- Раньше, - эхом повторил Грасс. - Это было раньше, Лотта. А спасать
положение надо сейчас. Нам нужна игрушка! - он сжал кулаки - Это должна
быть кукла! Кукла, о которой можно только мечтать! Кукла, которая всем
нужна. Такая кукла, из-за которой все поза
будут куклу Барби!
Он оживился, вышел из-за стола и зашагал по кабинету. Он был очень
высок. В несколько шагов достигал он стены и резко поворачивал назад.
Полы дорогого пиджака болтались на впалых боках. Наконец он остановился,
упершись взглядом в зашторенное окно и глух
о произнес:
- Такая кукла будет.
-==Глава 3==-
Часы над холодным камином проиграли мелодию. Было семь часов вечера.
Отто Грасс сидел в своей гостиной на полосатом диване, мягком и
длинноворсном, похожем на откормленного тигра. На его коленях устроилась
Юта. И хотя колени у отца были жесткие, она не с
обиралась слезать. Девочка сжала руку в кулачок и уложила в папину
ладонь. Они могли так сидеть часами.
- Никто не готовит лучше, чем наша фрау Берта, - сказала Юта,
заглядывая отцу в глаза.
- Фрау Берте равных нет, - беспрекословно согласился тот.
- Не смейся, я серьезно.
- Да и мне не до шуток.
Юта посмотрела на отца с обожанием и еще глубже задвинула кулачок в
его ладонь. Грасс надолго замолчал. Казалось, он совсем забыл о дочери.
Девочка уселась поудобнее и терпеливо выжидала паузу. Внезапно она
улыбнулась какой-то мысли и опять взглянула на
отца.
- Не вижу причин, - сказала она, ловя его отсутствующий взгляд.
- Как-как? - отец разом вернулся из каких-то далей и удивленно
взглянул на нее.
Юта смутилась:
- Так говорит Анна-Луиза. Она без конца это повторяет. И главное, что
ко всему подходит! Ты сам попробуй - и увидишь. Вот послушай: не вижу
причин для грусти! Или: не вижу причин для молчания! У нас теперь весь
класс так говорит.
- Анна-Луиза - большой авторитет?
- О да! Ты знаешь, она такая независимая! Иногда я ей даже завидую.
Сегодня, например, она опять получила плохую оценку, рассердилась и
отказалась участвовать в игре с параллельным классом. Представляешь?
Пришлось за нее играть Марте.
Грасс невольно рассмеялся:
- Чему же ты завидуешь? Плохой оценке?
- Нет, конечно! Анна-Луиза стала, пожалуй, слишком уж плохо учиться.
У нее три пятерки подряд!
- Если так пойдет дальше, Анне-Луизе останется один выход: перейти в
русскую школу.
- Почему? - Юта заранее улыбнулась.
- Там все наоборот: лучшая оценка пятерка.
- Да? Как смешно! А троечникам все равно, где учиться. Да, папа?
- Это точно. Троечники - народ универсальный, - ответил Грасс, и в
голосе его послышалась усталость. Юта тоже погрустнела.
За окном стало темно. Комната теперь казалась уютней. И только камин
еще более помрачнел. Он был закрыт стеклянным щитом вишневого цвета,
резко чернеющим к середине: там затаилась холодная дыра дымохода. За ней
тянулся сквозной извилистый лаз, исчезающий
в недрах дома, с тем чтобы пройти все перекрытия, пробиться на крышу
и соединить гостиную с открытым небом.
Вздохнув, девочка сказала:
- А Урсула говорит, что мне в этой школе тоже недолго учиться.
- Вот как? Кто такая Урсула?
- Дочка директора банка.
- Понятно. Что еще говорит Урсула?
- Она говорит, что тебе в октябре нечем будет платить за школу.
Юта вскинула глаза на отца.
- Зря я тебе это сказала. На Урсулу вообще не стоит обращать
внимания. Она постоянно говорит о деньгах!
- Тогда с Урсулой не стоит разговаривать. О деньгах заботятся
взрослые. Пусть тебя эта тема не тревожит.
Голос у отца при этом изменился. Девочка заглянула ему в лицо и опять
улыбнулась:
- Ты знаешь, у Курта такие проблемы! Он все время хочет влюбиться в
какую-то особенную девушку, но не успевает: уже влюбляется в красивую.
