ложное чувство безопасности. И вдруг за спиной что-то зашевелилось.
Гарри, готовый к атаке, выставил палочку, но луч осветил всего лишь
Седрика, выбежавшего на дорожку с правой стороны. Седрик был в сильном
потрясении. Рукав его робы дымился.
– Это Огридовы взрывастые драклы! – прошептал он. – Они
огромные – я еле спасся!
Он помотал головой и снова нырнул куда-то на другую дорожку.
Гарри, желая как можно скорее убраться подальше от того места, где
могут встретиться драклы, побежал прочь. И, едва завернув за угол,
увидел...
Дементора. Он слепо скользил по направлению к Гарри – огромный,
двенадцатифутового роста, с лицом, спрятанным под капюшоном, с
вытянутой из-под рясы гнилостной, покрытой струпьями рукой. Он
приближался, нащупывая дорогу навстречу человеческому теплу. До Гарри
доносилось прерывистое дыхание, он помертвел от ледяного ужаса, но в
то же время знал, что нужно делать...
Он призвал на помощь самую счастливую мысль: изо всех сил
сосредоточился на том, как выберется из лабиринта и будет праздновать
окончание Турнира вместе с Роном и Гермионой, поднял палочку и
прокричал: "Экспекто Патронум!"
Из кончика палочки вырвался серебристый олень. Он поскакал к
дементору, и тот упал на спину, запутавшись в подоле своей рясы...
Гарри никогда раньше не видел, чтобы дементоры спотыкались...
– Погоди-ка! – закричал он, следуя по пятам серебристого оленя.
– Ты же вризрак! Риддикюлис!
Раздался громкий щелчок, и сменобраз взорвался, превратившись в
облачко дыма. Серебристый олень растворился в воздухе. Жалко, лучше бы
он остался, Гарри вовсе не возражал бы против компании... но он пошёл
дальше, насколько возможно бесшумно и быстро, напряжённо прислушиваясь
и поднимая над головой палочку.
Налево... направо... опять налево... дважды он попадал в
тупики. Потом снова воспользовался заклятием четырёх точек и
обнаружил, что забрёл слишком далеко на восток. Тогда он пошёл назад,
свернул направо и увидел впереди себя висящий в воздухе странный
золотой туман.
Гарри осторожно приблизился к этому туману, направляя на него
луч света из волшебной палочки. Видимо, это что-то волшебное.
Интересно, можно ли отшвырнуть его прочь с дороги?...
– Редукто! – сказал он.
Заклинание прошло сквозь туман, нисколько не повредив ему.
Действительно, мог бы сразу догадаться – Раскидальное заклятие годится
только для твёрдых тел. А что будет, если войти в этот туман? Имеет
смысл пробовать или лучше сразу вернуться?
Пока он думал, тишину прорезал чей-то крик.
– Флёр? – заорал Гарри.
Ответом было молчание. Он стал оглядываться. Что с ней такое?
Её крик, кажется, раздался где-то впереди. Гарри сделал глубокий вдох
и вбежал в заколдованный туман.
Мир сразу же перевернулся с ног на голову. Гарри свисал с
земли, волосы у него стояли дыбом, очки болтались на лбу, грозя вот-
вот упасть в бездонное небо. Он прижал их к кончику носа и повис,
ничего не соображая. Ноги точно прилипли к траве, внезапно ставшей
небом. Внизу простирались тёмные, усыпанные звёздами, бесконечные
небеса. Гарри казалось, что, стоит пошевелить ногой, как он тут же
упадёт с земли.
Думай, приказал он сам себе, в то время как кровь бурно
приливала к голове, думай...
Но ни одно из тех заклинаний, которые он выучил, не было
предназначено для ситуации, когда небо и земля неожиданно меняются
местами. Можно ему хоть ногой двинуть? В ушах стучала кровь. У него
только две возможности: либо попробовать двигаться, либо послать в
воздух красные звёзды, пусть его спасут и – дисквалифицируют.
Гарри зажмурился, чтобы не видеть бездонное пространство внизу
и с силой потянул правую ногу от травянистого потолка.
Мгновенно, окружающий мир встал на место. Гарри упал на колени
на восхитительно твёрдую землю. От шока он совершенно обессилел.
Глубоко подышал, чтобы успокоиться, потом встал и поспешил вперёд,
оглядываясь через плечо на золотой туман, невинно мерцающий в лунном
свете.
