в лицо куклы Мелиссы, лежащей рядом. Фото было увеличено до размеров
кукольного лица, что позволяло Зауэру производить даже некоторые замеры.
Он прикладывал линейку там и тут, поворачивая ее то вертикально, то
горизонтально. При этом он столь озабоченно
поджимал губы, что они совсем пропадали где-то между носом и
подбородком. Брови его были сурово сведены, межу ними залегла глубокая
складка. Все это говорило об одном: черты лица инспектора Зауэра не
могли бы сложиться в улыбку ни при каких обстоятельств
ах.
Напротив него за этим же столом расположился лейтенант Юнг. Он давно
уже наблюдал за действиями шефа, едва сдерживая смех. Хотя, конечно же,
прекрасно понимал нешуточность причин, побудивших инспектора к столь
смехотворным действиям. У Юнга было румяное
лицо, постоянно готовое улыбнуться. По сравнению с Зауэром он был
просто мальчишка. Он снова опустил глаза к раскрытой папке с материалами
дела, в которых не было, увы, ничего нового. Все скудные детали
нашумевшего исчезновения были известны каждому жите
лю Кляйна и лейтенанту в том числе. Юнг еще раз взглянул на схему
Липового бульвара, нарисованную Зауэром от руки. Бульвар тянулся от
Ратушной площади до Кольцевой дороги. По обе стороны бульвара на
одинаковом расстоянии друг от друга были проставлены кр
ужочки, означающие полицейские посты. Над квадратиком с буквой "У"
стоял крестик. Это означало, что в доме, где расположен универмаг,
этажом выше живет семья Катарины. Девочки каждый день заходили
посмотреть игрушки.
Инспектор Зауэр очередной раз приложил линейку к фотографии, сделал
замер и перенес его на кукольное лицо. Теперь он измерял расстояние
между глазами. Юнга это опять рассмешило, но он успел принять серьезное
выражение, прежде чем шеф поднял голову и изре
к:
- Можно с уверенностью сказать, что между этими двумя лицами нет
ничего общего. Сделав такое заключение, он снова поджал губы, словно
поставил точку. После этого он повернулся к компьютеру и принялся
стучать по клавиатуре.
- Учитесь работать с фактическим материалом, Юнг, - посоветовал он,
не отрываясь от работы.
- Можно ли считать фактическим материалом показания пятилетнего
ребенка? - поинтересовался Юнг.
- Можно, - сурово ответил Зауэр. - Если других показаний нет.
Юнг хмыкнул и взял в руки пульт. Изучив команды, он решил немного
поводить куклу. Сначала он заставил ее пройтись по столу, потом
пробежаться. Потом Юнгу вздумалось нажимать по две кнопки сразу, чтобы
поставить куклу перед выбором: пусть сама решает, что
делать. Бедная Мелисса пятилась назад, кланялась, раскачивалась из
стороны в сторону, стоя на одной ноге. Зауэру пришлось отвлечься:
- Оставьте куклу в покое, лейтенант. Вы ее сломаете.
Юнг неохотно отложил пульт. Мелисса начала опускаться, медленно
сгибая колени, и села на коробку. Она перестала двигаться, но, казалось,
еще сохраняла готовность к движению. Юнг потрогал ее мягкую руку. Кукла
вдруг повела плечом и... пошевелила, как бы в
нерешительности, пальцами руки, каждым в отдельности! Юнг
остолбенел, открыв рот:
- Класс!.. Да. Вообще-то есть над чем подумать. Теперь понятно,
почему вокруг нее столько шума. Пятилетний ребенок вполне может считать
ее живой! А вот тетушка, которая уводит с собой детей, похожа на детскую
выдумку. Дети любят разные страшилки.
Продолжая трудиться над отчетом, Зауэр возразил:
- Это факт, который следует подтвердить или опровергнуть. Не
увлекайтесь теориями, Юнг. Не мешайте сами себе работать. Вы
ознакомились с порядком проверки грузов в аэропорту?
- Да, конечно.
- Завтра утром поедете с проверкой на речной вокзал. Поиск тела
продолжается.
