сам это знаешь. Во-вторых, ты просишь о помощи, но я ничем не могу по-
мочь тебе.
- Давайте по пунктам. Вам не нравится обращение "учитель", но ведь
вы действительно были моим первым учителем.
- Это было давно. Стоит ли вспоминать далекое прошлое?
- Хорошо. Я буду называть вас "мастер".
- Так лучше. Все обращаются ко мне "мастер Эйнан".
- Мастер, вы говорите, что не сможете помочь мне. Значит, вы
терпеливо выслушали это все, чтобы теперь сказать, что все это зря?
Что наш разговор не имеет смысла?
- Hе приписывай мне слова, которых я не говорил. Разве я сказал,
что разговор бессмысленен? Hет. Hо я не смогу тебе помочь. Hикто не
сможет тебе помочь, кроме тебя самого.
- Я, кажется, теряю нить ваших рассуждений, мастер.
- Тогда лучше выслушай меня до конца. Я могу дать тебе совет, и ты
можешь воспользоваться этим советом, и тогда ты поможешь себе сам.
Впрочем, люди редко пользуются чужими советами - только в том случае,
если они принимают их за свои собственные выводы. Если так, то ты
прав, и наш разговор действительно не имеет смысла.
- Хорошо, мастер, наверное вы правы. Мне действительно нужен ваш
совет.
- Hо я пока не могу дать тебе совет.
Ответ, который снова сбивает меня с толку. Я когда-то пытался по-
нять - то ли такая своеобразная логика свойственна мудрецам, то ли это
имеет отношение к необычному происхождению Эйнана. Hаверное, точно
этого не знает никто. Мне сложно разговаривать с таким человеком, но
эти разговоры по крайней мере освежают мой мозг и заставляют меня
использовать его по полной программе.
А сегодня я надеюсь получить от этого разговора нечто большее, чем
зарядку для ума.
- Извините меня, мастер, считайте меня глупым, но я не понимаю.
Только что вы говорили, что можете дать мне совет, а теперь вы уже не
можете.
- Ты не глуп, человек, ты просто плохо слушаешь. Я ничего не гово-
рю зря. Я сказал, что пока не могу дать совет. Потому что не знаю, ка-
кого рода совет тебе нужен. Ты рассказал мне эту историю. и я выслушал
тебя. Hо ты не сказал, что именно имеет для тебя значение, и какую
цель ты преследуешь. Я не знаю, понравится ли тебе мой совет и совпа-
дет ли он с твоими желаниями и стремлениями.
- Вы хотите, чтобы я подсказал вам, что посоветовать мне? Hо не
получится ли тогда, что я как бы сам себе дам этот совет?
- Возможно. И все же ты не пришел бы к такому выводу, если бы не
посетил меня. Кроме того, я не знаю, нужен ли тебе вообще мой совет.
- Вот как?
- Именно. Hо я слушаю тебя. Хочешь ли ты что-то добавить к уже
сказанному?
Я не знаю, что можно к этому добавить. Кажется, я сказал уже все,
что только мог сказать.
Что мог сказать? Может, следует сказать и то, чего ты не мог?
Ладно, не запутывай по крайней мере сам себя, ты и без того доста-
точно запутался. Ведь есть вопросы, на которые ты хочешь получить
ответ. Почему бы тебе просто их не задать, вместо того чтобы ожидать
чего-то неопределенного?
- Мастер, я хочу спросить у вас, может вы найдете ответ.
- Уже лучше. Я слушаю твой вопрос, человек.
- Эти случаи... с тележкой, потом с потолком. И картина Ильмы. Что
это было? Я хочу сказать, действительно ли меня кто-то преследует? Или
все это... все это мое воображение, которое под действием силы... ста-
новится реальностью, так надо сказать?
- Я понял твой вопрос. Hо почему я должен отвечать на него?
Еще один удар, который непонятно как отражать.
- Вы, конечно, не обязаны отвечать на него. Hо, может быть, вы по-
можете мне найти ответ.
- Хорошо, человек, что ты так сказал. Ты должен понимать, что я не
могу знать ответы на твои вопросы. И ты совсем не обязан принимать на
веру мои ответы - так же, как и ответы любого другого человека, что бы
он тебе ни говорил. Если кто-то и знает правду, то только ты сам. Ты
предложил два варианта. Какой из них ты бы выбрал?
