однажды беседовал на гербологии. Гарри уже открыл рот, чтобы
поздороваться, но Джастин, заметив его, резко развернулся и
ретировался.
Рон сидел в задней части библиотеки и измерял свою работу по
истории магии. Профессор Биннз велел, чтобы сочинение на тему
"Средневековая ассамблея европейских колдунов" было не менее трех
футов длиной.
– Не могу поверить, все еще не хватает восьми дюймов... –
яростно сказал Рон, бросая пергамент, который мгновенно свернулся в
трубочку. – А Гермиона накатала четыре фута семь дюймов ме-е-еленьким
почерком.
– А где она? – спросил Гарри, хватая сантиметр и разворачивая
собственное сочинение.
– Где-то там, - Рон показал на книжные полки, - ищет очередную
книжку. По-моему, она задалась целью до Рождества прочитать всю
библиотеку.
Гарри рассказал Рону, что Джастин Финч-Флетчи убежал от него.
– А тебе-то что. Я всегда считал его придурком, - равнодушно
бросил Рон, выводя букву за буквой и стараясь писать как можно
крупнее. – Уж если он без ума от Чаруальда...
Гермиона вынырнула откуда-то из-за полок. Вид у нее был
раздраженный, зато она наконец соизволила поговорить с ними.
– Представляете, не осталось ни одной "Истории "Хогварца", все
разобрали, - пожаловалась она, присаживаясь рядом, - надо записываться
за две недели. Как жалко, что я свою книжку оставила дома! Но она не
влезала в сундук из-за чаруальдовских книг...
– А зачем тебе эта книга? – спросил Гарри.
– Затем же, зачем и всем остальным, - ответила Гермиона, -
прочесть легенду о Комнате Секретов.
– А что это за легенда? – округлил глаза Гарри.
– Вот то и легенда. Не помню, - Гермиона прикусила губу. – И не
могу ее найти нигде в другом месте...
– Гермиона, дай почитать твое сочинение, - отчаянно простонал
Рон, взглянув на часы.
– Не дам, - отрезала Гермиона, неожиданно рассвирепев. – У тебя
было десять дней, чтобы...
– Брось, мне осталось всего два дюйма...
Зазвонил колокол. Рон и Гермиона, препираясь, отправились на
историю магии.
Из всех предметов история магии была самой скучной. Преподавал
ее профессор Биннз, единственный призрак среди учителей. Наиболее
забавным происшествием, случившимся у него на уроке было то, когда он
вошел в классную комнату сквозь доску. Профессор Биннз был очень
древний и сморщенный. Говорили, что он даже не заметил, как умер.
Просто однажды он встал с кресла и пошел на урок, а его тело осталось
сидеть перед камином в учительской; и это событие нимало не повлияло
на размеренный ход его существования.
Сегодня было также скучно, как и всегда. Профессор Биннз открыл
тетрадь с записями и начал зачитывать их ровным гудящим – точь-в-точь
пылесос – голосом, и постепенно все в классе впали в состояние
глубокого ступора и лишь эпизодически приходили в себя, записывали
дату или имя, и тут же отключались снова. Профессор говорил уже больше
получаса, и тут произошло нечто, ни разу до сего дня не случавшееся.
Гермиона подняла руку.
Профессор Биннз, случайно глянувший в класс во время бесконечно
нудного повествования о Всемирной конвенции чародеев 1289 года, очень
удивился.
– Мисс...эээ...
– Грэнжер, профессор. Скажите, не могли бы вы рассказать нам
что-нибудь о Комнате Секретов, - чистым голосом попросила Гермиона.
Дин Томас, до этого тупо, с разинутым ртом, глазевший в окно,
встряхнулся и вышел из транса; подбородок Лаванды Браун поднялся со
сложенных корзиночкой ладоней, а локоть Невилля Длиннопоппа
соскользнул с края парты.
Профессор Биннз замигал.
– Я преподаю историю магии, - сообщил он сухим, позвякивающим
голосом, - Я имею дело с фактами, мисс Грэнжер, а не с мифами или
легендами. – Он прочистил горло с тихим звуком, похожим на звук
разломившегося пополам кусочка мела и продолжал: - в сентябре того
года отделение комитета сардинских мудрецов...
