сволочи. То высосут кровь, то хватанут зубами. И пожалуйста, вирус! Хуже
их только медузы. Брызнет, и не только человек - металл рассыпается! А уж
тело одной каплей токсина прогрызает насквозь. А плесень... Проснешься - а
вот она, подлая. Сожрала ботинки, съела одежду и уже обгладывает ногти на
пальцах. Попал кусок плесени в еду - обеспечен саркомой.
Вот в чем мы поддерживаем Хозяина - зарылись, ушли вглубь, и сразу
нам всем стало хорошо. Копошусь вот и счастлив: никто меня не грызет,
никто не кусает. Вспоминаю радиограмму и думаю: верно сделал, а ведь и
раскаиваюсь тоже. Да.
- А Гленн?
- Я думаю, этот умер от злости. Видите ли, получилось так. Мы его
переизбрали, сняли то есть, и грубовато сняли, поругали его. Со Штарком же
он последнее время был на ножах. Люди они несоразмерные, конечно. Штарк
разумен, деловит, талант, а тот гениальный дурачок. Ему было угодно
убивать ради этой планеты не только себя, но и нас. Но не вышло, нет! А
кто нас спасал? Хозяин. Я понимаю, Закон требует иного, но я за Хозяина.
Эскулап. Это большой работник: комната-лаборатория, узенькая лежанка,
три стола, дощатые полки. Все заставлено химической посудой и приборами.
47 лет, врач колонии, имя - Джон Гласс. Пишет работы по токсикологии
животных Люцифера (интересуется и ядовитыми растениями). Токсины, видите
ли, это лекарство...
Встретил меня вежливо.
- Извините, я занят, привык к ночной работе. И все же полностью к
вашим услугам, Звездный Аргус, - сказал мне вежливый Дж. Гласс. И
поклонился, показал макушку.
- Дневники! - я протянул руку. - Дневники Гленна!
- Но я дал слово Отто Ивановичу свято хранить...
Он все же отдал мне дневники. Две тетради с записями светлых мыслей и
опытов я дам Тиму, а вот черную старомодную записную книжку возьму себе.
Итак, дневники... Я сел к столу и прочитал дневник Гленна.
Дж. Гласс занялся работой и только взглядывал на меня - временами.
3
Дневник Гленна
19 июня. Люцифер близко. Его голубой глаз пристально смотрел на меня
из черноты. И я уже не могу успокоиться. Я брожу вдоль иллюминаторов.
Перебираю бумаги, читаю. И ничего не могу понять в моих записях. Горит
голова, и мысли, мысли, мысли...
Пробежал справочник звездного навигатора - простенькую историю
открытия Люцифера кораблем Звездного Дозора, просмотрел отчеты первой
экспедиции (неудачной). Она-то и открыла нам исключительность этой
планеты.
21-е. Готовим спуск. Много суеты, много подсчетов, возни. Совершенно
неоценима помощь Отто Ивановича. Мы вместе проработали все этапы высадки.
Коммодор торопит нас.
22-24-е. Сбросили на плато десант роботов (и с ними биохимика Д.
Гласса). Учитывая действие медуз и их токсинов (данные Т. Мохова), роботы
покрыты пластиком. Они ставят надувные дома л устраивают склады. Проклятая
должность руковода не выпускает меня с корабля. По требованию Отто
Ивановича я приказал опрыскать плато новейшим ядохимикатом ФН-149, что
опасно для генетического фонда. Эх, погрузить бы руки в это первичное
тесто и месить, месить его.
25-е. Спустился на землю и не удержался - заплакал. Столько лет я
рвался сюда, столько надежд! Я рыдал как псих. Меня оставили одного, даже
Мод отошла. Остался только робот-телохранитель. Затем я прошел плато. Со
мной шли ближние - Крафт, Штарк, Шарги и другие. Ощущение, что мы идем по
дну богатого моря: деревья-кораллы, деревья-анемоны, деревья-шары.
Все живое, все шевелящееся. Великолепные слизни-титаны, порхающие
ящеры. А цветные караваны медуз! Они увидели нас и опрыскали ядом.
