будки спасателей вывесили на мачте черный шар и почти никто не отваживался
купаться, хотя по-прежнему пекло солнце, слегка затянутое белесой хмарью, и
пляж был привычно усеян загорающими.
Лишь немногие смельчаки рисковали входить в море, особенно
свирепствовавшее, как казалось, возле берега. Волны летели рыча на
прибрежные валуны, взметывая мириады искрящихся брызг, прокатываясь с
грохотом и пеной, сбивая с ног. Там, дальше, казалось как будто спокойней,
но мало кто туда заплывал.
Они тоже загорали, сонно глядя на извивающиеся пенные потоки. Все
кончалось, нужно было прощаться, да они уже и насытились. Однако, поскольку
уже виден был рубеж, хотелось вкусить напоследок, оставить на память,
поэтому он не удивился, когда она внезапно поднялась и, бросив через плечо:
"как хочешь, а я пошла купаться", решительно направилась в море.
Он неохотно поднялся вслед за ней, постоял некоторое время, подставляя
ноги захлестывающей их шипящей пене, - и тоже пошел, нырнул, поплыл,
стараясь не упускать из виду то исчезавшую, то вновь появлявшуюся среди волн
ее голову.
- Замечательно, да? - крикнула она, карабкаясь на очередную волну и
высоко взлетая вместе с ней. Он же не столько услышал, сколько догадался по
ее восторженному, отчаянно-шальному лицу, и уже точно летел, падал, снова
летел, выныривал, озирался тревожно и весело, и никак ему было не догнать.
Не поймешь, сколько прошло времени, но радостная первоначальная
легкость вдруг исчезла, руки, силу которых, набранную за эти недели, так
приятно было ощущать, отяжелели, будто свинцом налились, и каждый взмах
давался с трудом.
Тем не менее их уже порядочно отнесло и нужно было немедленно
возвращаться. И тут он с отчетливым испугом понял, что они давно плывут
назад, они все это время возвращаются, вот только берег все никак почему-то
не приближается. Вынырнув из-под тяжело накрывшей волны, он увидел
неподалеку ее лицо - искаженное, почти незнакомое. Это был страх, самый
настоящий, парализующий, поглощающий всего человека, только страх был на ее
лице.
Он рванулся к ней, крикнув что-то невразумительное и поразившись
немощности своего голоса. Даже позови они сейчас на помощь, их бы просто не
услышали.
Он еще успел оглянуться, что там, позади, содрогнулся, увидев нависшую
над ними гору воды, - и тут же обрушилось, завертело-закрутило, понесло, он
на секунду вырвался, глотнул воздуха, снова был подмят, отброшен и уже, в
сущности, не плыл, а лишь жалко барахтался, извивался, пытаясь выскользнуть
из цепких объятий, и только краешком сознания удерживая, что и она где-то
рядом, близко...
И действительно она была рядом, почти рядом, он снова крикнул, срываясь
на хрип: "плы-ви!", но на нее подействовало, привело в чувство. Она
задвигала руками, задергалась, то погружаясь, то вновь выныривая, но он уже
был близко...
Минута была благоприятная, счастливая была минута: море на мгновенье
как будто приутихло, набирая где-то вдалеке новую тяжкую силу, словно
разгоняясь, не воспользуйся они, тогда точно - утянет, добьет!
Они поняли.
И не забыть ему было ее отчаянного, больного, какого-то истерзанного
взгляда, с мольбой обращенного то ли к нему, то ли вообще.
Потом они лежали навзничь на песке, бездыханно, не исключено, что почти
без сознания. Он первый пришел в себя, приподнял голову, необычно ярко
ощущая свет, который прямо-таки резал, впивался в глаза, а она все так же
лежала - как упала, только спина ее мелко вздрагивала.
Он осторожно коснулся ее плеча, ласково погладил, успокаивая, отчего
дрожь только усилилась, все тело ее теперь содрогалось, а из-под закрывавших
лицо рук прорвался тоненький, будто птичий, писк.
Он гладил ее по спине: не надо, ну что ты, не надо, все в порядке, все
хорошо, ничего не случилось... перестань, говорил он, перестань, и понимал,
что вовсе ей не нужно переставать, но повторял и повторял, как заведенный.