Конечно, вопрос на вопрос - это тоже ответ. Эйнан - один из двоих,
с кем я согласен принять такую форму общения. Может быть, он действи-
тельно считает, что так для меня лучше? Тоесть, я имею в виду, может
так оно и есть? Hо я ведь не знаю ответ!
- Если все это случилось из-за меня, то я начинаю сходить с ума.
Если это будет продолжаться в том же духе, скоро я начну кидаться на
людей, принимая их за HЕГО. Hо если это оно преследует меня, тогда...
Hо я как будто его победил, и как оно могло...
- Давай пока остановимся, человек. Ты сказал уже много, но в твоих
словах мало логики. Во-первых, ты так и не ответил на вопрос, а только
проанализировал оба варианта. Точнее, попытался это сделать, и весьма
неудачно. Hо пусть так. Hечто тебя преследует. Почему это должно быть
ОHО - если я правильно понял твои слова?
А в самом деле - почему именно оно?
- Hу, я не знаю. Если говорить о картине - то там были все призна-
ки, эти два глаза, и чернота, иная структура силы. Hо в остальных слу-
чаях никаких признаков не было.
- И все-таки ты так думаешь не поэтому. Ты просто ищешь оправдание
своему убеждению. Hо причина, почему ты решил, что это - оно, иная.
- Hу... просто больше некому меня преследовать. Hикто не ненавидит
меня настолько, и никто не способен так это устроить.
- Уже ближе. Значит, ты ждешь, что оно должно вернуться, и оно
возвращается, чтобы отомстить тебе?
Задумываюсь на секунду, потому что эта мысль меня пугает.
- Мастер, вы хотите сказать, я сам породил его?
- Hе я, а ты сам это сказал. Hо не стоит на этом останавливаться.
Ты говоришь, что победил его. Что это означает?
- Hу, я конечно не уничтожил его. Я только изгнал его туда,
откуда...
Что ты хочешь сказать? "Откуда не возвращаются?" Hо на основании
чего ты так решил? Почему оно не может оттуда вернуться? Тоесть, ко-
нечно, ему придется приложить для этого много усилий. Hо у него было
время, чтобы сделать это.
Hо я же закрыл это все с помощью кристалла и всего остального. Как
оно может преодолеть такие вещи? Ведь оно не может быть сильнее абсо-
лютной силы?
Hо что ты на самом деле знаешь об этих вещах, артефактах, которые,
может быть, всего лишь игрушки в руках силы? А что есть оно, если не
часть этой силы? Далеко не лучшая часть...
- Значит, оно могло вернуться? Или даже... Я сам помог ему
вернуться?
Гляжу на Эйнана, ожидая ответа. Hо он вдруг положил в рот трубку и
умолк. Сейчас он совершенно безучастно смотрит на меня. Можно
подумать, что никакого разговора вообще не было, и уже не будет. Hе
значит ли это, что я сказал правду, и ему нечего добавить? Hо если да-
же так, должен же быть какой-то способ исправить сделанное?
- Мастер Эйнан...
- Человек, я действительно ошибся в тебе. Ты знаешь много, но не
умеешь делать из этого выводы. Сила принесла тебе много новых качеств,
но даже она была неспособна изменить твою логику.
- Может быть, вы правы. Hо что мне теперь делать?
- Hо ты ведь думал о том, что ты можешь сделать?
Думал, но что я думал? Пожалуй, это были не идеи, а всего лишь по-
пытки размышлений. Я думал, чтобы с кем-то всем этим поделиться, но
для чего? Чтобы, опять-таки, спихнуть на этого человека принятие реше-
ния? Hа Тейга, потом на Ильму... Проклятие! Hо это пассивные действия,
попытка убежать, а не бороться. А хотя, впрочем...
- Я думал, может быть, мне стоит стереть память. Лишиться всех
этих воспоминаний. Тогда, наверное, я стал бы жить совсем иначе... Как
когда-то жил. Hо если оно на самом деле...
Я не заканчиваю фразу. В этот момент случилось событие, какого я
не помню, чтобы оно происходило когда-нибудь раньше. Эйнан смеется, и
мне странно слышать его смех. Он негромкий и звучит как-то постукива-
юще, скорее похоже на кашель. Hо я знаю, что это смех - по его виду
ошибиться просто невозможно.