Пришлось бежать под деревья. Погибли Штраус и наш спаниель, славный
золотистый пес. Действие токсина дьявольски молниеносно. (Дж. Гласс
сказал-до ужаса прекрасное.). Первые похороны, все приуныли. Одни
тревожатся, другие грустят. А мне хорошо. Ночью я был в карауле. Мне
мерещились первые переселенцы на Виргусе. Какая это, в сущности, грустная,
скупая и недобрая планета: снега, мхи, пустыни. Поневоле она должна быть
переделанной в космический механизм. Эту же надо беречь, как глаз, и ее
ужасы переделать в красоту, зло - в добро.
Я обошел караулы. Шел и вдруг увидел - стронулась черная скала и
подмяла купол дома. Оказывается, моут. Крики, пальба, свист осколков.
Затем движущийся холм охватило пламя огнемета. Зверь сгорел, пузырясь, -
запах жженого мяса, ощущение своей вины и вопрос - отчего я не проверил
окрестности?
Штарк советует искать пещеры: им обнаружены карстовые воронки; он в
круглосуточных хлопотах.
26-е. Роботы закладывают плантации. Опробуем вначале культуры батата
и маиса. Отто Иванович образовал одно звено по истреблению медуз и второе
- для сражений с слизнями-титанами. Задача - истребить тех и других на
плато. Слизней, судя по данным всего десятка полтора. Но сколько их внизу,
на равнине! Сегодня я летал внизу. Тропические болота, интенсивность
биожизни потрясающая.
Договорились - Отто Иванович соберет микроманипулятор. Я стану
неотложно работать с генами, хоздела поведет он.
10-е июля. Два события: плантации уничтожены налетом серебристых
змеек. Жилые помещения переведены под землю. Начат сбор генетического
материала. Шарги обнаружил съедобного слизня, Курт соединил его гены с
генами съедобной улитки (по моей схеме). Любопытно, что мы получим? Долго
фантазировали.
Я буквально влюбился во все здешнее. Видя монстров, которых сметет
эволюция, я жалею, я думаю о заказниках для них.
15-е. Штарк приказал опрыскивать из огнеметов вею плесень в радиусе
полутора километров (а съеден только переносной домик - я поспорил, но
уступил).
Совершаем вылазки в болота. Поражает некая смешанность форм, будто
природа еще только пробует, что и к чему присоединить. Это похоже на
сотворение мира по методу Лукреция Кара: <Сначала были созданы руки, ноги
и спины, а потом все соединилось как попало, и плохо соединенное умерло.
Ибо были люди с двумя головами, а быки с четырьмя хвостами и пр. и пр.>
(цитирую по памяти).
Я уверен, побежденные на плантациях, мы возьмем свое в другом. Путями
хирургической селекции и соматической генетики мы гармонизируем Люцифер. В
данной работе мы сами приготовимся к Люциферу и полюбим его.
18-е. Медузы убили Селиверстова.
21-е. Штарк ускоренными темпами пробивает штреки. Работа идет
круглосуточно. Торопят медузы - бурей пригнало. Изрядное их количество
напоролось на деревья и в агонии выпустило токсин. Ходим в скафандрах
повышенной защиты. Штарк командует всем. Как-то незаметно я оттеснен им на
почетное место патриарха, говорящего только <да>.
26-е. Роботы начисто выжигают плато. Но тут же, по горелому, на
глазах все начинает дико расти. Штарк требует абсолютно уходить в землю.
Спорим. Я заказал виварий и террарий.
Селекцию ведем сразу в трех направлениях. Первое - для нужд колонии.
Второе - получение форм, пригодных для иных планет. Третье - гармонизация
наиболее страшного (медузы и т. д.).
1 августа. Скарп врезался в дерево. Погиб Крафт. Прилетел я туда
через час, но плесень доедала его. Бедный друг.
Спорили со Штарком о направлении цивилизации планеты. Он настаивает
на быстром уходе вглубь и создании подземной жизни. Я вижу в этом
опасность расслабления усилий и требую иного - полного выхода на
поверхность и борьбы. В земле можно оставить только лаборатории и лазарет.
Сначала должны быть и борьба, и изучение, и нахождение пути, и привыкание
к данной биожизни. Штарк поставил вопрос на голосование и я остался
одиноким (даже Мод воздержалась).
Мной недовольны те люди, которых я считал корнем и основой: Штарк,
Курт, Шарги.