Они еще долго так лежали, а море шумело и шумело, и волны подкатывались
к самым ногам...
Кончался медовый месяц. Скоро им было уезжать.
СТРАШНЫЙ СУД
...Коробки, мешки, тюки, перевязанные стопки книг, затоптанные
пожелтевшие газеты и листки исписанной бумаги на полу - разгром и переполох,
как после нашествия. Не узнать квартиры.
- Честно говоря, не думал даже, что столько барахла наберется, -
бормотал Ларин, проводя Виталия на кухню, единственное место, куда еще пока
по-настоящему не перекинулся пожар сборов, - откуда столько, не понимаю,
вроде и не приобретали ничего особенно. Так живешь - вроде незаметно, как
будто ничего лишнего, а вот сдвинулось и сразу все повылезало, не знаю, что
делать. И везти столько не хочется, и оставлять жаль, все нужное...
Привычная ларинская интеллигентская скороговорка с трепещущей под ней,
подобно накрытой тканью птице, усмешкой сейчас явно выдавала его смущение,
это Виталий сразу почувствовал, едва увидел Ларина. Они давно не виделись,
больше месяца, наверно, с тех пор, как Виталия прихватило. Он моментально
уловил смущение Ларина, тот до его прихода, видимо, как раз упаковывался:
рукава ковбойки засучены, сильные руки с широкими крепкими запястьями -
настоящего хирурга руки. Ларин тренировался ежедневно - гири, эспандер, по
пятьдесят раз отжимался от пола, с пятиминутным интервалом. Крепкий мужик.
Говорил: глаза и руки для хирурга - все, разумеется, помимо знания и
интуиции. Но с этим у него тоже было в порядке. Из Москвы и других городов,
даже из-за границы к нему приезжали ассистировать, такой первоклассный спец
был. Имя. В Москву звали, в Питер. Золотые горы сулили. Но Ларин он и был
Ларин - отказывался. Мне, говорил, и здесь нравится, я здесь нужен, а то все
в Москву да в Москву, центр, дескать, а ведь кто-то должен и в провинции
тоже. Мы здесь свой центр создадим, так что к нам еще все стремиться будут.
Виталий любил эти душевные разговоры, под водочку, с самоварчиком, как
положено, - а почему нет, именно в их городке и должен быть культурный
центр, крупнейший в Подмосковье, древнейшая ведь земля, монастырь
сохранился, церкви, музей есть. А природа? Одна монастырская дубрава чего
стоит! А березовая роща у озера! Не хочешь в церковь - иди в березовую рощу
и там молись божеской красоте и мудрости, такая там благодать! Простор везде
какой, Господи, особенно если с монастырской башни глянуть, - дух
захватывает! А фрески какие, иконы!.. Нет, не все еще спалили, кое-что
осталось, вся российская славная история тут, у них, такой можно
туристический комплекс отгрохать, что вся Европа, весь мир будут в гости к
ним... Библиотеку открыть, настоящую, не такую, как сейчас, чтоб при ней
просветительский центр, учителей привлечь, всю интеллигенцию, ведь поедут к
ним, поедут... Жильем обеспечить. Сумели же больницу городскую построить -
другой такой в округе нет, сколько Ларин в нее сил и нервов вложил, ходил,
ездил, пробивал. Можно же, значит!
Стоило им собраться, Ларину с Серебрянниковым, художником и тоже
знаменитостью, может, даже большей, чем Ларин, еще разные умные люди, отец
Александр, например, к которому на проповеди двже неверующие ходили, опять
же из Москвы и отовсюду приезжали, вот какие личности!
