Все отряды русских, тянувшиеся по Залозному шляху, видели гнавших ко-
ней половецких всадников и среди них князя Мстислава Удатного. В разве-
вающемся по ветру красном плаще он мрачно скакал на долговязом сивом же-
ребце. Многие русские, бросая повозки, садились на коней и спешили назад
к Днепру. Другие составляли в круги повозки и с боем встречали топорами
налетавшие татарские отряды.
Одна часть татарских войск осадила лагерь князя киевского Мстислава
Романовича. Он шел с десятитысячным отрядом ратников, конных и пеших. Он
не держал связи с другими отрядами, не знал, что предпримет Мстислав
Удатный, и похвалялся, что один, без чужой помощи, истребит "принесенных
злым ветром татар хана Чагониза".
В полдень этого черного дня киевляне стали лагерем на высоком берегу
Калки. Они, как обычно, поставили кругом повозки, когда мимо них пронес-
лась лавина обезумевших половецких всадников.
Одиннадцать князей, бывших в киевском войске, сказали:
- Здесь наша смерть! Станем же крепко!
Они перецеловались друг с другом и постановили биться до последнего
вздоха.
Киевляне теснее сдвинули повозки, оградились красными щитами и залег-
ли за колесами. Они поражали налетавших татар стрелами, отбивались меча-
ми и секирами,
Глава четырнадцатая. "И БЫСТЬ СЕЧА ЗЛА И ЛЮТА..."
Тучи пыли носились над широкой высохшей равниной, и где особенно клу-
билась пыль, там рубились люди, мчались кони без всадников, раздавались
стоны раненых, крики ярости, треск барабанов, пронзительные звуки труб.
Субудай-багатур находился на холме, окруженный сотней отборных турга-
удов. Он посылал всадников узнать; "Как держатся багатуры? Не видать ли
свежих русских войск? Не грозит ли откуда-нибудь беда? Но гонцы возвра-
щались и говорили, что монголы всюду одолевают, что урусы отступают к
Днепру, бьются, падают, раненые продолжают отбиваться, но ни один не
просит пощады, ни один не сдается в плен.
- Волчья порода! - сказал Субудай.- Волчья им смерть!
Узнав, что киевское войско окружило себя повозками, отстреливается и
отбивается, Субудай посылал на этот лагерь отряд за отрядом, приказывая:
"Опрокинуть телеги! Прорвать кольцо! Поджечь кругом степь!"
Монголы, напирая на русские заслоны, метали копья, натягивая большие
луки, пускали меткие стрелы с закаленными иглами на конце, подкатывали
зажженные связки сухого камыша,- но русские держались так же стойко,
сбивая стрелами и камнями подлетавших близко всадников, и татары не мог-
ли сломить русскую силу.
По приказу Субудая на русский лагерь двинулись, спешившись, сбродные
спутники монголов из разных племен; они взбирались на телеги, размахивая
булавами и кривыми мечами, издавая дикие вопли и подбадривая друг друга.
Русские встретили их ударами топоров на длинных рукоятках, мечами и ду-
бинами и сбивали нападавших, которые валились с разбитыми черепами...
На третий день Субудай призвал старшину бродников Плоскиню. Он пришел
почерневший, худой от голода. Высокий, сильный Плоскиня теперь еле шел.
Два монгола стояли сзади него и покалывали ножами, чтобы Плоскиня дви-
гался вперед. Субудай сказал:
- Поди к своим братьям урусам и уговори, чтобы они побросали мечи и
топоры. Пусть уходят домой... Мы их не тронем. За это получишь от меня
свободу.
Плоскиня, придерживая рукой цепь от ножных кандалов, направился к
русскому лагерю. Два монгола шли следом за ним и держали конец сыромят-
ного ремня, накинутого на шею Плоскини. Он остановился в нескольких ша-
гах от русских телег. Русские поднялись на телеги и с удивлением смотре-
ли на странного истощенного человека с тяжелой колодкой на шее. Некото-
рые его узнали: "Это Плоскиня-лошадник, он пригонял в Киев табуны поло-
вецких коней и был у половецких ханов переводчиком!" Плоскиня начал кри-
чать русским:
- Мне приказал хан татарский, Субудай-богатырь, сказать вам, чтобы вы
больше зря не бились. Если вы ихней милости покоритесь, то они вас на
все четыре стороны отпустят... Только побросайте все ваше добро - тулу-
пы, повозки и топоры. Все это татарам нужно за их хлопоты, потому в по-
ходах очень они поиздержались.
