легкими подрагивающими движениями распускались в черные крестики с белой
точкой посредине. Затем стали поворачиваться в нашу сторону. Повернулись.
Я увидел миллион пристальных глаз: цветы глядели на меня. Аромат ощущался
слабо, но на всякий случай я зашел с наветренной стороны (цветы опять
повернулись). В рисунке лепестков, пожалуй, можно приметить как бы лица
бородатых и очень сердитых людей. А чьи эти лежащие в воде бурые костяки?
Я сел на камень.
Я сидел на ласково теплом камне и чувствовал себя удивительно
безопасно - вся летучая нечисть обтекала это место. Можно было отметить и
ширину воздушного столба, насыщенного ароматом орх: метров сто пятьдесят -
сто семьдесят в диаметре.
Так вот где их берет д-р Дж. Гласс.
Я осмотрелся, ища его следы. Например, потерянную им вещь. И ничего
не увидел.
Но так свободно, легко пошли воспоминания - Красный Ящик, поход,
Штарк... А вот родина, вот мать и отец. Умерли, бедные. Жена, ее
необыкновенное лицо, когда она увидела Джека, разбитого взрывом двигателя.
Она кричала мне:
- Не летай, не летай... Я уйду! Уйду! Уйду!
В моей памяти снова взлетела ракета, тосковало и плакало ее железо.
Тоска схватила меня. Не о жене - она далеко. Не о родителях - пусть спят.
Сидя здесь, около болота с ядовитыми цветами, я видел себя букашкой,
проползавшей по внешней скорлупе явлений.
Возмущение охватило меня. Это жестоко - дать на время силу и знание
Аргусов. Вдвойне жестоко, дав их, отнять.
Эх, закричать бы так, чтобы вздрогнуло плато:
- Хочу силу! Хочу знание! Хочу взгляд Аргуса, проникающий в суть
каждой вещи! (А цветы перемещались в мою сторону, выползали на берег в
виде черного вздувавшегося кружева.)
Сильнее их запах, наглее взгляд белых глаз.
...Моя горечь дошла до верхней точки и там сломалась Переломившись,
она упала вниз, к нулю. Я снова ощущал все хорошее и простое. Я снова
почувствовал доброту здешнего солнца, вспоминал Тима, его собак. Росла и
росла эта сладость. Наконец она стала нестерпимой, а солнце - беспощадно
ярким.
Я жмурился на это солнце. По розовым векам бегал серебряный узор.
Веки темнеют. В этой темноте горят хищные глаза орх. Что?.. Я отравлен
вами?..
Э-э, нет, не выйдет, вам не получить меня.
- Ники, - позвал я. - Ники.
Я рванулся, вставая, и упал, и снова рванулся.
Вот что-то шлепает по воде. Меня схватили, меня тянут за голову.
Оторвут ее. Смешно - если без головы. Кто меня держит?
Ники, схватив, волок меня по камням.
...Очнулся. Около сидели собаки. Они смотрели на меня и молотили
хвостами. Ники, растопырив щупальца и прикрыв меня, стрелял по налетающим
каким-то черным полоскам.
Одна за другой в небе рвутся гранаты: блоп, блоп, блоп...
Несколько цветков, смятых и умерших, лежат рядом. Сердце мое едва
бьется. И низко над землей, будто титаническая медуза, наплывает скарп. Он
загородил закатное небо.
Тимофей высунулся из него по пояс и кричал.
- Дурень! - кричал мне Тим. - Зачем тебя сюда понесло? Как я без тебя
буду жить! Дурень! Сюда доктор приходит в маске!
4
Я лежал в постели. Под головой куча подушек.
Вокруг меня с вытянутыми рожами сидели колонисты. Они принесли мне
вкусные вещи. Начальница - засахаренных мокриц. Механик - цветы из теста.
Сладкие, пахнущие машинным маслом.
Врач-светящуюся наливку (ее выпил Тим).
Наконец разошлись.
Остался я, Тим и собаки.
Мы по-братски поделили и съели всех мокриц, все печенье и все цветы.
Снова наша компания в сборе. Тим посмотрел на меня.
- Выкладывай-ка все, - приказал он. Я сказал о медузе, о работе моей
памяти, о моей тоске. Выслушав, он зажмурился на минуту.
