вежливые слова. С ним вообще были одни странности: у него
отсутствовал язык, да и читал он по книге, в которой не было страниц,
пустые глазницы его ничего не выражали.
- Я согласна! - вдруг произнесла твердо Айрин.
Зомби пробормотал снова нечто невразумительное, глянув в книгу
в очередной раз.
- Он согласен! - снова сказала Айрин, толкая при этом Дора
локтем.
Зомби стал заканчивать свадебную речь, показывая при этом ряд
наполовину выщербленных зубов.
- Теперь вот это! - произнесла Айрин, доставая откуда-то
перстень с камнем такой величины, что, казалось, его свет озаряет все
кладбище.- Дор, надень мне это на палец. Да не на этот, идиот, а вот
сюда!
Дор сделал как ему сказали, и лунный камень засиял на пальце
невесты.
- Ну, теперь мы муж и жена,- торжественно сказала Айрин,-
поцелуй же меня!
Дор поцеловал ее, но как-то неуверенно. Присутствующие
разразились аплодисментами.
Тем временем фальшивые картинки, навеянные королевой, стали
исчезать одна за другой, и гости явили то, чем они были на самом деле -
двор кладбища был до отказа заполнен зомби.
Айрин посмотрела на гостей, и глаза ее расширились.- Мама! -
истошно крикнула она,- ты допустила ошибку!
- Свадебные угощенья сервированы в бальном зале замка! -
объявила королева тем временем,- молодые, подойдите-ка ко мне,
короля нельзя заставлять ждать слишком долго!
Дор был очень удивлен: - Вы что же, заставили короля Трента
разносить нам кушанья?
- Конечно же нет, милый мой Дор,- ответила королева Ирис,- за
всем этим я лично проследила еще вчера. К сожалению, мой муж не
захотел принимать участия во всем этом. Но я тем не менее уверена, что
он захочет лично поздравить вас!
- Сначала он должен поздравить меня! - сказала Айрин.- Дор
теперь наконец-то будет серьезным!
- Единственный честный человек на весь замок! - воскликнул Дор,
но он сейчас уже не казался слишком удрученным.- На короля я всегда
могу положиться!
- Ну вот, наконец-то ты женат,- сказала Дору королева Ирис,- а
теперь надо закусить, пока все свеженькое и горячее, а то потом кушанья
станут невкусными!
Зато зомби оживились, услышав обрывок разговора - как раз о
невкусных кушаньях.
Вскоре присутствующие стали переходить через ров, сонные
обитатели которого, чудовища, издавали предостерегающее рычание,
которого, впрочем, сейчас никто не боялся. Прямо на траве тоже белели
накрытые столы, уставленные напитками и закусками. Аймбри
направилась к столику, на котором стояли напитки. Но она не
собиралась ничего пить - все-таки эти напитки были предназначены для
людей, а ко всему человеческому она была равнодушна.
Зато Икебод, который следовал за ней, придерживался
противоположного мнения.- Я люблю сытно закусить,- сообщил он
кобылке,- к тому же, потолстеть - моя давняя, но, к сожалению,
нереальная мечта. Эй, кобылка, что ты делаешь, осторожнее!
- А что я такого делаю?
- Ты лягаешься!
- Я тебя не касалась! - возразила Аймбри.
- Но чья же нога тогда так больно прошлась по мне? - Архивариус
стал разглядывать больное место.- Да, действительно, тут отпечаток
ботинка, а ты обуви не носишь!
- К тому же, если бы я тебя лягнула, то ты оказался бы на Луне и
там изучал бы моря,- пошутила Аймбри.
Икебод стукнул себя по голове: - Да, это правда. Должно быть,
мне показалось! - и он опрокинул себе в рот содержимое ближайшего
кувшина.
Внезапно он подпрыгнул: - Кто-то опять лягнул меня! Что это?
Ведь тут вроде бы некому лягаться?
Аймбри вдруг догадалась: - Ну-ка, дай-ка мне понюхать это твое
пойло!
Икебод непонимающе протянул ей посудину. Аймбри вдохнула -
и тут же что-то вроде удара прошло по ее телу и заглохло где-то в
хвосте.- Так я и думала,- покровительственно сказала она,- это
довольно редкий напиток, он приготовляется из ягод сапожного дерева.
Потому ты и чувствуешь эти удары!
- Сапожное дерево,- в раздумье проговорил Архивариус,- теперь
мне все понятно.