- Да врешь ты все, пустобрех Плоскиня, как врал на торжищах, когда
продавал нам запаленных коней!
- Не слушайте его! - кричали старые воины.- Лучше выйти с мечами и
пробиваться к Днепру. Хоть половина доберется до избы, а так, без топо-
ров или мечей, мы все в степи поляжем!
Но Плоскиня клялся, что говорит правду, снял нательный крест, целовал
его, плакал и говорил:
- Могу ли я говорить иначе, если татары меня сзади ножами подкалыва-
ют!
А татары кивали головами и подтверждали, подымая большой палец, что
правильно говорит их переводчик.
Несмотря на возражения старых воинов, все же великий ккязь киевский
Мстислав Романович приказал сдавать татарам оружие. Тогда киевские воины
стали прощаться друг с другом, кланяясь в пояс, и выходили поодиночке,
бросая оружие в одну кучу. Первым делом воины побежали к реке,- три дня
они не пили воды. Когда же последние воины вышли из лагеря и в пыли по-
тянулись по шляху, разминая плечи и радуясь, что увидят родину, татары
стали их нагонять и беспощадно рубить.
Теперь в пустынной бескрайной степи, без оружия, гибель всем казалась
неминуемой. Русь далеко, и помощи ягдать неоткуда!
Монголы выделили одиннадцать князей, бывших вместе с князем киевским.
Они пригласили их на пир к хану Субудай-багатуру. Всадники окружили их
тесным кольцом и повели в татарский лагерь.
Субудай-багатур с сотней своих телохранителей-тургаудов проезжал в
стороне от киевского лагеря и наблюдал за бойней. Безоружные урусы би-
лись, как могли, бросая камни и комья сухой земли. Раненые схватывались
с татарами, стаскивали их с седел, вырывая их кривые мечи, и снова би-
лись. Один высокий урус, принеся из лагеря оглоблю, бился ею, как дуби-
ной, хотел ударить подъехавшего всадника, и удар пришелся по голове ко-
ня. Конь взвился на дыбы и упал вместе с монголом. Урус набросился на
лежавшего, вырвал его меч, зарубил и, вскочив на коня, продолжал биться
мечом... Туча пыли все закрыла... Но силы были неравные, и монголы одо-
левали. Субудай-багатур въехал на холм и оттуда продолжал наблюдать за
передвижением по шляху всадников; он первый заметил, что с севера дви-
жутся три тучи пыли.
- Что это? - спросил Субудай, показав пальцем на север.
- Это возвращаются монголы Тохучара! - говорили тургауды.- Это кипча-
ки гонят быков!
- Нет, это идет свежее войско! - сказал Субудай.- Трубите сбор! Сзы-
вайте скорее всех воинов! Довольно сдирать сапоги с мертвых Урусов! Бу-
дет новый бой!
Пронзительно задребезжали трубы. В нескольких местах, где шла свалка,
ответили сигналами другие монгольские трубачи. Некоторые монгольские
всадники, оставляя дорогу, где отбивались русские, вскачь неслись к хол-
му, где виднелись пятихвостый бунчук Субудая и неподвижный, как каменный
идол, полководец на коне.
А с севера, из степи, все ближе надвигались три облака пыли. Потом
пыльные тучи отделились от земли, поплыли в воздухе и медленно рассея-
лись. Субудай молча смотрел в ту сторону. Его тургауды вполголоса заго-
ворили:
- Идут три отряда. Кто это? Если не кипчаки, то это урусские всадни-
ки. Там впереди камыши. Они теперь идут через болото, оттого и пыль кон-
чилась... Глядите, вот и они!
На полях, за которыми тянулись камыши, среди зарослей ивняка показа-
лись первые всадники на белых и рыжих конях. Появляясь со всех сторон,
вырастая, точно из земли, группы всадников все сгущались и вскоре запол-
нили равнину.
Некоторое время всадники спокойно оставались на месте, точно приводя
свои ряды в порядок. Всадники растягивались полукругом, показались три
треугольных знамени - черное с золотом посредине и два красных по сторо-
нам.