Их испуг перед биожизнью планеты (и на самом деле потрясающей) стал
психозом. Штарк уже наладил серийный выпуск универсальных роботов и строит
отличные помещения в земле.
О, я знаю его. Он не просто испуган биожизнью Люцифера, он охвачен
мыслью создать мир подземный, он, как червь, прогрызает Люцифер насквозь.
Изобретательность его не знает предела. Я же ставлю эксперимент по
преобразованию к лучшему именно этой планеты. Сменятся поколения, но будет
результат, и какой!
31-е. Удача! Первый гибрид слизня и улитки. Превосходный вкус, полный
набор аминокислот. Создан в невероятно быстрый срок. Полагаю, оказался
полезным токсин, найденный здесь Дж. Глассом. Формула его близка
колхицину, но имеет и отличие. Штарк тотчас же сделал полые снаряды и,
стреляя, вводил этот токсин слизням-титанам, вызывая их к мутации. И
чудовищно быстро породил хищного плоского слизня с фиолетовым глазом
слезоточивого действия. Черт знает что!
7-е. Перенес свою лабораторию на плато. Ощущение одиночества среди
жизни, так кипящей, не испытываю. Я вижу, как поднимаются деревья, я
исследую их соки, я готов поклониться этой жизни.
11-е. Нашел водяные цветы черного цвета. (Дж. Гласс выделил из них
новый токсин необычных свойств: он дает амнезию.)
17-е. Работаю с медузами. Надо внести маленькую хромосомную бомбу в
их генетический фонд с расчетом взрыва ее через два-три поколения. Это
лишит их токсина. Но вдруг они погибнут? Отсюда необходимость изучения
жизни медуз. В сутолоке не установил сразу контакт с биостанцией Т.
Мохова. Что мешало? А, Штарк... Он сказал о разрушении этой станции
слизнями и гибели ученых, и у меня был еще один тоскливый день.
19-е. Приходил Штарк, звал под землю. Я отказался. Считаю, нужно дать
пример смелой жизни. Я бросаю свой дом-шар и перехожу в походный. Унес его
в центр плато. Здесь, на пепле, уже появились животные. По-видимому, они
где-то затаились, когда роботы выжигали плато. У меня на учете три
гигантских слизня и около ста ящерок-многоголовок. И все время прибывают
на плато медузы, черт бы их побрал!
Да, надо вскрыть бункер Т. Мохова. Там бесценные коллекции и записи.
23-е. Обдумываю свое переселение вниз, на равнину, в болота. Вчера
весь день рассматривал ее - Штарк запустил крылатых разведчиков с
телеаппаратурой, я принимал стереоизображение (своим аппаратом). Что это?
Старается для меня? Или запугивает Люцифером? Роботы летали на винтах,
рыскали по самым глухим уголкам. Тайная жизнь Люцифера меня потрясла,
странная как бы плавучесть в воздухе некоторых тяжелых организмов
ошеломила. Я должен быть там.
24-е. Спор на общем собрании - все против меня. Понятно - помещения,
выстроенные роботами, роскошны.
25-е. Плесень съела мой дом, на мою ногу сел фиолетового цвета
грибок.
29-е. Второй мой дом раздавлен слизнем-титаном. Вспышка злобы, и я
убил его. Прекрасное его тело - золотистое, с рябью карминных пятен -
погибло.
Вечером роботы Штарка принесли мне новый дом, холодильник и
синтетпищу. Я слегка затемпературил - болен. Но все же люблю этот мир,
прекрасный и безжалостный. Я - люблю - его. Так любят красивых эгоистичных
женщин. Так я любил Мод.
Записываю симптомы своей болезни. (Длинный перечень.)
Приходил Штарк и советовал мне сложить с себя звание. Послал к черту,
сказал, что не примирюсь, буду воевать. Что сообщу Всесовету и выступлю
свидетелем. О, я ему много наговорил - и, боюсь, лишнее наговорил.
...Лихоражу. Жаль, если умру, - этот мир прекрасен. Он грозен и
жизнью и красотой всего - солнца, деревьев, животных. Завидую тем, кто
будет жить после меня, - я еще так мало успел, так много непознанного.
...Штарк боится меня и явно ждет моей смерти - около крутятся его