Он запнулся и замолчал. Гермиона снова размахивала рукой.
– Мисс Грант?
– Пожалуйста, сэр, скажите, ведь легенды всегда основываются на
фактах?
Профессор Биннз смотрел на нее в таком изумлении, что Гарри
отчетливо понял – до сих пор никто никогда ни о чем не спрашивал его,
живого или мертвого, во время урока.
– Полагаю, - медленно проговорил Биннз, - об этом можно было бы
поспорить. – Он уставился на Гермиону так, словно никогда раньше не
видел перед собой школьницы. - Однако, легенда, о которой вы
спрашиваете, представляет собой поразительную и очень странную
историю.
Теперь весь класс, затаив дыхание, ловил каждое слово
профессора, который туманным взором оглядел обращенные к нему лица.
Гарри понял, что учитель совершенно потрясен столь внезапным и столь
безоговорочным вниманием.
– Что же, - протянул он, - дайте вспомнить... Комната
Секретов...
Вы все, разумеется, знаете, что "Хогварц" был основан около
тысячи лет назад – точная дата неизвестна – четырьмя величайшими
людьми: двумя колдунами и двумя ведьмами. Четыре колледжа "Хогварца"
носят их имена. Эти имена – Годрик Гриффиндор, Хельга Хуффльпуфф,
Ровена Равенкло и Салазар Слизерин. Совместными усилиями они построили
замок, вдали от любопытных глаз муглов, ибо в те времена простые люди
не доверяли магии, и колдуны и ведьмы подвергались преследованиям.
Он сделал паузу, невидяще обвел глазами класс и продолжил:
– Некоторое время основатели школы работали в полной гармонии,
разыскивая по всей стране детей с волшебными способностями. Этих детей
собирали в замке и должным образом обучали. Но затем между четырьмя
основателями возникли разногласия. Собственно, разногласия возникли
между Слизерином и остальными тремя. Слизерин считал, что следует
проявлять большую избирательность при принятии учеников в "Хогварц".
Он считал, что магическое обучение должно быть доступно лишь для детей
с чистой колдовской кровью. Ему не нравилось, что в школу принимаются
дети из мугловых семей, он считал, что им нельзя доверять. В конце
концов разногласия стали непримиримыми, и Слизерин покинул школу.
Профессор Биннз снова помолчал, поджал губы и стал похож на
старую сморщенную черепаху.
– Вот что сообщают нам достоверные исторические источники, -
сказал он. – Но эти факты затуманивает одна странная легенда, легенда
о Комнате Секретов. Она гласит, что Слизерин построил в замке тайную
комнату, о которой другие три основателя ничего не знали.
Слизерин, согласно легенде, запечатал эту комнату таким
образом, что никто не мог открыть ее до тех пор, пока в школу не
попадет его истинный наследник. Он один будет способен снять печать с
Комнаты Секретов, высвободить сокрытый в ней ужас и использовать его
для того, чтобы очистить школу от недостойных.
Когда он закончил свое повествование, наступило молчание, но
это было не обычное сонное молчание, наполнявшее занятия профессора
Биннза. В воздухе повисла напряженность, некое ожидание. Профессор
Биннз слегка раздражился.
– Всё это, разумеется, сущий вздор, - подытожил он. – Помещение
школы, конечно же, неоднократно исследовали на предмет наличия
подобной комнаты, поиски велись самыми опытными колдунами и ведьмами.
Комнаты не существует. Это сказка, рассказанная на устрашение
легковерным.
Рука Гермионы опять взметнулась вверх.
– Сэр – а что конкретно вы имели в виду под "сокрытым в ней
ужасом"?
– Считается, что в комнате скрывается некий монстр, справится с
которым может один только Наследник Слизерина, - ответил профессор
Биннз своим сухоньким, тоненьким голоском.
Дети обменялись испуганными взглядами.
– Говорю вам, Комнаты не существует, - сказал профессор Биннз,
вороша свои записи, - нет Комнаты и нет Наследника.
– Но ведь, сэр, - вмешался Симус Финниган, - если комната может
быть распечатана только истинным Наследником Слизерина, то никто
другой и не сможет найти ее, правда?
