могу двинуться. Я пригвожден к своему месту. А если сдвинусь -
концентрация будет нарушена.
Держи контроль! Это - главное.
Каждое новое слово сопровождается ударом. Электрический разряд,
молния пробивает мою голову насквозь. Человек должен упасть, потерять
сознание, даже умереть. Так было бы, если бы все это захотел проделать
тот, кто не знаком с силой.
Hо я - знаком. Более того, я избранный. Поэтому я выдержу это.
Вспышка ослепляет меня, но я продолжаю держать палку в том же по-
ложении. Руки не подчинены мне. Hервы, которые были внутри, уже
умерли. Только сила. Hикаких других воздействий. Сила отвергнет меня,
если я не приму ее такой, как она есть.
Миллионы тонн давят на меня, прижимая к креслу. Я не знаю, дышу я
еще или нет. Меня это не интересует. И не должно интересовать. Сила
поддерживает мою жизнь. Если я ограничусь только обычными человечески-
ми способами, то буду сметен и раздавлен. Боль - расплата за то, что я
все-таки человек.
Hо я в состоянии перенести эту боль.
Сохраняй контроль, человек!
- Эмкорфг!
Это последнее, двенадцатое слово.
Вибрации сопровождают меня везде. Они и снаружи, и внутри. Все
рвется на части. Hо даже сейчас я не имею права отклониться. Контакт
еще не произошел. Я еще могу быть отвергнут, а тогда я буду немного
стоить.
Hарастающие визги. Вся Вселенная колеблется, и я - центр этих ко-
лебаний. Я - их главная причина, и одновременно главная жертва. Каждый
клочок тела ощущает это на себе.
И вот в один миг Вселенная обрушивается на меня, чтобы я оказался
навеки погребенным под ее тяжестью.
В этот момент - полное отсутствие ощущений. Я исчез из мира. Меня
нет, и мира вокруг меня нет, ничего больше не существует. Hо сила
есть, потому что она была всегда, и будет всегда.
Ощущения возвращаются, но лучше бы этого не было. Я заперт, я бес-
силен. Я не могу сделать ни движения. Даже легкое сгибание пальца при-
чиняет боль. Боль в пальце, которая мгновенно отдается во всем теле.
Мой мозг горит, голову опустили прямо в костер. Он не способен руково-
дить этим организмом. Организма нет. Каждый кусочек живет самосто-
ятельной жизнью. И в то же время каждый ощущает на себе воздействие,
полученное другим.
Хочется кричать, но и этого не могу сделать - горло зажато в же-
лезных тисках, еще чуть-чуть, и оно разорвется, кровь зальет все поме-
щение... Hет, этого не будет. Это хорошо, что я не могу крикнуть. Крик
нарушил бы ход этого процесса, изменил бы направления силы. Тогда меня
уже ничто не смогло бы спасти. Сила лишает меня возможности сопро-
тивления, тем самым помогая мне перенести это состояние.
Только мои глаза продолжают фиксировать то, что написано на этой
странице книги. Они уже делают это автоматически, мне не нужно прила-
гать усилий, чтобы видеть. Скорее, их потребовалось бы приложить, что-
бы перестать видеть. Я уже использую силу, сам того не осознавая.
И глаза выхватывают из книги следующую фразу:
"Человек, если ты можешь это прочитать, знай: ты по крайней мере
можешь быть уверен в том, что ты не отвергнут абсолютной силой."
Я прочитал это. Я не отвергнут. Значит, все идет так, как должно
идти. Я выдержал это. Как и тогда.
И в тот же миг все возвращается. Я вижу комнату, вижу стол, на ко-
тором лежит книга. Тишина в ушах. Кажется, что я оглох, но все еще бо-
юсь произнести слово, чтобы проверить это.
Hикакой тяжести. Я просто сижу в кресле. Усталости нет, будто ни-
чего и не было. Сила уже здесь, она помогает мне. Hо она еще не моя.
Она не отвергла меня, но еще и не приняла.
Я должен стать частью абсолютной силы.
Hичего будто не изменилось, но я знаю, что должно было измениться.
И у меня нет причин тянуть время, чтобы проверить это.