На перекрёстке двух дорог Гарри задержался, озираясь по
сторонам в поисках Флёр. Он был уверен, что кричала именно она. С чем
она столкнулась? Всё ли с ней в порядке? Красных звёзд точно не было –
но только что это означает? Она благополучно справилась с
препятствием? Или ей попалось что-то страшное, и она даже не успела
достать палочку? Гарри пошёл по правой дорожке, ощущая растущее
беспокойство... и в то же время, он не мог отделаться от мысли: "так,
одним соперником меньше"...
Кубок где-то рядом, а Флёр – судя по всему – выбыла из игры. А
вот с ним пока ничего не случилось... Что, если он и впрямь выиграет?
В сознании на мгновение – и впервые с того момента, как его объявили
чемпионом – вспыхнула картинка: он, перед лицом всей школы, поднимает
вверх Тремудрый кубок...
В течение десяти минут Гарри ни на что особенное, если не
считать многочисленных тупиков, не натыкался. Дважды сворачивал на
одну и ту же дорожку. Потом наконец набрёл на новый маршрут и побежал
рысцой. Волшебная палочка освещала путь, и в её луче тень Гарри
прыгала, переламываясь, по кустарниковым стенам. Он завернул за угол и
оказался лицом к лицу со взрывастым драклом.
Седрик сказал правду – дракл действительно был огромный, не
меньше десяти футов в длину. Больше всего он напоминал гигантского
скорпиона. Длинное жало дугообразно изгибалось над спиной. Толстый
панцирь тускло блеснул в свете волшебной палочки.
– Ступефай!
Заклинание ударилось о панцирь и отрикошетило. Гарри вовремя
пригнулся, но тем не менее почувствовал запах палёных волос – его
задело по макушке. Дракл выпустил огненный залп и бросился на Гарри.
– Импедимента! – заорал Гарри. И снова заклинание отрикошетило
от бронированной шкуры. Гарри попятился и упал. – ИМПЕДИМЕНТА!
Дракл уже находился в какой-то паре дюймов от него, но вдруг
застыл – Гарри удалось ударить по незащищённой панцирем, внутренней
стороне тела. Задыхаясь, Гарри с силой оттолкнулся от земли, чтобы как
можно скорее оказаться как можно дальше от чудища, и со всех ног
помчался в противоположном направлении – действие Помеховой порчи
длится не так уж долго, в любую секунду дракл снова сможет двигаться.
Он свернул влево и опять оказался в тупике, потом повернул
вправо – снова тупик. Гарри почти что силой заставил себя остановиться
и, с бешено бьющимся сердцем, выполнил заклятие четырёх точек. Потом
вернулся немного назад и выбрал дорожку, ведущую на северо-запад.
Он бежал по этой дорожке уже несколько минут, когда вдруг за
кустами, в параллельном проходе, услышал нечто странное, заставившее
его замереть на месте.
– Ты что делаешь? – закричал голос Седрика. – С ума сошёл?!
И тогда раздался голос Крума:
– Крусио!
Воздух мгновенно огласился воплями Седрика. Гарри, вне себя от
ужаса, бросился вперёд по своей дорожке, пытаясь найти переход на
дорожку Седрика. Но не нашёл, и тогда снова попытался воспользоваться
Раскидальным заклятием. Его воздействие оказалось не слишком
эффективным, но всё же прожгло в кустах небольшую дыру, куда Гарри
смог просунуть ногу. Он пинал толстые сучья до тех пор, пока не
проделал отверстие побольше. Потом продрался сквозь него, порвав робу,
и, повернув голову направо, увидел корчащегося на земле Седрика и
стоящего над ним Крума.
Гарри окончательно выбрался из кустов и наставил палочку на
Крума, в это время как тот повернул на шум голову. И бросился бежать.
– Ступефай! – закричал Гарри.
Заклятие попало Круму в спину; он встал как вкопанный, а после
упал лицом в траву и остался лежать неподвижно. Гарри бросился к
Седрику. Тот больше не корчился, но лежал тяжело дыша, прижав ладони к
лицу.
– Ты как? Цел? – Гарри довольно жёстко схватил Седрика за руку.
– Да, - через силу выдохнул Седрик. – Да... Не могу поверить...
Он подкрался сзади... Я услышал, обернулся – а он уже направил на меня
палочку...