- Ты - грешник, - заговорил он, открывая глаза. - В чем твой грех? Ты
не думаешь о других (обо мне> например), и тебе нужно величественное.
Но и не виновен... Многогрешен человек. Нападал на себя и на других.
На животных, к примеру. Поработил их, то спасал, то губил. А ты знаешь,
что стоит за спиной его поступков? Части его поступков? Твое желание быть
мощным, желание Штарка творить, подобно природе. Проследи-ка историю...
Человек вылез из воды. Затем мутация, эволюция мозга. С этого момента
начинается его путь к Науке и Закону. Взять Штарка... Человек хочет быть
персональным творцом мира и снисхождения не просит. Он, видите ли, не
одобрил найденное здесь, он решил все делать по-своему, абсолютно все.
Уничтожить бывшее, сделать новое. Это и преступно, но это же и стремление
к мощи. А твое преследование Штарка. Почему стал Аргусом именно ты? Это не
случайность. Узнав о Штарке, ты бы пошел сам, но погиб, тебе сообща
помогли Аргусы, ваше удивительное содружество слуг Справедливости. Сколько
тысячелетий человек учился объединять все силы, это нашло выражение, в
частности, и в Аргусах.
...Аргусы... Это, по-моему, свойство людей стремиться к
справедливости, чтобы жить коллективно... Ты прости, я взволнован и говорю
путано, но в тебе есть стремление к каре Зла.
Ну, я заболтался, я пошел. Спокойной ночи!
Тим ушел. Подземелье стихло. Вот гавкнула собака, вот пророкотал
обвал, и все.
Тишина. Я лежал в холодной, свежей постели. У двери замер в виде
спящего паука мой Ники. Светился его глаз.
Ум мой предельно ясен, черные орхи словно прополоскали мозг.
Мир снова раскрылся передо мной.
Я увидел глубины Космоса, ощутил движение земных пластов.
Я увидел дорожку света на звездчатом снегу Арктуса - ледяной планеты.
Но чу!.. Что это? Словно звон или шепот, неясные слова. О-о, я узнаю
их.
Это вы, братья Аргусы, говорите со мной из глубин Космоса, вы не
оставили меня одного. Спасибо!
И Аргусы говорили: <Мы преследуем Зло, и до тех пор, пока не исчезнут
последние крупицы его, ты пребудешь с нами. Ибо тот, кто победил Зло хоть
раз, всегда с нами. Мы вместе, мы всегда с тобой, дар Аргуса в тебе>.
...Я был счастлив. Из глубины подземелья я снова видел звезды, слышал
топтание моута в болоте, звон роботов, бродивших в джунглях, шепот Дж.
Гласса в лаборатории.
5
Письмо Т. М. Мохову
Дорогой коллега! Мы рассмотрели полученные от Вас материалы и
приняли постановление. Оно будет изложено ниже. Сейчас же позвольте
мне сказать несколько слов о тоне Ваших сообщений. Не думаю, чтобы в
наше время на долю одного человека мог выпасть такой урожай открытий,
поэтому призываю Вас с максимальным скептицизмом относиться к своим
выводам. Помните, наука не имеет ничего общего с личным честолюбием.
Признаю, что Вам повезло в, так сказать пожинании ярких фактов. Для
осмысления их нужны теоретики. Сообщаю Вам решение Всесовета:
1. Считаем необходимым направить на Люцифер комплексную
экспедицию ученых всех профилей.
2. Объявить планету генетическим заказником.
3. Назначить Т. М. Мохова заместителем начальника экспедиции Т.
М. Бэра-Михайлевича.
4. Учитывая особенное значение работы экспедиции предоставить в
распоряжение Т. М. Бэра-Михайлевича звездолет <Одиссей>.
Постскриптум: Вам будет приятно узнать, что Г. Краснов (Аргус-12)
прошел курс лечения, спасен от отравления растительным токсином и
включен в состав экспедиции. Он пользуется уважением коллег, их общей
любовью и доверием.
По поручению XVII Отдела Всесовета
Т. М. Бэр-Михайлевич.
__________________________________________________________________________
Сканиpовал: Еpшов В.Г. 04/01/99.
Дата последней редакции: 06/01/99.
