Они с Мелиссой разделись и встали под теплый душ. Урсула выдавила
немного мягкого геля на кожу себе и Мелиссе. Тщательно умывшись, она
выбралась из-под душа и накинула халат. Потом взяла в руки Мелиссу,
оставленную под теплыми струями воды, и провела пал
ьцами по ее плечам:
- Вот, уже мягкая. Скоро ты совсем оживешь.
Она сделала воду погорячее и тихо спросила:
- Так тебе лучше?
Тянулись минуты. Урсула внимательно смотрела в синие глаза Мелиссы.
- Ты моя красавица, мы теперь всегда будем вместе.
Она осторожно взялась за кукольные пальчики :
- Уже гнутся. Пора.
Урсула выключила душ, закутала Мелиссу в махровое полотенце и
щелкнула замочком, открывая дверь. Выходя, она столкнулась с мамой.
- Урсула! Тебе пора в школу, а ты опять с куклой!
- Мелисса тоже собирается. Она идет со мной в школу.
- Не выдумывай, пожалуйста! С куклой тебя просто не пустят в класс.
- Мама, не задерживай меня. Мелиссу надо одеть, пока она не остыла.
- Какая ты выдумщица, Урсула!
Мама укоризненно покачала головой ей вслед и тут же, спохватившись,
воскликнула:
- Надеюсь, ты не брала ее с собой в постель?
- Зачем? У нее прекрасная собственная кровать.
- Ты будешь теперь носить все то же, что и я, - сказала Урсула,
надевая на куклу джинсы и белый свитерок. - Мы теперь двойняшки.
Урсула позавтракала, не снимая с коленей Мелиссу. Потом посадила ее в
большой полиэтиленовый пакет и отправилась в школу.
Чтобы не опоздать, им с Мелиссой достаточно было выйти из дома за
семь минут до начала занятий.
Под конец второго урока Юта шепнула Марте:
- Пойдем на бульвар. Я бы съела булочку со сливками.
- Ага.
Когда прозвенел звонок, обе вскочили со своих мест и побежали к
дверям.
- Эй, вы куда это? - закричала Урсула.
- На бульвар!
- И я пойду!
Она кинулась за ними, но притормозила, вцепившись в парту, и
вернулась за Мелиссой.
Все вместе выскочили на улицу.
Стояли последние теплые дни, когда еще можно было выходить без пальто
и без куртки. Правда, чтобы перебежать на ту сторону бульвара, нужно
было проскочить сквозь холодную стену тумана. Но это какие-то секунды, а
секунды - не в счет!
Первой нырнула Урсула с куклой под мышкой. Ее правая нога, плечи и
голова уже исчезли, а левая нога будто опоздала и мелькнула в воздухе
отдельно от них.
- Вот умора! - крикнула Марта и тоже пропала, махнув напоследок
отдельной рукой.
Юта нырнула в туман и почувствовала резкий холод. Но через мгновение
все трое были уже на другой стороне и бежали к булочной. Они взяли по
булочке со сливками и по стаканчику кофе, тоже со сливками, и вышли на
улицу, чтобы сесть за столик. Но Урсула, ед
ва присев, кинулась обратно:
- Я хочу еще мюсли!
- Не успеем!
- Успеем!
Урсула нырнула в булочную. Марта за ней.
Продавщица поставила вазочку на стойку. Урсула взялась за кошелек. Но
кукла мешала, и она не долго думая посадила ее сюда же на стойку. Тут к
ней подошла симпатичная пожилая женщина, погрозила пальцем, улыбнулась
и сняла Мелиссу.
- Неужели моя кукла кому-нибудь мешает? - обиделась Урсула. - Я и
сама бы ее сняла, вот только расплачусь.
Она сунула руку в кошелек. А женщина внезапно повернулась и
направилась к дверям с Мелиссой в руках.
Юта тем временем приступила к булочке. Она повертела ее и надкусила с
удобного бока. Но с другого бока полезли сливки, грозя упасть на стол.
Юта разжала зубы, повернула булочку и старательно слизнула выдавленные
сливки. В этот момент кто-то промчался мим
о, толкнув ее стул. Юта еле удержала в руке булочку. Обернувшись, она
увидела только спину убегающей Марты с развевающимися волнистыми
волосами.
- Марта, ты куда? - Юта вскочила из-за стола и бросилась за ней.