Седрик поднялся на ноги. Его била дрожь. Они с Гарри посмотрели
на Крума.
– Просто не верится... мне казалось, он вполне ничего, - глядя
на Крума, произнёс Гарри.
– Мне тоже, - отозвался Седрик.
– А ты слышал крик Флёр? – спросил Гарри.
– Да, - кивнул Седрик. – Думаешь, Крум и на неё тоже напал?
– Не знаю, - медленно проговорил Гарри.
– Мы как, просто оставим его здесь? – пробормотал Седрик.
– Нет, - решительно ответил Гарри. – Думаю, надо запустить
красные звёзды. Кто-нибудь за ним придёт... а то его ещё дракл сожрёт.
– Так ему и надо, - процедил Седрик, но, тем не менее, поднял
вверх волшебную палочку и послал в воздух фонтан красных звёзд,
которые зависли высоко над Крумом, обозначив место, где он находится.
Гарри с Седриком некоторое время постояли в темноте,
оглядываясь по сторонам. Затем Седрик сказал:
– Ну что... пошли дальше...
– Что? – до Гарри не сразу дошёл смысл сказанного. – А!...
Да... Пошли...
Это был довольно неловкий момент. Они с Седриком ненадолго
объединились против Крума – а сейчас вдруг вспомнили, что они на самом
деле соперники. Они молча прошли дальше по тёмной тропе, а на развилке
повернули: Гарри налево, Седрик – направо. Шаги Седрика вскоре замерли
в отдалении.
Гарри продвигался вперёд, то и дело используя заклятие четырёх
точек, чтобы быть уверенным, что идёт в верном направлении. Борьба
теперь шла только между ним и Седриком. Желание первым достичь Кубка
жгло Гарри сильнее, чем когда-либо прежде, но он никак не мог забыть о
поступке Крума – так же как поверить в него. Ведь применение
непоправимого проклятия к другому человеку означало пожизненное
заключение в Азкабане – так говорил Хмури. Не мог же Крум настолько
сильно жаждать победы?... Гарри прибавил шагу.
Он без конца попадал в тупики, но, в то же время, сгущающаяся
тьма свидетельствовала, что он приближается к центру лабиринта. Затем
он пошёл по длинному, прямому проходу, и внезапно снова заметил какое-
то движение. Луч света упал на необыкновенное существо – Гарри как-то
раз видел такое на картинке в "Чудовищной книге чудовищ".
Это был сфинкс. У него было громадное тело льва, большие
когтистые лапы и длинный желтоватый хвост, оканчивающийся коричневой
кисточкой. А вот голова была женская. Сфинкс перевёл большие
миндалевидные глаза на приближающегося Гарри. Тот неуверенно поднял
палочку, но сфинкс не собирался бросаться. Он ходил туда-сюда,
перегораживая дорогу.
Затем он, точнее, она заговорила глубоким хрипловатым голосом:
– Ты очень близок к цели. И ближайший путь к ней – мимо меня.
– Тогда... может быть, вы посторонитесь? Будьте добры, -
попросил Гарри, прекрасно, впрочем, понимая, какой ответ его ждёт.
– Нет, - отказалась она, продолжая расхаживать. – Нет, пока ты
не отгадаешь мою загадку. Ответишь с первого раза – пропущу. Ответишь
неверно – наброшусь. Промолчишь – отпущу, не тронув.
У Гарри в животе всё спазматически сжалось. Это Гермиона
специалист по загадкам, а не он. Гарри взвесил все шансы. Если загадка
слишком сложная, он промолчит и уйдёт невредимым, и попробует отыскать
другую дорогу.
– Ладно, - решился он. – А какая загадка?
Сфинкс уселся точно посреди дорожки и прочитал стихи:
Сначала ты букву вторую возьми
Того, кто таится в тени.
Кто секреты крадёт, чьё молчание лжёт,
Кто следы заметает свои.
Затем вспомни то, что кричишь ты в лесу,
Когда заблудившись бредёшь.
А третье всегда в конце тупика,
В начале конца обретешь.
Всё вместе сложи и получишь того,
Кого ты, хоть видел не раз,
Не смог бы обнять никогда, ни за что...
Так кто он? Скажи мне сейчас!
Гарри, уставившись на сфинкса, разинул рот.
– А можете повторить?... Помедленнее? – испуганно попросил он.
