доске.
И что же? Если пришло время появиться на игровом поле очередному черному
ферзю, значит ли это, что спешно вытащенному с периферии офицеру незачем
сучить лапками и цепляться за скользкую поверхность доски?
“Ну уж нет! Может, я и не ферзь, - подумал Эдгар, медленно закипая, - но
я, во всяком случае, не пешка. Не желаю я просто так уходить с доски.
Потрепыхаюсь. А если удастся - еще и пол-Европы от неприятностей
избавлю”.
В конце концов есть Инквизиция. Что-то подсказывало Эдгару - обладатели
серых плащей вряд ли обрадуются очередному визиту Сумеречного Дракона.
Предпраздничная Прага словно бы куда-то исчезла, отодвинулась, поблекла.
Эдгар поймал такси, добрался до нужной гостиницы - при этом он ни разу не
взглянул в окно, - механически расплатился и вошел в вестибюль. На
швейцара он так зыркнул, что тот, похоже, счастлив был бы провалиться
сквозь гранитный пол.
Эдгар шел к лифтам стремительно, так что за спиной едва ли не развевался
расстегнутый плащ. Шел в номер, который узнал чутьем Иных.
И вдруг - встал как споткнулся. И судорожно сглотнул.
Из бара как раз вышли давешние “финны” - Братья Регина. Все четверо.
Четверо, а вовсе не трое - к китайцу, африканцу и славянину добавился
настоящий финн, которого все считали мертвым.
Но финн оказался жив-здоров.
Правильно - зачем Гесеру было убивать свидетеля? Наверное, творца
обуревает непередаваемая гамма чувств, когда он вставляет последний
кусочек стекла в завершенную мозаику. Но что делать тем, для кого
стеклышки мозаики складываются в сухие слова приговора?
- Брат! - торжественно обратился к Эдгару один из “финнов”. - Мы хотим
поблагодарить тебя и Дневной Дозор Москвы за поддержку. Пойдем с нами? Мы
отмечаем спасение нашего брата Паси - все считали его мертвым.
Настоящий финн смущенно улыбнулся, всем своим видом показывая, как тронут
заботой товарищей.
- Поздравляю... - глухо сказал Эдгар. Поздравлять было особенно не с чем
- вся четверка при воскрешении Фафнира неизбежно погибнет.
- Брат-Темный. - Видя его колебание, маг переставал настаивать. - Ты не
знаешь... этот Светлый, который тоже под обвинением... почему он назвал
нас четырьмя конями?
Его товарищи дружно и возмущенно закивали.
- Это нельзя трактовать как необоснованное оскорбление? - с надеждой
уточнил предводитель Братьев Регина.
- Нельзя, - ответил Эдгар. - Это хуже, чем оскорбление, это - правда.
И бегом бросился к лифту.
ГЛАВА 6
Антон сдался к полудню.
Водку с Игорем они больше не распивали, несмотря на замечательные
способности алкоголя стимулировать воображение. От кофе уже тошнило.
Замечательного чешского пива тоже не хотелось.
Игорь, стоя у окна со стаканчиком жидкого даноновского йогурта, покачал
головой в ответ на очередное предположение Антона:
- Нет, что ты. Какой из меня драконоборец? И мы ведь вроде бы отбросили
версию с Фафниром?
- А вдруг?
- Все равно. Тут схватка магии, а не поединок с огнедышащим чудищем... -
Игорь ухмыльнулся и цинично добавил: - К тому же в схватке дракона
Фафнира и пары современных боевых вертолетов я бы поставил на вертолеты.
Хватит гадать, Антон. Ничего мы не найдем.
- И все-таки, Игорь, ты - ключ.
- Что поделать? Ключам никогда не сообщают, какую дверь предстоит
открыть. Антон, я самый обыкновенный Иной. Только Завулону известно, в
чем моя... важность. Ну и Гесеру, вероятно. Сейчас он поднимется к нам,
тогда и спросим.
Антон глянул сквозь сумрак и с завистью сказал:
- Серьезно? Уже рядом? А я его не чувствую...
- Я тоже не чувствую, я видел в окно, как они вошли в отель.
