- Я слушаю..
- Добрый день, - ответил приятный мужской голос. - Будьте так
любезны: мне нужна Эльза.
- Эльза? Просто Эльза? - она улыбнулась. - Может быть, вы ошиблись
номером? Вам наверное нужна какая-нибудь молодая Эльза?
- Как сказать, - мужчина на другом конце провода наверняка улыбался.
- Мне нужна моя университетская приятельница, с которой мы не виделись
много лет.
- Руди?!
- Да, это я.
- Боже мой, Руди! Как я рада тебя слышать! Ты не поверишь: я ведь
сразу немножко узнала тебя. - Она повернула к мужу сияющее лицо: -
Гюнтер, ты представляешь? Это Руди Маг! Руди, откуда ты звонишь?
- Я здесь недалеко, в новой гостинице.
- Вот это сюрприз! Приезжай немедленно к нам! Гюнтер встретит тебя.
- Не возражаете, если я нанесу вам визит завтра вечером?
- Прекрасно! Мы ждем тебя, Руди!
-==Глава 9==-
В назначенный час следующего дня в доме Урсулы собрались гости. Все
пришли с цветами и с большими пакетами в руках. Урсула в пышном атласном
платье принимала подарки, уносила их в гостиную и складывала на большой
диван кофейного цвета рядом с накрытым с
толом. Девочки столпились у зеркала, поправляя самые важные детали
нарядов. Но все-таки самое красивое платье было у виновницы торжества.
Во всяком случае Марта, войдя в двери, просто ахнула:
- Вот это да! Настоящая принцесса!
- Да! - подхватила девочка из параллельного класса, которая вместе с
Урсулой играла в сборной школы. - Я недавно смотрела каталог подвенечных
платьев, и там такие же воланчики. Это сейчас очень модно!
- Тебя можно принять за невесту! - сказала Ирма.
А Марта добавила Юте на ухо:
- В таком платье нужно вести себя церемонно, а не размахивать руками,
как мельница.
- Ну тебя, Марта! - отмахнулась Юта. - Ты как всегда.
Девочки еще раз все по очереди и с одинаковым удовольствием
повертелись перед зеркалом.
- Ну, все готовы? - Урсула окинула взглядом девочек.
Они были готовы и напоминали сборную Золушек, приглашенную во дворец.
- Бежим теперь смотреть подарки! - крикнула Урсула и помчалась в
гостиную. При этом она не только размахивала руками, она бежала
вприпрыжку, высоко закидывая ноги. Нарядное платье сбивалось и путалось
в коленках, но Урсуле было на это ровным счетом напле
вать.
- Вот! - она выхватила из горы подарков видеокассету. - Я давно такую
хотела. Мой любимый старинный фильм, называется "Тарзан". Здесь играет
олимпийский чемпион какого-то там года по плаванию. Ой! Это целый
тренажер! Я даже не поняла, кто его подарил. Кт
о, а? Никто? Тогда, наверное, папа. А вот теперь смотрите все!
Она достала из коробки большую куклу.
- Ну и что же? - разочарованно сказала девочка из параллельного
класса. - Это Мелисса. У моей сестры такая есть.
- Такая, да не такая! - воинственно сказала Урсула. - Юта! Подойди,
пожалуйста, поближе!
Юта подошла.
- Напиши вот этой ручкой, от кого подарок.
- Где написать? - спросила Юта.
- Да хоть здесь: - Урсула сдернула с куклы один башмачок, а Юта
написала на маленькой ступне: "На память Урсуле от Юты".
- Фамилию напиши! - сказала Урсула.
Юта добавила: "Грасс".
- Вот! - Урсула победно продемонстрировала всем кукольную ногу. - У
кого еще есть такая Мелисса с автографом почти что самого директора
фабрики?
- Да, Урсула, - согласились девочки. - Ты всегда умеешь придумать
что-нибудь хорошенькое.
- Включи ее!
- Да ну! Что мы, маленькие? Давайте дальше смотреть!
Посмотрев подарки, все уселись за стол, уставленный любимыми детскими
лакомствами. Урсула налила в высокий бокал янтарно-желтого напитка,
который тут же вспенился белой шапкой, зашипел и закипел мелкими
пузырьками.
- Внимание! - крикнула она. - Я заказала себе на день рождения самую
лучшую шипучку! Все наливаем себе шипучки и пьем за меня! Пожелайте мне,
чтобы у меня всегда было все самое лучшее! И чтобы друзья у меня были
самые лучшие, у которых тоже все будет сам
ое-самое!