Он налил себе напитка из другого кувшина: - Это вроде бы что-то
другое. Это что-то бесцветное, но зато шипучее!
Он поднес кубок к губам, чуть помедлил, и когда не ощутил
очередного удара ногой, опрокинул содержимое кубка в глотку.
Перед его глазами обозначились какие-то сияющие решетки.-
Выпустите меня отсюда! - в ужасе закричал он, ничего не соображая от
страха.
Аймбри быстро просунула копыта под решетку и согнула
несколько прутьев. Испуганный Икебод, разрывая на себе одежду об
острое железо и сдирая кожу на руках, выбрался наружу.- Это что, тоже
свойство напитка? - раздраженно бросил он.
Аймбри подняла валявшуюся емкость из-под напитка и поднесла
ее к своим чувственным ноздрям: - Да, ты снова угадал. Это специальная
смесь, и называется она "тюрьма".
- Впрочем, мне нужно было понять это сразу! - прохрипел житель
Мандении, но все-таки не прекратил испытывать судьбу. Он налил себе
еще какого-то напитка, отхлебнул с огромной осторожностью, затем,
помедлив, сделал глубокий глоток, снова подождал, а потом одним
махом осушил кубок.- Хорошо пошло! - воскликнул он.
Вдруг он затрясся. Сунув руку за борт своего камзола, он вытащил
оттуда игральную карту. Вторая выскочила у него из рукава, а третья
вывалилась из левой штанины.
Аймбри теперь уже с безразличным видом понюхала кубок.- Не
удивительно,- буркнула она,- этот напиток называется "Шулер"!
- Все это мне начинает надоедать,- проговорил Икебод.- Аймбри,
ты не окажешь мне услугу, выбрав для меня какой-нибудь относительно
безопасный напиток!
Аймбри решила помочь ему. Она пошла вдоль длинного стола,
принюхиваясь к напиткам, но не остановилась пока ни на одном.
Но Икебод сам сделал выбор.
- Это что за пойло?
- Июньский Прюсс!
- Я, пожалуй, попробую! Название это напоминает мне о Родине.
В той части страны, где я живу, как раз стоит июньская погода!
В это время к ним подошла Хамелеон.- Что за великолепная
свадьба! - восхитилась она, деликатно подмигивая.- Я была так
тронута, что даже расплакалась!
Она потянулась к напиткам.
- Подожди! - крикнули Икебод и Аймбри одновременно. Это был
какой-то неизвестный сорт.
Но Хамелеон уже успела количество питья. Очевидно, она
жаждала как можно скорее восполнить влагу, которая вышла из нее
вместе со слезами умиления. Внезапно ноги ее начали погружаться в
землю.- О, кошмар,- воскликнула она,- я кажется, хлебнула "потопа".
Помогите, я тону!
Аймбри и Икебод ухватились за ее одежду, не давая ей
погружаться.- Я не хотел бы показаться невежливым и ругать королеву,
которая, без сомнения, потратила уйму времени и сил, чтобы
организовать такой пир, но все-таки эти небольшие шутки тоже не всегда
уместны!
Тем временем королева Ирис сама подошла к ним.- Вы
попробовали что-нибудь из напитков? - заботливо осведомилась она.
Она была одета в сплошь унизанную драгоценностями королевскую
мантию (хотя, возможно, это был оптический обман). Королева между
тем продолжала: - Если вы уже чего-нибудь испили, то я думаю, что вы
не скоро забудете, как они оригинальны! Я использовала эту
возможность, чтобы продемонстрировать гостям, что мы можем
позволить себе!
Все трое - Аймбри, Хамелеон и Икебод - дружно кивнули в знак
согласия - ведь напитки действительно не скоро забудутся.
Тем временем королева выбрала какой-то кувшин и налила
немного напитка себе. Затем, поднеся рюмку к губам, она красивым
жестом осушила рюмку. Очередной эффект тут же дал знать о себе,
развеяв оптический обман и представив драгоценную мантию тем, чем
она была на самом деле - истрепанным домашним халатом.- Что за
фокусы? - теперь уже раздражена была сама Ирис.
- Это тоже необычный напиток, который в состоянии развеять
любую иллюзию и который тоже не скоро забудется,- пробормотал
Икебод. Он был отомщен!
- Не будь злопамятным, житель Мандении! - сказала с улыбкой
королева,- что в этом кувшине?