– Чепуха, О’Флаэрти, - отрезал профессор Биннз сварливым тоном,
- раз многочисленные директора и директрисы "Хогварца" не смогли ее
найти...
– Но, профессор, - пропищала Парватти Патил, - может быть,
чтобы открыть комнату, требуется использовать черную магию...
– Некоторые колдуны не пользуются черной магией вовсе не
потому, что не умеют, мисс Пеннифизер, - резко оборвал ее профессор
Биннз, - повторяю, если люди, подобные Думбльдору...
– Но, может быть, надо быть в родстве со Слизерином, и поэтому
Думбльдор не может... – начал было Дин Томас, но профессор Биннз
решил, что с него довольно.
– Всё, хватит, - жестко оборвал он. – Это миф! Нет никакой
Комнаты! Нет никаких свидетельств! Ничего Слизерин в школе не строил!
Даже шкафчика для метел! Я жалею, что рассказал вам эту дурацкую
историю! И сейчас, если вы соблаговолите послушать, мы вернемся к
настоящей истории, к достоверным, реальным, проверенным фактам!
В течение пяти минут класс вернулся в обычное состояние
глубочайшего оцепенения.
– Всегда подозревал, что Салазар Слизерин был невозможный
придурок, - сообщил Рон Гермионе и Гарри, когда после урока они
пробирались по переполненному коридору в гриффиндорскую башню, чтобы
бросить рюкзаки перед ужином. – Но даже не догадывался, что именно он
начал всю эту бузу по поводу чистой крови. Я бы за сто миллионов не
пошел в его колледж. Честно, если бы шляпа-сортировщица попыталась
отправить меня в "Слизерин", я бы убежал! Сел бы на поезд и поехал
домой...
Гермиона усиленно закивала, соглашаясь, а Гарри промолчал.
Только в желудке у него возникло очень неприятное чувство.
Он никогда не рассказывал Рону с Гермионой, что шляпа-
сортировщица всерьез рассматривала возможность зачислить его в
"Слизерин". Со всей отчётливостью, так, будто это случилось вчера,
помнил Гарри прошлогоднюю процедуру сортировки: стоило ему надеть
шляпу, как тихий голос зашептал на ухо: "Ты мог бы стать великим,
знаешь, у тебя все для этого есть, и "Слизерин" выведет тебя прямо к
славе, в этом нет никаких сомнений"...
Но Гарри, будучи к тому времени наслышан о дурной репутации
"Слизерина", о том, что оттуда вышло огромное количество черных магов,
отчаянно взмолился: "Только не в "Слизерин"!, и тогда шляпа сказала:
"Что ж, если ты уверен – пойдешь в "Гриффиндор"!
Маневрируя в толпе, они наткнулись на шедшего навстречу Колина
Криви.
– Э-гей, Гарри!
– Привет, Колин! – автоматически ответил Гарри.
– Гарри! Гарри! Один мальчик из нашего класса говорит, что
ты...
Но тут Колина, слишком маленького для того, чтобы
сопротивляться потоку, унесло по направлению к Большому Залу; он лишь
прокричал напоследок: "Увидимся, Гарри!" и исчез.
– Интересно, а что говорит о тебе мальчик из его класса? –
заинтересовалась Гермиона.
– Что я Наследник Слизерина, надо думать, - вздохнул Гарри, и в
животе стало еще неприятнее: он вспомнил, с каким ужасом убежал от
него Джастин Финч-Флетчи.
– Что за народ, готовы поверить в любую ерунду! – возмутился
Рон.
Толпа немного поредела, и по следующему лестничному пролету им
удалось пройти без затруднений.
– Как ты думаешь, Комната Секретов и правда существует? –
спросил Рон у Гермионы.
– Не знаю, - нахмурилась она, - Думбльдор не смог расколдовать
миссис Норрис, и это наводит на мысль, что тот – или, скорее, то – что
на нее напало, не было ... ммм... человеком.
В это время они завернули за угол и очутились в том самом
коридоре, где было совершено нападение. Они остановились и огляделись.
Всё было в точности так, как в тот вечер, разве что окоченевшее тело
кошки не свисало с факелодержателя, и возле стены со зловещим
сообщением: "Комната Секретов снова открыта" стоял стул.
