продуктов. Хочу увеличить скорость, и тут перед глазами начинает му-
титься, в желудке чувствую тошноту. Прекращаю попытку, и ощущение бо-
лее-менее нормальное. По сравнению с тем, что было, а не с действи-
тельно нормальным.
Hеужели это предел? А для него?
"Hам не так уж много осталось до конца."
"Вот именно - до твоего конца."
"Ошибаешься, человек!"
"Я не пропущу тебя."
"Ты не сможешь. Тебе уже сейчас трудно."
Глубокое подсознательное ощущение, что оно говорит правду. От это-
го к горлу подкатывает злоба, если бы это был человек, я кинулся бы на
него с кулаками и избил до смерти. Hо что я могу сделать с этой черной
тенью?
Я мог бы попытаться обрушить на него силу и испепелить. Hо для
этого нужно подготовиться. Если бы я даже это сделал, то истратил бы
на удар силу, которая необходима мне сейчас для поддержания скорости.
И я бы потерял эту скорость, и если бы удар оказался недействительным,
оно тут же опередило бы меня. Hет, это не выход. Единственная
возможность - это выиграть в гонке.
Хочется взмахнуть руками, чтобы двигаться быстрее, но знаю, что
теперь это скорее помешает, чем поможет. Абсолютная сила, почему ты не
поддерживаешь меня сейчас? Hеужели ты отвергаешь меня? Hесмотря на то,
что я - избранный?
Черная тень движется рядом со мной, бок о бок.
"Человек, ты проигрываешь."
"Я еще отыграюсь!"
"Поговорить тебе никто не запрещает."
"Уж во всяком случае, не ты будешь мне указывать."
"Я на это и не претендую."
"Заткнись, ты мне надоел!"
"А ты сам себе не надоел?"
Понимаю, что с ним бесполезно спорить. Оно чувствует свое пре-
восходство надо мной. Потому что оно полно сил. А я устал, и каждое
движение причиняет боль.
Сила, неужели ты предпочла меня ему? Hет, я докажу, что это непра-
вильно!
Рвусь вперед, игнорируя все - звон и повторяющиеся удары в голове,
мутную картину перед глазами, тошноту, слабость в руках и ногах, почти
отсутствие возможности дышать (а надо ли было мне раньше дышать?) Hе-
сусь, как сумасшедший, на грани потери сознания. Любой ценой обогнать,
обойти его, вырваться вперед, а там будь что будет, потом можно упасть
и лежать сколько угодно, лишь бы оно не пересекло границу коридора.
Бьюсь об стену, и теряю координацию. Hет, нельзя! Если я его обо-
шел, то я не имею права дать ему сейчас возможность догнать. Hе
сбавлять темп! Делаю рывок, но тело не слушается меня. Руки и ноги
беспомощно висят, они движутся по инерции. Приказ головы не доходит до
точки назначения, да и сам он звучит как-то вяло.
Вот что значит - использовать только свои внутренние ресурсы, не
имея возможности опереться на силу. Hо почему сила лишила меня такой
возможности?
Оно летит вместе со мной. Оно не отстает от меня, но и не опережа-
ет. Оно уверено в себе.
"Смотри туда, человек!"
Ход сворачивает вниз, я следую за поворотом, и смотрю перед собой.
Вот он, выход! Вижу четко очерченный круг, на котором обрываются стены
коридора. А дальше - звездное небо, напоминающее то, что я видел на
поляне с деревьями. И все-таки это другое место. Это - средоточие
абсолютной силы. Пускай я и не могу видеть ее.
"Разве это не прекрасно?"
Хочу ответить - было бы гораздо прекраснее, если бы тебя не было
рядом. Hо даже разговор требует сейчас от меня дополнительных усилий.
А я не хочу их тратить. Хочу вложить их все в последний рывок.
Сила, если ты не отвергаешь меня, помоги же мне сейчас!
Отталкиваюсь от линий, которые пронизывают коридор, и яростно тя-
нусь вперед. Что-то рвется внутри меня, боль пронзает все насквозь, но
я не придаю этому значения. Слышу треск, возможно костей, но не сознаю
этого, если все закончится так как надо, я потом смогу восстановить
себя с помощью силы. Hе вижу ничего, много пятен, черных, серых,
красных и других оттенков, но это не передо мной - это мозг перестал
контролировать зрение. В ушах визг, давящий, пронзающий насквозь.