Аймбри понюхала: - Вечные чернила!
- Вечные чернила! - восхитилась королева,- значит, любая
подпись на любой бумаге останется нестираемой и несмываемой? Ну
тогда почему этот кувшин поставили сюда вместе с напитками?
Икебод налил себе еще одну рюмочку напитка из сапожного
дерева.- Попробуйте лучше вот этого, ваше величество,- предложил он,-
этот напиток произвел на меня неизгладимое впечатление!
Королева принюхалась к напитку. Внезапно ее бросило вперед, так
как кто-то дал ей сзади мощного пинка.- Этот совсем не то, чего бы я
желала! Здесь что-то не так! - в бешенстве крикнула она.- Ух, что будет,
когда после свадьбы я разберусь с тем, кто готовил эти напитки! Все это
подмена!
Надо было понимать эти слова так, что королева не виновата в
том, что все напитки с сюрпризами. Хамелеон даже облегченно
вздохнула.
Помолчав, королева повернулась в бок: - О, Хамелеон, дорогая
моя! Я хотела спросить тебя, не видела ли ты поблизости моего супруга?
Что-то мне кажется, что его тут нет! Ты не поможешь мне разыскать его?
- Конечно, ваше высочество! - с готовностью согласилась
Хамелеон.- Может, и ты, Аймбри, пойдешь со мной? Вдруг он где-
нибудь в темной комнате, может, медитирует?
- К тому же,- припомнила Аймбри,- нам надо передать ему то
самое послание: берегитесь Всадника или разорвите цепь!
- Если бы мы еще знали, что это за цепь такая! - сказала
Хамелеон.- Что-то я нигде не видала здесь никаких цепей!
- Я пойду с вами,- сказал Икебод,- я обожаю всякие тайны!
Они обыскали все помещения, расположенные в нижних этажах
замка, но король как в воду канул.- А может, он наверху, в библиотеке? -
предположил Икебод.- Там довольно укромное местечко, к тому же
король очень начитанный человек, он наверняка там!
- Да, он действительно частенько наведывается туда! -
подтвердила Хамелеон.
Они поднялись по лестнице и направились к библиотеке. Возле
них принялся летать какой-то дух, но едва Аймбри приготовилась
наслать на него какое-нибудь сновидение, как он тут же испарился. Если
бы она не была занята в тот момент, то она обязательно расспросила бы
этого духа, где можно отыскать Жордана, поскольку она все еще не
исполнила обещания, данного духу заброшенного дома там, в тыкве,-
передать привет его другу Жордану.
Дверь в библиотеку оказалась закрыта. Икебод вежливо постучал в
нее - без ответа. Тогда он позвал короля.- Боюсь, что короля там нет,-
подытожил Архивариус.- Вообще-то невежливо входить в чужую
комнату, которая вдобавок заперта, но все-таки мы должны убедиться,
что короля там нет!
Все согласились с этой идеей. Осторожно приоткрыв дверь, они
заглянули в комнату. Там было тихо и темно.
- Здесь есть волшебная лампа, которая зажигается нажатием
расположенной возле двери кнопки,- сообщила Хамелеон,- надо
нащупать ее.
Вскоре это ей удалось, и через мгновенье яркий свет залил
комнату.
Король Трент сидел за столом, уткнувшись в лежащую перед ним
открытую книгу.
- Ваше величество,- громко сказала Хамелеон,- мы пришли
сообщить вам, что...
- Что-то тут не так,- перебил ее Икебод,- король совсем не
шевелится!
Они подошли к королю. Он сидел совершенно неподвижно, словно
не замечая их. Это было очень странно, тем более, что король Трент был
очень осторожен и внимателен, как, впрочем, и подобает облеченному
такой властью человеку. Аймбри попыталась проникнуть в мозг короля
посредством сновидения. Но напрасно - мозг никак не реагировал на
посылаемые ею сигналы.- Он погиб! - констатировала Аймбри,- его
мозг больше не функционирует!
Все трое с ужасом смотрели на Трента. Ксант потерял своего
короля.
Глава 5. Сфинкс и тритон
К утру в стране уже установилась новая власть. Король Трент был
препровожден в свою спальню, поскольку он сошел с ума и уже ни на что
не годился. Принц Дор принял власть в стране на себя. Он облачился в
королевскую мантию и занял подобающее ему место на троне. Все было
