под руку Оксану вел Стрельцов, а Платон обречен оставаться в свите. А
можно и из свиты изгнать со временем.
На бывшем "Палас-отеле" уже прикрепили временную вывеску "Приют пре-
зидентов". Перед входом ждала толпа. Прямо за заграждением заняла пози-
цию делегация двойников с юбилейного фестиваля. На радость зрителям и
телевизионщикам, президенты пожали руки Петру, Екатерине, Толстому и
троим Стрельцовым с единственной Личко. Личко удалась не очень, зато
один из Стрельцовых был похож и даже слишком.
- Присоединяйтесь к нам, коллега, получите приз, - сказал Стрельцову
не самый похожий двойник.
- Боюсь, что на конкурсе Стрельцовых мне дадут только третье место, -
засмеялся Стрельцов-настоящий.
105
"Я должен сказать ей сегодня! - твердил себе Стрельцов, как когда-то
в забытом детстве. - Но ведь не дадут! На шаг не отпускают!"
Единственный выход - сбежать.
Как бегал с уроков, обходя завуча в засаде.
Хоть и хороша была Петершуле, а свобода казалась заманчивее.
Через час подали малый бронепоезд - кататься по городу, хвалиться пе-
ред гостьей.
- Аничков мост. Дворец тоже Аничков, - едва успевал перечислять
Стрельцов. - Тише езжай! Екатерина с соратниками... Направо на Садовую
поворачивай!
- Мне за лидером положено, - упрямо сказал незнакомый шофер. Местный,
наверное.
- Парфен, объясни, что на территории России командую я! В том числе и
в своем броневике.
Пока пререкались, проскочили Садовую.
- Поздно, Сэнсей.
- Так вот: скорость тридцать километров. Сейчас поворачиваем на Ми-
хайловскую и поворачиваем на Садовую. Или всех арестовываю за попытку
путча и похищения президентов.
Он окажется просто смешон, если не сможет распоряжаться шофером в
собственной машине! Какие после такого позора объяснения?..
Лидер с мигалкой проскочил и Михайловскую, но Парфен положил руку на
руль:
- У нас слушаются президента, паря.
И броневик повернул направо.
- Между прочим, прямо по курсу - Пушкин, - остывая сообщил Стрельцов.
- Здесь-то он гулял доподлинно, провожал Грибоедова в Персию.
- И не предчувствовал? - вздохнула Оксана.
- При проводах принято тревожиться. Так что случись трагедия, а пред-
чувствия припомнятся. Я это называю: обратные предчувствия. Потому что
наперед они не помогают, как гастроскопы наших лучших Глобусов...
Объедем Марсово - и на Конюшенную... Вот скажите, что интересного вы
предчувствуете? А потом мы сравним.
- Н-не знаю... Олеся замуж выскочит - не скажу, за кого... - Очень
прозрачный намек. - А по президентскому делу - договор с вами подпишем
об открытых портах: мы вам порты откроем, вы - нам. И будет Петербург -
украинский порт на Балтике.
- Отлично! Только это уже не предчувствие, а прямо пакет предложений.
- Я уже не умею иначе. Так портит политика.
- Пожалуй, я тоже иначе не умею... У дома три остановиться.
Едва броневик остановился, Стрельцов сам открыл изнутри дверцу, вы-
шел. Подал Личко руку.
- Вот здесь я жил всю жизнь. До самого президентства. Зайдем?
Из причаливающих машин посыпалась охрана, мэр, министры.
Родной подъезд был заперт. Стрельцов попробовал старый код - и дверь
отворилась. Волшебная дверь в прошлое. Парфен нырнул вперед - как в про-
рубь.
106
Стрельцов позвонил разом во все звонки своих коммунальных воспомина-
ний.
В ответ - тишина.
- На работе все, - с надеждой подсказал мэр Мурин, не ждавший хороше-
го от нечаянного визита: не дело показывать гостям какую-то коммунальную
трущобу.
И ведь после обвинят градоначальника: зачем не предусмотрел? Не выли-
зал президентские пенаты?
- Не торопитесь, граф Невский: у нас есть баба Таня, которая глуха,
слепа и еле ходит. Коли еще жива, конечно.
И снова ударил во все звонки - словно в колокола Петропавловского со-
бора.
- А нежива, так птичкой-невидимкой летает, - вообразил Билибин.
И наконец шаркающие шаги послышались.
- Кто?