В дверь легонько постучали. Дань вежливости, не более того - уже через
мгновение гости вошли сквозь сумрак. Гесер, его молчаливая тень - Алишер
и Светлана. Светлану сквозь сумрак вели маги. Антона она увидела, лишь
когда вся троица вышла из сумрака в человеческий мир. Улыбнулась, чуть
виновато разведя руками: “Ну вот видишь, какая я стала”. И Антона вновь
захлестнуло тоскливой виноватой нежностью, перемешанной со стыдом и
злостью в собственный адрес. И ведь не было у него никакого другого
выхода, кроме как позволить Зеркалу отнять у Светланы силы... И самое
главное - в итоге Светлана жива... Но куда деться от проклятого ощущения
проигранной партии?
Неужели Игорь чувствует что-то аналогичное, вспоминая Алису? Аналогичное,
но на несколько порядков более горькое?
Тогда остается лишь удивиться и порадоваться тому, что он еще жив...
- Добрый день, ребятишки... - мягко сказал Гесер. Он был в скромном
недорогом костюме, неярком галстуке. Этакий бизнесмен средней руки,
одевающийся в “Marks & Spencer” и всегда посылающий сотрудникам скромные
подарочки к Рождеству. В данном случае лучшим подарком Гесер, видимо,
счел себя самого...
- Здравствуйте, Борис Игнатьевич, - сказал Антон. Назвать этот день
добрым у него бы язык не повернулся. - Здравствуй, Алишер.
Со Светой он просто еще раз переглянулся, взял за руку и отвел к креслу.
Будто больную... Да что же это такое-..
- Добрый день, шеф, - спокойно сказал Игорь. - Рад вас видеть.
Здравствуй, Света. Привет, Алишер.
Телохранитель (если, конечно, всерьез считать мага третьей ступени
телохранителем для Великого Мага), а вернее, ординарец Гесера, сын девоны
и человеческой женщины Алишер молча кивнул магам и отошел в угол комнаты.
Там и замер - скрестив руки на груди и частично уйдя в сумрак. Антон
почувствовал, что способность к наблюдению в сумраке у Алишера
искусственно обострена, видимо, шефом. И то, что молодой маг старается не
смотреть на Игоря, тоже заметил. Вот еще один безумный клубок - отец
Алишера был убит Алисой Донниковой. И пусть даже он не был человеком или
Иным... Трудно даже сформулировать, что такое девона, верный помощник
великих магов. Девона сам не совершает подвигов, не его это дело. Он лишь
служит героям, убирая с их путей мелкие помехи. Да еще упрочает семейные
связи... способствует рождению великих героев...
У Антона перехватило дыхание.
Вот у оборотней дети, как правило, наследуют способность оборачиваться. У
магов - крайне редко становятся Иными. А как с наследственностью у
девоны?
Кто такой Алишер - просто маг или девона, как и его отец, многие столетия
бывший помощником Гесера в Средней Азии?
И для чего молодой узбекский маг нужен шефу? Только ли из
сентиментальности и чувства долга Гесер принял его в Московский Дозор и
приблизил к себе?
- Антон!
Он посмотрел на Светлану и только теперь понял, что слишком крепко
вцепился ей в руку.
- Извини...
А Гесер стоял перед Игорем и смотрел ему в глаза. Долго и молча. Потом
вздохнул и, как-то сгорбившись и обмякнув, отошел к креслу. Сел, уткнув
лицо в ладони.
- Борис Игнатьевич, - сказал Игорь. - Вы уж простите.
- Нет! - не отнимая рук от лица, рявкнул Гесер. - Не прощу! Влюбился в
ведьму? За это судить не стану - это судьба. А вот что на себе крест
поставил - за это прощения не жди!
Игорю явно было неуютно. Антон смотрел на него, как-то неожиданно
понимая, что цель свою все-таки выполнил. Не в лоб, разумеется - глупо
было надеяться обмануть тертого жизнью мага и простои попойкой вкупе с
разговорами о друзьях вернуть ему волю к жизни. Еще глупее было бы
надеяться убедить его в том, что его любовь - просто мерзкая жадная
стерва.
Но вот их долгий ночной разговор, их попытки понять происходящее,
разобраться в очередном этапе войны Дозоров - они свою роль сыграли.
Игорь отвлекся от своих тоскливых терзаний. Игорь вновь почувствовал себя
в строю.
Неужели Гесер на это и рассчитывал?
Ведь тогда все его поведение, включая эту сцену, продумано и рассчитано!
Но ведь шеф прав, а у Игоря просто помрачение рассудка...
- Гесер, есть то, чего не вправе требовать даже ты! - вдруг сказал Игорь.
Резко сказал. С проснувшейся яростью. С жизнью в голосе.
- Да, конечно, капитан Игорь Теплов. - Голос Гесера был холоден как лед.