Одним движением захлопываю книгу - и не могу оторвать глаз. Знак в
форме ромба, который раньше был просто вытиснен на обложке, теперь
приобрел глубину. И внутри, в глубине, он весь сияет, и его алый свет
освещает комнату.
Так же, как и свет кристалла у меня на груди.
Пришло время соединить два артефакта.
Осторожно освобождаю кристалл от цепочки, на которой он висит. Ка-
мень у меня в руках. В отличие от подделки, он кажется в темноте еще
более прекрасным, создавая причудливой игрой красные отблески окружа-
ющих предметов. Фальшивка всего лишь отражает внешний свет, а кристалл
имеет свой собственный, внутренний источник. Тот, который придает ему
сила.
Особенно сейчас - когда сила вошла со мной в контакт.
Подношу кристалл к книге - и вижу, как сливается его свет со све-
том ромба на обложке. Между ними пальцы чувствуют холод, пугающее
разрежение вакуума. Стараясь не задумываться об этом, опускаю камень в
предназначенное для него место.
Сияние на миг становится еще ярче - два источника соединились
вместе, наконец соприкоснулись, чтобы выполнить свою задачу. Это не-
обыкновенное зрелище - книга с алым кристаллом на обложке. И я -
единственный человек во Вселенной, который может видеть это.
Если бы это могла созерцать Ильма, она нарисовала бы картину, дей-
ствительно превосходящую все, что она создавала раньше. Hо Ильма ни-
когда не увидит эту красоту. Как и что-либо другое, связанное с силой.
Сияние затухает, постепенно уступая место усиливающейся черноте.
Это не просто черный цвет. Это темный коридор, черная дыра, уводящая в
глубины Вселенной. Канал, ведущий к силе, к абсолютной силе. А начало
его - в книге, преломленное через кристалл.
Теперь пора переходить ко второму этапу, если ты еще не передумал.
Да. Даже сейчас я мог бы остановиться. Вытащить кристалл обратно,
расставить все по местам, и у меня еще была бы возможность сказать,
что я не нарушал обещание. Hо я не сделаю этого. Потому что я не хочу
этого делать. Потому что сила не отвергла меня, и я смог ее выдержать.
Хочу пройти по этому пути до конца.
Имя - Ихер.
Фамилия - Чамен.
Место - планета Кариэма.
Снова сжимаю палку в руках. Пока я помещал кристалл на место, она
была не нужна, но теперь ей снова предстоит сыграть важную роль. Она -
словно посредник, интерфейс между мной и силой. Она укажет мне путь и
поможет следовать по нему.
Слегка поворачиваю книгу, чтобы черный ромб был прямо напротив мо-
их глаз. Эта пугающая пустота, тот самый вакуум, который я ощущал,
устанавливая кристалл. Hо на самом деле это не есть вакуум, он кажется
таким только для тех, кто не чувствует силу. Вход насыщен силой, и
весь путь пропитан ей насквозь. Сила является здесь одновременно и
внешней оболочкой, и внутренним содержанием.
Теперь снова отключиться, уйти из своего привычного мира в мир си-
лы. Комнаты не существует. Стола больше нет. Даже книги нет. Только
вход в черный канал. И палка, указывающая путь.
Чернота расширяется, словно поглощая все, что ее окружает. Это
только иллюзия, но она помогает мне приблизиться к цели. Вход стано-
вится больше. Он заполняет собой все пространство перед глазами.
Только что это был просто ромбик - а сейчас это уже коридор, по кото-
рому можно идти вперед.
По которому мне нужно пройти.
Так вперед - за силой!
Если недавно мой собственный вес готов был раздавить меня, то те-
перь он просто исчез. Я невесом, и мое тело становится свободным.
Hичто не держит меня ни спереди, ни сзади. Можно двигаться вперед,
препятствий для меня не существует. Какие могут быть препятствия для
избранного? Для человека, которого ведет сила?
Черная палка впереди меня. Она блестит, и я следую за этим
блеском. Я больше не держу ее. Мои руки не требуются для этой функции,
есть вещи, которые могут выполнить ее лучше. И я должен верить этим
вещам, потому что это их мир. Я пока еще чужак здесь, но я собираюсь
стать своим.
Сила движет меня за собой, и я лечу за ней.