- Да! - подхватили девочки. - Пусть всегда все у нас будет
самое-самое!
А Юта почему-то возразила:
- Нет, подождите. Что-то не то: если самые лучшие друзья - это только
те, у которых все самое-самое, то не пришлось бы их часто менять. Ведь у
всех дела идут по-разному.
- Да брось ты, Юта! - отмахнулась Урсула. - Я же сказала: пусть и у
вас все будет самое-самое!
Но Юта все равно не хотела соглашаться:
- Нет, все-таки: на следующий год я могу уже и не быть у тебя в
подругах, если у моего папы опять будут неприятности.
- Ой, Юта! Уж кому-кому, а твоему отцу бояться нечего. Он напал на
золотую жилу!
- Все! Все! Хватит разговоров! Пена садится! - зашумели девочки. -
Урсула, с днем рождения!
И только Ирма непонимающе вертела головой и переспрашивала:
- Как-как? Напал? На кого он напал?
Все засмеялись, а Урсула пояснила:
- На золотую жилу. Это мой папа так говорит.
Все принялись за угощение, с шутливой любезностью ухаживая друг за
другом и вставляя при этом, к месту и не к месту, разные словечки,
которые постоянно звучат на спортивной площадке. Стало очень весело! Под
взрывы смеха можно было услышать:
- Передайте мне пожалуйста кекс!
- Пожалуйста!
- Какая точная передача!
Или:
- Подайте пожалуйста вазочку с вареньем!
- Юта, подавай, твоя подача!
Ирма пыталась пробиться сквозь общий шум:
- Марта! Марта! Лови яблоко!
Марта наконец услышала ее и крикнула в ответ:
- Внимание! Го-о-ол!
И снова общий смех.
Когда все развеселились до такой степени, что по всему дому разнесся
громкий неудержимый хохот, мама Урсулы внесла в гостиную пирог с
горящими свечами. Урсула набрала побольше воздуха и с легкостью задула
все десять свечей сразу.
- Урсула! Тебе хоть сто свечей поставь, ты все задуешь! - засмеялась
Марта.
- Какое замечательное пожелание в день рождения! - одобрила мама
Урсулы.
- Точно! Желаем тебе через девяносто лет задуть сто свечей!
И опять все долго смеялись.
- А танцевать будем? - спросили девочки.
- Пожалуйста! - Урсула включила музыку. - А я сама не буду танцевать,
за меня пусть Мелисса отдувается. Она же умеет все!
Урсула сняла с дивана Мелиссу и поставила ее на ковер.
- Начинаем! - объявила она и нажала на кнопку биопульта
дистанционного управления с нарисованным "волчком". Мелисса сделала шаг,
вскинула руки. Затем сделала пару неуверенных прыжков.
- Как артистка! - заметила Ирма.
- Кукольного театра, -- добавила Марта.
Девочки скоро перестали танцевать и подошли поближе к Мелиссе.
- Урсула, поставь ей другую музыку.
Урсула порылась в кассетах и нашла запись классической музыки. Кукла
приступила к поворотам. Она старательно вращалась то на одной, то на
другой ноге, поднимая над головой скругленные руки. Временами казалось,
что это живая девочка. Теперь все вплотную о
кружили Мелиссу и не сводили с нее глаз. Ирма так сосредоточенно
наблюдала за танцем, что даже начала сопеть носом, как на контрольной
работе. А Юта была смущена тем, что видит Мелиссу впервые. Теперь она
подумывала, не приобрести ли и ей такую куклу.
И тут Ирма всхлипнула. Губы у нее изогнулись уголками вниз. Она
отвернулась, уткнувшись в носовой платок.
- Ты что, Ирма? Что случилось? - растерянно спрашивали девочки.
Урсула выключила куклу и удивленно спросила:
- Плакать-то зачем?
- Сегодня вернулся балетный класс, - сквозь слезы сказала Ирма. -
Анны-Луизы с ними не было.
- Ну и что же? Как будто ты не знаешь Анну-Луизу! Чуть что не так -
она садится в такси и уезжает.
- В такси?! - девочка из параллельного класса округлила глаза. - Ей
разрешают одной ездить в такси?
- Ты плохо знаешь Анну-Луизу, - сказала Урсула. - Когда это
Анна-Луиза слушалась родителей?
