как выход из моря; но это было совершенно необязательным. А вот
жертву морю нужно было обязательно принести. Заранее. Где угодно - хоть в
Китае, хоть на Фолклендах.
Хоть в Крыму.
В жертву полагалось принести “отрока либо отроковицу”. Уже не ребенка, но
еще не взрослого.
“Артек, - сразу понял Эдгар. - Утонувший в результате дуэли паренек”.
И еще. Если на роль второй рокирующейся фигуры Завулон наметил именно
Эдгара, за последние сутки, где бы Завулон ни находился, он должен был
найти изображение Эдгара. Портрет или фотографию. Скорее даже портрет. И
держать это изображение при себе. До самого момента рокировки.
Все - библиотека больше ничем не могла помочь Эдгару. Он торопливо
поблагодарил вампира-библиотекаря и поспешил к компьютеру.
Конечно, он мог бы просто позвонить в Москву. Но звонок легко
отслеживается, а заранее светиться Эдгар совершенно не хотел. И он был
совершенно уверен - Алита сейчас наверняка болтается на одном из каналов
IRC.
Молодой парень-оператор - не то слабенький маг, не то колдун - с
готовностью указал ему, откуда можно влезть в Интернет. Эдгар
поблагодарил; парень немедленно уткнулся в экран своего ноутбука,
испещренный машинными кодами. Программировал он по старинке, без всяких
новомодных форточных Delphi.
Эдгар запустил mirc, привычно прицепился к Гетборгскому серверу DALnet со
смешной коровой на эмблеме (корова была нарисована, естественно,
псевдографикой - буквами и цифрами), идентифицировался, но на каналы
лезть не стал. Выбрал в менюшке Query и подставил интересующий ник:
Alita.
Открылось новое окошко.
Больше всего Эдгар боялся появления в статус-окне сухой информативной
надписи “No such nick or channel”.
Но Тьма была милостива - ответ пришел почти мгновенно. Причем с
правильного адреса - alita@ncport.ru
“Эдгар! Привет! Ты в Праге?”
“Да. Алита, у меня срочное дело... правда, странное. И - не для всех.
Поможешь?”
“О чем вопрос, Эдгар! Конечно”.
“Ты к шефу последние дни не заходила?”
Вообще-то вероятность того, что какую-то там ведьмочку вызовет сам
Завулон была довольно низкой, но надо же с чего-то начинать...
“Заходила, а что?”
“Ишь ты! - мысленно изумился Эдгар. - Угадал!”
И набрал:
“Ты, случайно, не заметила - в его кабинете нет моей фотографии или
портрета? На столе, например...”
“А как ты догадался?” - Алита рассыпала щедрую горсть картинок-смайликов,
символизирующих ее хорошее настроение.
“После твоего отъезда шеф заказал два рисунка. Твой портрет и изображение
дракона. Оба стоят в рамочках у него на столе - за рамочками я бегала в
худсалон на Тверскую. Шеф мне бутылку “Клико” в награду пожаловал!”
Эдгар прикрыл глаза.
Вот и все. Последний штрих будущей рокировки. Твой приговор,
Эдгар-эстонец.
И что ты теперь станешь делать?
“Спасибо, Алита, - набил он деревянными пальцами. - Я побежал, дел по
горло...”
“Пока, Эдгар. Целую!”
На смайлики не хотелось даже смотреть. Эдгар захлопнул окошко мирка и
встал из-за стола.
Парень-программист взглянул на него из-за экрана.
- Так быстро? - спросил он без особого удивления.
- Да, - ответил Эдгар. - Спасибо.
До выхода он дошел, ни о чем не думая, - в голове поселилась гулкая
пустота.
Его ведь выбрали, словно корову для рождественского шашлыка. Достаточно
сильного мага из Прибалтики. Поманили, пригрели. Поначальствовать дали
недолго - не над чем-нибудь - над Московским Дозором. А на самом деле ты
- корова. В нужный момент тебя забьют. Воспользуются, словно вещью.
Разменяют, как фигурку.
Ведь игра - бесконечна, временно только пребывание фигурок на клетчатой