- Да, Курту можно посочувствовать.
Они еще немного помолчали. За окном зажглись фонари.
- Скажи папа, а мама... какая она была?
Большая ладонь дрогнула, будто желая освободиться. Юта удержала ее.
- Не знаю, что тебе сказать. Она была такая... А что тебя интересует?
- Она была красивая?
- Да. Конечно.
- А она потом стала куклой?
Господин Грасс выпустил руку дочери.
- Нет. С чего ты взяла? Она умерла.
- Так. Что-то такое вспоминается, - медленно проговорила она, глядя
на камин. - Видимо, это был сон.
Лицо у господина Грасса потемнело. Он осторожно посадил девочку на
диван, а сам поднялся и отошел.
- Все будет хорошо, Юта, - сказал он, стоя к ней спиной. - У тебя
будет все, что нужно, и учиться ты будешь в лучшей школе города.
-==Глава 4==-
Октябрь выдался теплый. Лишь с наступлением темноты начинало
холодать. Тогда над городом стягивался туман и медленно спускался на
улицы. Ночные машины рассекали его и разгоняли в стороны. И постепенно
он сползался в самое удобное место - на Липовый бульв
ар, где и оставался до утра, спрессованный, как слоеный пирог.
Бульвар был пешеходной зоной города. Ранним утром, до открытия
магазинов, туда было боязно ступить, пока наконец осеннее солнце не
прожигало туман насквозь. Тогда тот начинал таять, распадать
ся на клочки и сворачиваться хлопьями. Он растекался и расползался по
розовым плитам мостовой, прятался в поредевших кронах лип. К открытию
магазинов, занимавших все первые этажи всех домов на бульваре, не считая
школы, тумана уже не было. Тогда из мален
ьких, но дорогих кафе выдвигались столики и стулья, над ними
разворачивались цветные козырьки и тенты. Появлялись посетители.
Школа выходила одной стеной на бульвар. На другой ее стороне был
парадный вход, к которому подъезжали машины.
В восемь утра прозвенел звонок на урок. Юта поспешно шнуровала новые
кроссовки. Марта уже переоделась и теперь стояла перед зеркалом,
тщательно затягивая волосы в густой хвост.
- Скорее, Юта! Сколько можно! Наверно, уже все построились!
- Сейчас. Что я виноватаа булругой ее стороне был
парадный вход, к которому подъезжали машины.
В восемь утра прозвенел звонок на урок. Юта поспешно шнуровала новые
кроссовки. Марта уже переоделась и теперь стояла перед зеркалом,
тщательно затягивая волосы в густой хвост.
- Скорее, Юта! Сколько можно! Наверно, уже все построились!
- Сейчас. Что я виновата? Я к ним еще не привыкла, дырки какие-то
дурацкие.
В дверь просунулась голова физрука:
- Урсула здесь?
Тут же с разных сторон раздался визг:
- Ай! Не заходите! Куда вы лезете!
Не обращая на это никакого внимания, физрук повторил громче:
- Урсула есть или нет? Видел ее кто-нибудь?
- Нет тут Урсулы! - крикнула Марта и тут же пробубнила: - Урсула,
Урсула. Только про Урсулу и говорит. Влюбился, наверно, в свою Урсулу.
- Ты что, Марта, совсем уже? Она ему в дочки годится, - с осуждением
сказала Юта.
- Ага, во внучки. Ну и что же? Ни за что не поверю, что мы ему все на
одно лицо!
- Перестань глупости говорить. Ты просто злишься, потому что она
лучше всех играет в баскетбол.
- Ты так считаешь? Анна-Луиза не хуже ее играет! И я неплохо играю. У
нее просто ноги здоровенные! - рассердилась Марта.
- Да брось ты, Марта! - не согласились Ирма и Карина, пробегающие к
дверям. - Урсула отлично играет! Все всегда хотят играть в команде с
Урсулой!
- Еще бы! - крикнула Марта им вдогонку: - Как поскачет на своих
ножищах через весь зал!
- Девочки, не злословьте, - миролюбиво сказал физрук, дождавшийся,
наконец, Урсулы. Та влетела в раздевалку, на ходу сдирая с себя платье.
Юта и Марта побежали к выходу.
- Слушай, Юта! - крикнула Урсула. - У меня предложение: идем после
физкультуры на бульвар, поедим булочек со сливками!