Почти в самой гуще тумана Юта ухватила Марту за руку. Они вместе
перемахнули на другую сторону бульвара.
- Где она? - Марта возбужденно вертела головой.
- Кто?
Марта, схватив Юту за руку, снова нырнула в стену тумана и проскочила
ее, теперь назад, к магазину.
- Кого мы ищем? - опять спросила Юта.
- Кого-кого! Урсулу! Ты что, ничего не видела, что ли!
- Я не видела...
Они снова нырнули в туман и побрели по нему, как по затопленному
тоннелю, глотая сырость. Долго они бы не выдержали. Холод с каждым
вдохом пронизывал до самых пят.
- Девочки, что случилось?
Это прозвучало так внезапно, так громко и так гулко, будто говорил
сам туман.
Девочки замерли, крепко прижавшись друг к дружке и стиснув руки.
- Вы что-то потеряли? - из тумана возникло лицо и склонилось над
головами подружек. Это был полицейский
- Урсула потерялась... Ее нет ни с той ни с другой стороны.
- Выходите из тумана, простудитесь. Расскажите все по порядку
Появился еще один полицейский и тоже принялся расспрашивать.
Юта ничего рассказать не могла, поэтому говорила одна Марта:
- Урсула покупала мюсли. А рядом стояла одна тетка, и вдруг - хвать
себе ее куклу! И к выходу! Урсула за ней. Главное, приличная такая на
вид тетка! Наверно, продавщица решила, что это наша бабушка. А она как
рванет через бульвар! А теперь обе исчезли...
- Хорошо, идите на урок, - сказал полицейский, переведя их на
противоположную сторону и уточнив при этом их имена, класс, домашние
адреса и телефоны.
-. Может быть, она уже в классе? - неуверенно предположила Юта.
На урок они, конечно, опоздали. А Урсула не пришла.
-==Глава 17==-
Рудольф Маг уже второй час сидел откинувшись в кресле с Мелиссой в
руках. Он углубился в мягкую обивку, почти совсем утонул в ней,
расслабил мышцы и положил локти на подлокотники. В кончиках пальцев, в
локтях и плечах бешено бурлила кровь. Непокорная кро
вь отвергала ритм, навязанный ей Мелиссой. Маг ждал.
За окном ветер собрал тучи. Крупные капли плюхнулись в нескольких
местах на подоконник... следующие упали на ковер. Комната наполнилась
прохладным воздухом. Но закрыть окно Маг уже не мог. Он увидел эту
картину.
Затянутое небо. Неровная, изрытая линия горизонта в просветах между
огромными холмами. И вновь это мертвящее душу ощущение беды. Оно
наползает отовсюду, тянет холодом по ногам, настигает, заливает с
головой... Не потому ли он принял это за бойню? Нет. Э
то другое. На один из холмов упала тень. Человеческая тень, в которой
почудилось что-то знакомое. Он вглядывался, напрягая все силы. Но на том
месте неба, где должно быть солнце, лишь обозначилось белесое пятно. От
него исходило слишком мало света, и тен
ь получалась неясной, размытой и не давалась взгляду. Маг медленно
двинулся внутрь картины. Из-под его ног с криками поднялась стая грязных
птиц. Птицы кружили над головой, проносились перед самым лицом. Маг
пытался прорваться сквозь них. На это уходили
все силы. Он отталкивался от краев видения, цеплялся за них руками,
подтягивался, но оставался на месте. Дальше ему было нельзя. Он ощутил
запрет. Эта тень была очень сильна. Возможно, она была сильнее Мага..
Картина помутнела, поплыла вверх. А на удаляющемся холмике, который
он лишь теперь заметил, приподнялась, подхваченная ветром, вытянулась и
надулась парусом, взмахнула, взлетела к небу... перчатка...
Маг тяжело дышал. На лбу его выступили капли пота. Он давно выпустил
из рук Мелиссу и не мог видеть, как она медленно взмахнула рукой.
- Мне нужен образ, образ, - прошептал он. - Я должен узнать эту тень.
-==Глава 18==-
На следующее утро Юта собралась в школу очень быстро Она волновалась,
ей хотелось поскорее увидеть Урсулу. Дождя не было, облака истончились и
рассеялись. На светлом небе даже обещало появиться солнце. И начинало
казаться, что ничего серьезного вчера не
произошло. До отъезда оставалось 20 минут, когда у ворот засигналила
машина. Юта выбежала из дома, показав фрау Берте на прощанье ладошку.