Татары, рубившие безоружных киевлян на шляху, окруженные густой
пылью, долго не замечали прибытия нового войска, и свалка продолжалась,
постепенно подвигаясь на запад к Днепру...
Вдруг середина прибывшего войска рванулась вперед и помчалась с оглу-
шительным криком, направляясь в самую гущу боя.
Правое крыло оторвалось и понеслось дальше, на запад, в обхват драв-
шихся, а левое крыло медленно, все ускоряя бег, направилось к тому хол-
му, где находился Субудай-багатур.
Старый полководец колебался только несколько мгновений. Он крикнул:
"За мной!" Хлестнув иноходца, он быстро спустился с холма и понесся в ту
сторону, где стояли войска Тохучара. Там было пусто.- Тохучар принял
участие в битве,- и Субудай несся все дальше.
Но русские его не преследовали. Они сделали полукруг и помчались,
вздымая тучи пыли, выручать уходивших к Днепру киевлян.
Субудай остановился, разослав гонцов-нукеров сзывать растянувшиеся по
шляху монгольские войска, приказывая немедленно возвращаться к берегам
реки Калки.
- Пока победа на нашей стороне,- сказал старый полководец.- Урусы
плодовитое, упорное племя! Из степи может еще появиться войско урусов и
отрежет нам возвращение на родину... Пора поворачивать коней!
Джебэ-нойон во главе трехсот всадников, меняя коней, без передышки
проскакал до Днепра. Сопровождавший его как переводчик бродник Плоскиня
расспрашивал раненых русских:
- Где Мстислав Удатный?
Некоторые отвечали, что видели его мчавшимся, как буря, на чертовском
сивом коне.
На берегу Днепра Джебэ заметил отплывавшую черную лодку. В ней алел
плащ Мстислава. Князь сидел на корме и поддерживал за повод плывшего за
лодкой коня. В лучах вечернего солнца ярко блестел золотой шлем Мстисла-
ва, но он не оглядывался на оставленный им "злой берег".
Джебэ наставил лучшую стрелу и натянул тугой лук. Стрела, не долетев
до лодки, плеснула по воде. Джебэ соскочил с коня, упал грудью на землю
и, обхватив руками голову, в ярости грыз пожелтевшую сухую траву...
Он встал, посмотрел еще раз на удалявшуюся лодку с алым плащом и, не
зная, на ком сорвать свое бешенство, выхватил кривой меч и на несколько
частей рассек теперь ему ненужного закованного бродника Плоскиню.
Джебэ вскочил на рыжего коня и, свернув в степь, поскакал обратно,
удаляясь от шляха, где в черных тучах пыли продолжались последние схват-
ки и передвигались тысячи людей.
Б битве при Калке и на длинном Залозном шляхе погибло много славных
русских богатырей и рядовых удальцов. Они пали, выручая безоружных ки-
евских воинов, избиваемых татарами, которые поклялись не сделать сдав-
шимся урусам зла. Русские люди не забудут сложивших свои головы в этом
бою ростовского богатыря Алешу Поповича и его верного щитоносца Торопа,
рязанского богатыря Добрыню Золотой пояс, молодого помощника Алеши -
славного Екима Ивановича и других суздальских, муромских, рязанских,
пронских и иных храбрых северных витязей.
Русские отряды, пробивавшиеся смело, не бросая оружия, дошли до Днеп-
ра, где ожидавшие лодки перевезли их на другую сторону. Те же, что пове-
рили татарским уговорам и побросали мечи и топоры, почти все были пере-
биты, как говорит старая песня:
Серым волкам на растерзание,
Черным воронам на возграенье...
Так по вине недальновидных, завистливых и враждовавших между собой
князей, не пожелавших соединить свои силы в единое, крепко спаянное
русское войско, Залозный шлях вместо пути великой победы стал "слезным
шляхом",отважные русские ратники усеяли его своими белыми костями, поли-
ли своей алой кровью.
Глава пятнадцатая. ТАТАРСКИЙ ПИР НА КОСТЯХ
...А князей имаше, изавиша и
покладаше под доены, а сами верху
седоша обедати. И гако князи живот
свой скончаша.
(Троицкая летопись)
На берегу Калки, на высоком кургане, Субудай-багатур созвал всех сво-
их тысячников и сотников на торжественное моление богу войны Сульдэ.
Этого потребовал угрюмый лохматый шаман Бэки. В остроконечной шапке, с