- Не имею! А кто был вправе от тебя требовать в ноябре сорок второго
плыть под пулями по Днепру? А кто был вправе...
- Это - другое!
- Почему же? - Гесер встал, подошел к Игорю. Опять застыл перед ним -
маленький, на голову ниже, сухонький и совершенно негероический. - Мне ли
тебе объяснять, Теплов, чего требует война? Она не тела жрет в первую
очередь, а души! И когда в славном городе Берлине ты несчастного сопляка
из гитлерюгенда ножом резал, чтобы тот друзей своих выдал, - ты это знал!
Игорь дернулся, будто от удара по лицу.
- Совесть... любовь... честь... - задумчиво произнес Гесер. - Никто не
вправе заставлять идти против совести. Никто не вправе заставлять
предавать любовь. Никто не вправе уговаривать изменить чести. Никто. Ты
прав. Но мы делаем и это! По собственной инициативе. Когда на одной чаше
весов наша любовь, совесть, честь, а на другой - миллион влюбленных.
совестливых, честных. Не ангелы мы, это не к нам.
И твою боль я понимаю, поверь! А вот ты посмотри на Алишера! И попытайся
его боль понять! У Антона спроси, что он про твою любимую думает! У
Светланы!
- Я Игоря осуждать не могу, - тихо сказала Светлана. - Уж извините, шеф.
И ты прости, Алишер. Может быть, я дура... и недостойна работы в Дозоре.
Только я могу всех вас понять.
Она сказала это очень негромко, без всякой рисовки, но Гесер замолчал,
осекся и отошел от Игоря. Развел руками:
- Да разве я не понимаю...
В комнате повисла тяжелая, вязкая тишина.
- Гесер, когда долг приказывал мне, я исполнял приказы, - сказал вдруг
Игорь. - Честно и до конца. Несмотря на... свои мысли и свои чувства. Но
мой долг исполнен. До конца.
- Нет. Вот тут ты не прав, Игорек. - Гесер прошелся по комнате, достал из
кармана сигару. Оглядел ее, поморщился, отправил обратно и извлек пачку
демократичного “Пэлл Мэлла”. Скомкал, досадливо махнул рукой... - Ты
нужен Дозору. Ты нужен нам всем. Ты нужен мне.
- Я нужен Светлане... - небрежно заметил Игорь.
- Светлане, Алишеру, Илье, Семену, Медведю - всем нам! - очень быстро
произнес Гесер. - Разумеется!
Игорь улыбнулся, будто примиряясь с необходимостью недоговаривать. И
вдруг уточнил деловым, серьезным тоном:
- Надолго?
- Максимум лет на двадцать, - совершенно спокойно, будто ждал этого
вопроса, сказал Гесер.
- Гесер, ты надеешься, что за это время я разлюблю Алису? - спросил
Игорь.
- И на это тоже, - признался Гесер. - Но ты нужен Дозору именно сейчас.
Ближайшие годы.
- Что от меня нужно, Гесер?
- Не мешать нам, Игорь! Мы попытаемся тебя вытащить. И вытащим - поверь,
если ты хотя бы не станешь мешать... а лучше - чуточку поможешь.
Игорь задумался. Потом сказал:
- Я не стану обвинять Алису Донникову в том, что она околдовала меня. Это
неправда.
- Но ты можешь высказать предположение что ваша встреча была подстроена
Московским Дневным Дозором?
- Могу, - кивнул Игорь. - Скорее всего так оно и было.
- Все. - Гесер развел руками. - Больше ничего я не прошу.
Он действительно выглядел удовлетворенным. Антон кашлянул. Выждал, пока
Гесер посмотрит на него.
И сказал:
- Борис Игнатьевич, я тоже хочу попросить вас об одной услуге. Объясните,
какое место в нашей новой интриге занимает Игорь.
- Только Игорь?
- Да. Для чего вам нужна Светлана, я и девона Алишер - ясно и так.
Замерший в углу молодой узбекский маг вздрогнул.
- Хорошая смена растет... - устало произнес Гесер. - Догадливая. Вот
только глупая при этом...
Он помедлил, оглядывая собравшихся. Потом покачал головой. Антон
почувствовал, как распространяется вокруг Сила. Заполняет, затапливает
комнату. Упругой стеной выдавливает, вытесняет наружу что-то...
- Я не могу сказать, - неожиданно признался Гесер. - Не могу по одной
простой причине...
- Мы откажемся сотрудничать? - резко спросил Антон. Гесер покачал