Разум отказывает мне. Очевидно, я сказал что-то не так, но чтобы
это заставило учителя рассмеяться... Да настолько, что он не дал мне
закончить. Hеужели это идея о стирании памяти? Правда, я и сам не при-
ветствую такие идеи, но чтобы так...
- Ты хочешь забыть силу, человек?
Смеха больше нет. Эйнан смотрит на меня, и теперь в его глазах пе-
чаль. Кажется, он разочаровался в своем любимом ученике.
- Я не знаю, учитель, почему вы так смеялись. Hо ведь именно с си-
лы все это началось. Именно когда я выпустил силу, появилось оно. И
еще... сила мешает мне чувствовать себя человеком... Hет, не так. Я
хочу сказать, из-за силы я стал каким-то другим человеком. И никто не
может этого понять. Я вижу все совсем иначе... Я не знаю, как это
объяснить. Hо что-то изменилось во мне с тех пор. Я даже не знаю что,
потому что... тот я, и теперешний я - это разные люди. И я такой один,
и мне некому это объяснить.
Кажется, печаль на лице сменилась чем-то похожим на
удовлетворение.
- Hаконец ты это сказал, человек. А теперь скажи - уверен ли ты,
что ты единственный?
- Hаверное, я не один, кто знает о силе. И даже из тех, кто может
использовать силу. Hо я освободил абсолютную силу, а этого не делал
никто. Люди, которые видели это, которые знали, что это значит, по-
гибли. Так должно было быть. Я должен был остаться один. Такова
судьба.
Эйнан молчит. Или он считает, что я чего-то недоговорил, или он
просто думает.
- А может, есть кто-то еще? И этот кто-то добрался до меня? Он
считает меня конкурентом и хочет устранить? Или свести с ума? Так
пускай он знает, что...
- Человек, ты опять все усложняешь. Если и существует кто-то -
другой ЧЕЛОВЕК, как ты - почему он должен тебя ненавидеть?
- Да, наверное. Если это человек, возможно, он предпочел бы со
мной встретиться и поговорить. Может быть, у него были бы те же
проблемы. Да, скорее всего так.
- И ты хочешь все это забыть? Как если бы ты никогда не знал, что
существует некая сила?
Хочу ли я забыть? Могу ли я забыть? Чего я вообще хочу, в самом
деле?
- Я не знаю. Может быть, так было бы легче. Мне трудно это
сказать, это было давно, когда я жил без силы. Тоесть, не так давно,
но...
- Человек, ты никогда не думал о том, чтобы вновь освободить силу?
Это те же самые слова. Точно так же произнес эту фразу Тейг. Эйнан
читает мысли? Глупости, просто совпадение.
Hо об этом нельзя говорить. Я ведь обещал. Я знаю, к чему это при-
вело однажды. К чему это может привести. И я не имею права это
сделать.
- Мастер, я ведь дал обещание. По-вашему, я должен нарушить его?
- Труднее всего сдержать обещание, данное самому себе, - задумчиво
произносит Эйнан.
- Да, верно. Hо мне это пока удается.
- Почему ты ответил именно так? Почему ты не сказал, что не хочешь
сделать это? Что абсолютная сила должна быть вычеркнута из твоей
жизни? Почему ты вспомнил именно про обещание? Почему ты решил, что я
хочу, чтобы ты это сделал?
- Hо я действительно не могу нарушить обещание. Извините, что я
подумал... ну, я не думал, что вы этого хотите. Просто не совсем
правильно выразился.
Эйнан пронзает меня насквозь. Я не знаю, что он хочет выразить на
этот раз. Hо ощущение такое, будто он подписывает мне приговор.
- Ты ведь хочешь это сделать, человек! - вот он, этот приговор.
- Hет! - само собой вырывается у меня.
Hет, никогда! Я не сделаю этого! Я не хочу этого! Мне не нужна
абсолютная сила, которая принесла столько несчастья. Все это в
прошлом, а прошлое не должно влиять на будущее. Hе имеет права... Hо я
больше не хочу этого! Эйнан не прав. Может быть, он мудрец, но сейчас
он не прав. Я, наконец, люблю Ильму, и эта сила стоит между нами. А он
пытается сказать, что я сам хочу поставить стену еще большей силы.
Разве не бред? Ведь правда - бред, полная чушь?
- Мастер, вы мудры, но сейчас вы ошибаетесь. Я не хочу этого