- Свои! - радостно гаркнул Стрельцов.
- Какие - свои?
- Свой, баба Таня! Сашка Стрельцов!
- Скажешь! Сашка теперь вона где - высоко!
- Здесь я: на третьем этаже - не выше!
Дверь приоткрылась на цепочке. Стрельцов явил старухе свое лицо.
- Господи!
И дверь в прошлое наконец отворилась.
Пока Стрельцов лобызал старуху, Парфен быстро прошел по коридору.
Вернулся спокойным шагом.
- Мы-то ждали, - бормотала баба Таня, - радовались... Всем бы по
квартире от тебя...
- Расселим! - возгласил мэр Мурин. - Музей-квартиру откроем!
Перед выборами Стрельцов больше жил у жены, там СОСУД и охрану дер-
жал, - вот власти и забыли про эту Конюшенную. Бывает...
Стрельцов двинулся по коридору, привычными движениями нащупывая вык-
лючатели в темноте.
- В детстве я здесь на педальном автомобильчике гонял, - растроганно
рассказывал Оксане. - И смотрел свысока на соседскую Надьку на трехко-
лесном велике.
Все умиленно улыбались.
И совершенно естественно, что президент по старой памяти, зашел в
ванную.
Оставшись один, он быстро вскочил на край знакомой облупленной ванны,
дотянулся до вентиляционной решетки, вынул ее, запустил руку по локоть,
нащупал блокнот.
Но качнулся неосторожно, рука провалилась глубже - и под пальцы попа-
ла еще какая-то бумага.
Стрельцов вытащил опасный блокнот, сунул в пиджак во внутренний кар-
ман, запустил руку снова - и под свет тусклой лампочки явился свернутый
в трубку пожелтевший лист.
Пребывание президента в ванной явно затянулось. Такое внезапное уеди-
нение приличнее выглядело бы в уборной.
Сдунув пыль, Стрельцов развернул свиток, взглянул бегло:
"Всем, до кого касается..." - нет, это не план-ключ к сокрытому кла-
ду, как он понадеялся было - это грамота о пожаловании генеральского чи-
на... Стрельцову Александру сыну Алексееву. Прадеду, по-видимому.
С грамотой в руках он и явился в коридоре - отличная маскировка поис-
ков крамольного блокнота!
- Оксана Миколавна, извините за исчезновение. Взгляните и вы, госпо-
да. Знаете, есть какие-то детские не то воспоминания, не то сны... Се-
годня в "Стреле" мне не очень спалось и вот всплыло: мне лет пять, отец
что-то говорит, показывает на отдушину в ванной... Честно говоря, я
вдруг возмечтал о семейном кладе. Получился бы для нашей дорогой гостьи
отличный сюрприз. Помните, в Гостинном золотые кирпичи нашли в кладке?
- Да у нас каждый год в старом фонде находят! - подхватил мэр Мурин.
Он же - граф Невский отныне.
- Вот именно. Но мне с кладом не повезло. Просто семейная реликвия,
как видите.
- Для будущего музея - первый экспонат! - провозгласил мэр. - Ведь не
сожгли в лихие времена, спрятали - это говорит о чем-то. Однако вы пошли
дальше предка, Александр Алексеевич. Вы теперь сами такие грамоты подпи-
сываете. А здесь собственноручно: "Александр"! Третий, судя по дате.
- Как интересно! - доверчиво шепнула Оксана. - И гораздо дороже ка-
ких-нибудь червонцев!
- Я еще интереснее покажу, - еще тише отозвался он и потянул Оксану к
соседней двери.
- Еще детское воспоминание, - объявил он громко. - Я тут играл в
прятки. Поводите-ка, граф Невский!
Стрельцов открыл следующую дверь, втянул Оксану - и закрыл дверь за
ними.
Парфен уже обежал квартиру, заглянул в кухню, не обнаружил черного
хода - и успокоился. Да и грамота всех отвлекла, настроила на романти-
ческий лад.
А секрет квартиры в том, что черный ход не из кухни, а из соседней
кладовки.
Ничего здесь не изменилось. Там же у черного хода стояла старая ко-
ляска, наполненная пустыми бутылками. Стрельцов откатил коляску, поддер-
нув дверь, бесшумно откинул крюк.
- А вот так я в детстве во двор убегал! Бежим?!
И, схватив Оксану за руку, увлек ее на черную лестницу.