Урсула беспечно махнула рукой. Но в наступившей тишине это
прозвучало не так легко, как хотелось бы. Урсула положила куклу в
коробку. Ирма продолжала вытирать платочком щеки:
- Вот пропала же на днях одна девочка. А если Анна-Луиза тоже
пропала?
- Ты можешь поверить, что Анна-Луиза тоже ушла с кем-нибудь ради
куклы? Придумай что-нибудь получше.
Танцевать девочки расхотели. Они разделились на пары и слонялись по
комнатам, не зная, чем еще заняться. Ирма не переставала шмыгать носом.
Тогда Урсула решительно сказала:
- Ну вот что: если у всех будут такие вытянутые физиономии, придется
позвонить родителям Анны-Луизы.
Она действительно позвонила им.
- Анна-Луиза ненадолго заехала к бабушке, - сообщили ей по телефону.
- Ну, что я говорила! - закричала Урсула, бросив трубку. - Она
заехала к бабушке! Наверняка ей это взбрело в голову на ходу!
Все же день рожденья не заладился. Все вспомнили, что уже поздно, и
заспешили по домам. Праздник окончился, и совсем не так весело, как
начинался.
-==Глава 10==-
В половине восьмого вечера экстрасенс международной категории Рудольф
Маг с букетом орхидей в руках переступил порог квартиры Штифелей. Следом
за ним вошел и сам Штифель, встретивший его у гостиницы. Эльза повисла
у Мага на шее:
- Руди! Как я рада видеть тебя!
- Эти цветы - тебе, как самой красивой девушке выпуска 1965 года.
- Боже, сколько лет!
Они прошли в гостиную, где был накрыт стол на три персоны.
- О! Вот это прием! - оценил Руди.
Ужин был предложен легкий, но весьма изысканный. Друзья уселись за
стол, не прерывая беседы.
- Ах, Эльза, - сказал Маг. - В тебе все то же очарование, что и
прежде.
- Обманщик, - со счастливой улыбкой ответила Эльза.
- Вспомни, Эльза, весь факультет обожал одну тебя, - продолжил Маг. -
По крайней мере мужская половина. Я тоже пытался привлечь твое внимание,
но куда уж! Там были кавалеры и получше.
- Весьма любопытно, - вступил в разговор Гюнтер Штифель. - Ничего
такого я не заметил.
- Еще бы! Когда на втором курсе появился ты, ни у кого не осталось
шансов. Ты же пришел после военного училища, прямо в форме. Одни сапоги
чего стоили! Шансов не осталось даже у того парня, как там его звали,
Эльза, ты не помнишь? Он учился с нами недолг
о. Ты им явно интересовалась!
- Ахим, - смущенно улыбнулась Эльза.
- Точно! Ахим. Что поделаешь, женщинам всегда подавай что-нибудь
особенное!
- И что же такого особенного было в этом Ахиме? - спросил задетый
Гюнтер.
- Было кое-что, - улыбнулся Маг. - Помнишь деревянные часы в актовом
зале? Резные, под старину.
- Помню, и что же?
- Это его работа.
- Ну и ну! Врач, он же резчик по дереву! Интересно, что же из него в
конце концов получилось?
- Понятия не имею, - сказал Маг.
- Не иначе как навострился делать классные костыли, - проворчал
полковник.
- Полагаю, ты к нему несправедлив. Ах, друзья, какое было время! Мы
были молоды и, конечно же, все поголовно гении, все влюблены в генетику.
Мы называли ее царицей мира! Но увы, пути расходятся уже в самом начале.
Талант диктует свой собственный путь.
- Действительно, - подтвердил полковник. - Вот и ты у нас, можно
сказать, переквалифицировался. Эльза, ты еще не знаешь, а мне Рудольф по
дороге сообщил, что он теперь маг высшей квалификации. Оправдал наконец
свою фамилию!
- Руди! Неужели? Но ты, конечно, белый маг?
- Надеюсь, что так. Здесь же нет такой четкой границы, как хотелось
бы. Короче, смотря у кого в руках магия! Как, впрочем, и наука.
Время было позднее. Маг поднялся из-за стола:
- Мне пора, друзья мои. Прекрасный был прием!
- Оставайся у нас, Гюнтер! - воскликнула Эльза.
- О, нет, не стоит беспокоиться. У меня забронирован номер в
гостинице, а до нее отсюда пешком минут двадцать.
- Я отвезу тебя, -сказал полковник.