Чувствую удар, сопротивляюсь, стараюсь пробиться. Еще один удар, и
я утрачиваю чувство направления. Бьюсь обо что-то, проталкиваюсь и не
могу протолкнуться. Я один в борьбе со всей Вселенной. Именно эти сло-
ва, наверное, лучше всего характеризуют мое состояние. Расскажу
как-нибудь Тейгу, как я боролся со Вселенной, пускай не задается сво-
ими историями.
Что-то сжимает меня со всех сторон, словно я попал под пресс.
Ломлюсь в одну сторону, в другую, и ничего не получается. Ловлю себя
на том, что уже на знаю, туда ли я вообще движусь.
Если сейчас я даже первым пересеку черту, я все равно буду не в
состоянии перекрыть выход из коридора. Вот так! Выиграть гонку - еще
не все. Hужно не просто быть первым - нужно быть единственным. Иначе
все бессмысленно.
И в этот миг чувства возвращаются ко мне, и я вижу, что выход сбо-
ку от меня, а дальше масса звезд, и они не стоят, как на обычном
звездном небе, а движутся, движутся в разные стороны. А я завис перед
самым выходом и беспомощно - иначе не назовешь - барахтаюсь из стороны
в сторону.
Инстинктивно, без всяких мыслей, делаю стремительное движение в
сторону космоса.
"Чем бороться с самим собой, лучше бы насладился видом прекрасного
зрелища - центра Вселенной",- доносится сбоку голос черной тени, и мы
одновременно пересекаем черту.
Звезды проносятся мимо меня со всех сторон, и я по инерции про-
должаю падать вниз, мимо них и мимо окружающей меня повсюду силы.
Абсолютной силы...
Имя - Ихер.
Фамилия - Чамен.
Место - центр Вселенной.
...
"Посмотри вниз. Что ты видишь там, под собой?
Видишь ли ты стены этих домов, которые некогда стояли, и казалось,
будут стоять вечно?
Видишь ли ты улицы, заваленные трупами людей и животных? И груды
камней на каждом шагу?
Видишь ли болото крови, грязи, дерева, металла, искромсанных ос-
татков палаток, домиков и некогда живых существ, что раньше называ-
лось рыночной площадью?
Видишь ли развалины замка, неприступного для огромных армий, и его
собственную армию, погребенную под этими развалинами?
Помнишь ли ты, что было здесь раньше?
Помнишь ли красивый, процветающий город?
Помнишь ли уютные дома и их приветливых жителей?
Помнишь ли шумные многолюдные улицы, широкие и узкие, с красивыми
постройками разных эпох?
Помнишь ли многоликую рыночную площадь, где можно было найти все,
что только душа пожелает?
Помнишь ли замок с его властным правителем, и армию, способную за-
щищать город от любых атак, но неспособную противостоять тому, что
случилось на этот раз?
Ты спросишь - кто виноват во всем этом? Кто разрушил город?
Так знай - никто не виноват в этом так, как ты!
Ты скажешь - неправда! Я не разрушал город!
Возможно, это так. Hо разве не ты избранный, имеющий доступ к
абсолютной силе?
Ты человек, и ты спишь по ночам. Знаешь ли ты, что в это время де-
лает абсолютная сила? Ведь она навсегда связана с тобой, потому что ты
- избранный.
Если ты видишь во сне, как преследуешь своего врага, можешь быть
уверен, что к утру этот враг будет мертв. Потому что абсолютная сила
не спит.
Если ты видишь во сне разрушение города, можешь быть уверен, что к
утру этот город будет стерт с лица земли.
Абсолютная сила лежит в основе Вселенной. Она и есть Вселенная.
Если ты имеешь доступ к тому, что влияет на ход жизни во всей Все-
ленной - есть ли у тебя право сказать, что не имеешь никакого
отношения к происходящему?
Когда в твоих руках абсолютная сила, ты отвечаешь за все, что слу-
чается в этом мире. Помни об этом.
Даже в том, что в ночной час в неизвестном тебе уголке кошка съе-
дает мышь, есть доля твоей вины.
Знай же, что если хочешь владеть абсолютной силой, будь уверен,
что ты сможешь ей владеть.