- Привет, Курт! - она плюхнулась на заднее сиденье. - Ты сегодня так
рано! У тебя что, часы спешат?
- Нет, это я сам спешу. Надо тут в одно место заскочить.
- Вообще-то я тоже спешу. -Юта насупилась. -Я в школу-то успею?
- Успеешь. Это недалеко. А оттуда сразу в школу.
Машина понеслась по городу.
- Странно. Раньше мы никогда никуда не заскакивали.
- Да понимаешь, такие накладки, а мне еще тебя из школы забирать.
Короче, не успеваю.
- Что, опять отцу не говорить?
- Не стоит. Только ты не подумай чего-нибудь не того. Короче, это по
его поручению.
Юта не стала выяснять, когда отец успел дать ему поручение: до
отъезда или после. Она прекратила этот бесполезный разговор, лишь время
от времени поглядывала на Курта. Он был сегодня какой-то неспокойный,
все время поглядывал на часы и вертел головой, то
и дело поворачиваясь к ней в профиль.
Машина выскочила на широкую Кольцевую дорогу. Вдоль нее расположились
огороженные сады, в глубине которых виднелись двухэтажные коттеджи.
- Мы уже за городом? - спросила Юта.
- Нет. Это считается город. Вот сейчас направо, и мы у цели.
У какой цели?
- Наша цель - мусорщик!
Машина описала ровную дугу и плавно, но круто затормозила, будто
въехала на всей скорости в тесто. Курт был, конечно, первоклассным
водителем.
Они остановились на захламленном пустыре.
- Шесть секунд! - пообещал Курт и выскочил из машины. Он достал из
багажника большую картонную коробку. С этой коробкой в руках он пересек
пустырь и скрылся в дверях невысокого здания.
Юта смотрела сквозь стекла автомобиля на огромный неприглядный двор.
Справа и слева громоздились завалы из досок и ржавых прутьев. Наверное,
здесь никогда не наводили порядок. В непогоду мусор сам сбивался в кучи
на одной из подветренных сторон. Чахлое о
ктябрьское солнце выкатилось из-за стены, заливая бледным светом
каждый закоулок двора вместе с мусором и ржавыми прутьями и делая все
вокруг бесконечно унылым.
В неподвижной машине становилось жарко. Юта отворила дверцу и вышла
на пустырь. Видимо, сегодня был последний теплый день осени. Солнце
припекало и слепило глаза. Юта взглянула на часы: пора бы Курту
вернуться. Она обошла машину сзади, чтобы встать с тен
евой стороны. Резкий лучик света скользнул по ее руке. Это было
неожиданно и неприятно: будто она порезалась чем-то острым. Курта все не
было, а ей все больше хотелось взглянуть, откуда же мелькнул этот свет.
Она двинулась в обратный путь вокруг машины.
Через несколько шагов она остановилась и осторожно протянула вперед
одну руку. Луч ударил в ладонь, высветив на ней яркий белый треугольник.
Юта скользнула взглядом вдоль луча и увидела под багажником, между
задними колесами, всего лишь маленький осколок
. Она прекрасно сознавала, что воспитанная девочка не должна
поднимать с земли разный мусор. Но ее неудержимо тянуло поднять осколок.
Несколько раз она порывалась присесть на корточки, но останавливала
себя. Скорее всего это был просто осколок зеркала. Н
о можно ли это понять, не взяв в руку? Юта оглянулась: не видит ли
Курт, как она глупо себя ведет? Но двор был по прежнему пуст. Тогда она
быстро присела и, просунув руку между колесами, вытянула из-под машины
блестящий осколок. В дверях появился Курт в
сопровождении какого-то старика. Видимо, это и был мусорщик. Они
несли за ручки картонную коробку, которую Курт только что нес один. Юта
отвела руку с осколком за спину, а садясь в машину, сунула его в карман,
рассчитывая после хорошенько рассмотреть и
выбросить в первую же урну. Курт открыл багажник, они со стариком
опустили туда коробку. Багажник захлопнулся, машина мягко закачалась.
Курт сел за руль. Старик наклонился к окну, намереваясь, видимо, что-то
сказать, и тут заметил Юту . Он был так удивле