Виталий заслушивался, открыв рот, столько ему в этих беседах
открывалось, такие горизонты, а в окно ларинской квартиры глянешь - там
купола золотятся, с ума сойти! Как будто и сто, и двести лет назад. Он им
уже за то был благодарен, Ларину особенно, что пускали - его, простого
студента медтехникума, что он им, спрашивается? Сидел как равный, хотя и
помалкивал, только отвечал, когда спрашивали что-нибудь, про настроения
молодежи или что... Виталий вспоминал эти вечера, как самое светлое в жизни,
Ларин дружески похлопывал по плечу тяжелой, сильной рукой, так ведь и не
подумаешь - с первого взгляда даже щуплым мог показаться: ничего, они еще
заживут, они еще увидят их городок в расцвете и славе, Москва им будет
завидовать, учиться у них будут, молодежь начнет к ним стекаться, люди
хорошие, которым дорога культура, которые понимают, что без красоты, без
истории человек - он что? Да ничто, пустое место, болотная топь с ядовитыми
испарениями!..
Виталий радостно кивал: конечно, поедут, людям этого, как воздуха не
хватает, он даже среди своих знакомых ребят видит, только если б еще с
жильем получше, а то вон они с матерью который год на очереди, скоро потолок
обвалится. Да разве они только?
Он им верил, этим людям, - Ларину, Серебрянникову, отцу Александру, да
и как было не верить, и не потому, что их знал весь город, на улице
здоровались или раскланивались, спешили пожать руку, провожали глазами...
Виталий же, без всякого преувеличения, знал их лучше, он был д о п у- щ е н,
п о с в я щ е н, можно сказать, иногда даже какая-то особая гордость
закипала: вот он с кем...
Кому и верить, если не им?
Ну, а когда заварилась вся эта каша с полигоном, тут он уже просто
необходим стал - сбегать, отнести, передать, отстукать на машинке или
плакатным пером написать объявление, тут они были без него как без рук.
Секретарь, связной, посыльный, на все руки мастер и на все согласен, ни от
чего не отказывался... Двушек наменял полный карман и каждый час звонил
Ларину из автоматов, не нужен ли? Не надо ли помочь? Горел, и если бы не эта
проклятая болезнь...
Может, он свалился от этого - от переживаний. Врач, между прочим,
считал, что у него действительно нервное, хотя началось с обыкновенного
гриппа: горло, насморк, он даже внимания не обратил - до того ли, когда
такие события разворачиваются? А потом вдруг пошло-поехало - целый месяц
провалялся, хотели даже в больницу забрать, но они с матерью сразу решили,
что ничего, сами справятся, ну ее, больницу, хотя Ларин предлагал к себе...
И вот за месяц столько перемен: Ларин уезжал.
- Да, я понимаю, что это не самый лучший выход, - быстро говорил Ларин,
- но так уж совпало, да и не каждый день такие предложения делаются, может,
больше и не предложили бы, откажись я сейчас. Большой институт, больница при
нем, отличная экспериментальная база... Многое можно сделать, пока силы
есть. Все-таки, пойми меня правильно, я врач, это мое непосредственное дело,
да и Бог вроде бы способностями не обделил, значит, нужно соответствовать.
Нужно дело делать, а там, в Москве, согласись, возможностей гораздо больше.
Да и для нашего городка я там, может, больше полезен, чем здесь. Все-таки
поближе к...
- Честно говоря, все это несколько неожиданно, - промолвил Виталий, -
как обухом по голове. Чего-чего, а этого я не ждал...
- Должен тебе признаться, что я и сам не ждал, - Ларин вскинул
сумрачное лицо, - но думаю, что все-таки поступаю правильно, каждый должен
осуществить то, что ему назначено, а здесь, что ни говори, провинция,
потолок, не прыгнешь, а сил уходит на какой-нибудь пустяк, чтобы пробить,
уйма, сам знаешь. - И вдруг доверительно понизил голос: - Слушай, я и тебе
советую: уезжай! Это потерянный город. Полигон все отравит, все! Если бы не
дети, я бы, может, и подумал, но детей жалко, понимаешь? У них ведь тоже
будут дети, а вся эта гадость страшно бьет по генам - это я тебе говорю. Не
хочу, чтобы дети моих детей были мутантами. Не хочу! И вообще неизвестно,
что там будут уничтожать. Начнется - потом поздно будет.
Виталий медленно поднял глаза на Ларина.
- Но ведь еще ничего не решено, еще есть возможность все-таки
остановить строительство.
- Ты в самом деле так считаешь? - вяло спросил Ларин.