- Бежим! - согласилась она уже на бегу.
107
Взявшись за руки, они сбежали вниз, как дружные дети.
Во дворе охраны видно не было - протабанили!
- Здесь проходной на Мойку! - радостно сообщил Стрельцов, забыв, что
Оксана не знает, что такое Мойка.
Долго ли будет водить граф Невский? Долго ли простоит Парфен за
дверью рядом с коллегами-русалками? Минуты три, у беглецов, пожалуй, бы-
ло!
Интересное дело: нигде не записано, что президенты не имеют права
свободно прогуляться без назойливых спутников. Но вот вышли - и уже
чувствуют, что совершили чуть ли не преступление. Побег арестантов! И
уже снаряжена почтительная погоня.
Стрельцов увлек Оксану к Певческому мосту. И дальше на площадь.
Цокали копытами медлительные прокатные лошади, бродили в виду дворца
группы туристов.
- Зимний дворец, - на ходу объяснял Стрельцов. - Растрелли.
- У нас тоже Растрелли строил. Собор и резиденцию.
- Здесь больше не резиденция, - с сожалением сознался Стрельцов. -
Упустили.
В углу площади сразу несколько групп грузились в "Икарусы". Стрельцов
выбрал самый поношенный, побитый временем - явно предназначенный для со-
отечественников - и, прижимая к себе Оксану, смешался с группой. Никто
не обратил на них внимания, и они невозбранно уселись на задние места.
Один "Икарус" отъехал, другой. Да с Невского потоком выезжают машины.
И тут только в конце площади со стороны Капеллы показались взволнованные
фигурки - Стрельцов сразу выделил их среди туристов. Стартовал и старый
"Икарус". Пусть Парфен гадает, каким транспортом убыли сиятельные бегле-
цы.
Оксана гордо, но и придирчиво осмотрела своего спутника.
- Ой, как вы измазались, когда за дедушкиной грамоткой лазали. Дайте,
я почищу.
Он с удовольствием протянул ей руку - и чувствовал ее прикосновения
сквозь рукав.
"Итак, продолжаем экскурсию! - с искусственным оживлением заговорил
гид. - Между прочим, мне только что сообщили, что одновременно с нами в
экскурсию по нашему прекрасному городу отправились президенты Личко и
Стрельцов. Так что не исключено, что мы пересечемся. Советую держать фо-
тоаппараты на боевом взводе".
- Представляете, какая там паника? - засмеялась Оксана. - Ничего,
пусть побегают! - закончила она балованным тоном.
"Наша следующая станция - Петропавловская крепость! С посещением со-
бора и царских гробниц! Раскройте пошире воображение: в трех метрах под
вами подлинники Петра и прочих Романовых!"
- Тем подлинникам уже никуда не деться, - посочувствовал предшествен-
никам Стрельцов. - Ну, а мы свои подлинники направим в другую сторону -
пока мы на собственном ходу.
И повернул Оксану от Иоанновских ворот направо.
На лугу между бастионом и речкой Кронверкой гуляли многочисленные со-
баки с хозяевами. Ни те, ни другие не обращали внимания на проходящую
мимо пару. Никто ведь не ожидал увидеть здесь президентов - без свиты,
без охраны. А раз не ожидали, то и не узнавали.
- Давно я так не гуляла, - мечтательно сказала Оксана. - Без хвостов.
- Вот-вот. А сколько старались мы с вами, чтобы стать президентами -
а значит, чтобы ходить с хвостами. Зато раньше ходили вот так запросто -
и не находили в этом никакого удовольствия. Не угодишь на нас! - и он
сильнее прижал локоть своей спутницы.
108
Первой, кто обратил внимание на президентскую пару, оказалась огром-
ная кавказская овчарка, кудлатая, как овца. Она стояла, загораживая до-
рожку, выложенную над Кронверкой, и смотрела выжидательно.
- Ой, а она не тронет? - Оксана вся прижалась к Стрельцову.
- Со мной никакая собака не тронет, - с удовольствием сообщил
Стрельцов. - Ну чего скажешь? - спросил он тем особенным тоном, каким
разговаривают с животными и детьми.
Овчарка негромко тявкнула - ответила.
- Гуляешь? А где твой хозяин?
Овчарка снова ответила коротко и неопределенно.
- Наверное, она ничья, - сказала Оксана.
Наверное. Хотя на собаке и был потертый ошейник, что-то в ней виде-