Юта от неожиданности споткнулась:
- Идем...
Марта остановилась с вытаращенными от любопытства глазами.
- Беги в зал, - сказала она Юте. - Я быстро! Я носовой платок забыла.
А сама подскочила к Урсуле:
- С чего это ты приглашаешь Юту? Ты же сама говорила, что булочки ей
не по карману!
Урсула была почти готова. Она натянула футболку, манерно продела руки
под волосы и одним движением выпустила их на плечи.
- Все давно наоборот, - сказала она. - Все давно изменилось, милочка!
-==Глава 5==-
В девять часов утра господин Грасс в своем кабинете разбирал почту.
Он сидел в кресле, вытянув длинные ноги, и держал в руках раскрытую
газету. Просмотрев разворот сверху до низу, он взялся за следующую
газету. Здесь он сразу наткнулся на заголовок: "Мел
исса-контрабандистка". Далее господин Грасс прочитал: "Каир. На борту
теплохода "Цезарь" обнаружено два контейнера контрабандного груза -
кукол "Мелисса"", вывезенных из Европы. Общая сумма контрабанды
оценивается в 200 тысяч долларов". Грасс хмыкнул и п
еревернул лист. Его глазам предстал более мелко набранный текст - так
печатались сообщения местного значения: "Визит с особым прицелом.
Председатель комитета обществ милосердия прибыл вчера с двухдневным
визитом в наш город. В беседе с журналистами он со
общил о своем намерении встретиться с директором игрушечной фабрики
господином Грассом. Из неофициальных источников известно, что в
ближайшее время запланированы такие визиты нескольких делегаций обществ
милосердия в наш город. Нетрудно сделать вывод о т
ом, что дело касается безвозмездной передачи игрушек детским домам и
больницам и что предметом разговора в данном случае является успевшая
стать знаменитой кукла "Мелисса"".
Почти во всех газетах господин Грасс обнаружил заметки, касающиеся
куклы, которую фабрика выпустила в продажу всего месяц назад. Уже одни
только заголовки демонстрировали ошеломляющий успех куклы:
"Мелисса берет в плен Балтику", "Мягкая поступь Мелиссы", "В Греции
царствует Мелисса", "Она умеет все!".
В одной из газет было напечатано интервью под названием "Господин
директор говорит уклончиво". Грасс поморщился: на днях он не сумел
отбиться от настырного журналиста и вынужден был ответить на несколько
вопросов. Он быстро пробежал глазами строчки, выхв
атывая лишь самую суть:
" Корреспондент: Господин Грасс, кукла Мелисса запатентована?
О. Грасс: Нет.
Кор.: Значит, другая фабрика может выпустить точную копию куклы и
получить такую же прибыль?
О.Г.: Вряд ли. У нас имеется "ноу-хау".
Кор.: Расскажите, пожалуйста, подробнее о "ноу-хау".
О.Г.(смеется): В наше время всем хорошо известно, что такое
"ноу-хау". Но для журналистов, которые берутся писать о том, в чем не
разбираются, я могу пояснить: ноу-хау - это секрет фирмы, а о секрете
подробнее не рассказывают..."
Грасс усмехнулся и с шумом перевернул очередной гнущийся во все
стороны лист. Когда на глаза ему попался заголовок "Кукольный король",
господин Грасс расхохотался, закинув голову.
В кабинет вошла Лотта.
- Кофе, господин Грасс?
- Да, пожалуйста, Лотта.
Лотта внесла на подносе две чашечки и дымящийся кофейник, поставила
на стол и присела рядом. Лицо ее было озабоченным.
- Вы нашли статью психиатра, которую я для Вас отметила?
- Не знаю. Я прочел кучу статей. Не знаю уж, кто их писал, -
засмеялся Грасс.
- Значит Вы не читали.
Лотта разворошила газеты, поискала среди них нужную.
- Вот. Читайте: "Происшествие в таможне. Служащий таможни
госпитализирован с сердечным приступом. Это случилось в аэропорту
Будапешта. Таможенник откинул крышку контейнера. По его словам, оттуда,
"как черт из табакерки", выскочила кукла Мелисса. Представ
итель фирмы утверждает, что это произошло из-за случайного
воздействия на пульт. Что это? Случайность или сознательное нагнетание
ажиотажа вокруг куклы, которая и без того приносит баснословные барыши?"