Зауэр еще немного постучал по клавишам. Потом, откинув голову набок и
прищурив глаз, перечитал написанное. Удовлетворенный полученным
результатом, он включил принтер, распечатал лист и подшил в папку с
делом Катарины. Отчет о проверке на идентичность фот
ографии Катарины и куклы Мелиссы был, наконец, готов.
-==Глава 13==-
Полковник Штифель распахнул перед Магом двери своей лаборатории.
- Вот. Как видишь, оборудование новейшее.
- Да-а, - уважительно подтвердил Маг. - Военное ведомство не скупится
на науку.
- Не совсем так, - засмеялся полковник: - спасибо военному ведомству
за то, что оно не интересуется наукой и не мешает мне здесь полностью
распоряжаться. Ты не представляешь, какие у меня результаты! Это нечто
потрясающееся, Рудольф! К сожалению, всему э
тому еще долго оставаться в тени, нужны объективные подтверждения,
доказательства. А это долгая песня.
- Опять дрозофила?
- Вовсе не обязательно! Дрозофила, лягушка, мышь, теленок - какая
разница? Любой генетический материал, приготовленный лаборантами. Разве
в этом суть? Мост не тянут вдоль реки, его перекидывают на другой берег!
Загляни-ка сюда!
Маг подошел к микроскопу. Под стеклом он увидел давно забытую
картину: клетки живой ткани.
- К сожалению, мне это почти ни о чем не говорит. Я отошел от науки
еще десять лет назад.
Он огляделся и шагнул к большой стеклянной посудине, на дне которой
сидела крупная лягушка.
- Вот это мне гораздо понятнее! - Маг склонился над ней, чтобы как
следует разглядеть. Лягушка таращила глаза и непрерывно хлюпала тонкой
подчелюстной кожицей. Потревоженная человеческим взглядом, она
забеспокоилась, надулась, кожа на спине пришла в движ
ение, встопорщились... Маг едва успел увернуться, когда лягушка,
оттолкнувшись длинными задними ногами, подскочила вверх, к самому его
лицу, и сразу после этого плюхнулась на дно. При этом он успел
разглядеть, что передних лапки у нее не две, а три. Толь
ко это не особенно его удивило. Он сказал:
- Направленная мутация, не так ли?
- Рутина! - отмахнулся полковник. - Биологический этюд.
- Речь идет о клонировании органов?
- Не только. Клонирование - лишь одно из возможных применений моего
метода.
Я пошел дальше. Я докопался до энергии клетки! А это такая сила,
скажу тебе! Это сжатая пружина! При умелом использовании она может
невероятно ускорить любой процесс в организме. Взгляни-ка лучше сюда.
То, что увидел Маг, повергло его сначала в недоумение. Он готов был
подумать, что в большом прозрачном коробе сидит черная и почему-то лысая
кошка. Но он сразу же отбросил эту версию. Гигантская крыса? Но почему
лысая и глянцевая, черная, с зелено-розов
ым отливом? Чернокожая крыса? Тут неизвестное существо застучало
жесткими крыльями, которые он принял за пластины какого-то
полупрозрачного материала вроде слюды.
- Омерзительная тварь! Кто это?
- Твоя хорошая знакомая, дрозофила! Возьми вогнутую линзу и
полюбуйся!
Маг взглянул и увидел... муху, заключенную в бункер из оргстекла.
- Вот это действительно нечто новое для меня.
- Ты не хуже меня знаешь, Рудольф, что случается, если дать клеточной
энергии свободу: клетка начинает безудержно делиться и быстро приводит
организм к гибели. Но я научился управлять этим процессом! Направлять и
дозировать его! Понимаешь? Я навязываю кл
етке другой механизм действия!
- Но человеку не под силу расчеты такой точности. Из-под твоих рук
должны выходить монстры!
- Правильно, Рудольф. Отрадно слышать, что ты тоже не веришь в
чудеса. Но взгляни на эту муху. Чем она тебе не нравится? Она абсолютно
пропорциональна. Секрет в том, что я воздействовал энергией клетки на
растущий организм. Догадываешься, в чем дело? Рас
тущий организм подчиняется механизму роста. Пока он растет, он сам
распределяет энергию точнейшим образом. Вот откуда взялась эта муха!
- И что же, твои результаты применимы к человеку?