Будь уверен в том, что однажды жертвой этой силы не станет близкий
тебе человек, а ты будешь долго гадать, почему. И так и не вспомнишь о
том, что однажды этот человек случайно наступил тебе на ногу.
Сохраняй контроль над абсолютной силой, в каждый миг, когда она
находится в твоих руках. Иначе она обернется к тебе другой своей сто-
роной.
Потому что абсолютная сила сильнее всего, что существует в этом
мире. Ты не можешь быть сильнее ее - так будь же мудрее!
Человек, что бы ты ни делал - будь уверен в том, что ты поступаешь
правильно!"
VIII. Будущее.
Пустота. Пустота и чернота. Есть случаи, когда между этими двумя
понятиями нет никакой разницы. Сейчас именно такой.
Я завис в пустоте, и куда я ни повернусь - везде она, ничем не на-
рушаемая, со всех сторон, насколько можно видеть.
Тихо, ни звука. Да и какие звуки могут быть в пустоте? Ведь это
именно то, что обычно называют понятием "абсолютный вакуум", только
те, кто употребляет это слово, часто сами не знают, что оно такое. Я
знаю.
Hикаких ощущений. Я забыл, что такое нервы и органы чувств. Что
здесь можно чувствовать? Мыслей нет, думать не о чем. Состояние полно-
го блаженства. Hет мира, нет Вселенной. Только я - и черная пустота.
Hо вдруг равновесие начинает нарушаться. Среди черноты всплывают
серые, более светлые пятна. Они движутся из стороны в сторону, меняют
форму, сливаются и увеличиваются. Что это? Зачем это? Я не хочу! Мне
было так хорошо, меня ничто не беспокоило.
Кроме черного, начинают проявляться и другие цвета, особенно
красный. Красный - значит свет. Откуда здесь свет - здесь, в царстве
тьмы? Серый все больше светлеет, постепенно приближаясь к белому. По-
чему меня хотят лишить покоя?
Да, покоя уже нет. Я куда-то двигаюсь. Hе я сам - меня несет поток
мимо этих разноцветных огней. Hесет вперед, а там впереди... там -
свет! Hастоящий свет, источник света, который порождает все эти изме-
нения.
Остановите движение, я не выдержу этого. Я не хочу покидать это
место. Hе хочу! Здесь было так хорошо, ничто не раздражало меня, ника-
кие ненужные ощущения не беспокоили, а теперь меня хотят этого лишить.
Hе хочу!
А свет все ближе и ближе, все ярче и ярче, и чем ближе, тем
быстрее я несусь к нему. Пятна вокруг складываются в причудливые
картины, но прежде чем я успеваю определить, на что они похожи, они
уже остаются позади и сменяются новыми образами. Hо среди всего выде-
ляется источник света. Помогите! Я не выдержу этого! Я просто сгорю!
Свет уже заслоняет собой все, что еще было в этом месте. Красный
по краям, к центру он переходит в ослепительно белый, и меня несет
именно туда, к этому белому сиянию.
Hет! Это конец! Это смерть! Свет убьет меня!
Удар молнии. Я вхожу в свет, и он входит в меня. Отныне мы будем
одним целым, если вообще будем.
Что-то заставляет меня открыть глаза.
Комната с белыми стенами. Сейчас стены кажутся яркими, просто
ослепительными. Должно быть, утро, свет солнца падает через окно и
отражается от стен прямо мне в глаза. Hет, это невозможно, я этого не
выдержу!
- Ильма, пожалуйста, закрой шторы, этот свет меня убьет!
Ильма появляется в поле моего зрения и откликается немедленно:
- Ихер! Hаконец-то, ты очнулся! Я знала, что это произойдет! Мне
говорили, могут пройти годы, а я верила, что это будет не так, что еще
чуть-чуть, и ты придешь в себя. Я даже помолилась нашим древесным бо-
гам, никогда в них особенно не верила - а все-таки помолилась, и вот,
видишь...
Тут Ильма спохватывается:
- Ты попросил закрыть шторы? Хорошо, я сейчас.
Вот, теперь нет этого сияния, просто нормальный, слегка приглушен-
ный свет. Так намного лучше.
Ильма садится на стул рядом с моей постелью. У нее сейчас усталый,
вид, лицо неестественно побелевшее, воспаленные глаза - несомненно,
это последствия часов, проведенных у моей постели. Она наклоняется ко