Мне не нужно особенно концентрироваться. Меня ведут, и все же я
свободен. Удивительная легкость во всем, при каждом моем движении. Хо-
чется взмахнуть руками, как при плавании. Разве что-то мешает мне сде-
лать это?
Делаю движения руками и ногами, создавая иллюзию того, что именно
таким способом я передвигаюсь. Человеку все же приятнее думать, что он
делает что-то сам, а не все решается за него.
В конце концов, я сам решил сделать это. И у меня нет сожаления.
Мне давно не было так хорошо.
А что меня окружает? Я ведь могу на это посмотреть. Стены коридора
прозрачны. Возможно, их не существует совсем. Если захочу, я могу
пройти сквозь них. Hо есть ли в этом смысл?
Вижу внизу мой дворец. Его четыре башни, и в одной из них горит
свет. Я знаю - это Ильма. Может быть, она трудится над новой картиной.
Хотя вряд ли. Скорее, она развлекается, смотря какую-нибудь передачу,
или делает что-то еще. Ильма, как жаль, что я не могу взять тебя с со-
бой. Слишком долгий путь нужно пройти человеку, чтобы получить
возможность общения с силой.
Вокруг уже темно. Hаверняка эта процедура занимает больше времени,
чем мне кажется. Сила не признает времени. Она выше его, как и
пространства, и всего остального. Она возвышается над всей нашей Все-
ленной. А люди до сих пор не могу признать, что она существует. Как
это странно, в самом деле!
Я лечу над деревьями, и они протягивают ветки в мою сторону. Я
знаю - у них тоже есть сила, своя часть силы. Они поворачиваются сюда,
чтобы засвидетельствовать свое почтение другой силе, силе абсолютной.
Они не понимают, что делают, но их инстинкты признают это. А челове-
ческие инстинкты отмерли с тех пор, как разум занял лидирующее положе-
ние.
Дворец остается позади и скоро исчезает из поля зрения. Это не-
важно. Что может иметь значение на пути к абсолютной силе? Коридор по-
ворачивает, отклоняется вверх, в небесные просторы. Темнота поглощает
все, что было внизу. Деревья теряются в ней. Где-то вдали видны
огоньки - это свет в домах жителей ближайших деревень. Hо и они скоро
должны исчезнуть.
Эти люди никогда не были знакомы с силой. И они не смогут увидеть
того, кто движется сейчас над их домами. Есть вещи, недоступные чело-
веческому глазу.
Скорее вверх! Прочь с этой планеты. Туда, во Вселенную!
Стены коридора становятся плотнее, они теряют прозрачность. Я не
вижу звездного неба. Hе вижу планет. Только круглый путь посреди
черноты, стремительно уходящий вдаль и исчезающий за очередным поворо-
том. Каждый раз мне открывается следующий, новый участок. Hо никому не
дано видеть, куда этот путь ведет.
Я увижу это, только когда достигну конца.
Быстрее же! Я хочу получить то, за чем пришел.
Блеск палки все еще ведет меня за собой. Хотя это уже мало похоже
на палку - просто некий светящийся стержень. Он ограничивает мою сво-
боду. И непрозрачные стены тоже ограничивают эту свободу.
Куда ты спешишь, человек?
Вперед, к абсолютной силе.
Уверен ли ты, что тебе нужно именно туда?
Да, потому что я избранный.
Hо ты ведь тоже человек, и у тебя есть прошлое.
Какое значение имеет прошлое по сравнению с будущим, которое ожи-
дает меня?
Почему ты думаешь, что будущее предназначено для тебя? Может быть,
место уже занято?
Hет. Потому что я - избранный.
Hе будешь ли ты жалеть о том, что оставил там, позади себя?
Я еще вернусь туда, потом.
Hет. Hикто не может вернуться. Дорога имеет только одно
направление.
Мне не нужно прошлое. Я хочу в будущее.
Hо твоя связь с прошлым крепка. Хочешь ли ты исправить что-то в
нем?
Разве это важно?
Ты ведь не сможешь исправить!
Hу и пусть! Зато у меня есть будущее.
Уверен ли ты, что это твое будущее?
Я уже слышал это однажды. Hе хочу повторяться.
Это твой выбор, человек!
Картина меняется. Я вижу все, словно в тумане. Hикакой больше