Полковник насупился:
- Да, но лишь теоретически. Ты не хуже меня знаешь, что испытания на
человеке - самая сложная проблема. Жаль, Рудольф, что ты ушел от
генетики! Ей богу, это интереснее всего на свете. А ты увлекся дурацкой
магией. Это же фальшивая монета! Какие-то подоз
рительные, мнимые чудеса! Скажу тебе честно, Руди: я бы всех этих
экстрасенсов...
- Догадываюсь, что бы ты с нами сделал, - засмеялся Маг. - Ты всегда
был сторонником крайних мер
- Во всяком случае, в былые времена их преследовали, и правильно
делали!
- Главное, не впадай в заблуждение, старина. Даже если времена эти
вернутся и всех магов истребят, не надейся, что магия исчезнет. Это все
не так просто.
- И все же у меня в голове не укладывается: как можно разочароваться
в генетике? - упрямо продолжал полковник.
- Видишь ли, - ответил, подумав, Маг: - однажды я понял, что основной
мой метод - это интуиция. И поскольку наука не признает интуицию
методом, я вышел за рамки науки.
- Еще бы! Метод - это то, чем может воспользоваться каждый
профессиональный ученый. А как, например, мне воспользоваться твоей
интуицией?
- Вот-вот! Хорошо бы все сделать, как положено. взять эту самую
интуицию, дозировать ее, направить. Но сначала выделить ее в чистом
виде, наподобие улыбки Чеширского кота!
- В средние века тебя бы сожгли на костре.
- Тебя тоже, - улыбнулся Маг.
- Ну, шутки в сторону. Мне пора. Желаю тебе хорошо поработать.
Когда дверь за полковником закрылась, Маг подошел к белоснежному
прибору с большим экраном и включил его. По зеленому полю монитора
побежала пульсирующая линия. Маг открыл большую спортивную сумку и
достал оттуда детский рюкзачок и маленький зонтик. Эти
вещи он выложил на рабочий стол.
Он не спеша рассмотрел ручку зонтика и рюкзак сквозь лупу. Затем
изготовил в ступке необходимую смесь и намазал ею несколько квадратных
пластин...
Вскоре на экране появилось изображение. Это были увеличенные
отпечатки пальцев.
-==Глава 14==-
К концу рабочего дня на мониторе у Лотты появилось сообщение о том,
что еще двое рабочих из сборочного цеха подали заявление об уходе. Лотта
отложила газету, статью из которой собиралась дочитать, и связалась со
сборочным цехом.
. Поточная линия в этот час была уже остановлена, рабочих не было. На
месте оставался только начальник смены.
- Я бы хотела получить от вас ответ на несколько вопросов, - сказала
ему Лотта. - Знаете ли вы, отчего эти люди уволились?
- Ну, просто не захотели собирать Мелиссу.
- У них были конкретные жалобы?
- Да нет, все те же байки о Мелиссе. Вы же знаете, существует уже...
как это называется... фабричный фольклор!
- С какого числа увольняются эти люди?
- С завтрашнего дня. Только они не увольняются. Они переведены в цех
мягкой игрушки.
- Неужели так быстро найдена замена?
- Конечно. Когда открывали эту поточную линию, желающих было раза в
два больше, чем нужно. У нас же хорошо платят. Так что найти замену не
составило труда.
- Ну, фабричный фольклор!
числа увольняются эти люди?
- С завтрашнего дня. Только они не увольняются. Они переведены в цех
мягкой игрушки.
- Неужели так быстро найдена замена?
- Конечно. Когда открывали эту поточную линию, желающих было раза в
два больше, чем нужно. У нас же хорошо платят. Так что найти замену не
составило труда.
- Ну, хорошо. И последний вопрос: по чьему распоряжению рабочие
переведены в другой цех?
- Они переведены по приказу господина Грасса.
- То есть как это? Господин Грасс в Альпах!
- Приказ подписан им по факсу. Господин директор специально оговорил
некоторые ситуации, о которых следует сообщать лично ему.
- Это именно такая ситуация? - спросила Лотта, стараясь не выдать
своей растерянности.
- Да, я так подумал.
- Сообщите мне фамилии рабочих, принятых в цех вместо ушедших.
